Reseña de libros
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Biología marina para no biólogos por Andrew Caine
Apareció en DIVER junio de 2018.
TENÍA ESTE VOLUMEN DELGADO presentado para revisión en cualquier otro mes, podría haber recibido una recepción más cálida, pero este es otro libro sobre biología marina que no contiene fotografías, ni siquiera dibujos lineales, y desafortunadamente compite con Eye of the Shoal. Mientras que ese libro está dedicado a los peces, éste, a pesar del título aparentemente abarcador, apenas los menciona.
Descrito en la portada como “ideal para conservacionistas, buceadores y estudiantes” y publicado por primera vez en Kindle en 2015 y en edición de bolsillo el año pasado, el autor acaba de llamar nuestra atención sobre Biología Marina para no biólogos, quien envió el digital versión para revisión.
Los poderes de descripción y el estilo simplificado pero poco condescendiente del biólogo marino tropical Andrew Caine hacen que su libro sea bastante fácil de leer, pero sin el estilo creativo de Eye of the Shoal, la falta de ilustraciones lo hace parecer un poco como pan sin mantequilla.
Pero fue la elección de los títulos de los capítulos lo que me pareció peculiar para lo que esperaba que fuera un manual pop sobre biología marina (aunque como no biólogo, ¿qué sé yo?).
Bien, cubrimos los conceptos básicos sobre cnidarios, moluscos, crustáceos y equinodermos durante la primera mitad del libro, por lo que no hay peces ni mamíferos, y luego nos desviamos bruscamente hacia la arquitectura de los arrecifes de coral.
Antes de que nos demos cuenta, nos embarcamos en una excursión de 20 páginas sobre toxinas y venenos que, en su aparente gusto por los síntomas de los humanos afectados, me pareció ligeramente macabro. Aún así, si ayuda a evitar que los buceadores toquen cosas.
Después de eso, nos aventuramos en profundidades en gran parte invisibles para estudiar la vida alrededor de los respiraderos hidrotermales y terminamos con la biología polar, donde algunos peces (y de hecho aves) reciben una mención.
Puede que sea selectivo, pero cualquier libro de este tipo seguramente llenará los vacíos en el conocimiento de nosotros, los buceadores civiles. “Se calcula que en los arrecifes del mundo hay 423,000 especies, de las cuales menos del 10% tienen nombre y la mayoría de ellas nunca han sido estudiadas”, afirma Caine. "El único estudio intensivo sobre los arrecifes es la bioinvestigación, que implica tomar animales y triturarlos, ya que muchos producen sustancias químicas que tienen el potencial de curar el cáncer y otras enfermedades".
Aprendí que si no se separan las crías caníbales de las langostas, se termina con una langosta grande; que los percebes tienen una vida sexual fascinante (aunque se compadecen de las hembras); las terribles consecuencias de los buzos que se movieron para interferir con los pepinos de mar; por qué los arrecifes de coral deberían denominarse arrecifes de algas; y leyó una historia sobre las mareas rojas que al autor le pareció tan buena que la incluyó dos veces.
Ahora también entiendo que nuestras preocupaciones sobre la depredación de las estrellas de mar con corona de espinas parecen fuera de lugar: “Pronto crecerán nuevas colonias sobre los esqueletos muertos y el arrecife se recuperará. Una especie de coral siempre permanece intacta: dentro de su estructura vive un pequeño camarón. Cuando la estrella de mar se posa sobre el coral, el camarón se come las patas del tubo y la estrella de mar pronto sigue adelante”.
¿Es eso controvertido? Tendré que preguntarle a otro biólogo marino.
Andrés Caín
Kindle
libro electrónico, 144 páginas, £ 4.99 (Amazon)
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