¿Todos los futuros buceadores utilizarán Wavelets?

Los buceadores son las personas mejor posicionadas para monitorear exactamente cómo el cambio climático está afectando a los océanos del mundo, dice el experimentado buzo Neil van Niekerk, quien sueña con equiparnos a todos con un sensor portátil que informará automáticamente sobre las condiciones del agua dondequiera que decidamos bucear. .

En los próximos años quiere que el mayor número posible de los seis millones de buceadores activos que hay en el mundo lleven consigo su dispositivo Wavelet. Él imagina una comunidad global de científicos ciudadanos, que recopilen y compartan datos climáticos precisos para llenar lo que él considera lagunas críticas en nuestro conocimiento y permitan a los científicos idear soluciones apropiadas.

van Niekerk, PADI Master Scuba Diver Trainer y SSI Platinum Pro 5000 Diver, formó la organización sin fines de lucro 2 ° C en San Petersburgo, Florida en 2019.

Como director ejecutivo, ideó el Wavelet, que mide la temperatura del agua, la salinidad, los niveles de luz, la conductividad, la presión y otros datos, utilizando un GPS incorporado para señalar y registrar dónde se realizan sus observaciones. 

Los sensores del Wavelet están conectados a la primera etapa del regulador, lo que hace que el proceso de recopilación de datos submarinos sea completamente pasivo y no distraiga al buceador. Los datos recopilados se cargan automáticamente en servidores basados ​​en la nube para compartirlos con la comunidad científica. 

Actualmente, menos de 100 de los arrecifes de coral del mundo disfrutan de acceso sostenido y abiertamente accesible. in situ El monitoreo oceanográfico, según 2°C, es costoso, mientras que el mantenimiento de los equipos y el vandalismo presentan desafíos considerables. 

Y si bien podríamos esperar que los sensores remotos satelitales sean la forma ideal de monitorear las condiciones oceanográficas cercanas a la costa, en la práctica se dice que las aguas poco profundas y claras, los fondos marinos arenosos y los “efectos de adyacencia de la tierra” presentan toda una gama de problemas para los “ojos en el cielo”. . 

Wavelets en prueba

La tecnología Wavelet está siendo probada actualmente por 20 buceadores estadounidenses, pero van Niekerk espera que el concepto se amplíe rápidamente. "Actualmente estamos desarrollando la Wavelet de tercera generación con nuestro socio tecnológico en Suecia", dijo. Divernet. 

"Nuestra esperanza es tener algunos de estos completados para otra ronda de pruebas Alpha en breve y, si eso funciona como se espera, usaremos este diseño para avanzar a las pruebas Beta con nuestros socios".

"Sin duda, los buzos del Reino Unido serían bienvenidos a participar; sin embargo, para gestionar las expectativas, es posible que todavía pase algún tiempo antes de que estemos listos para iniciar esto".

El prototipo original sólo recopilaba datos de luz y temperatura, pero desde entonces ha sido totalmente rediseñado, afirma van Niekerk. “Nuestro trabajo inicial fue construir el flujo de datos de un extremo a otro para que, cuando el buceador salga a la superficie, el Wavelet pudiera transmitir las observaciones sin la posibilidad de interferencias sesgadas.

“Aunque en general fue un éxito, hubo problemas iniciales que hemos superado en gran medida con el rediseño. La última versión del prototipo también incluye carga solar, lo que elimina en gran medida la necesidad de abrir el sensor y ayuda a prevenir la intrusión de agua”.

Los componentes y sensores se han colocado a mano en los prototipos, haciendo que la unidad sea más grande de lo necesario. "Esto se puede simplificar y reducir a través de procesos de fabricación". 

En la actualidad, los costos también siguen siendo un desafío. "Como somos una pequeña organización sin fines de lucro que no recibe financiación, el progreso se ha limitado a asociaciones, lo que ha ralentizado significativamente el proceso", admitió van Niekerk, añadiendo que 2°C buscaba patrocinio empresarial y agradecería cualquier sugerencia para acelerarlo. el proceso.

"Con un volumen muy bajo y un tiempo de trabajo elevado, los costes son muy altos", afirma. "Sin embargo, nuestra misión desde 2016 ha sido alcanzar un precio para el usuario final de 199 dólares [£157]". Construir a mano los prototipos cuesta actualmente más de 400 dólares, pero “con el tiempo y con asociaciones y contratos de cadena de suministro establecidos, creemos que aún es posible lograrlo”. 

Sacando Wavelets por ahí

"El público está cada vez más abrumado por la magnitud del cambio climático y alejado de la ciencia que podría respaldar soluciones", dice van Niekerk.

“Los buceadores veteranos lamentan el deterioro de arrecifes que alguna vez fueron prístinos, y las economías locales que dependen del turismo de buceo se ven afectadas negativamente. Esto presenta una oportunidad importante para involucrar a los buceadores recreativos como científicos ciudadanos”.

Entonces, ¿cómo se equiparían los buceadores con Wavelets? Inicialmente a través de centros de buceo subsidiados, dice van Niekerk, quien afirma que los buceadores independientes todavía basan sus decisiones de viaje en listas de deseos, “y la salud del arrecife es un motivador convincente para muchos, ya que determina la disponibilidad de especies locales y, después de todo, ¡Por eso muchos de nosotros buceamos!” 

Por ello cree que las autoridades de turismo apoyarán el despliegue de Wavelets “tanto en la negociación con las partes interesadas como en el apoyo financiero, con el fin de proteger el producto turístico”. 

Prevé trabajar con estas “partes interesadas” (operadores de buceo de todo el mundo) para construir y mantener el modelo de ciencia ciudadana de los huéspedes con “tecnología de sensores automatizados, precisos y de bajo costo” conectados a su equipo de buceo. 

La recopilación de datos podría ser pasiva, pero los buzos estarían “comprometidos durante todo el proceso a través de oportunidades de proyectos de investigación científica, desafíos de datos, redes de medios sociales y, cuando se utilicen los datos que recopilaron, citas/agradecimientos. Los socios de la industria del buceo también podrían optar por recompensar la participación voluntaria”. 

Sólo después de contratar a los operadores de buceo, 2°C se ocuparía de equipar a las personas. “Esto es estratégico, ya que los operadores de buceo tienen equipos en las mismas ubicaciones generales todos los días, lo cual es muy importante desde un punto de vista promedio estadístico al observar los datos.

"A medida que solucionemos los problemas de la plataforma de extremo a extremo, los buzos individuales podrán desempeñar un papel más importante, especialmente en lugares remotos que se visitan con menos frecuencia".

Para fomentar las ventas de Wavelets a los buceadores, ¿podrían ofrecer un propósito secundario que beneficie directamente al propietario? van Niekerk cree que podrían hacerlo. “Cada Wavelet tiene GPS incorporado. Aunque no está pensado como un dispositivo de localización personal, se percibe que será un tema de discusión en el futuro”, afirma.

¿Y como obsequio de buzo a buceador? “¡Sí, eso sería una gran victoria para todos!” Obtenga más información sobre Wavelets en el 2 ° C .

También en Divernet: Cómo afecta el cambio climático a los mares del Reino Unido, El norte del Mar Rojo tiene un "seguro contra el cambio climático"», Los corales del Reino Unido serán los “ganadores” del cambio climático, El remoto arrecife de coral del Pacífico muestra cierta capacidad para hacer frente al calentamiento del océano