Apareció en DIVER junio de 2010.
¿Por qué nadie pensó antes en fabricar un vehículo blindado de propulsión a motor montado sobre un tanque? John 'Jetboy' Bantin viaja al oeste para probar el propulsor Pegasus en unos grandes naufragios
EL CONTROL REMOTO Estaba agarrado firmemente entre el asa de la carcasa grande de mi cámara y mi mano. Sostenía la otra asa de la carcasa de mi cámara y miraba por el visor. Las cosas no parecían prometedoras.
Había estado esperando probar el Pegasus Thruster volando majestuosamente alrededor de los restos del Spiegel Grove, de 155 metros de largo, frente a los Cayos de Florida, pero los fuertes vientos habían hecho imposible bucear en el mar.
Así que nos vimos obligados a sumergirnos en un arroyo de Florida que no tenía mejor visibilidad que el lago Wraysbury de Londres, durante un fin de semana en el que todos los buceadores en formación Había estado agitando las cosas.
Sin embargo, había recorrido un largo camino y, como la retirada al Reino Unido era imposible debido a una columna de ceniza volcánica sobre Europa, iba a hacer lo mejor que podía en un mal momento. Apreté el gran botón de inicio y, tras pensarlo un momento, mientras los componentes electrónicos comprobaban que todo estaba técnicamente bien, me fui.
Viajaba en silencio y sin ningún esfuerzo por mi parte, persiguiendo a mi compañero de buceo Dean Vitale, que también iba equipado, a través de la oscuridad, en un intento de sacar algunas fotografías.
Lo especial de nuestro medio de transporte fue que tenía las manos totalmente libres y podía usar mi cámara.
Otros vehículos de propulsión para buceadores (Los DPV) requieren que usted los sujete con dos manos o que los remolque con un cordón, dirigiéndolos girando el DPV con una mano.
Sujetarse con las dos manos puede provocar cansancio en las muñecas y los bíceps, hasta el punto de que no se puede decir que algunos DPV eliminen todo el esfuerzo del progreso bajo el agua.
Sin usar las manos, solo tenía que girar un poco el torso para controlar la dirección de la marcha. Si quería parar, soltaba el interruptor magnético del mando a distancia y el efecto era inmediato. Miraba hacia dónde iba, pulsaba el botón y allí iba. Era muy fácil, muy sencillo.
IN DEMANDA
Dean Vitale concibió el Thruster para que lo utilizaran buzos discapacitados y continúa trabajando con Fraser Bathgate y la organización US Wounded Warriors.
Parece ideal para esta aplicación, pero otros también se han dado cuenta de que se puede hacer mucho más trabajo con agua si tu consumo de aire no se consume por el esfuerzo de producir fuerza en las piernas.
Los servicios de seguridad han descubierto que necesitan mucha menos mano de obra para realizar la inspección bajo el casco de barcos entrando al puerto de miamiEl ejército estadounidense está experimentando con algunos ejemplos.
Dean se está preparando para demostrar la idea a los Seabees (EE. UU.) Buzos de construcción de la Marina) y otras partes de la Marina de los EE. UU.
La Institución Oceanográfica Woods Hole ha comprado unidades, al igual que los equipos de inspección de puentes del Departamento de Transporte de Florida.
Incluso los servicios de seguridad británicos, encargados de proteger los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, han señalado que pueden inspeccionar más estructuras submarinas, como los puentes sobre el Támesis, si su Los buceadores están equipados con estos dispositivos., o, al menos, que puedan utilizar menos buzos para la tarea. El futuro parece prometedor para el Pegasus Thruster.
EL CONCEPTO
Conocí a Dean en el Reino Unido, en los estudios Pinewood, donde estaba experimentando con el uso del Thruster con un camarógrafo submarino en el estudio submarino. Desde entonces, se le han ocurrido todo tipo de ideas para utilizar el Thruster junto con una cámara operada a distancia.
Pinewood es donde concebimos la idea de que podía dar el DPV: una prueba completa en el mar para buceadores en los Cayos de Florida.
Vi por primera vez un prototipo de Thruster hace un par de años con Fraser Bathgate en un DEMA espectáculo, pero no fue hasta que Dean obtuvo el respaldo comercial del empresario de Miami Patrick Gleber que pudo llevar la idea completamente desarrollada a producción.
El concepto era producir un dispositivo elegante que pudiera añadirse a un tanque de buceo y a un chaleco compensador existentes y que fuera fácilmente controlado, incluso por alguien que no usara sus manos, por ejemplo, apretando el control debajo del mentón.
El control remoto que se encuentra en el extremo del cable es una parte clave del diseño. Su interruptor está diseñado para evitar el desgaste aprovechando las propiedades de repulsión que provoca la polaridad invertida de dos imanes.
El motor se desarrolló a partir de un conocido motor eléctrico de alto torque que normalmente se encuentra en taladros eléctricos de trabajo pesado y, como tal, puede soportar mucho uso.
Sin embargo, a diferencia de un taladro que se podría utilizar para cortar hormigón, el motor del Thruster solo tiene que soportar la viscosidad del agua, por lo que debería tener una larga vida útil.
La potencia se transfiere a la hélice a través de una caja de cambios con un mecanismo de embrague que evita daños si la hélice se ensucia.
La batería de 12 V de Ni-MH ofrece suficiente “consumo de corriente” para su aplicación sin ser inestable, algo vital cuando hay agua de mar cerca. Como dijo Dean: “¡Da suficiente potencia!”
La unidad incluye sensores que desconectan el motor cuando el voltaje baja y hay una liberación automática del embrague. Todas las placas de circuito están laminadas en silicona.
EN GENERAL, LA UNIDAD DA MÁS Más de 15 g de empuje. Lo aprecié mientras me sujetaba del tobillo de Dean mientras me arrastraba, lo que me dio la oportunidad de tomar primeros planos de la gran hélice giratoria y la cubierta de su propulsor.
Se utiliza un soporte y una correa para montar la unidad en el tanque, en la parte baja para dejar espacio para la hélice. Este es un dispositivo de conexión rápida.Y cuando esté listo para bucear, el propulsor simplemente encaja en su lugar.
Después de una inmersión, se puede quitar en un momento tirando de un pasador y desenganchándolo, lo que permite al buceador sentarse. Es muy cómodo.
El cable del control remoto se conecta a través de un conector húmedo y, lo que es muy poco habitual, la batería también se puede conectar o desconectar del motor mientras se está bajo el agua. Esto ofrece la posibilidad de ampliar la duración de 45 minutos cambiando las baterías durante la inmersión.
La batería y el tren motriz se acoplan en línea para formar una especie de torpedo. De hecho, el propulsor es notablemente delgado en comparación incluso con el DPV más liviano.
Dean fabrica todo el conjunto en unas pequeñas instalaciones en Florida, ensamblando a mano cada pieza. Está bellamente elaborado en aluminio anodizado, con una cubierta y una hélice de plástico de alto impacto. Como tantas buenas ideas, el concepto básico es tan obvio que uno se pregunta por qué a nadie más se le ha ocurrido.
Montar la unidad en el tanque significa que no es para nada intrusiva y, si lo desea, de Sin su ayuda, no te das cuenta de que está ahí.
Me pareció perfecto si quería parar, recurrir al aleteo convencional mientras tomaba una foto y luego seguir adelante.
SOBRE LOS NAUFRAGIOS
Después de una semana de espera, tuvimos suerte y el tiempo mejoró. Dean pudo llevarme en el barco de pesca de 40 nudos de Patrick para bucear en los restos del Spiegel Grove y el Duane.
No me llevó mucho tiempo recorrer todo el enorme Spiegel Grove, antiguamente un aerodeslizador de transporte militar, incluso haciendo una pausa para tomar fotografías. No bajé más allá de los 32 m, pero me quedé mucho tiempo a esa profundidad y descubrí que el El Nitrox en mi tanque de 11 litros duró fácilmente la inmersión..
Asustamos a un par de peces rocío gigantes que no esperaban que nos acercáramos tan rápido, y nos lanzamos a través de densos bancos de peces espada del Atlántico y jureles palometas.
Mientras regresábamos a nuestra línea ascendente, una enorme Un banco de barracudas plateadas inundó el naufragio..
Fue excepcionalmente agradable saber que la línea ascendente nunca estaba lejos en términos de tiempo. Solo necesitaba presión en el control remoto del Thruster para Míranos volviendo rápidamente por donde habíamos venido.
No creo que mucha gente llegue a ver todo este naufragio en un solo tanque, y sin incurrir en largas paradas de descompresión.
EL DUANE ES UN BARCO MUY BONITO, porque está cubierto de vegetación pero es bastante profundo. Me limité a 37 m. Era un guardacostas, hundido a propósito como el Spiegel Grove, pero hace unos 20 años. Está lleno de peces, incluidos un par de chernas más y muchas barracudas grandes y con dientes a las que descubrí que podía acercarme mucho.
Al igual que los peces mero, las barracudas no están acostumbradas a que los buceadores se acerquen tan rápido a ellas y, por supuesto, es fácil contener la respiración mientras lo haces. No requiere esfuerzo.
El Duane suele verse arrastrado por fuertes corrientes, lo que podría haber provocado cierta ansiedad al intentar volver al cabo de amarre al que estaba atado nuestro barco. El barco estaba atado, pero no con un propulsor montado. ¡en mi espalda!
En cuanto quise regresar, lo hice, y realmente lo hice. Como no era necesario resguardarme de la corriente de agua estando cerca de la cubierta del naufragio, pude viajar a través de aguas azules y completar un ascenso lento a medida que avanzaba.
La duración de 45 minutos resultó muy adecuada, teniendo en cuenta que no utilicé el Thruster mientras tomaba fotografías.
Por supuesto, las velocidades y los tiempos de funcionamiento reales varían enormemente, dependiendo de la cantidad de resistencia. traje de neopreno Y el monocilíndrico Thruster me aceleró, pero no tan rápido como para amenazar la estanqueidad de la carcasa de mi cámara.
Supongo que iba tan rápido como podría haberlo hecho con un Gavin, un Farallon u otro modelo adecuado. buceador de cuevas DPV del tipo que he utilizado antes.
DEL PRODUCTO
Se puede montar un propulsor en tanques gemelos o montar propulsores gemelos; en cuyo caso es posible especificar hélices contrarrotativas para evitar cualquier efecto de torsión pronunciado que pueda hacer que sea más fácil girar en una dirección que en la otra.
Con la unidad individual no noté tal efecto y descubrí que podía ir fácilmente en cualquier dirección, incluso hacia abajo.
Como no requiere manos, también pude taparme la nariz para despejarme los oídos mientras descendía (debes tener cuidado de no ascender demasiado rápido con cualquier DPV).
El conjunto mide menos de 59 cm de largo y la parte más ancha, el sudario, tiene unos 22 cm de diámetro. Pesa 5.5 kg en el aire y tiene una flotabilidad negativa de unos 2 kg en el agua del mar.
Viene en un estuche Pelican con dos paquetes de baterías, soporte de tanque, correa de tanque, cargador de batería y el control remoto con su interruptor magnético.
Una opción que podría interesar a algunos usuarios comerciales es la versión umbilical de “suministro de superficie”, que puede proporcionar un cable atado. Buceador con propulsión hasta 100m lejos de la superficie.
Este conjunto recién lanzado atraerá a aquellos involucrados en las inspecciones del casco de los barcos, dándoles la Buceador por tiempo ilimitado para hacer el trabajo.
El precio para el Reino Unido aún no se ha fijado, pero se espera que ronde las £3200, así que no esperes ver demasiados. Barcos semirrígidos de club.
Sin embargo, si alguien quisiera llevar uno a bordo de una embarcación tan pequeña, no sería demasiado molesto para los demás buceadores: incluso cabe en un soporte para tanques típico. ¡Muéstrenme otro DPV que haga eso!
Visite Sitio web de Pegasus Thruster.
