Este yate a motor de los años 1930 fue noticia en 2004, cuando se reveló su verdadera identidad. JOHN LIDDIARD viaja a Irlanda del Norte para bucear en el juguete de este hombre rico. Ilustración de MAX ELLIS
VOLVER CUANDO EL TOUR DEL NAUFRAGIO SERIE INICIADA En 1999, recibí una invitación del Lisburn Sub-Aqua Club para bucear en los restos del naufragio. Alisdair, un yate a motor clásico de los años 1930 hundido a 21 metros de profundidad en Ringhaddy Sound, en la parte trasera de Strangford Lough.
Ya había buceado en el pecio en el pasado y pensé que era un buen candidato, aunque entre unas cosas y otras no me decidí a bucear hasta mayo de 2004, durante un viaje a Irlanda del Norte organizado por DV Buceo.
De todos modos, el retraso fue fortuito porque habría estado escribiendo sobre el accidente equivocado. Queens University SAC había descubierto recientemente que, de hecho, era la Alastor, un yate un poco más grande construido originalmente para el diseñador de aviones Sir Thomas Sopwith en 1929.
Así que este mes Tour del naufragio ahora es el identificado correctamente Alastor, un yate a motor requisado por el Almirantazgo en la Segunda Guerra Mundial, y que se incendió y se hundió en su amarre en marzo de 1946.
El Alastor Se puede bucear desde un barco o como una inmersión de larga distancia desde la costa. Para una inmersión desde barco, se fija una boya marcadora a un pequeño bolardo en la popa a 18 m. (1), mientras que para una inmersión desde la orilla, una línea desde el muelle conduce al lado de babor de la popa. (2).
Entre los dos, una trampilla abierta. (3) conduce a un pequeño compartimento lleno de sedimentos debajo de la cubierta.
A lo largo de la línea central del naufragio, un par de cabrestantes se encuentran sobre un pedestal alejado de la cubierta. (4), con un par de pequeños bolardos cerca (5).
La mayor parte de la cubierta trasera es sólo una estructura de vigas de acero, con la cubierta de teca podrida. Se habría accedido a la pequeña zona de bodega debajo de las vigas a través de una escotilla más grande. (6) aunque, al igual que el cofre de popa, está lleno de sedimentos casi hasta el nivel de las vigas de cubierta.
Continuando hacia adelante por el lado de estribor del pecio, hay una pasarela cubierta (7) discurre junto a la superestructura, con un par de torres de perforación que se elevan sobre los restos del naufragio y se abren en la posición en la que habrían estado para arriar o recuperar el barco.
Manteniéndose al nivel de la cubierta principal, la pasarela termina y la parte delantera de la superestructura se extiende a lo ancho del casco. Los lados se han doblado ligeramente hacia el centro de la línea de marcos de ventanas rectangulares.
Debajo de los marcos de las ventanas, un par de retenedores cruzados. (8) habría sostenido aros salvavidas en forma de rosquilla en el exterior del casco, más como decoración que para un fácil despliegue.
Mientras que la popa está enterrada hasta el cieno, la proa del Alastor (9) está más adentro de la corriente del canal y está rodeado por una considerable socavación de hasta 21 m, la única parte del pecio que no es accesible para personas con conocimientos básicos. Agua abierta calificaciones. La cubierta de tunicados del casco lentamente da paso a parches de dedos de hombre muerto y anémonas en la punta de la proa.
De vuelta al nivel de la cubierta principal, la cubierta de proa está intacta y empotrada con un cabrestante de ancla. (10) y un par de pequeños bolardos a cada lado. A esto le siguen dos pequeñas trampillas. (11) al armario de proa y espera hacia adelante. Al igual que la bodega de popa, éstas están llenas de limo casi hasta el nivel de la cubierta.
La parte delantera de la superestructura alguna vez fue un alojamiento de lujo. Ahora, la cubierta superior se ha podrido y las vigas de soporte se han derrumbado en el interior. Un par de marcos de acero. (12) Alguna vez habría estado revestido de madera, al igual que los lados de la timonera. Un poco más a popa, un mástil cruza la cubierta. (13).
Las particiones de madera entre las cabañas están podridas desde hace mucho tiempo, aunque la bañera y el suelo de baldosas del baño (14), situado a estribor donde se estrecha la superestructura, da evidencia de cabinas individuales.
Una vista inusual en cualquier naufragio es el embudo que aún se encuentra en pie. (15). En la AlastorEn este caso, el embudo es una cubierta puramente decorativa para los gases de escape del motor diésel que se encuentra debajo, no el conducto esencial necesario para una combustión eficiente en las calderas de un barco de vapor.
Al lado de estribor del embudo, mirando hacia abajo entre las vigas de la cubierta, verá un cilindro vertical. (16). Se trata del depósito de agua, separado del baño por una mampara de acero intacta.
Detrás del embudo, una gran abertura a lo largo de la línea central del yate. (17) habría proporcionado ventilación para la sala de máquinas de abajo aunque, al igual que con las otras escotillas, el camino hacia abajo está lleno de sedimentos y el motor en sí está cubierto.
Al igual que en el lado de estribor, el lado de babor estaba equipado con un par de torres de perforación, pero la torre de popa se derrumbó sobre las vigas de la cubierta superior. (18).
Como inmersión desde un barco, una breve primera vuelta alrededor de los restos del naufragio habrá llevado unos 15 minutos, dejando tiempo suficiente para dar la vuelta de nuevo más lentamente antes de ascender por la línea de boyas. Como inmersión desde la costa, una vuelta probablemente sea suficiente antes de seguir la línea de regreso a la orilla. En cualquier caso, el punto de partida está de nuevo en popa. (19).
CONSTRUIDO PARA UN DEMONIO DE LA VELOCIDAD
La mayoría de los buceadores pensaban que se llamaba Alisdair. Cuando eso resultó incorrecto, pensaron que era el Allister. Casi tenían razón. Pero fueron necesarios los buzos del Queen's University Sub-Aqua Club, en Belfast, para descubrir el verdadero nombre y la historia de este yate a motor de acero de 44 m y 340 toneladas. De hecho, fue construido para Sir Thomas Sopwith, escribe Kendall McDonald.
Thomas Octave Murdoch ('TOM') Sopwith, nacido en 1888, fue uno de los primeros ingleses en aprender a volar. Cuatro días después de obtener su licencia en 1910, había establecido un récord de duración de 108 millas en tres horas y 12 minutos. Siguieron récords de altura, velocidad y distancia. Luego comenzó a construir aviones según sus propios diseños. Se decía que sus biplanos Sopwith Camel fueron los mejores cazas de la Primera Guerra Mundial.
Después de la guerra, encontró tiempo para batir el récord mundial de velocidad en el agua para embarcaciones a motor, convertirse en un famoso piloto de carreras y unirse a Harry Hawker en el desarrollo de aviones militares. Como jefe del Grupo Hawker Siddeley, Sopwith jugó un papel importante en el desarrollo del monoplano que se convertiría en el famoso Hurricane de la Batalla de Gran Bretaña. El grupo fue responsable del primer caza a reacción británico, el Meteor, además del Hunter, el Javelin, el Sea Hawk y el enorme bombardero Vulcan. Sopwith murió en enero de 1989, a los 101 años.
En 1927, los constructores de yates Camper & Nicholson lanzaron el Hoja de Vida, un yate a motor de lujo, diseñado en gran parte por Tommy Sopwith. Para adaptarse a este hombre veloz, debía ser rápido, pero tal vez no fuera lo suficientemente rápido para él, porque al cabo de dos años se lo vendió a Sir John Shelley-Rolls. le cambio el nombre Alastor, según un poema de su antepasado, Percy Bysshe Shelley.
¿Fue prudente utilizar el nombre? Los antiguos llamaban a los espíritus malignos “alastores”. Pero Sir John parece haber quedado satisfecho con su Alastor, porque todavía era propietario de él en 1939, cuando el Ministerio de Transporte de Guerra lo adquirió para usarlo como ferry de provisiones, transportando suministros a los buques de guerra en la entrada de Strangford Loch para repostar y reaprovisionar.
Llevó a cabo este servicio durante toda la guerra, pero el 11 de marzo de 1946 se decidió que el destartalado barco necesitaba ser repintado antes de ser devuelto a su propietario. Estaba amarrado a unos 80 metros de Ringhaddy Quay para que su tripulación comenzara a trabajar.
Nadie parece saber si el incendio que se produjo en la cocina fue el resultado de una preparación previa a la pintura, pero destruyó el interior y el Alastor se hundió cinco días después. Los seis tripulantes escaparon ilesos.
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: Servicio de Liverpool (Birkenhead) a Belfast de Norse Merchant Ferries, 0870 600 4321. Desde Belfast, tome la A20 hasta Portaferry, o la A22 y las carreteras locales hasta Ringhaddy.
MAREAS: No se requiere agua tranquila, pero la visibilidad generalmente es mejor durante una marea creciente.
CÓMO ENCONTRARLO: El Alastor se encuentra apuntando aproximadamente al este, en la posición GPS 54 27.06N 05 37.71W (grados, minutos y decimales). Para bucear desde la costa, una cuerda va desde la escalera en Ringhaddy Quay hasta la popa del Alastor, que está a 80-100 m de la costa.
BUCEO, AIRE Y ALOJAMIENTO: Buceo DV, 02891 861686 / 464671.
LANZAMIENTO: Las embarcaciones neumáticas se pueden botar en el embarcadero del ferry en Portaferry, aunque se debe tener cuidado de no obstruir el ferry.
CALIFICACIONES: El Alastor es lo suficientemente superficial como para que cualquiera pueda disfrutarlo.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 2156, Lago Strangford. Naufragios irlandeses en línea por Randall Armstong.
PROS: Bien resguardado cuando hace mal tiempo. No se requiere agua floja.
CONS: Puede resultar confuso intentar elegir la boya adecuada entre todos los amarres del yate.
Gracias a David, Tony Vincent y Steve Phillips.
Alguna otra Irlanda del Norte Tours de naufragios: Bangor, Eden del castillo, Hunsdon, Neotsfield, Guillermo Mannell
