Este arrastrero armado es una gran atracción para los buceadores frente a Sussex, y con razón, dice JOHN LIDDIARD. MAX ELLIS hizo el dibujo
EL ARRASTRE ARMADO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL HMS Northcoates es uno de los naufragios más populares de Littlehampton y un candidato obvio para un Tour del naufragio. Esta conexión también la hizo Mole Valley SAC, que adoptó los restos del naufragio y me ayudó a armar el boceto.
En un pecio de este tamaño, situado en un fondo marino de 26 m de profundidad, una inmersión podría comenzar en cualquier lugar, así que por comodidad comenzaré nuestro recorrido en la proa. Un marco en A a lo largo de la proa y articulado hasta el fondo del mar. (1), es el punto de unión para el Northcoates'equipo de barrido de minas.
Mientras está en el fondo del mar, justo al lado de babor de la proa, se pueden ver los restos de un mástil de madera que se pudre lentamente. (2) parcialmente enterrado en la arena.
De vuelta a los restos del naufragio y al equipo desminado, en la punta de la proa. (3) Hay un rodillo para guiar los cables sobre él. El torno de ancla (4) habría sido ayudar en el tendido y recuperación de cables, además de levantar los anclajes.
En la parte trasera de la cubierta de proa, el cañón principal de 12 libras. (5) se encuentra sobre el esqueleto de su plataforma, con el cañón apuntando hacia arriba y a estribor.
Debajo del arma, una escotilla hacia el castillo de proa. (6) es bajo y parcialmente sedimentado. Explorar el interior no debe tomarse a la ligera.
En la cubierta principal, una torre de perforación colapsada en el lado de babor (7) y su compañero, todavía erguido a estribor (8), se habría utilizado para lanzar y recuperar el 'pez' cazador de minas.
Con todas estas referencias al equipo de caza de minas, tal vez debería explicar cómo encaja todo. En la Segunda Guerra Mundial, las minas se estaban volviendo más sofisticadas que simples dispositivos activados por contacto.
Las minas activadas magnéticamente estarían amarradas debajo de la profundidad de la quilla de los barcos, y una masa de acero suficientemente grande que pasara por encima crearía un campo magnético lo suficientemente fuerte como para activar la mina.
En lugar de detonar contra la proa de un barco, como lo haría una mina de contacto, una mina magnética detonaría debajo del centro del barco y rompería su lomo.
Pero hay otras formas de generar un campo magnético lo suficientemente fuerte como para activar una mina, una de ellas es hacer pasar una corriente eléctrica a lo largo de un cable, y este efecto se aprovechó para el barrido de minas. Sobre el Northcoates, los cables pasarían por la proa hasta el armazón en A y luego el pez los arrastraría a ambos lados del barco.
Un par de generadores diesel. (9) proporcionaría la electricidad para crear el campo magnético y detonar minas a ambos lados del barco de barrido de minas. Por supuesto, todo esto podría salir terriblemente mal si un dragaminas pasara directamente sobre la mina, que es lo que hizo que el dragaminas fuera un negocio tan peligroso.
Continuando hacia popa, detrás de los generadores diésel está la parte delantera de la timonera, ahora caída al nivel de la cubierta principal y sesgada hacia babor en el proceso, seguida por el motor de dirección. (10).
Cables pesados (11) agrupados a lo largo del lado de babor se encuentra el último componente restante del equipo de barrido de minas.
El NorthcoatesLa timonera era de madera y estaba construida encima de esta zona del casco, aunque ahora esto es sólo un enorme agujero en los restos del naufragio, con la caldera en la parte trasera. (12).
Más cables del equipo de barrido de minas (13) Yacen envueltos sobre la caldera desde el lado de estribor, con un paquete enrollado en el extremo descansando sobre el lado de babor del casco. Detrás de la caldera, el nortemotor (14) Es un motor corriente de tres cilindros y triple expansión.
Permaneciendo en el lado de babor, una plataforma que lleva dos ametralladoras de 0.5 pulgadas. (15) también ha caído a babor. Originalmente estaba ubicado en el techo de la caseta, encima del motor.
Nuestra ruta ahora cae por babor hasta el fondo del mar y por debajo de la popa hasta la hélice. (16). Se trata de hierro o acero con cuatro palas, poco más de la mitad por encima del fondo del mar. Detrás de la hélice, el timón (17)
está en ángulo a estribor.
Continúe por la popa y tómese el tiempo para observar la vida marina que crece en el casco. HMS Northcoates es un sitio marino de conservación de la naturaleza, designado así por la gran variedad de vida marina que se encuentra en el naufragio y sus alrededores. Por ejemplo, está tan al este en el Canal de la Mancha como se pueden encontrar los corales de copa de Devonshire.
Volviendo por el lado de estribor, justo detrás del motor, se encuentra el baño. (18). Con los restos de cualquier estructura de arriba caídos a babor, es posible nadar debajo de las costillas abiertas de la cubierta aquí y dentro de la popa. (19), la luz entra por las costillas superiores y por los agujeros podridos en el casco.
Habiendo viajado hacia popa principalmente por el lado de babor, regresar a proa por el lado de estribor mostrará dónde se ha roto el casco justo delante de la caldera. (20), y los restos curvos del embudo en su mayoría enterrados en la arena.
En un naufragio tan pequeño, debería ser fácil reubicar la línea de tiro en cualquier lugar del naufragio. Para la mayoría de los buceadores, es probable que las paradas de descompresión sean lo suficientemente cortas como para poder completarlas en la línea antes de que la corriente se acumule lo suficiente como para hacer necesario el despliegue de un SMB retrasado.
GOLPEADAS POR EL TIEMPO
Durante años, después de que los buzos descubrieron los restos del naufragio frente a la costa de Sussex, solo pudieron llamarlo Armed Trawler. Era obvio que era solo eso, pero nadie sabía su nombre correcto, escribe Kendall McDonald.
Los restos del naufragio se encontraban erguidos sobre el fondo marino arenoso de 26 m de profundidad, con solo una ligera escora a estribor. Esos primeros buzos encontraron un cañón de 12 libras en la cubierta de proa con la fecha "1939" en la recámara, y una caja de proyectiles cercana estaba marcada como "Enfield Cartucho Company" y fechada "1942". Pero todavía no pudieron encontrar el nombre del barco.
Una maraña de alambre de barrido colgaba de una torre de perforación en la proa y dos ametralladoras de 0.5 pulgadas estaban montadas en el lado de babor, cerca de la popa. Y aún así, a pesar de todas las inmersiones realizadas en él, nadie pudo identificar los restos del naufragio, hasta que los buzos de Ruislip & Northwood BSAC encontraron un conjunto de números estampados en la recámara del cañón de 12 libras, lo que los impulsó a una investigación que finalmente revelaría todo.
El Armed Trawler había sido construido en acero para la Royal Navy en 1918 por Cocks & Co en Falmouth, y fue botado al año siguiente como el HMS de 277 toneladas. George Corten, 38m de eslora y 7m de manga. Su motor de tres cilindros y triple expansión desarrollaba 87 CV.
El barco había costado 21,000 libras esterlinas. La Armada lo vendió en 1921, cuando se le ordenó reducir las fuerzas navales británicas, y se convirtió en un barco pesquero llamado Zencón. En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Armada lo recuperó y lo rebautizó como HMS. Northcoatesy ponerlo en tareas de búsqueda de minas.
Sirvió como barredora durante todos los años de la guerra hasta que, el 1 de diciembre de 1944, su motor falló y fue remolcado. Al día siguiente el viento y el mar aumentaron tanto que el HMS Northcoates se hundió. La Marina enumeró la pérdida como debida al “estrés del clima”.
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: Una vez en Littlehampton, los barcos atracan en el pontón donde la carretera junto al río se une con la carretera costera, junto al Hotel Nelson.
MAREAS: La visibilidad es mejor cuando hay poca agua, seis horas después de la marea alta en Littlehampton.
CÓMO ENCONTRARLO: Las coordenadas GPS son 50 39.723N 000 35.401W (grados, minutos y decimales). La proa apunta hacia el sur.
BUCEO: nuestra alegría, patrones Daniel y Vernon Parker, 01243 553977, 07850 312068.
AIRE: Arun Nautique (aire) 01903 730558; Servicios de Buceo Vista al Mar (aire, nitrox y trimix) 01243 601000.
LANZAMIENTO: La grada más cercana está en Littlehampton.
ALOJAMIENTO: B&B en el Hotel Nelson, convenientemente situado junto al pontón de alquiler de barcos.
CALIFICACIONES: Ideal para un grupo medio de cualificaciones en un viaje de club.
MÁS INFORMACIÓN: Capitán de Puerto 01903 721215. Carta del Almirantazgo 1652, Selsey Bill a Beachy Head. Mapa de estudio de artillería 197, Chichester y South Downs, Bognor Regis y Arundel. Buceo Sussex por Kendall McDonald. Valle del Mole SAC.
PROS: Es bastante difícil vencer a un buen barco pesquero armado.
CONS: Puede estar un poco abarrotado, especialmente si hay más de un barco lleno de buzos en el naufragio.
Gracias a Vernon y Daniel Parker, Tim Walsh y Mole Valley SAC.
Apareció en Diver julio de 2005.
