Tendrás que viajar lo más al norte que puedas en Escocia continental para bucear en este barco de vapor, una de las peores víctimas de la Segunda Guerra Mundial por causas naturales. JOHN LIDDIARD busca el panorama general. Ilustración de MAX ELLIS
EL REINO UNIDO ASHBURY ES UNO DE ESOS CASCOS eso simplemente no se nota en una ecosonda. Los restos del naufragio están bien divididos entre rocas, extendidos y tan cerca que incluso en un día tranquilo y tranquilo, el oleaje sacude el barco hacia arriba y hacia abajo a medida que se acerca lo más posible para dejar a los buzos.
Lo único que puedes hacer es acercarte a un corte en el lado occidental de Dubh Sgeir Mhor y seguir tu nariz.
Bajo el agua, el corte en las rocas no es tan pronunciado, solo un valle redondeado en la pared rocosa que desciende pasando algunas vigas a 7 m. (1) a una sección del mástil en una repisa a 12-15m (2).
Girando hacia el sur a lo largo de la cornisa, con una cuesta arriba a la izquierda y una cuesta abajo a la derecha, los siguientes grandes restos son los ejes rotos de un cabrestante de carga con un trozo de cadena enrollado sobre ellos. (3).
Luego, los restos del naufragio desaparecen hacia una pendiente cubierta de algas que sigue la roca hacia la izquierda, con dedos de hombres muertos, anémonas y esponjas debajo de los voladizos. (4). Sería fácil retroceder y pensar que hasta ahí llegó.
Sin embargo, explorar más y continuar cuesta abajo hacia el sur le llevará a la sección delantera del pecio, que se extiende a lo largo de una amplia ensenada de arena entre las rocas a 20 m. Los primeros elementos reconocibles son un grupo de tres cabrestantes muy juntos entre las bodegas abiertas. (5).
Siguiendo la línea discontinua de la quilla más al este a través del suelo de la bodega de proa, el primer signo de la proa es un montón de cadenas de ancla. (6).
A continuación está el cabrestante del ancla, apoyado en posición vertical sobre su placa de montaje, y luego los tubos de hablen, separados de la proa pero aún cruzados uno sobre el otro.
Sólo la punta de la proa sigue intacta, apoyada en su banda de babor. (7) y se eleva unos 3 m sobre el fondo del mar.
La sección de proa del pecio se extiende a lo largo de una ensenada de arena entre las rocas. Siguiendo los restos del naufragio a lo largo del borde sur de la ensenada se llega a un cabrestante volcado hacia arriba, el cuarto del grupo anterior de cabrestantes, y a una sección del mástil que se extiende sobre los restos del naufragio. (8).
Más lejos, las placas y nervaduras generales de la segunda bodega acaban desapareciendo en la arena. (9). Girando nuevamente hacia el norte, se puede seguir el borde de los restos a través de la ensenada hasta un ancla. (10) descansando en la arena justo debajo de las rocas. Simplemente demuestra lo confuso que es esto.
Para llegar a la siguiente zona principal de restos del naufragio hay que seguir la unión entre la arena y las rocas pasando por un trozo de cadena de ancla. (11) a las calderas (12). Dos de las tres calderas se encuentran en la ladera del arrecife, mientras que la tercera se encuentra debajo de ellas, de punta y bien enterrada en la arena, de modo que sobresale menos de un metro de la caldera.
Por encima de las calderas, un área de escombros de la sala de máquinas está esparcida cuesta arriba hacia la cornisa donde realizamos nuestro recorrido por el Ashbury comenzó (13).
Hay muchos trozos de tubería, válvulas y piezas de un motor auxiliar mezclados entre fragmentos de acero al azar.
Al otro lado de las calderas, pequeños restos de los restos continúan hacia el norte, justo sobre las rocas y en la arena. Primero hay algunas vigas obvias que se encuentran a lo largo de una cresta en las rocas. (14), luego una sección en caja, parcialmente enterrada en la arena (15).
Sospecho que hay muchos más restos enterrados bajo la arena, aunque, sorprendentemente, una sección del cojinete del eje de la hélice se encuentra en una ligera hendidura, casi flotando en la arena a unos 10 metros de las rocas. (16). Los restos a lo largo del borde de las rocas terminan en la siguiente esquina con una caja más grande. (17).
De regreso al sur, la mayor parte del motor y la parte de popa del naufragio se encuentran cuesta arriba desde la arena.
Un barranco sube por las rocas con vigas dispersas (18), el rastro de los restos se vuelve más denso y pronto conduce a los restos del motor. (19), descansando en un valle poco profundo a 15m.
Dos cilindros están intactos y el tercer cilindro de baja presión está roto.
Detrás del motor, una sección doblada del eje de la hélice. (20) baja por el valle y termina entre los ejes de un cabrestante roto (21). Extraños restos de restos continúan hacia el norte, y finalmente desaparecen cuando el valle termina y se abre hacia la cara inclinada de la roca. (22).
Volviendo a la sección doblada del eje de la hélice y siguiéndola en la otra dirección, otra sección del eje termina en el cojinete de empuje. (23) luego, cerca, está el cigüeñal del motor. (24) y, enterrada debajo del cigüeñal, la hélice de repuesto.
Una masa apretada de restos continúa a lo largo del fondo del valle a medida que gira hacia las aguas poco profundas, estrechándose y empinándose hasta convertirse en un estrecho cañón. (25). Si bien sería posible finalizar la inmersión y salir a la superficie aquí, tiene más sentido bordear la cara de la roca y salir a la superficie más cerca del punto de entrada, donde un barco tendrá menos problemas para recoger a los buzos.
Entonces, una vez finalizado el recorrido, volvamos al panorama general. El Ashbury Era un barco grande de 3,900 toneladas y 104 m de eslora. Obviamente se rompió la espalda justo delante de las calderas, la parte delantera con dos agarres empujó a lo largo y más allá de las rocas.
Luego, la parte de popa se hizo pedazos contra el extremo norte de las rocas, las calderas cayeron pendiente abajo y el motor y al menos parte del eje de la hélice quedaron detenidos en el valle a mitad de las rocas.
Había cuatro cabrestantes entre las bodegas de proa, lo que me lleva a pensar que habría un número similar entre las bodegas de popa, pero mi boceto muestra solo uno de ellos. El eje de la hélice apunta hacia el norte, pero los restos pronto desaparecen.
Eso significa que falta un trozo de los restos del naufragio en mi boceto, posiblemente tanto como toda la bodega de popa y la popa.
Exploré bastante al norte de lo que muestra la ilustración y también busqué más hacia la arena, pero sin éxito. Quizás los restos de la popa estén enterrados más lejos en la arena.
La sección de rodamiento. (16) apoyaría esta teoría. Otra posibilidad es que la popa se haya desprendido del naufragio lo suficientemente intacta como para ser empujada sobre el arrecife y fuera por el otro lado, quedando en algún lugar detrás de las rocas desde el punto de vista de la ilustración.
A MISERICORDIA DE LOS VIENTOS
El Ashbury Tuve problemas con el condensador, por decirlo suavemente. Eso y la ferocidad de la tormenta del 8 de enero de 1945, la llevaron al arrecife llamado Dubh Sgeir Mhor, que se traduce del gaélico como Gran Roca Negra. Se encuentra en la desembocadura de la bahía de Talmine, casi lo más al norte que se puede llegar en el noroeste de Escocia. escribe Kendall McDonald.
Cuando este vapor se hundió, los 42 a bordo se ahogaron, lo que la convierte en una de las peores pérdidas marítimas de la Segunda Guerra Mundial no causadas por la acción enemiga.
Fue botado en West Hartlepool en 1924 como el Nitedal. Un año después ella era la cairnhill. En 1935 fue comprada por "the Flying Bug Line", la Alexander Shipping Line, que utilizó una abeja ocupada en la bandera de su casa azul. Cambió el nombre del barco Ashbury.
A finales de 1943 todavía estaba intacto, pero a finales de 44 estaba en el Mediterráneo cuando su condensador empezó a funcionar. En España se taparon 240 de sus 992 tubos, pero no fue una cura y sus ingenieros tuvieron que utilizar serrín para detener las fugas.
De vuelta en Workington, el condensador seguía dando problemas, pero como el siguiente puerto de escala era el Tyne, se decidió hacer las reparaciones allí. El hecho de que esto significara tomar un barco con un condensador poco fiable alrededor de Escocia a través de los mares agitados de enero no parece haber preocupado a nadie.
El Ashbury Navegó en lastre con 345 toneladas extra de escombros de piedra. Esto mantuvo el jefe de su hélice bajo el agua pero dejó que las palas salieran a la superficie. Aún así llegó a tiempo a la cita de su convoy en Loch Ewe, pero mientras esperaba órdenes de zarpar perdió el ancla de estribor cuando el cable se rompió.
Ni el cable ni el ancla fueron reemplazados antes de que zarpara con el convoy el 6 de enero de 1945, directamente hacia un vendaval de fuerza nueve con nieve procedente del norte. El capitán David Morris pronto se quedó muy atrás. La falta de lastre adecuado hizo que el barco fuera inmanejable y echó el ancla de babor y pidió ayuda por radio. A media noche, Ashbury estaba a la deriva
Santa Teresa de la Armada canadiense luchó durante dos horas para conseguir una línea a bordo antes de perder el contacto. Al amanecer, se encontraron 26 cadáveres arrastrados a las costas de Talmine y Tongue, y desde la orilla se podían ver dos mástiles erguidos en medio de un mar enorme.
Años más tarde, los miembros de Thurso BSAC fueron los primeros en ver los restos del naufragio cuando encontraron una hélice de bronce y un cañón de 4 pulgadas en el lado de la costa del arrecife, lo que dio una idea de cuán fuertes habían sido esos vientos.
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: En el mapa de Ordnance Survey, siga la A836 oeste desde Thurso y luego, antes de Tongue, gire a la derecha por carreteras no clasificadas hacia Skerray.
BUCEO : Los barcos de alquiler más cercanos tienen su base en Scapa Flow. De lo contrario, es mejor llevar tu propia RIB.
ALOJAMIENTO: Campings y hoteles en la zona de Thurso, a unos 90 minutos en coche de Skerray o Kyles of Tongue, más al oeste.
AIRE: Club de buceo Caithness
MAREAS: El Ashbury Se puede bucear en cualquier estado de la marea.
CÓMO ENCONTRARLO: Las coordenadas GPS son 58 32.822N, 4 24.659W (grados, minutos y decimales). No se mostrará nada en una ecosonda, así que simplemente descienda por el lado occidental de Dubh Sgeir Mhor y explore el área que se muestra en la ilustración.
LANZAMIENTO: El embarcadero más conveniente está en el puerto de Skerray.
CALIFICACIONES: Apto para todos.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 1954, Desde Cape Wrath hasta Pentland Firth. Mapa de estudio de artillería 10, Strathnaver. Mapa de estudio de artillería 11, Thurso y Dunbeath. Buceo en naufragios en Caithness. Índice de naufragios de las islas británicas vol 4 por Richard y Bridget Larn. Sitio web de la comunidad de Caithness.
PROS: Así que rara vez se bucea fuera del camino.
CONS: Así que rara vez se bucea fuera del camino.
Gracias a Davy Carter, Mark Liddiard, Ian Mackay, Tony Jay, Victoria Jay, Tim Walsh y Rachel Locklin.
Apareció en Diver, agosto de 2004.
