Desafía las corrientes de las Islas Farne para disfrutar de los restos de este colorido barco de vapor con un toque de misterio, dice JOHN LIDDIARD. Ilustración de MAX ELLIS
Cuando Ian Douglas sugirió bucear en el Britania, Lo pensé un poco dos veces. ¿No se había convertido el Yate Real en un museo flotante en Edimburgo? Luego Ian explicó que, de hecho, se trataba de un pequeño barco de vapor de 740 toneladas con ese nombre que pasó por Crumstone en las Islas Farne y lo rompió en 1915.
Los restos ahora están bien desmenuzados, siendo las principales áreas de restos la proa en la parte inferior de la pendiente a 26-30 m, y el motor y la popa en los barrancos poco profundos entre las rocas.
Hay muchas variaciones de formas de bucear en estos restos del naufragio, desde lanzar un tiro en la proa hasta comenzar en los barrancos poco profundos y descender la pendiente. Para mayor comodidad, el mes de este mes Tour del naufragio comenzará en la proa (1).
Como ocurre con muchos pecios bien rotos, la fuerza de la proa ha hecho que sobreviva con cierta estructura cuando el resto del casco se ha hecho añicos. La proa descansa sobre su lado de estribor, una caverna en forma de cuña interrumpida por nervaduras a lo largo de su garganta. Afuera, en la corriente, está cubierto de dedos de muertos blancos y amarillos y pequeñas anémonas.
Justo detrás de la proa, el cabrestante se encuentra boca abajo, cubierto por su placa de montaje. (2). Cerca de allí, los tubos del ancla se encuentran cruzados en el fondo del mar. (3). Una sección de cadena que emerge de uno se extiende diagonalmente a través del cabrestante.
Una sola ancla se encuentra en el fondo del mar detrás de los tubos de escobez, pero puede que no sea un ancla original del Britania. A mí me parece un poco insustancial para un barco de este tamaño. (4).
Luego viene un mástil, perpendicular a la línea de los restos del naufragio, lo que sugiere que toda esta parte del naufragio originalmente había descansado sobre su lado de estribor antes de romperse. Al otro lado del pecio, unas cuantas placas del casco muestran la línea de la quilla.
Detrás del mástil hay un cabrestante de carga, intacto pero también invertido y cubierto por su placa de montaje. (5).
Algo que me tomó un poco por sorpresa es un montón de piedras de molino. (6); cada uno de aproximadamente 1.5 m de ancho y 15 cm de espesor. Una carga improbable, hasta que se considera que podrían haber sido utilizadas como lastre. Según una versión que escuché, cada uno debe pesar al menos 2 toneladas, porque un levantamiento bolsa clasificado para ese peso no había podido levantar uno!
Los restos del naufragio se encuentran ahora en una pendiente notable, con pequeños restos dispersos y el último elemento reconocible es un motor de algún tipo con una pesada rueda de radios adjunta. (7) a una profundidad de unos 20 m. Quizás el término “reconocible” esté un poco fuera de lugar, porque no tengo ni idea de qué es. Como ocurre con todos los restos vistos hasta ahora, está cubierto de corales blandos y anémonas.
A partir de ahora, la pendiente está libre de restos importantes, aunque las pequeñas rocas todavía albergan una costra de algas calcificadas rosadas y otra colorida vida marina. La pendiente se nivela hasta una meseta a 10 m. (8), con restos más grandes de restos a unos 10 m de regreso a la meseta (9).
Los restos del naufragio continúan en barrancos excavados en el arrecife poco profundo. Siguiendo un barranco más pequeño hacia el este (10) conduce a una sección de la quilla y una hélice de hierro de cuatro palas intacta parcialmente oscurecida por algas (11).
En la otra dirección, la entrada a un segundo barranco más ancho está custodiada por una caldera colocada en el extremo. (12). La carcasa de la caldera está rota por grandes agujeros y muchos de los tubos del interior también están rotos, lo que permite ver a través de la caldera.
Una segunda caldera, más intacta, se encuentra más adentro del barranco. (13), descansando en una orientación más habitual con dos agujeros para el fuego en el extremo exterior. Detrás de esto hay una máquina de vapor de tres cilindros. (14), con una sección del eje de la hélice apoyada contra el costado del barranco.
El barranco se estrecha y está parcialmente bloqueado por una gran roca. (15), con un paso para nadar debajo. Continúa a través de la roca hasta una meseta de algas marinas al otro lado, un lugar favorito para algunas de las juguetonas focas grises de las Islas Farne.
En mi inmersión, Ian nos indicó que nadáramos a través del barranco; Luego nos recogería al otro lado de las rocas. Busqué más restos aquí pero no pude encontrar nada significativo. Lo que me lleva a un poco de misterio. ¿Cuánto de este naufragio es realmente el Britania?
Los dibujos del barco en Bucear Noreste sugieren que solo había una caldera, por lo que podría haber habido un segundo barco de tamaño similar hundido prácticamente en el mismo lugar. Sin embargo, ¿dónde está el resto?
Por otro lado, la Britania Se sospecha que fue reconstruida en 1892, justo en la época en que se desarrollaba la ingeniería del vapor, por lo que tal vez una antigua caldera única fue reemplazada por dos calderas más modernas, cada una más pequeña y más eficiente. De cualquier manera, todavía quedan preguntas por responder.
DOS PIES DERECHOS
Dicen que en el otoño de 1915 siempre se podía distinguir a un pescador de Farnes, no sólo porque llevaba botas militares nuevas, sino porque tanto su pie izquierdo como su pie derecho llevaban botas hechas para el pie derecho.
Esta pequeña deformidad local se debió enteramente al naufragio del vapor británico de 740 toneladas. Britania, escribe Kendall MacDonald. El 25 de septiembre de 1915 navegaba de Newcastle a Leith con un cargamento general que incluía suministros del ejército británico, cuando se topó con una espesa niebla alrededor de las Islas Farne.
Para agravar los problemas del capitán, sabía que estaba cerca del extremo más oriental de Farnes, donde un arrecife formado por Crumstone y Callers Rocks proporciona una trampa mortal para la navegación, incluso a la luz del día.
El Crumstone nunca está inundado, pero su nivel de agua es muy bajo. Los que llaman están aún más bajos y cubiertos durante la marea alta. La luz de Longstone solía ser un buen aviso de la presencia de Crumstone, pero en tiempos de guerra se había impuesto un apagón y el Britania El vigía no vio nada antes de que atacara. El barco, de 63 m de eslora, subió bastante a la roca y se quedó atascado con fuerza.
Era una noche tranquila, tan tranquila que el primer oficial remó hasta Seahouses en busca de ayuda. Con las primeras luces del día, los pescadores locales descubrieron los restos del naufragio y se llevaron a los otros 18 tripulantes y dos pasajeros antes de comenzar a rescatar su cargamento.
Al día siguiente el tiempo empeoró y un oleaje empezó a azotar el arrecife. El BritaniaLa espalda se rompió muy rápidamente, pero nada detuvo el rescate.
Lo más evidente en el cargamento eran cientos de pares de botas militares nuevas. Pero los intendentes del ejército habían tomado la precaución de empacar las botas derecha e izquierda por separado para detener el saqueo. Su precaución dio sus frutos cuando se desató una gran tormenta, justo cuando los pescadores rescatadores estaban extrayendo una caja de botas para el pie derecho, lo que obligó a abandonar todo el salvamento. ¡Pocas botas llegaron a tierra!
Esa tormenta fue el final del Britania, que fue construido en Leith en 1885 como barco de pasajeros y de carga para trabajos en el Mar del Norte. Los restos del naufragio ahora son propiedad de Mansfield BSAC. Lo compró por £ 30 a Curry Steamship Company, propietaria del barco en el momento de su pérdida.
LLEGAR ALLÍ: Desde el sur, siga la A1M y la A1 norte y luego tome la B3140 hasta Seahouses. Desde el norte, salga de la A1 por la B3142 hacia Bamburgh y continúe por la costa hasta Seahouses. Una vez en Seahouses, simplemente siga su olfato hasta el puerto.
BUCEO Y AIRE: Un gran número de embarcaciones duras trabajan en Seahouses. Buceo soberano Opera dos barcos capitaneados por Ian y Andrew Douglas. La operación también puede suministrar aire y nitrox.
ALOJAMIENTO: Los patrones locales operan sus propios B&B o pueden ponerlo en contacto con B&B para ofrecerle paquetes que incluyen alojamiento y buceo. Se puede acampar en Beadnell y Bamburgh.
MAREAS: La holgura es esencial y ocurre una hora después de la marea alta o baja en Seahouses.
CÓMO ENCONTRARLO: Los restos del naufragio se encuentran en línea con un barranco que atraviesa los Callers, una serie de rocas justo al oeste de Crumstone, en el lado sur de las rocas. Las coordenadas de la carta son 55 37.65N, 001 36.10W (grados, minutos y decimales). La sección de proa está a 30-40 m de las rocas.
LANZAMIENTO: En Seahouses, los barcos se pueden botar en la playa dentro del puerto, pero no desde el embarcadero principal. Cuidado con el limo cuando hay poca agua. Más al sur, es posible realizar lanchas a la playa a través de la arena en Beadnell.
CALIFICACIONES: Una buena inmersión en la que los buceadores deportivos recién titulados pueden adquirir experiencia, y las partes poco profundas ofrecen mucho interés para los principiantes, siempre y cuando no haya demasiado oleaje.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 156, Islas Farne hasta el río Tyne. Carta del Almirantazgo 160, St Abbs se dirige a las islas Farne. Mapa de estudio de artillería 75, Berwick-upon-Tweed y alrededores. Bucear Noreste por Dave Shaw y Barry Winfield. Oficina de Turismo de Northumberland.
PROS: Un naufragio colorido que deja muchas preguntas.
CONS: Fuertes corrientes y poca marejada. Oleada difícil en cualquier cosa que no sea un mar tranquilo.
Gracias a Ian Douglas.
Apareció en Diver, noviembre de 2002.