Buceando en uno de los pecios más espectaculares del suroeste, JOHN LIDDIARD nos guía a través de los restos dispersos del barco. Ilustración de MAX ELLIS
Si las olas lo permiten, me gusta iniciar una inmersión en el Ciudad de Westminster cayendo directamente sobre la roca Runnel Stone (1) que provocó el hundimiento del barco. La pendiente del arrecife es tal que si hay algún tipo de marejada, las olas se acumulan y rompen al atravesar la piedra. Las neumáticas se voltearon cuando se acercaron demasiado en un oleaje fuerte, así que tenga cuidado.
Una vez bajo la superficie, incluso en condiciones planas y tranquilas, hay una gran oleada en la cima de Runnel Stone. Un breve nado hacia el sur, con un puñado de algas marinas como ayuda, le llevará a un barranco lleno de lodo que corre de este a oeste (2).
Anémonas plumosas en miniatura densamente agrupadas en colores naranja, crema, verde y marrón están por todas partes. Enormes lábridos están ocupados seleccionando bocados ocasionales de la roca. Un profundo y suave pozo de socavación proporciona evidencia de la energía bruta del mar.
En 1923, el Ciudad de Westminster Se partió en dos sobre la roca Runnel Stone en medio de una densa niebla y se hundió. En realidad, el lugar del naufragio es sólo la sección de proa, que quedó encima de un naufragio anterior, el Moorview. Se desconoce la posición exacta de la popa, pero está a unos 50 metros de agua.
Al girar a la derecha a lo largo del barranco, aparece el primer resto: una enorme viga que se extiende desde el final del barranco por encima de la parte principal del naufragio. Durante el verano, esta viga alberga cientos de nudibranquios; se han contado al menos cinco especies diferentes en menos de 1 mXNUMX.
Al final del barranco, baje unos 20 m y gire a la izquierda, para revelar una gran sección del casco apoyado contra la roca (3). Debajo hay un hoyo para nadar que te lleva a 26 m (4), donde las cuadernas que separan el doble casco ofrecen interesantes escondites para congrios y langostas.
Cruzando los restos del naufragio hacia el oeste, se pasa por una maraña aplanada de vigas y placas y el pie de un mástil (5). El costado del pecio está a sólo 2-3 m sobre el fondo del mar, con un entramado abierto de marcos que separan el doble casco. Debajo de estos se encuentra un piso de arena gruesa de granito y concha rota (6).
Girando nuevamente a la izquierda para aguas más profundas, hay un mástil extendido sobre la arena a 28 m, descansando justo debajo de un enorme bloque de granito (7). Un gran congrio reside en una rotura del mástil y, a veces, se atreve a salir y deslizarse entre los buceadores visitantes.
Siguiendo el mástil de vuelta sobre los restos del naufragio, hay un fragmento de placa de cubierta del que sobresalen bolardos (8). Más adelante, a la derecha, aparece un gran cabrestante (9). Al recorrer los restos del naufragio, los huecos en el casco se ven hasta la arena (10).
Ya se ha visto aquí antes un rape de gran tamaño, durmiendo con el señuelo desenfundado y una sonrisa de oreja a oreja. A 35 m, los restos han dado paso en su mayoría a trozos esporádicos de acero en un par de barrancos arenosos que conducen a aguas aún más profundas (11).
Volviendo hacia Runnel Stone, otra plataforma con bolardos y trozos de barandillas marca el borde de la Westminsterel casco (12). Si desea ascender ahora, es sencillo seguir el casco hasta la roca, utilizando el pasadizo y la viga de antes como ayudas para la navegación.
Si sigo, me gusta girar hacia el este a lo largo de una pared empinada en el borde sur de Runnel Stone (13) entre 20m y 30m. A medida que el muro comienza a girar hacia el norte (14) y forman un amplio barranco entre Runnel Stone y Lee Mean, placas y vigas rotas dispersas marcan los restos de un velero con casco de acero.
Finalmente se llega al extremo este del estrecho barranco que divide Runnel Stone (15). Los restos aquí provienen principalmente del pequeño vapor. Moorview.
Moviéndose más al norte a lo largo de la pared, un par de anclas (16) se encuentran encajados en una esquina a 18 m. Los restos de la baliza, que solía estar encima de la Piedra Runnel hasta el Ciudad de Westminster lo destruyó (ver panel) – ahora acuéstese firmemente contra la roca en el lado norte (17).
Un barranco poco profundo lleno de algas (18) en dirección suroeste a 14 m marca el camino para completar la circunnavegación. Incluso aquí hay tantos escombros que es difícil saber si las algas están adheridas a rocas o a acero. Un viejo cuento de pescadores sugiere que no hay ninguna roca en Runnel Stone, solo una enorme pila de barcos hundidos.
De vuelta entre los escombros, el primer hito obvio son un par de calderas rotas del Moorview en unos 20 m de agua (19). Desde las calderas, manteniendo las rocas a la izquierda, se llega de nuevo a la viga y al barranco del descenso y se puede hacer una parada de descompresión muy necesaria.
La ruta descrita supone una inmersión única muy larga. Si las mareas y el mar lo permiten, merece la pena dividir la ruta en tramos y realizar varias inmersiones en el pecio, tomándote tu tiempo para explorar una de las inmersiones más espectaculares del Suroeste.
DRAMÁTICO CHOQUE DE ROCAS
Cuando el Ciudad de Westminster se topó con la roca Runnel Stone el 8 de octubre de 1923, la golpeó con tanta fuerza que la derribó 6 m de su cima. escribe Kendall McDonald. Como resultado, la Piedra Runnel, que solía ser visible en todos los estados de la marea, nunca ha sido vista sobre el agua.
El barco de 6,094 toneladas y 143 m era anteriormente el alemán Rudelsburgo y fue entregada a Gran Bretaña como parte de las reparaciones de guerra en 1919, momento en el que se cambió su nombre.
Mientras viajaba de Belfast a Rotterdam con 2,400 toneladas de maíz, entraba y salía de zonas de niebla. Esa niebla se volvió particularmente densa a medida que se acercaba a Land's End y aún más espesa justo antes de golpear la roca.
Conduciendo a toda velocidad, se abrió enormes agujeros en el trasero y arrancó el poste de popa. Las bodegas número 1 y 2 comenzaron a llenarse inmediatamente y el Capitán Ring, que tenía a su esposa e hija a bordo, ordenó inmediatamente a la tripulación de 73 personas que subieran a los botes.
Los botes salvavidas Sennen y Penlee pronto aparecieron y rescataron a todos sin pérdidas. Poco después, el Ciudad de Westminster Resbaló con el lomo roto por el costado de Runnel Stone.
LLEGAR ALLÍ: Siga la M5 hasta Exeter y luego la A30 hasta Penzance.
BUCEO Y AIRE: Bill Bowen dirige el barco duro Son Calou de Penzance Pier y tiene un compresor rápido.
LANZAMIENTO: El embarcadero del puerto de Penzance está húmedo durante la mayor parte de la marea. Un resbalón en cala Lamorna está mojado durante un par de horas a ambos lados de la marea alta. Hay un embarcadero en Sennen, al lado de la estación de botes salvavidas, pero la zona puede estar muy concurrida de surfistas y turistas. Es posible navegar a través de la playa de Sennen, pero tenga cuidado con la arena blanda, el fuerte oleaje y los arrecifes poco profundos. Las tasas portuarias se pagan en todos estos muelles.
MAREAS: El agua estancada es 1 hora antes de la marea alta en Penzance. En mareas muertas, puede estar lo suficientemente flojo como para bucear desde 2 horas antes de la marea alta hasta justo después. En las mareas vivas, sólo está realmente flojo durante 15 a 20 minutos. A veces también hay una breve pausa aproximadamente 2 horas después de la marea alta en Penzance, pero no cuente con ello.
CÓMO ENCONTRARLO: Dirígete al campanario a 100 m de la costa y alinea los dos conos en las cimas de los acantilados sobre Gwennap Head. Desde el campanario siga esta línea. La profundidad saltará de 35 ma 15 m, luego a unos 6 m antes de volver a bajar a 20 m. El punto de los 6 m está justo encima de la roca. Tenga cuidado con el oleaje. No necesitas un GPS para encontrar Runnel Stone, pero la posición en el mapa es 50.1.33N, 5.40.33W (grados, minutos y decimales). Si lanza un tiro, es mejor virar justo al oeste de Runnel Stone y dejarlo caer sobre los restos del naufragio a 20-25 m, dejando que la línea se arrastre hacia atrás a través de la roca.
ALOJAMIENTO: Hay muchos campings en la zona, aunque no tan baratos, y una amplia oferta de B&B y hoteles. Contacto Penzance Información Turística para una lista.
CALIFICACIONES: Un buceador deportivo o equivalente acompañado de un líder con la experiencia adecuada podría realizar esta inmersión en aguas tranquilas con buena marea muerta.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 2345, Planes en SW Cornwall. Carta del Almirantazgo 777, Fin de la tierra a Falmouth. Mapa de estudio de artillería 203, Land's End, El Lagarto y Las Islas Sorlingas. Guía de buceo: buceo en el sur de Cornwall por Richard Larn.
PROS: Un bonito pecio en el que rebuscar y unas espectaculares paredes cubiertas de vida para los que prefieran la biología marina. A menudo, una excelente visibilidad a partir de 20 m.
CONS: Muy susceptible a las condiciones climáticas y de marea.
Gracias a Colin Thornton, Bill Bowen y Mike y Sarah Phillips.
Apareció en Diver, junio de 1999.
