Hay mucho que explorar en este vapor británico frente a Pembrokeshire y es accesible en la mayoría de los climas, dice JOHN LIDDIARD. Ilustración de MAX ELLIS
El Dakotiano es uno de esos pecios en los que solía bucear sólo cuando hacía muy mal tiempo: el tipo de clima que hacía que la isla Skomer fuera tan desagradable que el único lugar lo suficientemente protegido como para sobrevivir en un bote inflable era Dale Harbour.
Luego, por alguna razón, fuimos allí en un lindo día y pude bucear en el Dakotiano en buenas condiciones. Fue un desastre completamente diferente.
Todavía voy allí como sitio alternativo cuando el clima me impide bucear más lejos de la costa, pero también hago el esfuerzo ocasional de bucear en buenas condiciones, cuando se puede apreciar plenamente la vida marina en los restos del naufragio.
El primer problema con esto Tour del naufragio estaba en elegir una dirección desde la cual ver el Dakotiano. Por alguna razón perversa, la popa está inclinada unos 20° a estribor, mientras que la mayor parte del naufragio está en posición vertical y la proa está a babor. Cuando los escombros de la superestructura han sido barridos del naufragio, algunos están en el lado de babor y otros en estribor.
Al final, me conformé con el lado de babor, principalmente porque la mitad delantera del naufragio parece haberse derrumbado de esa manera.
Me gusta comenzar y terminar una inmersión en el Dakotiano en su parte menos profunda e intacta, la popa. Aquí los restos del naufragio están ligeramente inclinados hacia estribor, pero la cubierta se ha derrumbado dentro de la popa para dejarla casi nivelada. El esqueleto de las cabinas de popa está inclinado hacia un lado, pero se puede entrar fácilmente y nadar a través de él (1).
Otras características en la popa incluyen los restos del mecanismo de gobierno y pares de bolardos a cada lado. También hay restos de una estructura montada sobre un gran engranaje que podría, aunque no estoy seguro, haber sido un soporte para un arma.
Mientras esté en la popa, vale la pena dejarse caer por el costado para ver el eje de transmisión y el timón intactos (2). El fondo marino aquí está a 20 m y representa el punto más profundo de la inmersión. A pocos metros del lado de babor, una gran sección de escombros barridos descansa apuntalada sobre el fondo del mar (3).
Al ascender por el lado de babor del casco, las costuras se dividen y las placas del casco se superponen donde se han desplazado. El casco aquí es rico en vida marina: hidroides, tunicados, anémonas y esponjas. Si miras con atención, es muy probable que veas nudibranquios y liebres marinas.
Una ruptura en el costado a unos 10 m proporciona una ruta de regreso a las bodegas (4). Una vez dentro, inmediatamente delante de la cabina de popa elevada, un gran cabrestante ha caído en un extremo y descansa casi verticalmente sobre la línea central del barco.
Adelante, en las bodegas, fardos de hojalata sobresalen del fino limo (5). Algunas láminas de hojalata yacen esparcidas por el suelo y, después de casi 60 años, aún conservan una superficie brillante como un espejo.
Avanzando más, pero todavía dentro de la bodega, hay otro cabrestante apoyado en un extremo (6). Un puente de cubierta intacto y mamparos rotos permiten nadar fácilmente 10 m (7) a los restos de la sala de máquinas. Con una partición en el medio y escaleras que salen a través de trampillas cuadradas en el techo, sospecho que estos compartimentos podrían haber sido originalmente depósitos de carbón. La ruta por el lado de babor es más fácil de seguir.
Pocos restos de la sala de máquinas (8), pero varias partes de la máquina de vapor sobresalen de los escombros en el centro y se pueden distinguir una variedad de tuberías del tamaño de un barco entre vigas y maquinaria retorcidas y enredadas. Todavía es posible encontrar trozos de carbón en el fondo de algunos de los agujeros más inaccesibles.
Las calderas habrían estado inmediatamente delante del motor, pero están ocultas a la vista debajo de los escombros revueltos de la superestructura (9). El camino más adelante aquí está por encima de la cubierta a una profundidad de unos 12 m. La superestructura ha sido barrida hasta el nivel de la cubierta.
Una de las cosas inusuales sobre el Dakotiano es que algunas secciones reconocibles, como el embudo, se pueden encontrar en el fondo del mar a estribor del naufragio, pero muchas de las otras secciones de escombros están al lado de babor. Quizás la parte superior fue barrida en una dirección, luego el resto fue barrida en otra dirección en una segunda pasada del cable.
A partir de este punto el pecio se encuentra más fragmentado (10). Supongo que la parte delantera del casco se giró hacia babor antes de colapsar, ya que los escombros del lado de babor son principalmente cabrestantes, bolardos, mástiles y otros accesorios de la cubierta, mientras que los escombros del lado de estribor consisten más en placas del casco y quilla. .
Si la visibilidad es mala, puede resultar difícil encontrar el camino a través de la sección rota hacia la proa. He conocido a buzos que se desvían hacia la parte rota, se pierden en mala visibilidad, luego dan vueltas y vueltas en círculos y nunca encuentran el camino de regreso a la parte intacta del naufragio.
Prefiero seguir el lado de babor de los escombros, pasando los restos rotos de un cabrestante (11) antes de llegar a un mástil de aspecto sólido y un gran cabrestante de carga (12). Esto marca la proximidad a las proas, y si no puedes ver las proas desde aquí, busca con atención una sombra en el límite de visibilidad.
La proa está intacta y se encuentra a babor, de modo que el punto más alto del naufragio en este extremo es en realidad el lado de estribor del casco.
Cuando los arcos se han roto debido al naufragio, es fácil acceder al interior del armario de cadenas (13), con salida posible a través de una gran trampilla en cubierta (14).
Un enorme cabrestante de ancla domina la cubierta de proa, con la cadena todavía colgando de un tubo de hablen hasta el fondo del mar. Las tablas de madera de aspecto bastante sólido todavía están unidas a la cubierta.
Siguiendo la barandilla de estribor intacta hasta el punto más alto de la proa (15), no es raro encontrarse entre un banco de abadejos aguantando una suave corriente.
Si tiene poco tiempo de aire o de fondo, este es un punto conveniente para abrir un SMB retrasado y ascender. Por otro lado, con tiempo y aire restantes, podrías intentar seguir los escombros a lo largo de los restos barridos por el lado de estribor del casco, terminando la inmersión de regreso a la popa.
PUdines, bicicletas y amnesia
Hacia finales de 1940, los bombarderos alemanes Heinkel 111H desde aeródromos capturados en Francia comenzaron a utilizar nuevos métodos para destruir el transporte marítimo británico: lanzar en paracaídas minas magnéticas y acústicas en puertos concurridos y sus accesos, escribe Kendall McDonald. Milford Haven, Pembrokeshire, fue uno de sus primeros objetivos.
En noviembre causaron grandes pérdidas. El primero en ser víctima de una mina magnética lanzada en paracaídas fue el vapor británico de 6426 toneladas. Dakotiano, de 120m de eslora y con una manga de 15m. Se dirigía desde Swansea a St John, New Brunswick, Canadá, con un cargamento general, que incluía 1,300 toneladas de hojalata y, curiosamente, pudines navideños y bicicletas.
Había llamado a Milford Haven para pedir más cargamento y se disponía a partir en la oscura noche del 21 de noviembre cuando fue advertida por radio de actividad aérea alemana en las afueras de St Anns Head. Con solo un cañón Vickers de 4 pulgadas de la Primera Guerra Mundial para defender el barco, el capitán decidió esperar la luz del día en Dale Roads.
Todos se salvaron, aunque hubo una búsqueda que duró toda la noche de un tripulante desaparecido que, según se dijo más tarde, había nadado hasta la orilla, lo llevaron a la casa de un pariente, se dio un baño y comió caliente, y se olvidó de decirle a alguien que estaba. ¡seguro!
LLEGAR ALLÍ: Siga la M4 y la A40 hasta Haverfordwest y luego tome la B4327 hasta Dale.
BUCEO Y AIRE: Buceadores del oeste de Gales, Buceo Pembrokeshire, Cartas de buceo en Pembrokeshire
LANZAMIENTO: Botadura desde el embarcadero de Dale, frente a la escuela de vela. El aparcamiento está a 50 metros más atrás en la carretera. La salida al pecio es a través de los amarres del yate, así que tenga cuidado de no levantar una gran estela. En lo alto de la rampa hay una cafetería y a pocos metros hay un pub.
MAREAS: No se necesita agua tranquila para esta inmersión, pero la visibilidad es significativamente mejor con la marea entrante. La mejor visibilidad se da en el período de tres horas antes de la marea alta.
CÓMO ENCONTRARLO: A sólo 100 m al norte de la Dakotiano boya cardinal, los restos del naufragio son fáciles de encontrar sin GPS ni tránsitos. La boya incluso aparece nombrada en el mapa en 52 39.13 N, 5 08.2 W (grados, minutos y decimales). Tenga en cuenta que esta es la posición de la boya en la carta, ¡no los restos del naufragio! Usando una ecosonda, diríjase justo al oeste del norte hasta que encuentre los restos del naufragio elevándose desde el fondo marino plano a 18-20 m, luego siga los restos del naufragio hacia el este hasta que localice la popa elevándose a solo 6 m (¡3 m en manantiales de aguas bajas!). Al medir entre 7 y 8 m de línea de ancla, es fácil agarrarse a las vigas abiertas en la popa sin enganchar ninguna parte más profunda del naufragio.
ALOJAMIENTO: Visita Pembrokeshire Para obtener asesoramiento sobre B&B y campings.
CALIFICACIONES: Algo para todos, desde un buceador en formación acompañado por un instructor a naufragios experimentados.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 2878, Accesos a Milford Haven. Mapa de estudio de artillería 157, Área de St Davids y Haverfordwest. Naufragios alrededor de Gales Volumen 1 por Tom Bennett.
PROS: Fácil de iniciar, fácil de encontrar, mucho que explorar, bueno para la vida macro, accesible en todo excepto en el peor clima.
CONS: La visibilidad puede ser mala, especialmente hacia el final de la marea saliente.
Gracias a los miembros del Club Subacuático de la Universidad de Bristol.
Apareció en Diver, septiembre de 2000.
