Este petrolero hundido frente a la costa noreste de Escocia fue víctima de un submarino de la Segunda Guerra Mundial; ha pasado por el molino, pero aún es una buena inmersión para todos los interesados, dice JOHN LIDDIARD. Ilustración de MAX ELLIS
ESTE MES ESTAMOS CASI lo más al norte posible del Reino Unido continental para recorrer los restos del petrolero de 10,191 toneladas gretafield.
El gretafield fue torpedeado y se incendió en 1940, luego, abandonado y en llamas, quedó a la deriva hacia la bahía de Dunbeath.
La combinación de daños por incendio y 61 años de tormentas invernales y aguas poco profundas significa que los restos del naufragio están bien desmantelados, pero todavía hay mucho que ver.
Desde los primeros días de los barcos de vapor, los buques cisterna casi universalmente tenían sus motores en la popa, manteniendo así el fuego y el calor de las calderas y cualquier chispa de la tolva lejos de la carga inflamable de petróleo.
En consecuencia, nuestro recorrido por el gretafield Comienza como suele ocurrir en las calderas, pero en la popa del barco.
Los miembros del Caithness Diving Club con los que estaba buceando dejaron caer el tiro en la caldera de estribor. (1), la primera de seis calderas que proporcionaban vapor al gretafieldEl enorme motor.
Esta caldera de alguna manera se ha salido del casco más de 180° con respecto a su orientación normal, como lo demuestran las tres cámaras de combustión en la parte trasera que ahora están al revés. Lo sorprendente es que para llegar hasta donde descansa también tuvo que haber saltado una gran sección del casco que aún se encuentra en su interior.
Sospecho que cuando la superestructura del naufragio en llamas se rompió, la caldera estaba vacía de agua y, en consecuencia, flotó, pero luego rodó, arrojando el aire atrapado en el interior para hundirse boca abajo y fuera del casco.
Hacia popa, la siguiente caldera. (2) ha pasado por una secuencia similar de eventos, aunque esta vez se inclina para expulsar el aire atrapado y se hunde con las cámaras de combustión ahora apuntando hacia la superficie, alcanzando una profundidad de hasta 5 m.
Inmediatamente después de esta caldera se encuentran dos cilindros de la máquina de vapor. (3), caído a estribor y sobre el borde roto del casco. Uno de ellos se ha roto dejando el pistón expuesto y la corona del cilindro inclinada contra la parte trasera de la caldera.
Permaneciendo fuera del casco por ahora, justo en la popa, el eje de la hélice y el casquillo de popa (4) sobresale por encima del fondo marino de 12 m, mostrando hasta qué punto el casco del gretafield se ha roto. En un naufragio tan poco profundo y accesible, la hélice probablemente fue rescatada poco después del hundimiento.
Justo al lado de la popa, una placa curva parcialmente enterrada en piedras y grava podría haber sido el timón. (5).
Desde el casquillo de popa, una pequeña sección del eje de la hélice. (6) conduce hacia el cigüeñal, rompiéndose donde se ha eliminado el cuerpo de una turbina, aunque parte de la turbina (7) permanece en la parte trasera del motor.
El propósito de la turbina habría sido extraer la última parte de energía del vapor después de que saliera de los cilindros de baja presión del motor. Digo cilindros, porque dos más (8) han caído a babor, haciendo un total de cuatro.
Mirando el tamaño relativo de los cilindros, el gretafieldEl motor todavía habría sido de triple expansión, pero con la etapa de baja presión dividida entre dos cilindros.
Las seis calderas del gretafield Estaban dispuestos en dos filas de tres a lo largo del casco. Como los dos primeros, la caldera del medio de la última fila (9) ha salido flotando de su soporte y, al igual que la segunda caldera, está de pie con los fogones hacia arriba.
La caldera final de la última fila. (10) se ha salido del lado de babor del casco, pero está solo a 90°.
En la fila delantera, la caldera del medio. (11) se ha desplazado a estribor, pero de alguna manera se las ha arreglado para girar 90° a babor. Finalmente, la caldera de babor de proa. (12) está erguido y un poco adelantado, todavía dentro del casco.
Delante de las calderas, todo un mamparo (13) se ha derrumbado sobre los restos del naufragio. Esto marca el fin de la maquinaria.
Como petrolero, la parte delantera del casco habría sido simplemente una enorme red de tanques de petróleo y lastre, con tuberías en la cubierta superior, ahora destrozadas casi al nivel del fondo marino. Sin embargo, todavía quedan algunos restos notables y, a solo 12 m de profundidad, debería haber mucho tiempo en el fondo para echar un vistazo.
Más adelante, hacia la línea central, un mástil (14) ha caído de espaldas dentro de los restos del naufragio. Justo delante de esto, una enorme sección de caja (15) abarca todo el ancho del casco. Quizás esto fuera parte de los cimientos del mástil. Las placas del casco han caído hacia afuera a ambos lados del pecio.
A estribor, cerca de la sección tipo cajón, hay un gran compartimento rectangular. (16). Parece haber aterrizado boca abajo desde encima de la cubierta, tal vez parte de la superestructura y la timonera en el centro del barco.
Delante de la sección de caja hay un par de bolardos y luego una placa con una línea de orificios vacíos de ojos de buey. (17), también de la superestructura en el centro del barco.
Más adelante, los escombros vuelven a ser una devastada confusión de placas de acero. (18). A medida que los restos del naufragio comienzan a esfumarse, a babor hay una estructura tubular (19). Esto podría haber sido parte de un mástil, o tal vez estaba colocado debajo de la proa para remolcar cables y paravanes de barrido de minas.
Los miembros del Club de Buceo de Caithness me dicen que hay algunas anclas, piezas de cabrestante y bolardos justo en aguas poco profundas, entre rocas y algas, pero que hay demasiadas algas y poca profundidad para que valga la pena continuar más cerca de la costa.
En consecuencia, nuestra ruta regresa a la popa, más fácilmente siguiendo el lado de estribor del casco. (20), hasta donde una sección alta del casco (21) Se eleva junto a la caldera por donde empezamos.
No debería haber problemas para reubicar la línea de tiro, pero en aguas tan poco profundas es igual de fácil hacer una parada de seguridad encima de una de las calderas antes de salir a la superficie.
TANQUE EN LLAMAS
EL GRAN CAMPO, camión cisterna de combustible. CONSTRUIDO EN 1928, HUNDIDO EN 1940
CON UNA CARGA DE 13,000 TONELADAS de fueloil de Curazao, el gretafield se unió al convoy HX-18 desde Halifax, Nueva Escocia, el 31 de enero de 1940. El convoy se dirigía a Liverpool, donde el gretafield Había sido construido por Camel Laird de Birkenhead en 1928.
Dos semanas más tarde se había cruzado el Atlántico Norte y el gretafield Había dejado el convoy hacia Invergordon.
Poco antes de la 1 de la madrugada del 14 de febrero, la guardia costera de Wick detectó una tremenda explosión en un barco a unas 10 millas al este del noreste. El gretafield había sido alcanzado por un par de torpedos de U57, un submarino tipo IIC comandado por Claus Korth.
Los botes salvavidas Wick y Fraserburgh fueron botados, pero los arrastreros armados que los escoltaban, el HMT peggy nuez y HMT Strathalladale recuperó y desembarcó a los 27 supervivientes de la tripulación de 41 en Wick.
El ardor feroz gretafield quedó a la deriva y desembarcó en la bahía de Dunbeath el 15 de febrero. Los restos del naufragio continuaron ardiendo durante varios días. El 19 de marzo se partió en dos y fue declarada pérdida total.
U57 Regresó a Wilhelmshaven el 25 de febrero, después de haber torpedeado y dañado también el barco de 4996 toneladas. lago maddy en el siguiente convoy HX-19. Tras realizar nueve patrullas al mando del U57 y otras cinco al mando del U93, Claus Korth recibió la Cruz de Hierro de 2ª Clase, la Cruz de Hierro de 1ª Clase y la Cruz de Caballero.
En 1942 se convirtió en un la formación oficial y luego se unió a la sección de prueba de torpedos, función que retomó en 1955 para la Armada alemana de posguerra, y finalmente se jubiló en 1970.
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: Dunbeath se encuentra junto a la A9 entre Inverness y Thurso, justo antes de que se bifurque en la A99.
CÓMO ENCONTRARLO: Las coordenadas GPS son 58 14.479N, 3 25.423W (grados, minutos y decimales), a unos 500 m al oeste del sur del muelle de Dunbeath. Las calderas se mostrarán claramente en una ecosonda.
MAREAS: El gretafield Se puede bucear en cualquier estado de la marea. Sin embargo, hay menos algas durante el invierno y al comienzo de la temporada.
BUCEO: Los barcos de alquiler más cercanos tienen su base en Scapa Flow. De lo contrario, es mejor llevar tu propia RIB o inflable.
AIRE: No hay estaciones aéreas comerciales, pero Caithness Diving Club es amigable y servicial.
ALOJAMIENTO: Cada pueblo de la zona tiene un pequeño B&B u hotel. Hay muchas opciones entre las que elegir un poco más al norte, en Thurso.
LANZAMIENTO Utilice el embarcadero del puerto de Dunbeath. Cuidado con las rocas poco profundas.
CALIFICACIONES: Apto para todos.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 115, Fiordo de Moray. Mapa de estudio de artillería 11, Thurso y Dunbeath. Índice de naufragios de las Islas Británicas Vol. 4, de Richard y Bridget Larn. Sitio web de la comunidad Caithness.
PROS: A sólo unos minutos de la costa, poco profundo y protegido del oeste.
CONS: Se puede “eliminar” en verano.
PROFUNDIDAD: -20 metros
Gracias a Davy Carter, Mark Liddiard, Ian Mackay, Caithness Diving Club, Tony Jay, Victoria Bennett, Tim Walsh y Rachel Locklin.
Apareció en DIVER noviembre de 2011
