Este pesquero armado alemán hundido por aviones británicos frente a Guernsey en 1944 ha llamado la atención de JOHN LIDDIARD. Ilustración de MAX ELLIS
DE AGOSTO TOUR DEL NAUFRAGIO ES UN AGRADABLE pequeño arrastrero armado con una diferencia. El Dr. Rudolf Wahrendorf estaba en servicio alemán con matrícula Kriegsmarin V209, y escoltaba un convoy cuando fue atacado por aviones británicos, hundiéndose en los accesos al puerto de St Peter en Guernsey, en las Islas del Canal.
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Los restos del naufragio están tan cerca de St Peter Port que es necesario consultar con el control del puerto cuándo es seguro bucear y seguir sus instrucciones.
El punto más alto del pecio y punto de partida de nuestro recorrido es la caseta de popa. el pilar (1), fijado a través de esta caseta y llegando por encima de ella, es en realidad el soporte de una plataforma de armas antiaéreas.
Detrás de la caseta en la cubierta principal a 28 m se encuentra el cabrestante de arrastre. (2). El casco y la cubierta del lado de babor están rotos, pero inmediatamente detrás del cabrestante la zona reforzada de la cubierta está intacta.
Esto conduce a una puerta redondeada. (3) para que los cables de arrastre se deslicen por la popa sin rozar. Aunque originalmente se construyó en Finlandia como barco de pesca de arrastre Prince Rupert, en el servicio militar alemán este cabrestante y esta puerta se habrían utilizado para cables de barrido de minas.
Debajo de la popa, el timón (4) está girado a estribor y parcialmente enterrado en la arena a 33 m. La hélice se ha rescatado para dejar el habitual trozo de eje.
El lado de estribor del casco está en mejores condiciones. De vuelta en la cubierta principal, el casco está colonizado por abanicos de mar rosados y dedos rojos, un pariente más delgado de los dedos de los muertos blancos y amarillos más conocidos, con un tronco rojo y pólipos de color rosa a blanco.
Un par de bolardos (5) está situado detrás de un hueco en la borda. Las paredes de la caseta están parcialmente podridas, lo que permite vislumbrar el interior, pero un poco más adelante hay una puerta abierta. (6) proporciona una manera más fácil de asomar la cabeza y echar un vistazo.
Caído en esta puerta hay un soporte cónico para un arma más pequeña, quizás algo del tamaño de una ametralladora.
Otro pequeño cabrestante se extiende por el extremo delantero de la caseta. Inmediatamente delante de esto, el motor está enterrado bajo escombros, aunque algunas partes de la parte superior permanecen expuestas. En el lado de babor, la cubierta y el costado del casco están nuevamente rotos. (7), lo que muestra que el ataque aéreo se produjo desde el lado de babor del barco.
La siguiente estructura más adelante son los restos de la timonera. (8), de fácil acceso ya que los lados están casi deteriorados. En el interior, el timón ha caído entre los escombros y los radios parcialmente rotos y el cubo del timón del barco aún están sujetos. Un agujero con estructura de acero en la cubierta contiene una escalera que conduce a la sala de máquinas.
Inmediatamente delante de la caseta del timón se monta otro cabrestante y luego una pequeña brazola. (9) en la cubierta principal proporciona una entrada estrecha a la bodega de proa.
Al otro lado de esta pequeña sección de cubierta intacta hay otro cañón cónico caído sobre la cubierta, luego una plataforma reforzada en la que se habría montado otro gran cañón antiaéreo. (10), que ha sido rescatado. Delante de esto, el escudo de armas correspondiente. (11) descansa boca abajo sobre la cubierta.
Nuestro recorrido ya ha llegado a la proa. En servicio, esto estaba cubierto por una cubierta de refugio. De esto sólo queda un amplio arco de acero. (12), lo que proporciona un pequeño y agradable recorrido a nado.
El cabrestante del ancla está parcialmente protegido debajo de la parte trasera de la cubierta de refugio. Luego, en el centro, una base tubular para el mástil delantero desciende a través de la cubierta principal.
El lado de babor de la proa está bien roto al nivel de la cubierta principal. (13), que no es más que un montón de escombros y que sirve de hogar a algunos congrios de gran tamaño. No hay anclas en su lugar ni en el fondo del mar, por lo que lo más probable es que también hayan sido rescatadas.
Regresando a popa por el lado de estribor de la proa, escalones (14) que habría llegado hasta la parte superior de la cubierta de refugio se descompuso y se deslizó hasta descansar a mitad de camino del mamparo.
Pequeños agujeros verticales se han podrido a través del casco de acero entre las costillas, haciéndose un poco más grandes y convirtiéndose en una fractura mucho mayor. (15) justo delante de la timonera. Con todo el daño del ataque en el otro lado del casco, esta fractura probablemente sea el resultado de que el casco debilitado se asienta en el fondo del mar.
De regreso a la cubierta principal, puede dedicar el tiempo restante a observar con más detalle la timonera o los restos del motor. (16), antes de regresar a la línea de tiro para ascender.
Cerca de la entrada del puerto, mantenerse en la línea de tiro es fundamental para la seguridad. No querrás desviarte en el camino de un gran barco, un ferry de alta velocidad o incluso una de las hordas de yates o palacios de ginebra que abarrotan los accesos al puerto en un día agradable.
BOMBARDEADOS POR LOS BRITÁNICOS
DR. RUDOLF WAHRENDORF, arrastrero armado. Construido en 1928, hundido en 1944
CONSTRUIDO EN 1928 Por G Seebeck en su astillero Wesermunde en Alemania como un arrastrero de vapor para propietarios finlandeses, este barco fue botado como el Prince Rupert. Pero los finlandeses pronto la vendieron al alemán Grundmann Groschel de Geestermunde, que cambió su nombre por el de Dr. Rudolf Wahrendorf, le dio el número oficial de pesca. PG383 y registró su puerto de origen como Bremerhaven, escribe Kendall McDonald.
El arrastrero de 381 toneladas, 148 pies de eslora, 25 pies de manga y 12 pies de calado, partió, impulsado por una máquina de vapor de tres cilindros, hacia una exitosa carrera pesquera que duró hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
La Kriegsmarin alemana se hizo cargo del duro arrastrero en la víspera de Navidad de 1939. Armándolo con un cañón de 40 mm en la proa y uno de 20 mm en la popa, lo convirtió en un Verpostenboot (barco de guardia) con el número naval oficial de V209.
En julio de 1944, era un arrastrero de escolta armado con base en St Peter Port en Guernsey. Le habían equipado con cañones de popa más grandes pero, como la mayoría de los barcos alemanes después del Día D, nunca viajó solo por el Canal de la Mancha ni durante el día.
Cuando se la veía, solía ser la escolta principal de pequeños barcos mercantes y hacía compañía a otros dos o tres arrastreros armados.
En la tarde del 24 de julio de 1944, cinco aviones Grumman Avenger del 850 Escuadrón del Fleet Air Arm, 19 Grupo Coastal Command de Perranporth en Cornwall, estaban en patrulla antibuque. Su plan de vuelo los llevó sobre las Islas del Canal a primera hora de la tarde y pasaron cerca de Guernsey.
Las tripulaciones de tres hombres de estos grandes torpederos estadounidenses vieron cómo tres pequeños barcos mercantes eran escoltados fuera del puerto de St. Peter Port por tres pesqueros alemanes armados. El Dr. Rudolf Wahrendorf abrió el camino y los demás proporcionaron una escolta cercana hasta la retaguardia del pequeño convoy de suministros.
Los Vengadores inmediatamente descendieron en picado para comenzar su bombardeo. No llevaban torpedos a bordo; en cambio, cada una de las bahías contenía cuatro bombas de 500 libras.
Los dos primeros bombarderos atacaron Dr. Rudolf Wahrendorf y el barco mercante detrás de él. Grandes destellos mostraron impactos directos.
El segundo barco de la línea, un mercante de unas 1000 toneladas, también fue alcanzado y se vieron destellos de bombas en su cubierta. Pronto quedó cubierta por nubes de humo y las llamas saltaron a 60 metros por encima de ella. Parecía como si se estuviera hundiendo lentamente.
Informes posteriores dijeron que este barco fue visto varado al norte del puerto.
No había dudas sobre el destino de Dr. Rudolf Wahrendorf. Había desaparecido de la superficie y, aparte de dos cuerpos flotando en un charco de petróleo, no había señales de ella. Los informes de Guernsey dijeron que 26 miembros de su tripulación murieron.
En mayo de 1970, el equipo de buceo de autorización de Plymouth descubrió los restos del naufragio y extrajo cientos de proyectiles de 20 y 40 mm, junto con unos veinte proyectiles de 4 pulgadas. Los buzos levantaron los cañones de proa y popa, que ahora se exhiben frente al Museo de la Ocupación Subterránea de Guernsey.
Los otros Vengadores atacaron a los dos arrastreros de escolta armados restantes, que levantaron una cortina de fuego antiaéreo mientras se retiraban al refugio del puerto. Un Vengador fue alcanzado y se le dio por perdido.
Sin embargo, al día siguiente informó que había aterrizado, averiado, en un aeródromo estadounidense en Normandía. Toda su tripulación estaba a salvo.
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: Condor Ferries desde Weymouth, Poole o Portsmouth hasta Guernsey, 0845 609 1024.
CÓMO ENCONTRARLO: Las coordenadas GPS son 49 27.381N, 002 31.046W (grados, minutos y decimales).
MAREAS: El agua tranquila ocurre una hora después de la marea alta y una hora después de la marea baja. St Peter Port. Hay pausas prolongadas durante las mareas muertas. El tiempo de inmersión puede verse aún más restringido por el tráfico marítimo (ver más abajo).
BUCEO Y AIRE : Guernesey: Richard Keen, 01481 265335, richardkeen@cwgsy.net. Sark: Servicios de buceo en Sark, 01481 832565.
ALOJAMIENTO: Guernesey: Hotel Auberge du Val, 01481 263862. Visita Guernesey. Sark: Servicios de buceo en Sark. Turismo en Sark..
CALIFICACIONES: Accidente bastante sencillo para PADI Avanzado con una Especialidad Profunda, o BSAC Sports Divers.
LANZAMIENTO: Resbalón en St Peter Port en Guernsey.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 3654, Guernesey, Herm y Sark. Para mayor seguridad al bucear en las cercanías del puerto, comuníquese con el oficial de guardia del puerto. 01481 712422 durante el horario de oficina para discutir los planes de buceo y para obtener detalles completos de los procedimientos de buceo, luego confirme con el control del puerto en el canal 12 de VHF antes de bucear. El tráfico portuario tiende a ser más bajo temprano en la mañana y tarde en la noche.
PROS: Muy conveniente para un viaje rápido de ida y vuelta desde St Peter Port.
CONS: Ubicado en las proximidades del puerto, por lo que el buceo puede estar restringido por el tráfico marítimo y de ferry.
RANGO DE PROFUNDIDAD: 20-35m
Gracias a Mike Rowley y Richard Keen.
Apareció en DIVER agosto de 2009.
