Última actualización el 28 de junio de 2023 por Divernet
Los científicos a bordo del buque de investigación Okeanos Explorer de la NOAA estaban utilizando un ROV para explorar a profundidades de entre 700 y 5000 m cuando se encontraron con la esponja gigante, en una cresta que se extiende desde un monte submarino al sur de los atolones Pearl y Hermes en el Parque Marino Papahanaumokuakea, el área de conservación más grande de EE. UU. .
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La esponja medía 3.5 x 2 m, que la NOAA comparó con el tamaño de una minivan.
"El hallazgo de una esponja tan enorme y presumiblemente antigua pone de relieve cuánto se puede aprender estudiando entornos profundos y prístinos", afirmó el líder científico de la expedición, Daniel Wagner. Se estima que algunas especies de esponjas grandes encontradas en aguas poco profundas viven más de 2300 años, por lo que el hallazgo del equipo podría tener varios milenios de antigüedad.
El descubrimiento se produjo durante la expedición Hohonu Moana: Exploring Deepwaters off Hawaii del año pasado, pero los detalles acaban de publicarse en la revista científica Marine Biodiversity.
Las Oficinas de Santuarios Marinos Nacionales y Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA trabajaron con la Universidad de Hawaii para estudiar el hallazgo.
La expedición fue parte de un estudio de tres años de áreas de aguas profundas de áreas marinas protegidas de Estados Unidos en el Pacífico central y occidental. Vea el momento del descubrimiento en video aquí
