BUCEO EN PECIOS
El Warrior II, hundido frente a Portland Bill en el Canal de la Mancha, ha atraído a buceadores profundos desde su descubrimiento a principios de los años 1980. LEIGH BISHOP (izquierda, en su juventud) investiga el naufragio de un barco que entretenía a las personas más ricas y famosas del mundo en el apogeo del esplendor eduardiano.
El buzo del GUE Grahame Blackmore inspecciona uno de los raros ojos de buey tropicales que todavía están firmemente atornillados a los restos del Warrior II.
MI CAMPO DE VISIÓN se extiende hasta donde lo alcanza el haz de mi potente linterna. Los escombros ahora se ciernen sobre mí: he nadado dentro de lo que alguna vez fue un ejemplo de opulencia eduardiana. Decorado en de Al estilo parisino de siècle, el HMS Warrior II fue una vez el yate de un millonario.
Me abro camino a través de metal retorcido y roto, en busca de artefactos interesantes para contemplar y fotografiar.
Donde las paredes se han convertido en techos y los techos en paredes, mi atención se dirige hacia arriba, hacia donde mi lámpara ilumina un ojo de buey tropical. Fijado firmemente a lo que era el casco, este raro artefacto refleja la riqueza del barco y las maravillas de los viajes que alguna vez realizó.
Especificadas para embarcaciones que viajan en climas cálidos, estas portillas impedían que el agua de lluvia entrara en las cabinas y al mismo tiempo permitían la ventilación a través de pequeñas válvulas internas.
Al atravesar un fondo marino de piedra y guijarros a 56 m, veo más ventanas grandes arriba, esta vez en filas, y planas hacia el fondo del mar. Grandes y cuadrados con cimas ovaladas y todavía atornillados a la superestructura, alguna vez dejaron entrar la luz en majestuosas habitaciones en las que algunas de las personas más ricas del mundo hablaban de negocios y disfrutaban.
En el punto más alto del fondo marino se encuentran las calderas restantes a una altura de casi 3.6 m. Desde su posición central puedo circunnavegar el resto de los restos. También hay dos motores en lo alto del fondo, cada uno con intrincados accesorios, cajas de aceite y tuberías, algunas de las cuales todavía están unidas.
Entre estas locomotoras nos entretiene un rape residente y de aspecto muy mezquino. Entonces, antes de que nos demos cuenta, la marea comienza a subir. Nuestro tiempo de fondo termina demasiado pronto.
Salimos a la superficie después de una hora de descompresión y el sol de un hermoso día de junio me da en la cara. Mientras espero que el barco de buceo de Portland, Skin Deeper, me saque del agua, miro al cielo. No es fácil imaginar la vista, y mucho menos el ruido, de los aproximadamente 50 aviones de la Lufwaffe que atraparon al Warrior II aislado antes de desatar el infierno sobre él.
Ese día, 11 de julio de 1940, el Warrior II fue bombardeado hasta el fondo del Canal, y con él una rica historia de viajes que abarca cuatro décadas.
No se escatimó en gastos cuando se construyó el Warrior en 1904 como yate de lujo para el multimillonario Frederick William Vanderbilt. Los Vanderbilt habían hecho su fortuna financiando y construyendo el New York ferrocarril, y este yate de £ 500,000 fue considerado como uno de los barcos más elegantes de su época.
En la proa llevaba un mascarón de proa finamente tallado que representaba a un guerrero negro vestido con túnicas sueltas.
Una piscina adornaba las cubiertas superiores y una cubierta de paseo en popa se consideraba una de las primeras de su tipo.
La familia Vanderbilt, sus asociados y amigos recorrerían el mundo antes de que otros aristócratas ricos asumieran la propiedad. Sólo dos guerras mundiales podrían imponer restricciones (o poner fin) a los viajes del Warrior II.
EN 1913 VANDERBILT vendió el barco a su primo Alfred Vanderbilt, otro empresario estadounidense extremadamente rico. Cambió su nombre a Wayfarer.
Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania poco después del infame hundimiento del Lusitania en 1915, el Wayfarer fue uno de los numerosos buques privados requisados por la Armada estadounidense.
Irónicamente, Alfred Vanderbilt fue uno de los ciudadanos estadounidenses más influyentes que murió cuando el Lusitania se hundió.
Después de la guerra, Wayfarer fue comprada por Alexander Smith Cochran, otro millonario y filántropo, celebrado como el "soltero más rico del mundo". New York”. Cochran disfrutó de la elegancia del barco durante un tiempo antes de venderlo al magnate naviero español Don Ramón de la Sota y Llana, quien volvió a cambiar su nombre, a Goizeka Izarra, en vasco, Estrella de la mañana.
El barco se convirtió en una leyenda entre los vascos durante la Guerra Civil Española, cuando estuvo a disposición de la Cruz Roja para ayudar en la evacuación de mujeres y niños de Bilbao antes de que cayera en manos de las fuerzas del general Franco.
Sir Hugo Cunliffe-Owen, presidente de British American Tobacco, fue el último
propietario privado. Rápidamente le cambió el nombre a Guerrero pero agregó el II.
Cuando Gran Bretaña entró en guerra con Alemania en 1939, Warrior II regresó a Gran Bretaña y fue nuevamente requisado para el servicio militar, esta vez por la Royal Navy. Sus lujosos pertrechos fueron cambiados por aquellos más propios de un verdadero guerrero: una ametralladora Lewis en su proa, cargas de profundidad y torpedos.
Ahora escoltaría submarinos a través del Canal entre los depósitos navales de Portsmouth y Weymouth.
Estaba navegando sola en su último día cuando los cazabombarderos alemanes que volaban a baja altura llegaron en dos formaciones en V. La tripulación del Warrior II se defendió, pero el cañón de proa único no era rival para 50 aviones. Una bomba penetró en la cubierta, explotó en las proximidades de la sala de oficiales y abrió un gran agujero en el costado.
Después de 36 años al servicio de los súper ricos del mundo, la carrera de este elegante barco llegó a su fin.
DURANTE 42 AÑOS, el HMS Warrior II yacía en el fondo del mar a 13.5 millas al sur-sureste de Portland Bill. La Luftwaffe la había golpeado y las duras tormentas del Canal de la Mancha hicieron lo mismo.
Roto, retorcido e invisible, los restos del naufragio habían sido olvidados en gran medida antes del verano de 1982, cuando los buzos de Kingston & Elmbridge BSAC bucearon en el lugar desde el barco de buceo Skin Deep de Weymouth.
En aquella época, los patrones racionaban los pecios que ofrecían a los clientes. Esa semana de agosto, el fallecido Andy Smith produjo un pecio virgen para sus buceadores habituales de Kingston, pero hubo un ligero inconveniente. A 56 m, salía del final de sus mesas de descompresión BSAC y yacía más profundo que cualquiera de ellos antes.
Quiso la suerte que un miembro hubiera visitado recientemente Suiza por negocios y descubriera un juego de mesas Buhlmann en una tienda de buceo. Incorporaban una calculadora de rueda de cartas, pero eran increíblemente emocionantes porque mostraban paradas para profundidades mucho más allá de los 50 m: una a 60 m,
el otro a 70m!
El naufragio situaría a los buceadores mucho más allá del buceo deportivo conocido de la época: territorio vudú. Expresaron diversos grados de preocupación, y algunos se preguntaron si se podía sobrevivir a tal inmersión.
Por un tiempo de fondo de 15 minutos cumplirían una penalización inaudita de tres paradas de descompresión separadas. ¡Todos garabatearon la mesa Buhlmann de 60 m en sus pizarras, localizaron los restos del naufragio junto a Decca, cruzaron los dedos y se lanzaron a por ello!
Usando los trajes secos que los buceadores deportivos aventureros ahora podían permitirse, y respirando aire de los cilindros gemelos Scubapro de 72 pies cúbicos con botas dobles y colectores integrales, los buzos Dave Wilkins y Peter Brooks entraron al agua primero.
Pronto descubrieron que lo que originalmente habían pensado que era un pequeño naufragio era mucho más grande de lo que habían imaginado. En la sonda de fondo sólo habían aparecido los motores y las calderas; el resto de los restos del naufragio estaba destrozado en el fondo del mar.
La profundidad dio a los 12 buceadores media hora más de descompresión de lo habitual.
A pesar de las mareas que hay en el Canal, esto significaba que mientras estuvieran colgados del ancla serían arrastrados por la fuerte corriente, junto con la boya de superficie. De alguna manera tendrían que superar esta peligrosa situación.
FUE PORQUE de las primeras inmersiones Warrior que Andy Smith inventó el primer sistema de descompresión separable. Los buzos se separaron de la línea descendente principal, transfiriéndose a otra que luego flotó libremente con la corriente bajo la vigilancia del barco de superficie, que se quedó a la deriva con ellos.
La invención dio lugar a la estación de descompresión avanzada desarrollada por Starfish Enterprise (los propios buzos de Kingston) para inmersiones en Lusitania a 93 m de profundidad en 1994.
La todavía pequeña comunidad europea de buceo técnico vio el sistema de descompresión de flotación libre como un arma secreta que tenían sus homólogos estadounidenses, permitiéndoles ejecutar con éxito inmersiones profundas en pecios en aguas de marea.
En una de las primeras inmersiones del Warrior II, Bruce Grahamslaw, hombre de Kingston, descubrió la campana del barco clavada debajo de la proa. En el intento de recuperarlo, el artefacto resultó dañado y fue levantado en dos pedazos, rotos directamente sobre el nombre.
Al unir las dos mitades se podía leer las palabras Goizeka Izarra, pero ¿qué hacía un barco de la Guerra Civil española en el Canal de la Mancha?
Los buzos de Kingston tenían un misterio entre manos. Uno de ellos, Alan Dunster, se embarcó en lo que se convertiría en uno de los proyectos de investigación más extensos sobre cualquier naufragio del Canal y se obsesionó con él.
Era una época en la que los investigadores tenían que escribir y publicar cartas y esperar respuestas. La colección de documentos de Dunster se acumuló gradualmente y, finalmente, identificó los restos del naufragio.
Él y otros buceadores originales de Kingston me presentaron Warrior II a principios de la década de 1990 y, a medida que comencé a leer este vasto conjunto de investigaciones, las inmersiones se volvieron cada vez más interesantes.
En uno, recuerdo haber estudiado con mi compañero de buceo Chris Hutchison las cajas de aceite, los medidores y la maquinaria junto a cada motor hasta que nuestro tiempo de fondo desapareció, ¡tan absortos estábamos en la ingeniería de principios del siglo XX!
Con el tiempo, a medida que Skin Deep se alejaba de la costa en su búsqueda de restos de naufragios vírgenes, el Warrior a menudo era ignorado. Su ubicación cerca de Portland Bill significaba que si el clima impedía la exploración en alta mar, los buceadores siempre podían recurrir a este viejo favorito. Con el tiempo, un día de mal tiempo pasó a ser conocido como el “Día del Guerrero”.
El 22 de julio de 2011, Dunster realizó su última inmersión en el Warrior II. Algo salió mal y, lamentablemente, no sobrevivió.
New York El buceador de pecios Richie Kohler y el texano Aaron Grigsby volaron al Reino Unido para disfrutar conmigo de un verano de buceo en pecios al estilo británico. Cuando el mal tiempo nos impidió bucear en pecios vírgenes en alta mar, sugerí el Warrior.
QUE IMPRESION ¿Los restos del naufragio quedaron en manos de los buzos estadounidenses que lo habían visto todo? "No estaba seguro de qué esperar, pero el Warrior no me decepcionó", informó Kohler. “En cualquier dirección que miráramos, abundaban los hermosos artefactos históricos de la construcción del barco.
“Hermosos mosaicos, magníficos grandes ventanales de latón y numerosos artefactos compitieron por mi atención.
Para ser un naufragio visitado a menudo por muchos buceadores británicos, encontré en el Warrior un buceo en naufragios de clase mundial y espero volver a bucear en él”.
"Hay tanta historia concentrada entre los barcos hundidos en el Canal de la Mancha y, a pesar de visitar un pecio que ha sido frecuentado por buzos del Reino Unido durante años, el Warrior todavía ofrecía mucho atractivo y oportunidades para continuar la exploración", coincidió Grigsby.
“Los enormes ojos de buey de latón estilo ventana corrediza esparcidos por el casco del Warrior invitan a ser recuperados y restaurados, y todo el naufragio requiere constantemente que pases otros 30 minutos de tiempo en el fondo, revisando las reliquias ocultas entre los escombros.
“Sé que he visitado un buen naufragio cuando después me dejo llevar por la decoración y repito áreas en mi cabeza en las que me hubiera gustado dedicar más tiempo, y las oportunidades posibles en las áreas para las que nunca tuve suficiente tiempo en el fondo. visita."
Hoy en día, los restos de Warrior II se encuentran orientados de norte a sur, con la proa mirando al norte, a una profundidad general de 55 m. El casco se ha descompuesto, aunque conserva características reconocibles, y la mayoría de las cubiertas y la superestructura se han derrumbado y, en algunas zonas, han desaparecido por completo.
EL ARCO ES LO MAS sección intacta. Descansando a babor permanece relativamente intacto, aunque separado del resto de la superestructura. Aparece el bauprés tipo clíper, al igual que un ancla a babor, y los buzos notan la cantidad de ojos de buey que permanecen fijos e intactos dentro de la estructura.
Fue desde aquí desde donde se retiró el mascarón de proa del Guerrero antes de que el barco se embarcara en servicio activo en tiempos de guerra. Se exhibe en Bilbao en la casa familiar del fallecido Don Ramón de la Sota.
Muchos de los elementos y accesorios restantes demuestran el alto nivel con el que se construyó este barco, y ningún buceador visitante podría confundir los azulejos de lo que una vez fue la piscina.
Cerca de un ancla en el lado de babor, se ve el cañón Lewis. Aunque todavía está sujeto a la proa, se ha desprendido y yace en la arena.
Muchos ojos de buey permanecen fijos en grandes secciones de enchapado, y en algunas áreas permanecen hileras de elegantes ventanas cuadradas con sus accesorios sinuosos.
Y todavía son visibles esos raros ojos de buey que alguna vez se usaron para ventilar esas lujosas cabañas cuando el Guerrero II estaba en el trópico.
