DESVÍO DE TIBURONES
Los tiburones zorro son un espectáculo preciado para los buceadores, sobre todo porque su número ha disminuido en todo el mundo y, a menudo, se los asocia con Filipinas. JAMIE WATTS mira más allá de este tiburón literalmente impresionante, con fotografía by MALCOLM NOBBS.
- 1) Primer encuentro
- 2) Características del tiburón zorro
- 3) Cola única: una herramienta de caza
- 4) Apariencia y dieta
- 5) Hábitat y Comportamiento
- 6) Regulación térmica y migración
- 7) El trillador común: una especie de clima templado
- 8) Disminución de la población
- 9) Conclusión: un tesoro que se desvanece
Primer encuentro
DESPUÉS DE UN INCIVILIZADO Temprano, Malcolm se encontró en el crepúsculo del amanecer a 30 m, encima de un aburrido banco de arrecifes de escombros. Pero la hora, el entorno y las primeras luces no atenuaron la emoción que se había ido acumulando durante años;
"Nunca olvidaré mi primer avistamiento de un tiburón zorro", dice. “Estaba a la vez emocionado y atónito. Con sus ojos desproporcionadamente grandes y su enorme y delgada cola en forma de guadaña, que mide la mitad de su cuerpo, su apariencia no se parece a la de ningún otro tiburón. He tenido el privilegio de ver y fotografiar muchos tiburones, pero esta especie es particularmente especial”.
Características del tiburón zorro
Las tres especies de tiburones zorro (aunque estudios recientes de ADN sugieren que podría haber una cuarta) son tiburones bastante grandes, en parte de sangre caliente, muy parecidos al gran tiburón blanco y sus primos.
Si se ignora la longitud de esa enorme y elegante cola ahusada, los zorros son similares en tamaño y constitución a los tiburones réquiem más grandes y voluminosos (tal vez más similares a un tiburón oceánico de punta blanca o sedoso) o a sus primos un poco más cercanos, los makos y marrajos sardineros. .
La especie más pequeña, el zorro pelágico que se encuentra en Monad Shoal en Filipinas y en todo el cálido Indo-Pacífico, madura aproximadamente con el mismo tamaño y volumen que un ser humano, alrededor de los 12 años. Una hembra adulta grande puede medir 2 m de largo hasta la horquilla de la cola y pesar 100 kg, y con la cola superior larga más de 3.5 m en total.
El cuerpo básico es el del tiburón pelágico activo, fornido y musculoso, pero luego se le adjunta esa hermosa y extraña cola.
Cola única: una herramienta de caza
Básicamente, el lóbulo superior de gran tamaño de la cola, apenas por debajo de la misma longitud que todo el cuerpo nuevamente, se ha convertido en un látigo gigante. El tiburón lo utiliza para aturdir a su presa.
En los últimos años, se ha observado varias veces a los trilladores cazando bajo el agua, y se les ha visto moviendo la cola por encima de la cabeza y hacia los lados en bancos de peces pequeños, aturdiéndolos.
La cola fluye detrás del animal como una cinta mientras nada relajado, pero se rompe con una fuerza increíble cuando se usa para cazar. Las orcas usan sus colas bastante diferentes para aturdir a los arenques de manera similar. Si puedes aturdir a tu presa en lugar de perseguirla, no necesitas tantos dientes como otros cazadores de tamaño similar.
Apariencia y dieta
La pequeña boca hacia abajo combinada con los enormes ojos (los trilladores cazan bastante en aguas oscuras) da a estos tiburones una mirada algo cómica, caricaturesca y asustada.
Todos tienen dientes bastante pequeños para ser tiburones tan grandes y su presa se compone principalmente de peces moderadamente pequeños.
Hábitat y Comportamiento
Los zorros pelágicos que Malcolm vio en Filipinas tienen ojos grandes, el zorro común de zonas templadas tiene ojos más pequeños y de tamaño más normal, y el zorro patudo tiene ojos muy extraños y gigantes que se envuelven hasta la parte superior de su cabeza, lo que le permite mirar hacia arriba en las profundidades para ver. La presa se recortaba contra la tenue luz que revoloteaba hacia abajo.
El zorro pelágico que visita Monad Shoal frente a la isla Malapascua parece vivir una vida similar a su primo más cercano, el zorro patudo mejor estudiado y un poco más grande que se encuentra en mares cálidos de todo el mundo.
Ambos prefieren los mares tropicales, llegando a zonas templadas cálidas como adultos grandes, cuando su tamaño corporal retiene el calor, y su sangre caliente parcial les permite tolerar mares ligeramente más fríos, donde la comida es más abundante. Las trilladoras pelágicas viven en el Indo-Pacífico tropical.
Los zorros permanecen en aguas cálidas y poco profundas durante la noche, desviándose ocasionalmente hacia las profundidades de buceo, luego se sumergen más profundamente, mucho más allá del alcance de los buzos, para cazar durante el día en aguas más frías y ricas.
Se sabe que los patudos se sumergen a más de 700 m de profundidad, en agua a sólo 5-6 °C, aunque lo más normal es 250 my 10 °C. Los trilladores pelágicos parecen vivir sus vidas un poco menos profundas y un poco más cálidas.
Regulación térmica y migración
LAS DOS (O TRES) ESPECIES de los zorros tropicales tienen un sistema de retención de calor, que calienta en particular el suministro de sangre a sus grandes ojos y cerebro, aunque no está tan bien desarrollado como el que tienen los makos y los atunes gigantes de aguas frías para sus músculos nadadores. La sangre que calienta los ojos y el cerebro también se encuentra en el atún patudo, otro cazador tropical que se sumerge en aguas más ricas y profundas en busca de presas.
Los zorros normalmente navegan lentamente, como la mayoría de los otros tiburones grandes, a alrededor de 1 o 2 nudos, ciertamente mucho más lentamente que sus primos mako y tiburones blancos, más activos y poderosos.
Sin embargo, están en constante movimiento y las trilladoras tropicales aún pueden cubrir grandes distancias; se sabe que migran miles de kilómetros.
El trillador común: una especie de clima templado
El zorro más grande, el zorro común, fornido y de ojos más pequeños, se extiende por aguas templadas más frías y ricas. Crece y madura un poco más rápido y tiene un sistema de calentamiento de sangre a contracorriente mejor desarrollado para sus músculos centrales de natación que sus primos más pequeños, muy parecido al de los makos, marrajos sardineros y grandes blancos.
Esta parcial sangre caliente es lo que permite a esta especie permanecer activa en mares más fríos, donde los tiburones se alimentan en los bordes de las plataformas continentales.
Al igual que otros tiburones tolerantes al frío, como los azules y los makos, los zorros comunes flotan con la calidez y productividad de las aguas en su temporada local de verano. El acceso a estos mares más ricos permite a los trilladores comunes el lujo de no tener que desplazarse tan lejos como sus primos tropicales para conseguir su alimento.
Un tiburón zorro común muy grande hoy en día sería un tiburón de 3 m y 200 kg (5.5 m de largo con la cola). Hace unas décadas, los pescadores capturaban tiburones mucho más grandes, pero los tamaños promedio y máximo han disminuido desde entonces, lo que refleja la disminución de las poblaciones de tiburones grandes en todo el mundo impulsada por la pesca.
Curiosamente, sin embargo, el zorro zorro más grande jamás capturado, un monstruo enormemente más grande que cualquier otro jamás medido, con 9.75 m hasta la punta de la cola y un peso de 567 kg, fue capturado en una red de arrastre en 2007.
Algunas áreas alrededor del mundo parecen ser puntos de acceso para los zorros, aunque pocas de ellas ponen a estos tiburones en contacto con los buceadores. HAY ÁREAS DE concentración, tal vez áreas de reproducción y cría, frente a Cuba, las costas atlánticas de España y Portugal, las Maldivas, algunos de los montes submarinos del Pacífico central al este de la Fosa de las Marianas y el borde de la plataforma frente al noroeste de Australia.
Monad Shoal es una de las pocas áreas en las que los buzos pueden encontrarse regularmente con trilladoras, ya que vienen para ser limpiadas al amanecer antes de adentrarse más.
Los amigos que trabajan en Nusa Penida en Bali informan de encuentros ocasionales, al igual que los amigos que bucean en algunas zonas del Mar Rojo frente al centro y sur de Egipto.
Disminución de la población
Como todos los grandes tiburones pelágicos, el número de zorros zorro en todo el mundo disminuyó en los años 1980 y particularmente en los 90 con el aumento del corte de aletas de tiburón. Esa cola naturalmente proporciona una gran cantidad de de.
Conclusión: un tesoro que se desvanece
Es difícil apreciar el cambio que esto ha supuesto para las poblaciones de zorros, en parte debido a registros pesqueros irregulares e incompletos, pero algunas poblaciones ciertamente han colapsado casi por completo. Las capturas de zorros en el Mediterráneo han disminuido en más de un 95% en el último siglo.
Los trilladores probablemente siempre fueron menos abundantes que los azules o los puntas blancas oceánicas, pero probablemente un poco más abundantes que los makos más enérgicos. Parecen reproducirse relativamente bien, a menudo lejos de donde hay concentraciones de personas.
Las mejores estimaciones son que los zorros representan entre el 10% y el 15% de las capturas de tiburones pelágicos, por lo que las poblaciones originales en todo el mundo probablemente alguna vez fueron de poco millones. Es difícil hacer una estimación clara ahora, pero me atrevería a suponer que quedan entre decenas y cientos de miles de trilladoras, repartidas por todas partes.
