SUB BUCEADOR
Los submarinos de la Primera Guerra Mundial en Pendennis han sido buceados durante muchos años por muchas personas. El sitio es probablemente el segundo lugar de buceo desde la costa más popular de Cornualles. Miles de alumnos realizaron allí sus primeras inmersiones en aguas abiertas y la mayoría vio los restos de uno o dos de los submarinos. No estoy seguro de qué escribir en sus libros de registro, además de "Silver Steps" o "Pendennis", ¿cuáles eran estos submarinos? MARK MILBURN investiga y cree que ahora puede ofrecer una imagen más clara de lo que hay, dónde y por qué.
HE ESTADO ESTUDIANDO ALGUNAS FOTOGRAFÍAS ANTIGUAS, así como la historia documentada de los submarinos en el promontorio de Pendennis en Falmouth en Cornwall.
A partir de estas fotografías, fechadas entre 1920 y 1964, descubrí dónde estaba cada uno de los submarinos cuando desembarcó originalmente en 1920. Incluso descubrí cuál era cuál.
Habiendo visto antes sólo las partes de tres de los submarinos, ¿quedaba algo de los demás? Me preguntaba. El arqueólogo marítimo David Gibbins vino conmigo para ver qué podíamos encontrar.
El pronóstico era bueno, la marea estaba alta y la visibilidad en el agua había ido mejorando. Aparcamos en el aparcamiento habitual y bajamos caminando para comprobar las condiciones.
El sitio estaba bastante ocupado. Varios estudiantes universitarios locales estaban tomando fotografías para su historia marina y natural. fotografía curso. Me había aparecido con otro fotografía estudiante, que necesitaba fotografías de un buceador para su curso. Después de estar un rato posando dentro y fuera del agua, llegó el momento de iniciar la inmersión.
David y yo buceamos entre los estudiantes y su gran cantidad de SMB hasta los restos del submarino más cercano, una sección de UB112 en el siguiente barranco al este del punto de entrada de Silver Steps.
Lo más destacado es un objeto de hierro fundido de tres puntas que se asemeja a un tenedor y que se cree que forma parte de un mecanismo hidrován. De lo contrario, la mayor parte de UB112 es muy plana.
Según las fotografías históricas, parecía probable que la “horquilla” fuera parte de la sección de proa. Las primeras fotografías muestran el submarino bastante intacto, pero en las posteriores, tomadas poco después, la sección de proa de 6 a 8 m ya no es visible.
La visibilidad era una de las mejores que jamás había tenido en el lugar, aunque las algas habían comenzado a cubrir los restos.
Luego nos dirigimos por el pequeño barranco hacia el este hacia la UB86. En el camino me encontré con un trozo de tubería negra en el barranco. Lo recogí y lo encontré bastante pesado.
Una inspección más cercana reveló un cierre que reconocí. Tenía una buena idea de qué y de quién era: un peso en el cuello que pertenecía a uno de mis amigos buceadores en apnea. Estaría feliz.
El pequeño barranco corre de este a oeste a través de las rocas y, a medida que se acerca a UB86, se vuelve bastante poco profundo. Conduce a la parte más grande y menos profunda del submarino.
El UB86 es el submarino más buceado, fácil de encontrar porque emerge a la superficie durante la marea baja. Hay un segundo conjunto de escalones cerca de Silver Steps, y si miras hacia arriba, estás en línea con el submarino; es un tránsito fácil.
La visibilidad también era la mejor que jamás había visto allí. Pasamos mucho tiempo fotografiando y filmando, porque las tormentas de invierno habían quitado algo de arena, dejando al descubierto más restos.
Varios tiburones gato nadando libremente y algunos peces grandes se unieron a nosotros mientras rebuscábamos un poco en algunas de estas partes recientemente descubiertas. Incluso teníamos un banco de sardinas volando sobre nuestras cabezas.
EL PRÓXIMO U-BOAT, UB97, Había al menos dos barrancos más allá, y con el estado de la marea estaríamos muy cerca de la superficie si fuéramos directamente a ella, así que salimos a la superficie para seguir la línea de costa.
Hicimos snorkel más allá del final de un par de arrecifes hasta donde pensé que podría estar UB97. En el camino vi un objeto muy brillante en el fondo del mar, nadé unos metros y recuperé un cuchillo de buceo.
Estaba a punto de resurgir cuando algo más llamó mi atención. La forma nos resultó familiar y tomamos muchas fotografías para estudiarlas más tarde.
A unos metros de distancia había una pieza de acero de gran espesor de tres lados, no pude ver nada más, aparte de otro cuchillo de buceo, con la hoja erosionada.
En el siguiente barranco vimos lo que parecían los restos de un gran motor eléctrico, en la posición correcta para ser del UB97. A otro barranco, y en el borde del arrecife había un bloque rectangular de hierro fundido.
Hay muchos de estos en los restos del UB92, a unos cientos de metros de distancia: son pesos de quilla de submarinos.
Al final del siguiente barranco encontramos tres grandes cilindros de gas, exactamente como habíamos visto en las fotografías de las pruebas de explosivos en las que se había abierto el casco.
De unos 3 m de largo y 1 m de circunferencia, eran grandes cilindros.
Llegamos a lo que antes se conocía como el Agujero en la Pared, donde podría estar la UB128. Hoy en día, se hace referencia con este nombre a un pequeño barranco que desciende directamente de los escalones más al este, pero los buzos en la década de 1990 y antes se referían a un estanque de rocas al oeste como el Agujero en la pared.
La piscina de roca permite a los buceadores realizar una entrada a pasos gigantes cuando hay más de media marea a través de un arco submarino. Como punto de entrada es bastante bueno, pero significa negociar un camino muy incómodo y desigual a través de las rocas.
El nuevo Hole in the Wall sigue siendo un camino difícil a través de las rocas, pero es más fácil y también permite una entrada a grandes zancadas cuando la marea está por encima de la mitad.
Justo afuera de la salida de la cueva del estanque de roca y ligeramente hacia el este, encontramos algunos marcos circulares de acero con grandes agujeros para remaches y algunas placas curvas.
LOS MARCOS ERA BASTANTE PEQUEÑOS, no del tamaño de un submarino. No estábamos seguros de si eran de un submarino, pero estaban donde esperaba que estuviera la popa del UB128, aunque también podrían ser parte de la proa del UB97.
El siguiente y último de los submarinos fue el UB106. Estaba muy cerca de UB128 en las fotos, así que nadamos sobre la siguiente cresta para ver si podíamos encontrar algo.
Había algunos trozos muy pequeños de acero oxidado y detrás de una roca lo que parecía una gran horquilla mecánica o un eje de transmisión. Nadando, encontramos muchos pedacitos tirados por ahí.
Nos alejamos más y encontramos más y más restos de los que debían ser el resto del UB106.
Luego nos encontramos con un cigüeñal, bielas e incluso restos de lo que parecían dos cilindros. Los pistones se habían erosionado, pero las bielas y los pasadores eran visibles dentro del cilindro.
Más fotos y aún más restos. Nos estábamos quedando sin aire, pero ya estábamos en el punto más profundo de la inmersión, 7.8 m.
Nadamos hacia el este hacia las aguas poco profundas y vimos varias piezas más tiradas por ahí. Había una pieza casi rectangular de unos pocos metros de altura y, apretadas junto a ella, había varias piezas de baquelita, partes de las carcasas exteriores de las baterías. También había algunas piezas de plomo y celosías del interior de las baterías de plomo-ácido.
A unos 5 metros nos encontramos con lo que probablemente era el fragmento más grande de un submarino. Con una altura de 3 m y unos 15 m de largo, era un trozo de casco.
]Usamos el poco aire que nos quedaba para explorar este tramo, y estábamos a unos 4m cuando decidimos salir a la superficie.
Habíamos estado bajo el agua durante 109 minutos y fue necesario nadar 400 m en la superficie hasta nuestro punto de entrada.
DESPUÉS DE LA BUCEO, Subimos a la furgoneta del catering en el área de descanso. El sol brillaba y nos sentamos afuera a tomar té y discutir lo que habíamos visto.
La forma familiar que se pensaba que tenía el UB97 se parecía mucho a la horquilla del UB112, pero sin desgaste, por lo que podría haber sido parte del mecanismo de hidropaleta trasera.
Sin embargo, los restos del UB106, incluidas las piezas del motor, no tenían sentido. El UB106 estaba de popa hacia la costa y, en aguas bajas, su hélice y su eje estaban claramente altos y secos.
Volviendo a mirar mi superposición de los submarinos en una fotografía aérea, la popa del UB128 también estaba en la orilla. ¿Cómo y por qué había un motor allí?
una antena Mostró lo que parecía el contorno de un submarino donde estaban las piezas del motor. Estaba alineado con donde estaba UB128, pero 50 m más adelante. Podría haberse resbalado o podría haber sido un intento fallido de transportarlo para rescatarlo en otro lugar.
Es muy probable que esta área de restos sea UB128, con algo de UB106 posiblemente mezclado con él. El gran trozo de casco al final de la inmersión debía pertenecer al UB106.
Así que el diseño en el que había estado trabajando era bastante preciso. Habíamos logrado sumergir los cinco submarinos en una sola inmersión, aunque tuvimos que nadar un par de veces en la superficie, además del largo nado de regreso.
Si hubiéramos comenzado por el nuevo agujero en la pared, podríamos haber hecho los cinco submarinos en una sola inmersión evitando pasar tanto tiempo explorando y fotografiando cada uno.
HAY UN SEXTO U-BOAT, UC92, que terminó en aguas más profundas cerca de Pendennis. En algún momento fue arrastrado a Castle Beach y rescatado, pero queda bastante, aunque requirió nadar 350 m en la dirección opuesta. Es mejor bucear desde Castle Beach, donde es de fácil acceso y también se puede observar durante las mareas más bajas.
La visibilidad que habíamos disfrutado en mayo era de hasta 10 m y la temperatura del agua había ido aumentando a lo largo de la semana. El peso del cuello fue devuelto al apneista, pero aún no se ha encontrado a los propietarios de los cuchillos. En general, una inmersión excelente.
CÓMO LLEGARON LOS U-BOATS A FUERA DE FALMOUTH
Al final de la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico se encontró con más de 50 submarinos alemanes de los que deshacerse. El valor de la chatarra estaba cayendo en picado y prácticamente no valían nada, entonces, ¿qué se podía hacer con ella?
Siete de los submarinos, junto con el buque de apoyo a los submarinos Cyklop, fueron enviados a Falmouth. En el camino se soltó un panel trasero del UB118.
Comenzó a llenarse de agua y estuvo a punto de hundirse, por lo que el buque auxiliar Kennet disparó y hundió el submarino frente a Dodman Point.
Más tarde, ese mismo día, 23 de noviembre de 1920, los submarinos restantes llegaron en convoy a Falmouth y durante las siguientes tres semanas se llevaron a cabo varias pruebas de explosivos.
Hubo 17 de estas pruebas en total, cada una de las cuales implicó la colocación de diferentes tipos y tamaños de explosivos a diferentes distancias en diversos lugares alrededor de los submarinos mientras colgaban suspendidos a varias profundidades por Cyklop. La Marina estaba tratando de encontrar la mejor manera de hundir submarinos.
El 15 de diciembre, al menos uno de los submarinos estaba en tierra, y las pruebas se reanudaron en los otros cinco a principios de 1921, finalizando en marzo. Cuando se terminaba cada submarino, el personal naval lo arrastraba a tierra durante la marea alta. Algunos incluso necesitaban que les ataran barriles para darles flotabilidad adicional mientras eran arrastrados hacia las rocas.
UC92 terminó en la arena, justo al lado de las rocas, al suroeste de UB112. En algún momento, el UC92 fue arrastrado a Castle Beach y parcialmente rescatado.
En la arena cerca de UB112 se encuentran los restos de una pequeña caldera del remolcador de vapor Alice, que se hundió durante la noche mientras estaba amarrado cerca de los submarinos. Había participado en el rescate de los submarinos varados cuando se hundió, el 23 de junio de 1921.
