BUCEADOR TÉCNICO
El Técnico Revolución del buceo - parte 2
El mes pasado, el buceador estadounidense MICHAEL MENDUNO recordó el surgimiento de lo que se convertiría en buceo técnico. Ahora analiza cómo obtuvo su nombre, la controversia generada por el “gas del diablo” nitrox y la batalla para abordar la seguridad a principios de los años 90. Imagen principal cortesía de LEIGH BISHOP
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UNO DE LOS PROBLEMAS En los primeros días del buceo técnico era que casi todo el buceo se hacía “en el armario”. No se habló mucho de ello ni se escribió mucho sobre él en la prensa de buceo, ni se discutió en foros de la industria del buceo como la feria de la Asociación de Marketing y Equipos de Buceo (DEMA).
Se entendía que si uno hacía este tipo de buceo lo guardaba para sí mismo, para no ser culpado, avergonzado o, peor aún, lastimar a alguien.
No había ningún foro para intercambiar información e ideas, y no había la formación cursos. Desafortunadamente, la falta de información hizo que los buceadores estuvieran menos seguros.
Empecé aquaCorps Journal en enero de 1990 para cambiar eso. Nuestro lema inicial fue "La revista independiente para buceadores experimentados".
Había comenzado a realizar inmersiones de descompresión relativamente profundas (45-60 m) en California. a finales de los años 1980 con un grupo de ciencia ciudadana de Silicon Valley llamado Expedición Cordell. Realizó estudios biológicos en los montes submarinos frente a la costa de Big Sur.
Estaba tan entusiasmado con las inmersiones y lo que estábamos haciendo que quise escribir sobre ello y me acerqué a varias revistas de buceo. Nadie lo tocaría.
Eventualmente un California.-Basado revista Una persona llamada Discover Diving aceptó publicar mi artículo, pero no sin advertencias en cada página de que no se trataba de buceo recreativo.
También conocí el buceo en cuevas y obtuve una copia del libro de Bill Stone de 1987, The Wakulla Springs Project, que me dejó absolutamente alucinado: "¿Puedes hacer eso?"
en ese primero de aquaCORPS presentamos un artículo del Dr. Bill Hamilton titulado Llámelo buceo de “alta tecnología”.
También nos referimos a él como buceo “avanzado” y “deportivo profesional”, un apodo inventado por el biólogo marino y pionero de los rebreather, el Dr. Walter Stark, inventor del primer rebreather electrónico de circuito cerrado de producción, el Electrolung.
En ese momento, no sabíamos realmente cómo llamar a esta nueva forma de buceo deportivo que trasciende las comunidades tradicionales de buceo deportivo. Ninguno de los nombres parecía funcionar.
También estaba claro que necesitábamos establecer esta forma de buceo como algo separado y distinto del buceo recreativo.
'La seguridad es la consideración clave en el buceo. Controla por completo las capacidades de profundidad y tiempo.'
Jean-Pierre Imbert
EL RECREATIVO La industria del buceo no estaba contenta de que el buceo profundo y de descompresión –las “palabras con D”– estuvieran fuera del armario, y no quería tener nada que ver con lo que estaba surgiendo.
La gente estaba, con razón, preocupada de que un aumento en las muertes por buceo desencadenaría la intervención del gobierno de EE. UU. y eliminaría la exención de la industria del buceo recreativo de las normas de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). Los buzos del Reino Unido tenían preocupaciones similares sobre el aumento de la regulación Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE).
En ese momento, tenía varios amigos que eran escaladores y participaban en lo que entonces se llamaba “escalada técnica”, en la que los individuos usaban cuerdas y protección para abordar paredes de rocas que de otro modo no se podrían escalar.
La palabra “técnico” tenía todas las connotaciones correctas. Incluso imaginé que las “inmersiones técnicas” algún día podrían clasificarse por grados de dificultad y/o exposición, de la misma manera que los escaladores calificaban las escaladas en roca, por ejemplo una escalada 5.11, usando el Sistema Decimal de Yosemite (YDS) desarrollado por el Sierra Club. .
Así que eliminé el término para bucear. Utilicé el “buceo técnico” por primera vez en aquaCorps #3 Deep, publicado en enero de 1991. A continuación Cambié el lema de aquaCorps a "La revista de buceo técnico".
También lanzamos un boletín complementario llamado TechnicalDiver.
Más tarde ese año, Drew Richardson, entonces vicepresidente de la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI), escribió un editorial: Buceo técnico: ¿PADI tiene la cabeza en la arena? para el Undersea Journal de PADI.
Esto ayudó a legitimar el buceo tecnológico, a diferencia del buceo recreativo. ¡Y el nombre se quedó! Contrariamente a la creencia popular, PADI no pretendía acabar con el buceo tecnológico, pero sí quería distinguirlo del buceo recreativo.
LO LLAMAMOS la “revolución del buceo técnico”, pero la revolución en realidad consistió en adaptar la tecnología de mezcla de gases al mercado de consumo.
El concepto era simple y brillante: se podía mejorar la seguridad y el rendimiento de los buceadores, permitiéndoles ampliar su profundidad y su tiempo de inmersión, optimizando su gas respirable para la exposición planificada.
En este caso optimizar significó:
1) Mantener niveles de oxígeno eficientes y confiables durante el transcurso de una inmersión;
2) Reducir/eliminar los efectos indeseables del gas inerte, como la narcosis y el HPNS (síndrome neurológico de alta presión) y facilitar la liberación de gases;
3) Reducir la densidad del gas respirable para minimizar el trabajo respiratorio y evitar la acumulación de CO2.
Como tal, el buceo con mezclas de gases también representó un poderoso cambio de paradigma para la comunidad del buceo deportivo. Como escribió el autor Neil Postman en su libro Technopoly: The Surrender of Culture to Technology: “Las nuevas tecnologías compiten con las antiguas: por tiempo, por atención, por dinero, por prestigio, pero sobre todo por el dominio de su visión del mundo”.
De la noche a la mañana, la aparición del buceo técnico, posible gracias al uso de tecnología de mezcla de gases, puso patas arriba el mundo del buceo recreativo.
Mientras los “buceadores profundos” PADI avanzaban cautelosamente hasta su límite de profundidad de 40 m, muchos buceadores tecnológicos ascendían a esa profundidad para realizar su primera parada de descompresión.
No hace falta decir que los instructores de buceo recreativo ya no representaban la cúspide de la cadena alimentaria del buceo deportivo.
Además, aunque alguna vez se consideró la marca de la élite, bucear más allá de los 67 m en el aire se consideró cada vez más una tontería.
Como dijo el cofundador del Woodville Karst Plain Project (WKPP), Bill Gavin, sobre el récord de buceo en aire profundo: “Es como establecer el récord de velocidad de Bonneville Flats estando borracho. ¿Cuál es el punto de?"
Por supuesto, la tecnología mixta no se promovía sólo para los buceadores técnicos. Además del uso por parte de la comunidad tecnológica emergente, Dick Rutkowsky, ex acuanauta, subdirector de buceo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), fundador de la Asociación Internacional de Buzos Nitrox (IAND) y cofundador de American Nitrox Divers. Inc (ANDI), comenzó a promover el uso de nitrox para el buceo recreativo.
Y se mostró coloridamente recalcitrante en su defensa. “Bucear en el aire es como tener relaciones sexuales sin condón. La tecnología está ahí. Es una estupidez no usarlo”, afirmó Rutkowsky en ese momento.
NO ES SORPRENDENTE, Hubo un retroceso dramático por parte de la industria existente del buceo recreativo, que en ese momento tenía poco o ningún conocimiento sobre la tecnología de nitrox o mezcla de gases y estaba preocupado por la seguridad, los métodos de mezcla y el potencial de incendios de oxígeno.
En el otoño de 1991, Bob Gray, fundador y director ejecutivo de DEMA, decidió prohibir los vendedores de nitrox y la formación agencias como IAND y ANDI asistan a la feria comercial internacional anual.
Más tarde supe que la medida fue instigada por la Asociación de Deportes Acuáticos de Caimán, que estaba preocupada por los buzos que violaban los límites de profundidad de nitrox y tampoco quería que los buceadores turistas extendieran sus tiempos de fondo, muchas gracias. También contó con el apoyo de Skin Diver revista – Cayman Water Sports era el mayor anunciante de SDM en ese momento.
Se intercambiaron muchas llamadas telefónicas y faxes acalorados. Tom Mount, quien se había convertido en presidente de IAND y cambió el nombre a Asociación Internacional de Nitrox y Buzos Técnicos (IANTD), y Ed Betts, presidente y cofundador de ANDI, volaron para encontrarse con Gray.
Mientras se llevaban a cabo estas conversaciones, solicité la ayuda del Dr. Bill y, junto con el fundador y director ejecutivo de Diving Unlimited Inc, Dick Long, con su grupo de recursos de buceo y Richard Nordstrom, entonces director ejecutivo de la empresa de Stone, Cis-Lunar Development Labs, organizaron el Enriched Taller de Air Nitrox (EAN) en enero de 1992 en Houston, Texas.
El taller tuvo lugar días antes de la celebración allí de la feria DEMA.
Nuestro objetivo era reunir a todas las partes interesadas para discutir el nitrox y sus usos. A la luz del taller, Gray acordó rescindir la prohibición de que los proveedores de nitrox asistan a DEMA.
También como resultado del taller, la comunidad de buceo deportivo estableció el primer conjunto de políticas que abordan el uso de nitrox, además de establecer que nitrox no se limitaba al buceo técnico sino que podía ser utilizado por todos los buceadores deportivos.
Publicamos los hallazgos del taller escrito por el Dr. Bill en TechnicalDiver vol. 3.1 de ese julio.
Ese año, la primera página de la guía para expositores de la DEMA ofrecía una advertencia sobre el uso de nitrox con equipos de buceo. Irónicamente, generó un enorme revuelo en la feria, lo que provocó que los asistentes preguntaran: "¿Qué es el nitrox?" Esto resultó ser una gran publicidad para la tecnología de mezcla de gases y la la formación agencias.
EL VERANO DE 1992 Fue trágico para la incipiente comunidad de buceo tecnológico. Hubo ocho muertes de buceo de alto perfil, incluidas dos en el naufragio Andrea Doria y una en el sistema de cuevas de Ginnie Springs en Florida, junto con una serie de situaciones cercanas que resultaron en lesiones.
Luego, ese otoño hubo una doble muerte que involucró a un equipo de padre e hijo en el submarino alemán no identificado, conocido como U-Who (más tarde identificado como U869 por John Chatterton y Richie Kohler).
Muchos temían que estas muertes provocarían una regulación gubernamental y acabarían efectivamente con el buceo técnico.
Con un número creciente de muertes, Skin Diver revista emprendió una cruzada con una serie editorial de tres partes en los últimos tres meses de 1992, pidiendo el fin del buceo profundo y el uso de nitrox, o al menos un regreso al armario.
El editor Bill Gleason, en su editorial de octubre de 1992 Deep Diving / Nitrox Perspective, escribió: “Vuelvan al armario y brinden a los buceadores responsables la oportunidad de cerrar y trabar la puerta al buceo profundo”.
El hecho de que algunos de estos editoriales confundieran el uso de nitrox con el buceo profundo muestra la falta de información y comprensión en ese momento sobre esta tecnología. El nitrox se utiliza normalmente como gas de fondo en inmersiones relativamente poco profundas (menos de 40 m) y por buceadores técnicos como gas de descompresión después de inmersiones profundas con helio.
Mientras tanto, la Asociación de Deportes Acuáticos de las Islas Caimán emitió una advertencia de que las cámaras locales no tratarían a los buzos que se hubieran doblado mientras buceaban con nitrox. El famoso columnista de Skin Diver, ER Cross, incluso tomó postura con una columna titulada Por qué no usaré Nitrox.
Por supuesto, en ese momento ya era demasiado tarde para volver a meter al genio en la botella.
En enero de 1993, aquaCorps celebró la primera conferencia anual de buceo tecnológico, tek.93, en Orlando, Florida, nuevamente justo antes de la feria DEMA.
Esto reunió a miembros de las comunidades de buceo técnico, recreativo, militar y comercial con fines de educación e intercambio de información, además de abordar la reciente avalancha de accidentes de buceo y lo que se necesitaba para que la comunidad de buceo técnico avanzara.
Como resultado de la conferencia, un grupo de nosotros, incluido Billy Deans, Kevin Gurr y otros, elaboramos el primer conjunto de estándares de consenso comunitario o "mejores prácticas" para el buceo técnico.
Publicamos esto como Blueprint for Survival 2.0 en junio en aquaCorpsm #6 Computing. Se trataba de un conjunto de 21 recomendaciones para mejorar la seguridad del buceo técnico en las áreas de la formación, suministro de gas, mezcla de gases, descompresión, equipos y operaciones, basado en el trabajo original de Sheck Exley sobre análisis de accidentes Buceo básico en cuevas: un plan para la supervivencia.
En ese libro, Exley desarrolló un conjunto de 10 principios o recomendaciones basados en un análisis exhaustivo de los accidentes de buceo en cuevas, y ayudó a reducir las muertes por buceo en cuevas.
También iniciamos una nueva sección en el revista, Incident Reports, que incluía análisis detallados de accidentes de buceo técnico y pronto se convirtió en una de las secciones mejor leídas del revista.
Una de mis citas favoritas en ese momento provino de un artículo científico de Jean-Pierre Imbert, quien trabajó en el programa experimental de buceo con hidrógeno de COMEX SA y luego se convirtió en técnico del IANTD. instructor, y otros: “La seguridad es la consideración clave en el buceo. Controla por completo las capacidades de profundidad y tiempo”.
Irónicamente, el artículo se titulaba Buceo seguro en aguas profundas hasta 1500 pies utilizando hidrógeno. Es probable que pocas personas en ese momento consideraran que bucear a 457 m o usar mezclas de hidrógeno para respirar fuera seguro. Pero esa fue la lección que estábamos aprendiendo. ¡La seguridad lo era todo!
En los próximos años, las diversas tecnologías la formación agencias, incluida Technical Diving International (TDI), formada en 1994 por Bret Gilliam y Mitch Skaggs, y más tarde Global Underwater Explorers (GUE), iniciada en 1998 por Jarrod Jablonski, desarrollaron sólidos cursos de capacitación y mejoraron el historial de seguridad.
El buceo técnico comenzó a consolidarse como una rama legítima del buceo deportivo y combinó tecnología en forma
El uso del nitrox fue adoptado gradualmente por la parte recreativa del negocio del buceo.
En 1995, PADI, junto con el British Sub-Aqua Club (BSAC), la Academia Nacional de Educadores de Buceo (NASE) y las Escuelas de Buceo de América (SSA), se unieron a otras agencias de formación en buceo técnico y recreativo para ofrecer formación con aire enriquecido y nitrox. La era de la tecnología de mezcla única (el buceo con aire) estaba muerta.
El establecimiento del buceo tecnológico y el uso de nitrox ayudaron a impulsar el desarrollo de lo que podríamos llamar una infraestructura de mezcla de gases a nivel de tiendas minoristas de buceo. Este fue un paso necesario para el eventual surgimiento de la tecnología de rebreather.
Lea las partes 1 y 3 aquí:
