"Un sufrimiento autoimpuesto que raya en el masoquismo", así describió Martin Farr su última visita a una zona remota de Australia en DIVER. Serpientes y arañas venenosas: todo lo que se movía parecía una máquina de matar. ¿Por qué alguien iría una vez, y mucho menos dos? Porque Nullarbor cuenta con el buceo en cuevas más espectacular del mundo.
EL TECHO SE INCLINA EN UNA GRAN CURVA Y las paredes retroceden; el suelo de rocas se inclina menos ahora. Estamos a 20 m de profundidad y la vista se abre espectacularmente.
In Agua tan clara como el aire en la cueva seca. Arriba, puedo ver una distancia increíble. La roca es de un gris cremoso y mi apreciación de la inmensidad del lugar se ve reforzada por la visión de los buceadores esparcidos al frente. de acuerdo con nuestro plan de inmersión.
Un poco más adelante, Chris Edwards nada unos 10 m a mi izquierda; Paul Axton nada unos 20 m en diagonal a mi derecha. Steve Marsh encabeza la formación de flechas a 30-40 m de la línea, aproximadamente en la mitad del túnel.
Los chicos tienen instrucciones de mantenerse al menos a 5 m de cualquier superficie rocosa para evitar que los flashes quemen la imagen. Mientras la cámara dispara disparo tras disparo, rezo para que solo uno de los fotogramas sincronice los cuatro flashes.
En el mundo esotérico del buceo en cuevas, la llanura de Nullarbor, en Australia Occidental, es famosa por sus inmersiones largas y comprometidas en túneles de un tamaño impresionante. Pero poca gente la visita, y con razón.
“Remota” es la mejor manera de describir esta vasta zona de piedra caliza junto a la Gran Bahía Australiana. Nullarbor es una zona semidesértica que se encuentra a dos días de viaje en coche desde Melbourne, más de 1250 kilómetros al este, o a un día muy largo de viaje en coche desde Perth, en el oeste.
Dado el aislamiento y la falta de infraestructuras establecidas para bucear aquí, los visitantes deben ser completamente autosuficientes. Necesitan compresores, generadores, tantos repuestos de todo como puedan llevar y un suministro muy generoso de agua potable.
Toda visita debe planificarse como una expediciónSe requiere un vehículo 4×4, y deberás ceñirte a las pistas y estar preparado para afrontar accidentes, averías, enfermedades o lesiones.
La llanura de Nullarbor no es un lugar para los débiles de corazón, pero es un lugar muy especial. Es la zona de piedra caliza continua más grande de la Tierra y los exploradores han dejado una huella mínima en las cuevas hasta la fecha.
Tiene el potencial de convertirse en algo tan importante para los activistas subterráneos como lo es el Himalaya para los montañistas. Mientras que la superficie es calurosa, polvorienta, monótona y plana, la situación bajo tierra es todo lo contrario. A noventa metros por debajo de la llanura árida se encuentra una frontera científica y deportiva que supone un inmenso desafío.
Para los viajeros que recorren la autopista Eyre y exhiben sus pegatinas de "He cruzado Nullarbor", este lugar vacío solo es notable porque une los estados de Australia Occidental y Australia del Sur. Los únicos indicadores reales de lo que hay debajo son los Agujeros raros similares a cráteres que indican un colapso importante en las profundidades subterráneo.
Estos enormes pozos de paredes escarpadas o depresiones en forma de cono suelen estar bloqueados en el fondo con rocas y escombros, pero ocasionalmente, como en Murra El Elevyn, Cocklebiddy y Weebubbie, una abertura puede conducir hacia la oscuridad.
Lo que sigue a continuación asombrará a cualquiera. Primera visita. La inmensidad de los túneles subterráneos es casi increíble. Las enormes rocas suelen estar cubiertas por centímetros de polvo: estas cuevas son una bóveda del tiempo.
No sólo indican vías fluviales enormes y abandonadas desde hace mucho tiempo (evidencia de un régimen climático diferente), sino que son el depósito de maravillas apenas imaginables.
Sólo en una cueva profunda se han descubierto unos 14 nuevos... Se han descubierto especies de megafauna, incluidos canguros gigantes y otros marsupiales enormes extintos hace mucho tiempo.
WEEBUBBI Y COCKLEBIDDY Se encuentran entre los túneles más grandes del mundo y, como era de esperar, conducen a enormes lagos subterráneos de cristal y a pasajes inundados. Su tamaño y su oscuridad elemental pueden provocar una sensación de agorafobia, por lo que es necesario un estricto control de la imaginación.
Dada la geología, estuvo claro desde el momento en que los primeros exploradores llegaron a estos sitios que los profundos canales subterráneos eran candidatos para ser las cuevas submarinas más largas del mundo.
En 1983, poco más de 10 años después de las primeras exploraciones tentativas, se estableció que Cocklebiddy satisfacía esa afirmación.
En los últimos años, el lugar ha perdido protagonismo, pero la exploración ha ampliado su longitud total a más de 5 km. Para los posibles visitantes, por muy limitado que sea su objetivo, se trata de un proyecto excepcionalmente exigente física y mentalmente. No es de extrañar que solo un puñado de personas hayan estado alguna vez en los confines más lejanos.
La cueva de Tommy Graham fue una de las primeras en ser explorada en Nullarbor, y el “final” cubierto de rocas se encuentra a solo dos sumideros dentro del sistema, por lo que parece ser un sitio que vale la pena visitar.
Nos han dicho que sólo 50 o 60 personas han llegado al punto más lejano, lo que parece muy sorprendente. No hay duda de que esta cueva podría tener muchos kilómetros de longitud si se pudiera superar el bloqueo de rocas.
Sabemos qué esperar: dos inmersiones que suman un total de unos 350 m de pasaje sumergido, separadas por una enorme cámara de aire donde nuestros amigos australianos nos han advertido sobre una concentración inquietantemente alta de dióxido de carbono.
Llevo la palanca atada a un cilindro montado lateralmente y, mientras lucho por subir y cruzar la colina hacia el cárter 2, apenas puedo respirar.
Con mis piernas cortas, la maldita cosa se arrastra por el suelo y se engancha en las rocas a mi paso.
El aumento de CO2 es muy estresante.
Ser capaz de Respirar es básico para la vida., pero la psicología también es muy importante en estos lugares. Sí, es muy tentador respirar de la bombona, lo que resuelve el problema, pero luego hay una mayor sensación de dependencia, y esto induce un estrés diferente: es decir, el hecho de que ahora solo te quedan unos minutos de suministro de aire.
La verdadera respuesta está en la compostura, en controlar la respiración, pero he descubierto que esto sólo se consigue con la experiencia.
A MEDIDA QUE VOLVEMOS A CAER El agua tibia y cristalina continúa la penetración, lo que produce una enorme sensación de alivio. El aire fresco y la ingravidez restablecen el equilibrio.
Llegamos al “final” de la cueva, sacamos y guardamos nuestras equipo de buceo, y se dispuso a buscar el camino, una vez más con niveles elevados de CO2.
En poco tiempo me veo obligado a subir cada vez más alto, hacia arriba y hacia una masa de escombros sueltos y friables. Un apretón fuerte obliga a Steve a contenerse; ser pequeño como yo es ahora la mayor ventaja.
La extracción de rocas con criterio exige la máxima precaución. La cueva exige que ascienda y los tentadores vacíos están todos allí, llamándome.
A unos 23-25 metros sobre el nivel del agua puedo ver una cámara sustancial en la que nadie había entrado antes. ¿Quién sabe qué puede haber más allá?
Pero mientras me acuesto entre las rocas, con el corazón palpitando fuerte, sé que he llegado a mi límite; mi valor se ha debilitado. Un solo movimiento desestabilizador, y se acabará el juego.
Explorar un desprendimiento de rocas tan precario como éste es como una partida de ajedrez, y hoy el resultado es un empate. La próxima vez se sabrán los movimientos... la próxima vez.
SITIOS DE BUCEO FABULOSOS Están repartidos por todo Nullarbor. Visitamos Nurina en Roe Plain y exploramos secciones cortas de New Passage tanto aquí como en Murra El Elevyn. Murra y Tommy's son dos magníficos lugares de buceo recreativo, clásicos del buceo en cuevas a nivel internacional.
Pasamos tres semanas explorando varios sitios en esta inmensa área, descubriendo extensiones cortas en la mayoría de los sitios. Nuestro último El buceo es puramente recreativo y fotográfico., a Weebubbie, un lugar que nunca podría decepcionar, sin importar cuántas veces uno regrese.
Weebubbie es como un gigante abandonado hace mucho tiempo canteraLas paredes, quemadas por el sol, están sueltas y sobresalen, de un intenso color marrón anaranjado y sin vegetación. Para quienes no estén preparados, este no es un lugar de fácil acceso, pero, como siempre, nuestros anfitriones han venido bien equipados.
Utilizando un bastidor de arrastre, se pueden transportar cargas a unos 30-40 m en vertical mediante una cuerda y recuperarlas más tarde enganchándolas a un 4x4. Una inmersión aquí sigue siendo un proceso largo, caluroso y sudoroso, pero este debe ser el mejor sitio de este tipo en Australia.
Desde el extremo más alejado de un enorme lago de 140 metros de longitud, el túnel desciende abruptamente por una empinada pendiente de rocas. A continuación se atraviesan cientos de metros de cueva a una profundidad relativamente baja.
Salimos de túneles de “tamaño normal” y una impresionante extensión de terreno rocoso se extiende mucho más allá de los rayos de nuestras linternas.
Este es el túnel más grande que he visto nunca y soy consciente de que sería muy fácil perder de vista esa línea de inmersión casi invisible. Perder el sentido de la orientación aquí no merece la pena.
ESTE ES UN GRIS FANTASMA, una naturaleza implacable que exige el máximo respeto. El flash de mi cámara se dispara de nuevo y solo puedo esperar que los sensores remotos estén en el ángulo correcto en este instante y puedan captar el flash a esa distancia.
Ver este increíble pasaje iluminado por una luz tan potente es sobrecogedor. Nada puede quitarle valor a la maravilla de este lugar, pero capturar una sola imagen decente hará que este viaje valga la pena.
Los ajustes psicológicos para bucear en Nullarbor son abrumadores. Las incomodidades comienzan con la lejanía física, el calor, el polvo y las moscas, y se agravan con la imposibilidad de lavarse y la falta de contacto con el mundo exterior.
El clima también puede ser extremo. Puede que no llueva durante muchos meses y, sin embargo, en media hora una tormenta localizada puede dejar caer el otoño de un año normal.
Los meses de otoño, abril y mayo, son quizás los más agradables, mientras que la temperatura del agua en las cuevas ronda los 17 °C durante todo el año.
Puede haber pasadizos inundados en las profundidades subterráneas, pero el agua es salina y no potable.
Parece casi extraño pensar que cuando abandonas el mundo de la superficie y te adentras en los enormes túneles de las cuevas con todos tus... equipo de buceo¡También tienes que llevar suficiente agua potable para el día!
CALIFICACIONES CDAA
La Asociación de Buceadores de Cuevas de Australia ofrece cuatro niveles de certificación:
CAVERNA:
Similar a otros programas globales: límite de profundidad 20 m, límite de penetración 40 m.
SUMIDERO:
Similar al anterior, pero con límite de profundidad de 40 m.
CUEVA:
Límite de profundidad 40m, límite de penetración un tercio de los cilindros gemelos. El tamaño del paso debe permitir que los compañeros respiren uno al lado del otro. lado.
PENETRACIÓN:
Límite de profundidad 40m, pero incluye pasajes más pequeños y buceo por etapas. Cursos Los programas comienzan con caverna, que suele organizarse en colaboración con Sinkhole. Para acceder al programa, los buceadores deben tener una certificación de aguas abiertas durante más de 12 meses y haber realizado al menos 15 inmersiones, incluidas dos inmersiones nocturnas. www.cavedivers.com.au
