BUZO DE TIBURÓN
¿Qué es un tiburón "normal"? ¿Del tipo que vemos mientras se alimentan los tiburones en el Caribe, o nadando, a menudo en la distancia, en tantos lugares exóticos? Piénselo de nuevo, sugiere JAMIE WATTS. Adicional fotografía por MALCOLM NOBBS
Tiburones no convencionales: una mirada más cercana
Un wobbegong, parte de la familia de los tiburones alfombra, sentado en el fondo de la Bahía Nelson, Australia.
ALGO PARECE JUSTO un poquito lejos de aquí. No se parece a lo que debería ser un tiburón. Es bastante ancho y plano, y simplemente está ahí tumbado, en lugar de nadar.
Está camuflado, como un pez escorpión, en realidad: hasta los mechones y colgajos de piel alrededor de su barbilla que abraza el suelo.
Pero puedo ver esas cinco hendiduras branquiales (aunque bastante cortas) y las dos dorsales. aletas y una cola muy pesada en la parte superior, que parecen al menos un poco "parecidas a las de un tiburón".
La sensación de este pez es algo letárgica y achaparrada en comparación con lo que consideramos un tiburón. Pero este wobbegong, ubicado a 7 metros de la playa en Nelson Bay, al norte de Sydney, es tanto un tiburón (y de hecho más cercano al tiburón "promedio") que los clásicos tiburones tropicales de arrecife en los que pensamos cuando Imagínate un tiburón.
La tergiversación en los medios
Nuestra concepción popular de lo que es un tiburón se puede ver en nuestras representaciones en los medios; película, revista y video Los medios parecen dar casi todo su peso y esfuerzo de cobertura a dos familias de tiburones inusualmente grandes y activos.
La primera familia es la de los tiburones réquiem: los tiburones de arrecife tropicales y subtropicales. Estos incluyen los tiburones tigre, toro, limón y de arrecife.
Es una familia bastante exitosa y hasta hace poco han sido fáciles de encontrar, fáciles de filmar y (con un poco de amigo en el agua, un poco de primer plano gran angular y algo de música dramática) fáciles de retratar como dramáticos. .
Pero esta familia representa sólo unas 50 de las casi 500 especies de tiburones, un poco más de una décima parte de todos los tiburones. En realidad, no son lo que es un tiburón promedio.
El segundo grupo que recibió exámenes de detección y Imprimir-tiempo son los tiburones estrellas de rock: los atrevidos, poderosos y dramáticos lámnidos.
Grandes, en parte de sangre caliente y definitivamente depredadores, el gran tiburón blanco y sus primos operan a nivel de superdepredadores de alta energía, compitiendo con los mamíferos marinos en la cima de las redes alimentarias del océano.
Pero la realidad es que estos tiburones incluyen sólo un puñado de especies especializadas, incluidos los tigres de arena, los makos, los marrajos sardineros y los zorros.
Se encuentran en el extremo de lo que un tiburón puede ser y hacer, y las poblaciones de la mayoría de ellos siempre han sido pequeñas.
En términos ecológicos y en número, estos animales están muy alejados de la realidad de lo que son la mayoría de los tiburones. Entonces, ¿qué es más típico?
Tiburones más típicos: una mirada integral
HAY 33 FAMILIAS de los tiburones, y los miembros del grupo han variado sólo un poco en cuanto a un plan corporal simple y un plan ecológico a lo largo de 200 millones de años. Todos ellos son depredadores y todos tienen una estructura de mandíbula simple, protrusible, en forma de abrazadera, generalmente suspendida, y filas de dientes reemplazadas en serie.
Estos dientes tienen una estructura similar a las escamas espinosas que apuntan hacia atrás y que le dan a su piel una sensación de papel de lija.
Los dientes tienden a ser afilados y puntiagudos, pero están especializados para una variedad de presas, que en muchos casos son pequeños invertebrados con caparazón o peces pequeños.
La gran mayoría de los tiburones (400 especies, los tiburones "promedio", si se prefiere) no crecen más que una pierna y pasan gran parte de su tiempo ahorrando energía, tumbados en el fondo marino o navegando lenta y sumamente eficientemente. arrecifes rocosos.
La base de baja energía es cómo funcionan: es la clave y la fórmula para su éxito a largo plazo.
Naturalmente, no pasan su tiempo moviéndose vigorosamente alrededor de trozos de cebo de atún ni saltando hacia focas, delfines o personas. La mayoría busca crustáceos, gusanos y peces pequeños escondidos en las grietas de los arrecifes o sobre la arena.
Tienen una boca más pequeña que la tuya y dientes más pequeños que los de un gato doméstico. Las 100 especies de cazón y las 200 especies de tiburón gato no emparentados pero de constitución muy similar y sus familias relacionadas de tiburones pequeños y delgados constituyen la mayoría de las especies de tiburones terrestres que se ajustan a esta descripción.
El “cazón” que los buceadores ven con más frecuencia en el Reino Unido es en realidad un tiburón gato manchado (las formas más obvias de saberlo son que los cazón tienen una espina ligeramente venenosa en cada aleta dorsal y no tienen una aleta anal en la base de la cola). , pero la dorsal del tiburón gato aletas también tienden a sentarse un poco más atrás sobre sus cuerpos).
La familia del tiburón gato
EN TEMPLADO RICO y en los mares subtropicales, estos tiburones, en particular el tiburón gato, son actores clave en los hábitats del fondo marino, desde profundidades de buceo de hasta 1000 m o más.
Los tiburones tímidos, los tiburones pijama y los tiburones puffadder pertenecen a la familia de los tiburones gato. Con más de una cuarta parte de todas las especies de tiburones y que se encuentran en una variedad de hábitats en todo el mundo, esta es la familia de tiburones más exitosa de todas.
Sudáfrica y la Australia subtropical y templada son áreas particularmente ricas en diversidad de especies de tiburón gato, y muchas de las fotografías de Malcolm que se muestran aquí son de estos lugares.
Malcolm viajó a Tasmania específicamente para buscar y fotografiar al tiburón tablero de damas, otro tiburón gato. Encontrar al tiburón fue mucho más fácil de lo que esperaba, y se encontró con varios que yacían inmóviles en el fondo del mar en Deep Glen Bay.
En los mares fríos, los tiburones gatos (y sus primos lejanos, los cazón) viven vidas lentas, tardan algunos años en madurar e invierten importantes recursos, tal vez un año a la vez, en crías bien desarrolladas y de crecimiento lento.
Aparte del grupo de los tiburón gato y el cazón, existe una gran variedad de otras familias no relacionadas construidas en torno a un plan corporal básico muy similar.
El grupo de tiburones alfombra de 43 especies tiende a ser algo más tropical que los tiburones gato y los cazones.
Los tiburones alfombra varían en torno a un diseño corporal similar, a veces un poco más fornido, que el de la estructura básica del tiburón gato/cazón, con la notable adición de barbillas hocicos sensoriales ligeramente más desarrolladas para encontrar presas bajo la arena, y una boca más alineada hacia adelante y aplanada, ligeramente Hocico de cerdo con el que los tiburones chupan a sus presas tanto como las agarran.
Los tiburones alfombra son particularmente diversos alrededor del Triángulo de Coral oriental y el norte de Australia, que es el epicentro de la diversidad de tiburones del mundo, así como el epicentro de la diversidad de corales, invertebrados de arrecife y peces de arrecife.
Diversidad del grupo Carpet Shark
LOS TIBURONES ALFOMBRA incluyen los tiburones nodriza de gran tamaño, el tiburón cebra de cola larga y espalda dorsal (llamado así por las rayas del juvenil; los adultos tienen manchas y son uno de varios tiburones no relacionados que comparten el nombre común de “tiburón leopardo”), el tiburón ancho, los wobbegongs depredadores, planos y emboscados, los “tiburones ciegos” un poco más pequeños (llamados así por su costumbre de cerrar los ojos cuando se los saca del agua; están lejos de ser ciegos) y los tiburones bambú un poco más delgados y de cola más larga.
El tiburón alfombra gris es un tiburón bambú relativamente común en algunas partes de Australia. A pesar de vivir en ese país, Malcolm buceó durante años antes de ver uno, porque su área de distribución estaba un poco al norte de donde normalmente buceaba.
Información sobre otros grupos de tiburones
El tiburón alfombra gris podría tener el récord de tiburón con el mayor número de alias de nombres comunes, incluido el tiburón gato con manchas marrones, el tiburón gato con manchas marrones y el tiburón bambú con bandas marrones.
Todos los tiburones alfombra viven un estilo de vida similar, de baja energía y que habitan en el fondo, alrededor de áreas poco profundas de coral y arrecifes rocosos, como los cazón de aguas más frías, que aprovechan la red alimentaria superior de grandes invertebrados que habitan en el fondo y peces de tamaño mediano.
Una especie de tiburón alfombra, el tiburón ballena, se ha elevado desde el fondo marino para encontrar otro nicho. Las mismas piezas bucales chupadoras que los tiburones nodriza y otros tiburones alfombra utilizan para sorber peces e invertebrados se han ampliado en el tiburón ballena.
Con branquias expandidas y un estilo de vida de natación libre, se ha adaptado a chupar plancton, lo que le permite a este tiburón alfombra convertirse en el tiburón más grande de todos y vivir una vida bastante diferente a la de sus primos.
Las 20 especies de tiburones ángel aplanados pueden parecerse un poco a simple vista a los wobbegongs, pero son un grupo propio y no están estrechamente relacionados.
Pueden parecer algo parecidos a una raya, escondidos medio enterrados en la arena con su dorsal y su cola.aletas están aplastados contra el fondo marino pero, a diferencia de las rayas, que se alimentan hacia abajo, los tiburones ángel son como los wobbegongs que esperan que sus presas naden sobre ellos.
Las nueve especies de tiburones toro de cabeza pesada no están tan alejadas del estilo de vida y la forma del cuerpo "típicos" de los tiburones, e incluso pueden representar algo parecido al plan corporal original del tiburón. Son mucho más antiguos que otros tiburones supervivientes y son anteriores a los dinosaurios del Jurásico.
Las espinas de sus aletas recuerdan a las de los cazón, y sus hocicos ligeramente parecidos a los de los cerdos no se diferencian de los de algunos tiburones alfombra, aunque las crestas o crestas sobre sus ojos que dan a este grupo su nombre común son distintivas.
Todos estos grupos de tiburones –con diferencia la mayoría del grupo– tienen branquias cortas, lo que da una fuerte pista sobre sus estilos de vida de baja energía.
Simplemente no tienen suficiente músculo ni un metabolismo lo suficientemente activo como para necesitar las enormes hendiduras branquiales de un mako o un gran tiburón blanco, o incluso de un tiburón de arrecife.
La mayor parte de la oxigenación de sus branquias se logra mediante el bombeo del espiráculo, la estructura redondeada en forma de branquias que parece una “oreja”.
Esto les permite mantener su suministro de oxígeno mientras ahorran energía, pasando gran parte de su tiempo descansando en el fondo marino.
Los cuerpos de la mayoría de los tiburones tienen el fondo algo plano, son más anchos que altos y aptos para pasar tiempo descansando en el fondo del mar.
Muchos de nosotros tenemos una vaga idea de que los tiburones son antiguos (los tiburones modernos surgieron cerca del comienzo de la época de los dinosaurios) y quizás algo “primitivos”. Esto se debe a que tienen
un esqueleto físicamente simple, generalmente no osificado.
Sin embargo, el pensamiento reciente es que este esqueleto, en lugar de ser primitivo, es un elegante ejercicio de ahorro de energía.
Fisiología de los tiburones y eficiencia energética
COMO EN MUCHOS ASPECTOS En la fisiología del tiburón, un esqueleto cartilaginoso contribuye a una excelente eficiencia energética. Específicamente, contribuye tanto a la eficiencia del movimiento como a la transferencia de energía, siendo el ligero resorte elástico del esqueleto una parte clave del esfuerzo de natación.
Pero también mejora la eficiencia de la flotabilidad, siendo el esqueleto mucho más ligero y más cercano a la flotabilidad neutra que el esqueleto osificado de un pez óseo (que requiere una vejiga natatoria energéticamente costosa para contrarrestar su peso) o el esqueleto masivo y denso de un animal marino. mamífero (que requiere aún más grasa hambrienta de energía para contrarrestarlo).
Conclusión: apreciar la verdadera naturaleza de los tiburones
La realidad de los tiburones podría considerarse menos sexy que la imagen mediática. No estoy de acuerdo; hay algo extremadamente elegante en la eficiencia magníficamente discreta y elegante de estos animales.
A diferencia de los mamíferos, e incluso de algunos peces óseos, arden fríos. No desperdician energía y esto funciona.
Lo ha hecho durante mucho más tiempo del que llevamos nosotros, los mamíferos.
