JOHN CHRISTOPHER FINE rinde homenaje a los reptiles que, contra todo pronóstico, siguen regresando a sus lugares de residencia en Palm Beach, Florida. Él tomó las fotografías
Fue como volver atrás en el tiempo. Me imaginaba a Norine Rouse, con su vestido amarillo. traje de neopreno, un pequeño tanque y una sonrisa brillante, nadando hacia Robert. Norine nombró a las tortugas marinas. Robert, una tortuga boba macho grande, siempre regresaba a los arrecifes de Palm Beach, Florida, temporada tras temporada durante 20 años.
Norine nadó con él y midió su caparazón, que medía 115 cm. Un agujero en el centro del caparazón lo identificaba claramente, resultado de un encuentro que había tenido lugar hace mucho tiempo con la hélice de un barco. Robert llegaba en diciembre, se apareaba y luego se marchaba para regresar a sus lejanos lugares de reunión en el Caribe, generalmente a fines de febrero, según los meticulosos registros de Norine.
Después de completar su inmersión,instructor la formación En las Bahamas, Norine abrió una pequeña oficina en Riviera Beach, donde amarró su barco de buceo.
Norine Rouse abrió sus puertas y llevaba a buceadores a explorar los arrecifes de Palm Beach. Entrenó a Dottie Campbell, ex alcaldesa local, y rápidamente se hicieron amigas. Con la inversión de Dottie, el Club de Buceo Norine Rouse de Palm Beaches abrió en 1977.
Este era un club de campo para buceadores, con una profunda la formación Además, contaba con servicios como tanque de buceo y piscina, lo que significaba que los buceadores con trajes de baño mojados podían sentarse en cualquier lugar de la espaciosa oficina y sala de estar. Norine vivía en un apartamento en el piso superior, frente al Canal Intracostero, donde estaba amarrado su nuevo y moderno barco de buceo.
Señora tortuga
Norine murió en 2005. Después de sufrir un caso paralizante de síndrome de Down, se recuperó y continuó buceando, pero se vio obligada a retirarse en 1995. Durante sus muchos años de brindar una gran hospitalidad y la formación Para los buceadores de todo el mundo, las tortugas eran las favoritas de Norine.
Se ganó el apodo de "Dama Tortuga", primero como burla de los pescadores submarinos a los que se negaba a permitir subir a su barco de buceo y contra los que predicaba, luego se suavizó a un término de profundo respeto cuando su club de buceo se convirtió en una joya del mundo del buceo.
Esta magnífica propiedad se vendió después de 38 años de actividad y fue demolida para dar paso a un proyecto de desarrollo. Pero ahora las tortugas han vuelto, y también el Scuba Club.
La esencia del club fue vendida a Shaun Gallant, quien opera el Kyalami también desde Riviera Beach Marina, así como otro barco de buceo desde Júpiter y una tienda cerca de Northlake Boulevard.
Se mantiene la misma afabilidad, el mismo espíritu acogedor y la misma regla de no pescar con arpón (con excepción del uso de arpones para capturar peces león invasores y la pesca de langosta permitida en temporada).
Zambullirse Kyalami también En la temporada de apareamiento de las tortugas, me recordó aquellas inmersiones asombrosas de hace tanto tiempo con Norine. Las tortugas no suelen hacer de las aguas de la Corriente del Golfo frente a Palm Beach un hogar permanente.
Las tortugas bobas son carnívoras. Se alimentan de medusas, moluscos e incluso peces si pueden capturarlos. Algunas especies solo comen pastos marinos y esponjas.
Una desventurada tortuga fue enganchada por un pescador en el muelle de Juno, llevada al centro de rescate para quitarle el anzuelo y luego liberada nuevamente en el océano.
Listo para aparearse
Y aquí están, todos los años frente a Palm Beach, listas para aparearse. Luego, las hembras se desplazan lentamente hasta la orilla por la noche para poner sus huevos, regresan a los arrecifes del océano Atlántico, generalmente se aparean nuevamente, depositan otra nidada de cien huevos y regresan a casa hasta la próxima temporada.
¿Cómo llegan a este lugar, nadando cientos, miles de kilómetros desde sus hogares en el Caribe para llegar a los arrecifes de las playas donde nacieron? Los científicos pensaron que tenía que ver con la Luna, el Sol y la rotación de la Tierra.
Recuerdo haber encontrado una cría de tortuga muerta en la playa. No logró llegar desde el huevo hasta las olas, quedó atrapada en la luz del sol y se secó. Solo una de cada mil crías llega a la edad adulta. La recogí, la puse en un vaso de agua y, utilizando un imán, la hice girar. Los cristales magnéticos en los cerebros de las tortugas imprimen un mapa que les permite navegar de regreso a sus orígenes.
Al igual que ocurre con otros reptiles, la determinación del sexo de las tortugas depende de la temperatura en el nido. Hay un margen relativamente pequeño: decimos tipos geniales y chicas atractivas.
La arena oscura aumenta la temperatura. Se sabe que al caminar descalzo sobre asfalto se compara con el hormigón blanco. Los proyectos de regeneración de playas arrojan arena oscura y profunda extraída del océano a las playas. Cuando hace calor, las hembras salen del cascarón. Los cambios de temperatura están creando un clima más cálido, lo que significa más hembras. Es un desequilibrio que deja a las poblaciones futuras fuera del equilibrio de la naturaleza.
Mike Healy, un buceador en Kyalami instructorNos llevó a un arrecife llamado Teardrop, al sur del Breakers Hotel. Vimos muchas tortugas bobas hembras, una de ellas simplemente estaba alojada detrás de una esponja canasta fuera de la corriente, descansando después de su largo nado.
Mike se contuvo mientras sus buzos tomaban fotografías submarinas, admirando a la vieja tortuga.
Norine tenía un permiso especial para nadar con tortugas marinas. Registró datos y realizó observaciones en cada inmersión. Registraba los comportamientos que los científicos buscaban. En aquella época, los investigadores rara vez buceaban y, aún más raramente, observaban el comportamiento de sus sujetos en la naturaleza, ciertamente no tan a menudo como Norine, que buceaba todos los días.
Matorral de percebes
Se avistaron otras tortugas bobas hembras en Teardrop Reef. En una segunda inmersión en Breakers Reef, cuatro de ellas permanecieron curiosas y nadaron hacia los buceadores.
En ocasiones, Norine incluso la superaba. organismo regulador A Robert, un reptil que respira aire, para que no tuviera que interrumpir su inmersión juntos nadando hacia la superficie. Robert conocía a Norine y nadaba hasta ella para que le quitara los percebes del caparazón con una esponja que ella siempre llevaba consigo.
En los peores momentos de contaminación, cuando los administradores del agua abrieron las compuertas de los canales durante las lluvias torrenciales para evitar inundaciones en el oeste, capas de lodo salieron al océano. Norine dijo haber visto tortugas sumergiéndose en el lodo para privar a los percebes de oxígeno, lo que los mató. Fue un comportamiento inteligente muy inusual, similar al de un simio que utiliza una herramienta.
Las tortugas marinas están en crisis. A pesar de que en Estados Unidos se las protege como especies en peligro de extinción, todavía se las caza para alimentarse y muchas mueren en accidentes. Algunas mueren sufriendo, tras ingerir desechos plásticos que confunden con medusas.
Las estadísticas sobre la población de tortugas marinas son desalentadoras. Se estima que hay 3,000 tortugas lora, 91,000 tortugas bobas, 30,000 tortugas carey, 133,000 tortugas laúd, 558,000 tortugas oliváceas, 7,000 tortugas planas de Australia y 245,000 tortugas verdes.
Palm Beach es el hogar de tortugas bobas, carey, verdes, laúd y, en raras ocasiones, tortugas lora, estas últimas solo pasan por allí en viajes hacia el norte a lo largo de la costa, pero no anidan allí.
Las tortugas están vivas y bien en el mar. Playas de Palm. Así es el Club de buceoLas nuevas generaciones de instructores de buceo, siguiendo el ejemplo de la ética del nuevo propietario, están garantizando la protección de las criaturas del arrecife y abriendo ventanas para quienes quieran contemplar un fenómeno natural que se ha investigado pero que, aún hoy, se comprende poco. Las tortugas han vuelto.
También por John Christopher Fine en Divernet: TORTUGAS MARINAS AL BORDE, LOS CORALES ESTÁN MÁS FELICES EN LA CORRIENTE DEL GOLFO, CUENTOS DE LOS VERDADEROS PIONEROS DEL BUCEO, PADRE DEL ARTE SUBACUÁTICO: ANDRE LABAN, EEP DOODOO: UNA PERSPECTIVA DESDE UN BUZO SOBRE UN PROBLEMA DE FLORIDA, LOS CULTIVADORES DE CORAL ESTÁN REFORMANDO EL FUTURO
