Los peces chupadores tienen hábitos desagradables, coincide JAMIE WATTS, pero si se mira más de cerca, los buceadores podrán apreciar sus características redentoras. También pueden ser buenos para reírse cuando se aferran a amigos desprevenidos, como el fotógrafo MALCOLM NOBBS.
EN SEPTIEMBRE DE 2013, Malcolm estaba disfrutando de una inmersión en Osprey Reef en el Mar del Coral de Australia cuando su amigo Mick Todd de repente desarrolló lo que parecía ser un interés inapropiado en el trasero de Malcolm.
Aún más preocupante fue cuando Mick comenzó a fotografiar el trasero de Malcolm. ¿Seguramente no estaba desnudo?
De regreso a bordo, mostró su fotografía de una rémora agarrada firmemente al trasero de Malcolm.
A primera vista, las rémora son bastante repulsivas. Chupa tiburones, chupa ballenas, chupa tortugas e incluso chupa marlines: chupar la piel de un huésped parece horrible, parásito, parecido a una sanguijuela. La ventosa ovalada de listones y crestas afiladas situada en la parte superior de la cabeza también resulta desagradable.
Luego están los enormes ojos que miran fijamente y esa confusa mandíbula inferior, más larga que la superior, de modo que el animal parece al revés. Las rémoras tienen la costumbre de moverse alrededor del anfitrión de lado y no parecen preocuparse demasiado por dónde está arriba; a veces, realmente están al revés.
Todo lo que viaja a través de los océanos está magníficamente optimizado, e incluso si no llamas parásito a una rémora (y puedes argumentar de cualquier manera), definitivamente causa resistencia.
Si intentas sacar uno de un huésped en movimiento, las crestas de las ventosas se clavan y pueden cortar la piel. Usar rémoras como “manillar de manta” es más que descortés.
La ventosa es una modificación de la dorsal. deBásicamente, las espinas se separaron hacia cada lado, luego se aplanaron en listones y formaron una almohadilla. Según se informa, la succión se ha utilizado en la “pesca” de tortugas, con una rémora atada a una correa para sujetarla a una tortuga, que luego es izada.
Los rémoras también tienen malos hábitos alimenticios, con heces y piel descamada, muerta o dañada, todo en el menú.
Ecológicamente, esto tiene sentido: permita que el gran recolector de alimentos que se mueve eficientemente recolecte alimentos y luego aproveche las calorías desperdiciadas. Puede que sea elegante pero físicamente poco atractivo.
También he visto a varios buceadores recibir atención divertida y no deseada, generalmente en el área de la entrepierna o el trasero, como la de un terrier excesivamente persistente que se jode las piernas.
Entonces, ¿hay algo redentor en estas pequeñas criaturas asquerosas? Pues sí (¡por supuesto!). Los estudios dietéticos han revelado la preferencia de las rémoras por los copépodos parásitos, que son pequeños monstruos particularmente desagradables que se entierran profundamente en la piel de animales grandes y chupan y mastican su sangre, grasa y piel.
Las rémoras probablemente eliminan muchos de los percebes excavadores más desagradables antes de que también puedan agarrar bien a su anfitrión, y pueden ahuyentar a animales más desagradables como lampreas y tiburones cortadores de galletas. Si a esto le sumamos la limpieza de la piel muerta de las heridas, las rémoras suenan más como peces limpiadores y cuidadores de piel a bordo.
SE PONE MEJOR. Las rémoras pequeñas y jóvenes viajan dentro de las branquias o la boca. Los parásitos de las branquias son una carga constante para todos los peces, por lo que las rémoras prestan un valioso servicio aquí desde una edad temprana.
No conozco ningún estudio que verifique esto, pero me gusta la idea de una rémora viviendo con su anfitrión: un lindo cepillo de dientes para mascotas con el que creces. Y cuando los miras desde otra perspectiva, casi podrían ser lindos.
Al zambullirme en Bali, sentí que algo suave me empujaba el muslo. Me di vuelta instintivamente y espanté a un chupatiburones de treinta centímetros de largo. Sus ojos muy abiertos y su labio inferior haciendo puchero lograron transmitir dolor por mi reacción, y se escabulló para unirse a otros dos.
No había ningún anfitrión en los alrededores y los seguí durante un rato. Nadan bastante bien y con elegancia, y describían círculos lentos y serpenteantes, detectando diminutos enjambres de zooplancton que pululaban visiblemente en la pendiente de arena negra.
Muchos retoños pasan partes bastante importantes de sus vidas nadando libremente, recogiendo plancton.
Uno de estos tres era significativamente más pequeño que los demás y comenzó a ir en paralelo con su primo más grande, deslizándose hacia abajo para seguir la corriente y luego tratando de engancharse con su casco para dar un paseo. El pez más grande se lo quitó de encima, una vez más con esa mirada de sorpresa e indignación.
Hay ocho especies de chupatiburones, incluidas dos especies de chupatiburones Echeneis, peces delgados con una franja oscura que va desde el hocico hasta el ojo y la cola, y las cinco especies de rémoras más rechonchas y de patrones más apagados, de color gris pálido/marrón (género Rémora).
Las especies de rémora tienen claras preferencias por huéspedes específicos. Dos prefieren marlines y otros peces picudos; uno se adhiere a las mantas y el otro prefiere las ballenas, siendo el miembro más grande del género un generalista en animales grandes.
La octava especie de la familia es el pequeño y raro chupatiburones delgado, que pasa gran parte de su tiempo viviendo en libertad.
Apareció en DIVER octubre de 2016.
