COCODRILO Y CAIMARES Se puede ver en todo el mundo en muchas regiones tropicales y subtropicales. Sin embargo, estas reliquias de la era de los dinosaurios son en su mayoría impredecibles y agresivas, y meterse en el agua para fotografiar a estos increíbles depredadores puede ser una operación algo peligrosa.
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Características del cocodrilo americano
El cocodrilo americano, sin embargo, es mucho menos agresivo que muchas otras especies. Es poco probable que ataque a algo mucho más grande que un perro pequeño.
Esto, por supuesto, no significa que meterse en el agua con uno de estos animales sea totalmente seguro y que no pueda sufrir ningún daño. Estos cocodrilos son depredadores y, como cualquier animal que mata para alimentarse, la falta de respeto y conocimiento de su comportamiento podría conducir fácilmente a una situación muy peligrosa.
Cuando estás cara a cara con un cocodrilo americano de 3 m de largo y la lente o el puerto domo de la carcasa de tu cámara casi toca el extremo comercial de estas criaturas de muchos dientes, eres muy consciente de que un cocodrilo es un carnívoro.
Este cocodrilo ciertamente es una criatura de aspecto prehistórico, que se puede distinguir de su pariente cercano, el caimán americano (Alligator mississippiensis), por varias diferencias. Tiene un hocico más largo y delgado, su coloración es más clara y, cuando las mandíbulas están cerradas, dos largos dientes en su mandíbula inferior se superponen a la superior.
A cien millas de la costa sureste de Cuba se encuentra un archipiélago llamado Jardines de la Reina que, traducido del español, significa "Jardines de la Reina". Los pequeños islotes que componen este archipiélago son en su mayoría bancos de arena con manglares, y entre estos manglares vive un pequeño número de cocodrilos americanos, que se alimentan de peces que utilizan las raíces de los manglares como vivero.
Los buceadores y pescadores utilizan un pequeño número de barcazas y barcos flotantes que realizan un viaje de seis horas desde tierra firme para ser recompensados con espectaculares fotografía submarina, y entre los tripulantes de esta operación destaca Gustavo López Sánchez, un guía de buceo cubano que trabaja en el archipiélago desde 2008.
Durante este tiempo ha tomado contacto con varios de estos magníficos reptiles, y uno en particular, llamado Nino, responde a su voz cuando pronuncia su nombre. Es una vista increíble cuando te aventuras en un pequeño bote con Gustavo parado en la proa gritando “Nino, Nino”.
Toda la situación es realmente bastante extraña y, si miras a tu alrededor, se te puede perdonar que pienses que este tipo está loco. Sin embargo, la mayoría de las veces, al cabo de unos minutos podemos ver al cocodrilo moviéndose hacia nosotros a través del agua con su inconfundible movimiento serpenteante, sólo sus ojos y fosas nasales salen a la superficie.
Nino es sólo un bebé con cuatro años, pero con 3m y una enorme variedad de dientes realmente grandes y muy blancos, es una experiencia increíble deslizarse en el agua con una cámara, protegida por su carcasa submarina, y moverse hacia a centímetros de este magnífico superdepredador.
Nino permitió que varios de nosotros nos metiéramos al agua y obtuviéramos algunas imágenes “cercanas y personales”, aunque tuvimos cuidado de asegurarnos de que fuera solo una persona a la vez y de que nos moviéramos con mucha suavidad, sin ningún movimiento brusco.
Los cocodrilos americanos se pueden encontrar a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico desde el sur de México hasta el sur de Perú y Venezuela. Habitan muchas de las islas del Caribe y partes de la costa sur de los Estados Unidos.
Es una de las pocas especies de cocodrilos que tiende a preferir la salinidad del agua de mar al agua dulce de lagos y ríos. Por ello, suele encontrarse en lagos salobres o manglares, como los del archipiélago de Jardines de la Reina.
El cocodrilo americano también se puede encontrar en zonas costeras y se sabe que se desplaza hacia los sistemas fluviales. Se han adaptado tan bien a vivir en agua salada que algunas poblaciones se pueden encontrar en lagos hipersalinos.
Los cocodrilos son de sangre fría o ectotérmicos y, por tanto, necesitan un ambiente cálido para poder sobrevivir. Tienen que controlar su propia temperatura, manteniéndose calientes tumbados al sol y refrescándose deslizándose en el agua.
También se sabe que utilizan un proceso llamado "boquiabierto", que es donde se acuestan con la boca abierta para mantenerse frescos. Es muy fácil entender que esta acción se haya confundido con un comportamiento agresivo en el pasado, pero en realidad es sólo una de las varias formas que tienen los cocodrilos de regular su temperatura corporal.
Nino es todavía bastante pequeño para ser un cocodrilo americano macho, ya que un macho adulto puede medir más de 6 m de largo y pesar cerca de 1000 kg.
Sin embargo, de manera realista, es más probable que un macho promedio, cuando esté completamente desarrollado, mida entre 4 y 5 m de largo y pese alrededor de 400 kg. Como todas las especies de cocodrilos, las hembras son más pequeñas y es inusual que alguna supere los 4 m.
La idea y el libro.
CUANDO NOS PREGUNTARON POR PRIMERA VEZ Para escribir Los mejores sitios de buceo en vida silvestre del mundo, estudiamos cuidadosamente nuestro portafolio para ver cuáles de los sitios de buceo ya habíamos registrado, y luego analizamos lo que necesitábamos para poder crear una guía definitiva de nuestros sitios de buceo favoritos en todo el mundo. .
También necesitábamos asegurarnos de poder cumplir con los criterios que nos describió el editor.
As -periodistas para revistas de buceo y la prensa nacional, además de haber dirigido tiendas de buceo en Manchester y en el Caribe, teníamos mucha experiencia en explorar el mundo en busca de vida silvestre submarina.
Nuestra empresa de medios Frogfish Fotografía Ha estado funcionando durante más de 10 años y en ese tiempo hemos acumulado más de 5 terabytes de imágenes de alta resolución.
Nos dieron 12 meses para completar la tarea y, aunque sabíamos que sería un desafío, que lo era, no nos habíamos dado cuenta de cuánto trabajo nos habíamos propuesto.
No estamos pidiendo simpatía; es un trabajo que a miles de personas les encantaría que les ofrecieran y, por supuesto, nos lo pasamos genial intentando acumular todas las imágenes e historias que puedes ver en los 32 capítulos de este libro.
El título del libro es emotivo en sí mismo y puedo garantizar que habrá capítulos que los lectores cuestionarán por considerarlos indignos de ser incluidos. Sin embargo, elegir los mejores sitios de buceo para la vida silvestre del mundo es, por su propia naturaleza, una decisión subjetiva.
Para mitigar esto, hemos proporcionado un panel informativo en el que hemos incluido sitios de buceo alternativos para las especies clave en las que nos hemos centrado.
Una vez que tomamos la decisión sobre qué sitios de buceo y criaturas queríamos incluir en la publicación, nos dispusimos a organizar el viaje y la logística para recolectar las imágenes.
Sin embargo, como todo buceador sabe, puedes llegar al lugar de buceo elegido e incluso si tienes una semana para obtener todas las imágenes que necesitas, la Madre Naturaleza no necesariamente ha leído el guión.
Hay algunos sitios de buceo, por ejemplo, en los que al final solo hicimos una inmersión para obtener las imágenes y, afortunadamente, funcionó.
Los tiburones martillo de Bimini fueron un excelente ejemplo de esto, ya que había habido tormenta durante los dos días anteriores, agitando el agua y la arena, y realmente teníamos la única oportunidad de conseguir lo que queríamos. Por el contrario, pasamos una semana en las Islas Neptuno con Andrew Fox, coincidiendo con el peor tiempo que han tenido en el sur de Australia en algún tiempo.
Como resultado, si bien obtuvimos algunas imágenes hermosas de grandes tiburones blancos en la distancia, solo muy pocas de ellas serían adecuadas para esta publicación.
Afortunadamente para nosotros, Andrew es un excelente fotógrafo y donó varias de sus magníficas imágenes en blanco para este capítulo.
Uno de los juicios más difíciles que tuvimos que hacer fue determinar cuáles eran los “mejores” 32 sitios de buceo con vida silvestre que deberían incluirse. De nuevo fue una decisión totalmente subjetiva.
Como teníamos un tiempo limitado disponible, algunas de las decisiones eran obvias porque ya habíamos visitado lo que considerábamos 20 de los mejores sitios de buceo de la lista de deseos que elaboramos para nosotros mismos hace unos 10 años.
Fueron los últimos doce sitios los que provocaron el mayor examen de conciencia y elaboramos una lista de 25 ubicaciones para su posible inclusión.
Seguramente habrá lectores gritándole al libro y denunciándonos por no incluir sus lugares favoritos.
Continuaremos con nuestra búsqueda para encontrar otra selección de sitios de buceo y tal vez haya un segundo volumen de este libro en el futuro.
• Los mejores sitios de buceo para la vida silvestre del mundo de Nick & Caroline Robertson-Brown está publicado en tapa dura por Reed New Holland a £ 19.99 y está disponible en todas las buenas librerías.
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