El buceo técnico puede ser un negocio costoso, y durante muchos años los exponentes con visión de futuro han estado preocupados de que una inminente escasez mundial de helio llevaría los precios del vital gas inerte a niveles astronómicos.
Ahora parece que se salvarán de ese destino, ya que un nuevo análisis de los depósitos de helio que “salvaron vidas” descubiertos en Tanzania el año pasado sugiere que podría haber allí casi el doble de gas que los 1.5 millones de metros cúbicos inicialmente estimados, y con nuevas posibilidades de encontrar más en otros lugares.
El helio es el segundo elemento más abundante en el universo conocido, pero siempre se ha considerado relativamente raro en la Tierra, donde se encontraron los principales depósitos en Estados Unidos.
El gas luminoso se utiliza para enfriar escáneres de resonancia magnética, en cromatografía de gases y espectroscopia de masas y como combustible para cohetes, además de su aplicación en buceo con mezclas de gases y globos de fiesta.
Un equipo de geólogos de la Universidad de Oxford encontró el depósito de Tanzania después de darse cuenta de que la actividad volcánica estaba liberando helio atrapado en las profundidades del subsuelo en bolsas menos profundas cerca de la superficie del planeta.
Sin embargo, en sus estimaciones iniciales de la magnitud de su descubrimiento, habían permitido la entrada de aire en la muestra, subestimando así la densidad de las reservas de helio.
Esto ahora se ha medido utilizando nuevos aparatos y, según un informe de Live Science, todavía se cree que las nuevas estimaciones son conservadoras.
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12-Oct-17