El mes pasado, SIMON PRIDMORE analizó la historia de los rebreathers deportivos y explicó por qué no lograron imponerse en el buceo convencional en la década de 1990. En la segunda década del siglo XXI, se produjeron una serie de acontecimientos que devolverían a los rebreathers al centro de atención.
ACEPTACIÓN DE LA INDUSTRIA
PRIMERO QUE TODO, UN POCO Antecedentes: para que cualquier nueva tecnología avance significativamente, primero el mercado al que se dirige la tecnología debe estar preparado para aceptarla. Conviene aquí retroceder unos años y establecer un paralelo con lo que ocurrió con el nitrox.
Antes de 1995, el único la formación Las agencias que enseñaban a los buceadores a usar nitrox eran boutiques relativamente pequeñas, como IANTD y ANDI, y muy pocos centros de buceo en todo el mundo ofrecían rellenos de nitrox.
También fue difícil encontrar lugares de buceo.computadoras capaz de rastrear inmersiones en mezclas de gases distintos del aire, porque las realizaban sólo un par de empresas, como Dive Rite y Cochran, que tenían redes de venta y distribución muy pequeñas.
El buceo con nitrox habría seguido siendo un nicho de mercado especializado, pero en 1995 PADI se subió al vagón del nitrox, le siguió la aceptación pública universal y, de repente, todos los demás buceos convencionales la formación Las agencias hicieron lo mismo.
Al mismo tiempo, grandes fabricantes como Suunto, Oceanic y Aqua Lung añadieron motores compatibles con nitrox. computadoras a sus líneas de productos. Esto sucedió tan rápido que al cabo de un par de años era difícil encontrar un proveedor que solo operara con aire. computadora nunca más.
En 2011, pareció producirse un cambio similar cuando PADI anunció una gama de rebreather la formación cursos. Antes de eso, sólo agencias boutique como IANTD y TDI habían enseñado a los buceadores a usar rebreathers, y todavía era muy difícil encontrar centros de buceo que pudieran brindar apoyo a los buceadores con rebreather.
Sin embargo, la llegada de los nuevos cursos de PADI animó a más operaciones de buceo a interesarse más por la tecnología y establecer instalaciones compatibles con rebreather. También convenció a los principales fabricantes de equipos para que consideraran desarrollar sus propias unidades y agregar capacidad de PO2 fijo a los equipos de buceo.computadoras para ayudar a los buzos con rebreather a rastrear su estado de descompresión.
LA NUEVA OLA
Las nuevas unidades se diseñaron con miras a hacer que los rebreathers sean menos exigentes para el usuario, abordando algunos de los inconvenientes de los sistemas anteriores y reduciendo el potencial de error del buceador.
Tenían características importantes como:
1 Botes absorbentes de CO2 desechables, preenvasados, económicos y fiables
2 Tecnología de monitoreo de dióxido de carbono
3 Cálculo de descompresión en tiempo real
4 Máscara-Pantallas de estado de nivel (lo que reduce la necesidad de que los buceadores controlen sus medidores constantemente) y
5 Conmutación a circuito abierto impulsada por alarma.
La incorporación de estas características significó que las nuevas unidades no imponían exigencias tan estrictas al buceador como los sistemas anteriores.
En pocas palabras, la tarea principal de monitorear el sistema recayó en la electrónica. El usuario sólo tenía que seguir los mensajes de advertencia que parpadeaban cuando la máquina detectaba un problema.
Este es un concepto similar a la forma en que se diseñan los automóviles modernos. No es necesario que entiendas lo que sucede bajo el capó; sólo hay que respetar el calendario de revisiones y llevar el coche al taller cuando se encienda un testigo.
Estos avances fueron un importante paso adelante en términos de seguridad de los rebreather y, de hecho, condujeron a cierta expansión del mercado. Sin embargo, la revolución de los rebreather volvió a estancarse.
Al parecer, los buzos todavía no estaban preparados para cambiar la forma en que buceaban y abandonar en gran número el buceo en circuito abierto.
¿QUÉ FALTA AÚN?
El sentido común sugiere que para que cualquier tecnología de reemplazo sea aceptada por la mayoría de los buceadores deportivos, no sólo debe solucionar los problemas del buceo en circuito abierto, sino que también debe igualar las ventajas.
De lo contrario, los buceadores simplemente estarán intercambiando un conjunto de problemas por otro, y será complicado convencerlos de que realmente lo necesitan.
Las ventajas de los sistemas de circuito abierto son que están fácilmente disponibles, son robustos y tolerantes al manejo brusco, resistentes al descuido de los buzos, fáciles de mantener, económicos, simples de operar y fáciles de aprender a usar.
Las desventajas son que son pesados, incómodos, ruidosos y limitan el tiempo del buceador en el agua.
Incluso la nueva generación de rebreathers deportivos sólo solucionó los problemas de ruido y tiempo en el agua. Seguían siendo más pesados y más incómodos de transportar que los sistemas de circuito abierto y no igualaban ninguna de las ventajas de los circuitos abiertos: eran caros, frágiles, complicados y requerían mucho tiempo en términos de preparación y mantenimiento.
ACCESIBILIDAD UNIVERSAL
La mayoría de los buceadores de circuito abierto del mundo no poseen sus propios cilindros. Esta renuencia a comprar no es un reflejo de su compromiso con el deporte; simplemente significa que prefieren contratar porque, o no quieren almacenar ni mantener cilindros, porque viven en algún lugar desde donde siempre tienen que volar para bucear, o porque han calculado que tiene sentido económico no comprar.
Si un buceador nunca ha comprado un cilindro, parece poco probable que alguna vez compre un rebreather.
Esto significa que para que los rebreathers reemplacen a los sistemas de circuito abierto como primera opción de un buceador, deben ser universalmente accesibles.
Las unidades deben ser lo suficientemente baratas y confiables para persuadir a los centros de buceo y a los cruceros de vida a bordo a invertir en la nueva tecnología y tener rebreathers disponibles para alquilar.
Para que esto suceda, también tiene que haber conformidad en el diseño y el uso. En la actualidad, cada modelo es diferente y la certificación de una unidad no califica al buceador para utilizar otra.
Sé que la comparación no es del todo justa, pero imagina lo difícil que sería para los operadores de buceo ofrecer alquiler reguladores si los buzos estuvieran restringidos a usar sólo la marca con la que habían entrenado.
UNA VISIÓN DEL FUTURO
Entonces, ¿son los rebreathers el equipo del futuro? La respuesta parece ser “todavía no”.
Sin embargo, estamos en el camino correcto y parece probable que algún día, y puede que sea pronto, alguien, en algún lugar, introduzca un rebreather o alguna otra tecnología que cumpla con todos los requisitos prácticos que enumeré y capture la imaginación de los buceadores. , como hizo Cousteau con el Aqualung hace tantos años.
Entonces todos podremos bucear en máquinas ultrasilenciosas que nos brindan el máximo tiempo de inmersión posible dentro de límites físicos y fisiológicos, nos avisan cuando hay un problema y nos aconsejan exactamente qué hacer para resolverlo.
Estarán disponibles en todas partes, serán ligeros, cómodos, sencillos, fáciles de configurar e intuitivos de entender.
No habrá necesidad de cuestionar si realmente necesitamos una de estas máquinas. La respuesta será obvia y finalmente podremos enviar el Aqualung de Cousteau a los museos.
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Apareció en DIVER mayo de 2017.
