En su estudio se descubrió que una hembra de tiburón había vivido entre esa edad mínima y 512 años, lo que da un promedio de 400 años para situar su nacimiento a principios del siglo XVII.
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Un biólogo danés fue el primero en demostrar que esta especie, que vive en las frías y profundas aguas de los océanos Ártico y Atlántico Norte y puede alcanzar los 5 metros de longitud, crece sólo unos pocos centímetros en varios años.
Sin embargo, su duración de vida siguió siendo un misterio hasta que el equipo internacional de investigadores dirigido por Julius Nielsen decidió adaptar un método de envejecimiento normalmente asociado con la arqueología y utilizó la datación con carbono 14 de las lentes de los ojos de los tiburones.
"Al igual que ocurre con otros vertebrados, las lentes consisten en un tipo único de tejido metabólicamente inactivo", dijo Nielsen. "Debido a que el centro de la lente no cambia desde el momento del nacimiento de un tiburón, permite que la composición química del tejido revele la edad del tiburón". El método es impreciso en cuanto al año de nacimiento, pero proporciona un rango fiable.
Se descubrió que los tiburones alcanzan la madurez sexual alrededor de los 150 años, cuando miden alrededor de 4 m de largo.
"Los tiburones de Groenlandia se encuentran entre los tiburones carnívoros más grandes del planeta, y su papel como superdepredador en el ecosistema del Ártico se pasa totalmente por alto", dijo Nielson. "A miles de ellos, accidentalmente terminan como captura incidental en todo el Atlántico Norte, y espero que nuestros estudios puedan ayudar a centrar más la atención en el tiburón de Groenlandia en el futuro".
En colaboración con el Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia, la Universidad Ártica de Noruega y la Universidad de Aarhus por su experiencia en datación por carbono, el proyecto de doctorado de tres años de duración estudió 28 especímenes de tiburones que procedían principalmente de capturas accidentales. El artículo del equipo ha sido publicado en Ciencias:.
* El anuncio de la longevidad de los tiburones coincidió con el de un descubrimiento de la misma época lejana: restos de uno o varios barcos coloniales tempranos, probablemente franceses, frente al Cabo Cañaveral de Florida.
La empresa de estudios marinos Global Marine Exploration encontró tres cañones de bronce ornamentados y lo que se cree que es un monumento de mármol tallado a mano con el emblema de la flor de lis de Francia, junto con lastre, municiones y muchos objetos grandes incrustados.
"No se puede subestimar la importancia histórica y arqueológica de estos artefactos", dijo el arqueólogo jefe de GME, Jim Sinclair. Se planearon más análisis in situ, así como recuperación y conservación lo antes posible, porque se decía que las duras condiciones en las aguas poco profundas cerca de los sitios de lanzamiento de cohetes de Cabo Cañaveral estaban causando un rápido deterioro de los restos.
