Momentos de la tercera edad

A medida que los buzos crecen, si son sensatos en lugar de volverse más audaces, aprenden a adaptar su buceo a sus capacidades. Pero eventualmente puede llegar el momento de hacer balance, como informa JOSS WOOLF.

Introducción y opiniones de los veteranos

El buceador veterano Mike Maloney.

RECIENTE DEL PRÍNCIPE FELIPE Un accidente de tráfico y el posterior abandono de la conducción a los 97 años han hecho que muchas personas se enfrenten a la pregunta de si deberían seguir al volante cuando sean mayores.

Es una decisión muy difícil de tomar cuando dependes de conducir para estar en contacto con la sociedad y para ir de compras o, simplemente, porque te encanta.

El paralelo entre conducir y bucear

Mi propio padre insistió en mantener su seguro y su impuesto de circulación durante varios años después de haber dejado de conducir, sólo para tener la opción, aunque sabíamos que nunca la aceptaría.

Buceadores mayores en acción

Seguramente lo mismo se aplica al buceo. Una semana después de cumplir 90 años, en abril de 2013, Stan Waterman, pionero de fotografía submarina y cinematografía, y famoso por rodar películas épicas como Blue Water, White Death y The Deep, realizó sus últimas inmersiones desde el lujo del Cayman Aggressor.

"Al cumplir 90 años, he entrado en una era de hedonismo", dijo. "Delicias como estar cómodo, aire acondicionado, mucha agua caliente, comida casera: ese es el agresor".

El próximo mes de junio, nuestra habitual brigada de dedicados buceadores emprenderá la peregrinación anual al Mar Rojo. Uno tendrá 83 años, y varios otros ya han superado sus tres años y 10 puntos.

Hace un par de años, un recién llegado cambió de opinión y abandonó después de decidir que todos éramos demasiado mayores. Creo que sólo uno de nosotros tenía menos de 40 años. Sin embargo, se podría argumentar que esa es simplemente la demografía de la mayoría de la fraternidad de buceo actual; Somos un grupo relativamente maduro.

En ese mismo viaje, a otro tipo le dijeron, después de haber reservado, que ya no le permitían bucear debido a una enfermedad cardíaca. Él vino de todos modos y se contentó con sentarse y leer.

Después del ritual de completar nuestros formularios de exención antes de que el barco pudiera zarpar, el director del crucero (ese término moderno y elevado para un guía de buceo) decidió que otro miembro de nuestro grupo debería buscar la aprobación de un médico de buceo, porque había marcado una casilla. declarar que tomaba esteroides.

Aunque esto significó que todo nuestro grupo se vio obligado a esperar medio día para obtener el resultado, afortunadamente pasó la prueba.

Probablemente estaba en mejor forma que la persona que lo examinó, un médico cuya considerable circunferencia planteaba un desafío evidente simplemente para ponerse de pie.

POR FIN ESTAMOS EN MARCHA. Sin embargo, estaba claro que el guía de buceo (lo siento, director del crucero), nos había echado un vistazo y se había dicho: “¡Eh! Nada de buceo en RIB para ustedes”, y todos tuvimos que conformarnos con sitios de buceo que requerían sólo una zancada no tan gigante desde la parte trasera del barco. Aún así, ¿quién soy yo para quejarme?

Hablando de zancadas gigantes, el año pasado nuestro octogenario, a pesar de sus largas piernas, no dio una zancada lo suficientemente grande y el fondo de su tanque golpeó la cubierta.

Esto provocó que la parte superior del tanque le golpeara la cabeza y había mucha sangre.

Un invitado de GP retirado que tuvimos la suerte de tener a bordo le prohibió bucear durante los siguientes cuatro días.

Desafortunadamente, el último día cuando todos pensábamos que sería seguro que el accidentado hiciera la última inmersión del viaje a sólo 12 m, y aunque fue asistido por dos miembros de la tripulación, esta vez entró al agua de tal manera que manera tan incómoda que en realidad se rompió varias vértebras en el proceso.

¡Pero todavía tiene muchas ganas de volver este año!

Pruebas y tribulaciones del buceo maduro

Entonces, volvamos a la mañana del primer día y llegó el momento de la sesión informativa de buceo en el piso de arriba. Estaba agradeciendo a mi estrella de la suerte que probablemente aún me faltaban una o dos décadas antes de comenzar a sufrir las consecuencias de las enfermedades relacionadas con la edad cuando perdí el equilibrio (tropecé con mi pareo) en la cima de la pulida Escalera de madera en Whirlwind.

Me caí durante todo el vuelo, protegiendo instintivamente mi preciosa cámara, como lo harías con un niño pequeño, durante todo el camino. Milagrosamente, gracias a mi generoso “relleno”, no se hizo ningún daño real a nada más que a mi ego.

Por mis gritos, el resto del grupo, que esperaba pacientemente mi llegada al piso de arriba, tuvo como mínimo visiones de sangre y huesos rotos.

Ventajas y desafíos de ser un buceador maduro

HAY, COMO SUCEDE, Algunas ventajas de ser un poco más maduro: años de experiencia, un amplio conocimiento, tal vez un poco más de dinero en el bolsillo, consideración y tolerancia hacia los hábitos de otras personas, ¡además de ser bebedores expertos!

También está la gran riqueza de historias de sobremesa que se van contando año tras año, ¡y no importa que las hayamos escuchado todas antes porque no las recordamos!

Luego está la sordera. En una visita reciente a Komodo, nuestra encantadora reina de los años 60, Linda, saltó al mar al comienzo del viaje con sus audífonos todavía puestos.

Esto no fue para que ella pudiera escuchar a los peces. Como atestiguará cualquier fotógrafo submarino que se precie, el agua y la electrónica no son buenos compañeros de cama.

En realidad fue toda una tragedia, porque sin las ayudas está sorda como una piedra. ¡Pero eso no le impidió hacernos preguntas todo el tiempo cuyas respuestas no podía oír!

Muchos buceadores sufren pérdida de audición en el futuro; va con el territorio, pero puede ser bastante entretenido escuchar a dos buzos sordos de edad avanzada gritándose una conversación entre ellos.

Contratiempos y lecciones

Uh-oh, se ha producido la primera inundación de cámaras. Nunca dejes tu cámara en el tanque de enjuague. El agua se calienta (en realidad, bastante), las carcasas metálicas se expanden y el agua se filtra.

Recuerdo que en uno de estos viajes hubo nada menos que seis inundaciones, todas por diferentes motivos, pero la mejor tenía que ser la más reciente. Era la última inmersión del último día y, en el último momento, el desventurado caballero decidió cambiar de lente.

Esto también requirió un cambio de puerto, pero lo que se olvidó de hacer fue colocar cualquier puerto en la carcasa de su cámara.

Luego están todos los problemas de espalda. Uno de nuestro grupo, que no había buceado en un par de años, había acumulado kilos y probablemente había pasado bastante tiempo desde la última vez que se vio los pies.

¡Tener que cargar con todo ese peso, además de un depósito de 15 litros, no es tarea fácil! No es de extrañar que algo tuviera que ceder. Aun así, siempre puedes compensar la pérdida de días de buceo con unos masajes muy caros a 83 dólares la hora.

PERO NO ES SÓLO personas grandes o mayores que tienen problemas de espalda; Algunos de los buceadores más delgados y en forma pueden sufrir de la misma manera. Y los accidentes tampoco se limitan a las personas mayores; le suceden a personas de todas las edades.

En un viaje reciente a las Azores, estábamos felices colgando de una cuerda a 15 m esperando que vinieran tiburones azules y nos inspeccionaran.

De repente, como un misil Exocet desde arriba, un cilindro de buceo completo con BC y flujo libre organismo regulador Se pudo observar cómo se precipitaba, para sorpresa, sin duda, de algunos cangrejos bastante asustados, hacia el fondo del mar, 147 m más abajo.

Nos tomó unos momentos darnos cuenta de lo que acabábamos de ver. El antiguo propietario de la plataforma (porque ahora pertenece al mar) había decidido abortar la inmersión mientras aún se encontraba en la superficie. Había entregado su cinturón de pesas (al menos se acordó de hacerlo primero) pero se había olvidado de poner aire en su chaleco. El peso de su tanque de acero aún lleno fue todo lo que hizo falta.

Que esto sea una advertencia para todos nosotros.

Perspectivas sobre cuándo dejar de bucear

Le pregunté a dos de nuestros mayores camaradas de buceo, Ken Sullivan y Colin Doeg, uno que todavía bucea y otro que ya se dio por vencido, por su opinión sobre cuándo parar.

La vista de Ken

Ken tiene más de 80 años y todavía bucea con regularidad: “Un viejo amigo me dijo una vez que el único problema al envejecer es que empiezas a perder a tus amigos.

“Esto también se aplica a tus compañeros de buceo, hasta el punto de que no todos los buceadores, especialmente los fotógrafos submarinos, quieren pasar toda su inmersión mirando por encima del hombro para comprobar si su “viejo amigo” todavía está en este mundo.

“He tenido cierta experiencia con esto y no es divertido para ninguno de los buceadores. Hay muchos escenarios hipotéticos en esto, pero todos los buceadores y clubes deben afrontarlos para mantenernos a todos seguros en todas las condiciones.

“Eso incluye a los buceadores que no quieren dejar de bucear y piensan que están bien. Mientras un buceador tenga exámenes médicos anuales regulares y no solo compre un seguro para el viaje, y tenga un compañero consciente y que consienta, no debería haber una situación grave”.

El adiós de Colin al buceo

MIENTRAS TANTO COLIN, cofundador de BSoUP, tiene ahora 91 años: “Cada vez que vislumbro una extensión de agua adecuada o una longitud de costa intrigante, anhelo acercarme con una cámara y buscar algunas fotos sorprendentes, pero sigo creyendo que tomé la decisión correcta. Hace 11 años que llegó el momento de dejar de bucear.

“Después de todo, he disfrutado 50 años mojándome y todavía estoy aquí para mostrar algunas de mis fotos.

“A su manera, espero que todos los que bucean hoy obtengan el mismo placer y emoción que yo he disfrutado, pero me considero afortunado de haber realizado la mayor parte de mis inmersiones cuando todo estaba, digamos, menos regulado.

“De hecho, tan pronto como las cosas se volvieron más reguladas, algunos de los espíritus más aventureros y entretenidos inmediatamente recurrieron al ala delta.

En aquellos primeros años, era fácil llegar caminando desde la orilla, bucear por su cuenta desde una Zodiac cuando no había nadie más cerca o sumergirse en un salmón cuando todo estaba tranquilo.

“Fuimos pioneros, abriendo nuevos caminos todo el tiempo; estábamos haciendo algo que pocos soñaron hacer. Basándose en la población del Reino Unido, un miembro calculó que cada fotógrafo submarino era una persona entre un millón.

“Por supuesto, hay un momento para detenerse a menos que quieras volver a casa en un cuerpo-bolsa o haga que helicópteros y botes salvavidas lo busquen.

“Disfruté mi última semana buceando en el Mar Rojo. Estaba con un grupo de amigos muy selecto. Todavía podía equiparme y bajarme del extremo del bote de buceo sin ninguna ayuda... y volver a subir la escalera. Pero no podía luchar y jugar con las corrientes como solía hacerlo, y también me enfadé.

“La decisión fue más fácil porque siempre disfruté aún más de mis vacaciones con Mary, mi esposa, y sabía que tenía muchas más vacaciones que esperar”.