El regreso de los anfibios

Escocia 1945

Un adolescente al final de la guerra, Entusiasmado por las descripciones de William Beebe del mundo submarino, Ivor estaba decidido a bucear. Temperaturas escocesas, falta de equipamiento y la formación hizo poco para desanimarlo. En lugar de eso, improvisó con los materiales que tenía a mano.

Modificó un gas de Defensa Civil.máscaray lo conectó a la bomba de pie de un automóvil con un trozo de tubo de goma.

Luego, junto con su amigo Hamish Gavin, fue a una presa agrícola en un día invernal con escarcha en el suelo.

Se desnudaron y se turnaron para sumergirse en el agua helada, con los dientes castañeteando y casi paralizados por el frío, para completar sus inmersiones inaugurales.

A esta experiencia siguieron muchos más inventos y aventuras. Se fabricó un casco de buceo estilo años 1920 con una lámina de cobre envuelta alrededor de la tapa de un cubo de basura, con 60 libras de pesas de plomo atornilladas en su lugar.

El aire se suministraba a través de una manguera de jardín conectada a dos pares de bombas de pie para neumáticos de coche. Todo este equipo fue transportado en bicicletas hasta Souterhead, una ensenada protegida a unas pocas millas al sur de Aberdeen, que se convirtió en un lugar favorito para probar el equipo.

Otro amigo, Les McCoss, colocó dentro del casco un teléfono de campaña excedente de guerra, conectado a un altavoz en tierra para que se pudiera escuchar al buzo.

El buceo se estaba convirtiendo rápidamente en una de las actividades principales de Ivor y sus amigos, junto con otras actividades, que incluían montañismo (todos eran miembros del Club Cairngorm), escalada en acantilados, esquí y piragüismo.

Y así, en 1948, formaron un pequeño club conocido como The Amphibians. Sería el primer club de aficionados del Reino Unido que incluiría buceo tanto en agua dulce como en mar: el primer club de buceo en agua dulce, el Cave Diving Group, lo fundaron en la década de 1930 Graham Balcombe y Jack Sheppard.

Ivor disfrutó de la tarea de diseñar y fabricar todos los equipos de respiración subacuática del club.

En 1949 escribió a Dunlop Rubber Company, preguntando sobre la producción de aletas, porque había hecho que los hombres rana navales aletas durante la guerra.

Respondió, pero dijo que “no veía ningún mercado comercial para la natación”. aletas en tiempo de paz". La respuesta, como señaló Ivor, reflejó la virtual inexistencia del buceo deportivo en el Reino Unido en ese momento.

Las hazañas de los anfibios pronto atrajeron la atención del club, y los miembros fueron invitados a ver un equipo naval encargado de identificar los restos de un galeón español del siglo XVI, el Florencia, que se había hundido frente a Tobermory en la isla de Mull.

En el transcurso de esta visita, Ivor comentó sobre el lujo de bucear con un bonito traje abrigado. Un oficial subalterno se dio cuenta de esto y, poco después, el Club de Anfibios se convirtió en el orgulloso propietario de dos viejos trajes de rana de goma.

Estos, junto con un par de cascos de buceo estándar de cobre que la junta del puerto local consideró inseguros para su uso posterior, se combinaron con trajes de baño.aletas (de un hombre rana naval desmovilizado). Los equipos excedentes de guerra diseñados para el escape de submarinos se utilizaron como economizadores, con aire suministrado por bombas de fabricación casera.

Fue con esta configuración que los miembros del club comenzaron a bucear en una piscina local y pudieron comenzar a experimentar con fotografía submarina y viviendas caseras.

En 1949 se produjo un gran paso adelante, cuando Ivor compró la versión británica del aqualung de Cousteau-Gagnan. Se trataba del aparato respiratorio de aire comprimido (CABA) de Siebe-Gorman con cilindros montados sobre un bastidor trasero, con válvulas reductoras y de demanda y manómetro. Mangueras de aire corrugadas conectadas a una boquilla simple.

Llenar los cilindros no fue sencillo, las regulaciones del Ministerio del Interior no permitían llenarlos con aire para uso civil, por lo que la British Oxygen Company suministró oxígeno puro, lo que significó que las inmersiones se limitaron a menos de 10 m.

Australia 1950

A finales de 1950 Ivor había completado sus estudios de ingeniería y la formación, y decidió emigrar a Australia. Había llegado el momento de hacer realidad su sueño y probar su Siebe-Gorman en aguas más cálidas.

Mientras estaba en Australia, comenzó a ayudar a la policía en operaciones de búsqueda y recuperación de incidentes de ahogamiento, porque en ese momento la policía no tenía equipo de buceo.

En mayo de 1952, Ivor tomó sus primeras fotografías en color mientras buceaba en la isla Lindeman, en las Islas Whitsundays, con su preciosa cámara y película guardadas dentro de su “olla de cocina” casera.

En noviembre de 1953, junto con Bill Young, Ivor tomó algunas de las primeras fotografías submarinas en color de la Gran Barrera de Coral, utilizando su cámara Robot de 35 mm en una carcasa submarina casera de nuevo diseño.

Esta carcasa presentaba un "visor inverso", que Ivor había diseñado para permitir el espacio aéreo dentro del máscara.

Había un parasol para la ventana del exposímetro, una válvula de neumático instalada para permitir la presurización y controles push-pull para el enfoque, la apertura y el tiempo de exposición.

Ivor también tuvo la previsión de incluir un recipiente para la cal sodada cubierto con una gasa para evitar la acumulación de condensación.

A finales de 1954, una emergencia familiar hizo que Ivor regresara a Escocia. Posteriormente viajó a Nueva Zelanda, donde se instaló en 1956 con su esposa Mary. Sus hazañas pioneras y las de los demás anfibios permanecieron inactivas hasta 1999, cuando Dive New Zealand publicó sus Memorias de un anfibio de Aberdeen.

A esto le siguió más tarde la publicación en 2007 de un libro, Fathomeering - An Amphibian's Tale. Esto, en palabras de Ivor, es “en general un registro personal de las aventuras compartidas y el equipo utilizado por unos pocos buceadores aficionados en Escocia y Australia después del final de la Segunda Guerra Mundial y antes de la explosión del interés en el buceo recreativo a mediados de la década de 2. Década de 1950”.

Todo esto ocurrió Mucho antes de conocer a Ivor, pero después de conocerlo (conversando con alguien en DIVE 2014, el NEC Dive Show) me puse en contacto.

Devoré las historias de descubrimiento y aventura del Amphibians Club, y pronto me di cuenta de que, al mudarme a Aberdeen en 2005, había compartido muchos de los mismos lugares para bucear y hacer caminatas, ¡aunque con algunos años de diferencia!

Cuando los paralelismos entre nuestros intereses se hicieron claros, y habiendo tomado conciencia de los increíbles logros de Ivor y sus amigos, a principios de este año le pedí permiso para restablecer el Club de Anfibios.

Mi misión es continuar nuestras aventuras al aire libre y honrar el legado de los miembros originales. Si desea obtener más información sobre el Club de Anfibios o ponerse en contacto, visite club de anfibios.co.uk o visítanos en twitter @AnfibiosClub