Un barco de buceo en el Mar Rojo tuvo que ser evacuado el sábado 13 de mayo después de que se produjera lo que parecía ser un incendio en una cocina.
Según uno de los 23 invitados, que se quedaron con pocas pertenencias entre ellos, no hubo ninguna sesión informativa sobre seguridad antes ni después de la salida del barco de Hurghada.
El barco De ultramar (antes Ciudad de buceo) y sus ocho tripulantes habían sido fletados para un itinerario por los arrecifes y restos de naufragios del norte del Mar Rojo de una compañía llamada Port Ghalib Divers de Marsa Alam, según Ben Low, uno de los invitados británicos a bordo del barco. El grupo de 23 incluía buceadores franceses, indios, rusos y turcos, y habían contratado su propio guía de buceo egipcio.
Después de un retraso en la salida, el barco emprendió un viaje de 90 minutos hasta el primer lugar de buceo. "A unos 45 minutos vimos un ligero humo blanco saliendo de la cocina hacia la proa y olíamos a aceite de cocina quemado", dijo Low a Divernet. “Ninguno de los miembros de la tripulación habló con nosotros; simplemente desaparecieron bajo cubierta con un pequeño extintor de agua y un balde de agua.
“Lo siguiente que supimos fue que el humo era espeso y negro y las llamas habían envuelto la cocina y salían por las ventanas; parecía que habían arrojado agua sobre un fuego de aceite de cocina. Aún así no nos dijeron nada.
"El capitán apagó un motor y giró hacia el viento, lo que provocó que el fuego y el humo espeso se canalizaran a través del barco hacia donde estábamos en la popa".
Low intentó bajar para avisar a un amigo que dormía en su cabaña, pero el humo asfixiante le hizo retroceder. Otro huésped tuvo que gritar a la tripulación que lanzaran los inflables y evacuaran el barco.
El huésped que dormía "tuvo mucha suerte" de despertarse después de haber puesto una alarma, dijo Low. “En ningún momento ningún miembro de la tripulación intentó revisar las cabinas o asegurarse de que todos estuvieran presentes”. Según Low, no hubo ninguna sesión informativa sobre seguridad antes de la salida, ni señales de equipo de seguridad contra incendios aparte del extintor.
La mayoría de los invitados vestían únicamente trajes de baño y sólo tres lograron recuperarse. bolsas con pasaportes, dinero en efectivo, móviles y otros objetos de valor,
La tripulación de un barco pesquero recogió rápidamente a los pasajeros y la tripulación, que luego fueron trasladados en un buque de guerra a su base en Hurghada. "Finalmente llegó un barco de bomberos, pero pronto desistió de intentar apagar el fuego; podría haber sido demasiado peligroso o intenso", dijo Low a Divernet.
En la base naval, dijo, al grupo no se le dio información, sino que se lo mantuvo en una habitación con sólo “un par de sillas y agua limitada y algunas fechas”.
Finalmente, fueron recogidos por un representante del consulado británico y, tras asegurarles que el operador del barco pagaría el alojamiento y el reembolso, los llevaron a un hotel.
"Era un edificio deteriorado con unas pocas habitaciones y sin artículos de tocador, ni papel, toallas, luces ni aire acondicionado", dijo Low. “Tuvimos que encontrar nuestra propia comida y agua para la primera noche con los muy limitados fondos ahorrados de las tres bolsas, y ningún contacto de la empresa ".
Después de que el guía de buceo se quejara con el operador, los buceadores finalmente fueron trasladados al Le Pacha Resort: "era un hotel mejor y el personal era fantástico", dijo Low. "Una señora llamada Esra que estaba en el barco también donó ropa y zapatos de su tienda LC Waikiki en Hurghada para ayudarnos".
Unos días después los buzos supieron que el De ultramar había sido remolcado de regreso a Hurghada y encallado en un banco de arena. Según Low, otro barco había permanecido amarrado junto al naufragio y los buzos habían registrado las cabañas sumergidas, pero cuando él y otro huésped fueron llevados al lugar, dijo que encontraron abiertas. bolsas y sólo unos pocos artículos empapados y rotos.
Se recuperaron dos pasaportes pero, según sus dueños, estaban comprimidos bolsas con dinero y otros objetos de valor que faltaban.
Más tarde, el guía de buceo buceó en los restos del naufragio en busca de propiedades, incluida la suya, y, según los informes, encontró todas las cabañas vacías.
Según Low, el operador del crucero de vida a bordo, Ibrahim Ahmed Galal, había prometido al grupo proporcionar una compensación por el viaje perdido "pero sólo si firmamos un contrato para liberarlo de cualquier responsabilidad", a lo que, según dijo, se negaron.
Fue necesaria más de una semana para repatriar a todos los invitados.
“Nos gustaría advertir a todos aquellos que deseen bucear en el Mar Rojo que tengan cuidado con quién reservan y que se aseguren, por su propia seguridad, de que su barco sea apto para transportar pasajeros y tenga a bordo equipo contra incendios y otros equipos de seguridad. – a diferencia del nuestro”, dijo Low. Divernet ha pedido comentarios a Port Ghalib Divers, pero aún no ha recibido respuesta.
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23-May-17
