Científicos del Reino Unido han demostrado por primera vez mediante etiquetado electrónico cómo las rayas realizan incursiones nocturnas en aguas menos profundas.
Investigadores de la Asociación de Biología Marina (MBA) estudiaron datos de 89 marcas en rayas rubias, espinas, de ojos pequeños y manchadas recapturadas, que se encuentran entre las 16 especies del género Raja de rayas no urticantes que pueden describirse como rayas.
Se encuentran en aguas del Atlántico nororiental y del Mediterráneo occidental.
Al combinar los datos con el conocimiento existente sobre la ecología de las rayas, lo que surgió fue un comportamiento migratorio previamente desconocido en el que las rayas se movían de noche a través de una variada topografía del fondo marino, buscando comida a lo largo del camino.
Los motivos exactos de estos viajes siguen siendo un misterio, afirma el MBA, aunque el estudio descarta algunas explicaciones como la optimización de la temperatura corporal
"Parece más probable que los movimientos que observamos sean viajes de búsqueda de alimento", dijo la coautora Samantha Simpson.
"Lo que hace que esta investigación sea significativa es que señala que las rayas viajan a zonas de alimentación menos profundas y regresan a zonas de descanso más profundas, un comportamiento no observado previamente en estas especies".
Muchas poblaciones de rayas están en declive y los hallazgos podrían influir en la gestión futura de estas especies vulnerables.
"Observar el comportamiento animal en el mar es un desafío y sabemos sorprendentemente poco sobre las actividades a pequeña escala de especies comercialmente importantes como las rayas", dijo el autor principal Nick Humphries.
"Nuestra investigación sugiere que las áreas marinas protegidas deberían ser lo suficientemente grandes como para abarcar estos movimientos, y que los controles de pesca deberían considerar la naturaleza y el momento de la actividad que probablemente haga que las rayas sean más susceptibles a la captura durante la noche, ya sea con redes de arrastre o con redes fijas".
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11-Nov-17