El Departamento de Cultura, Medios y Deportes decidió imponer restricciones en virtud de la Ley de Protección de Naufragios de 1973 después de que Historic England (HE) le informara que el sitio estaba en riesgo debido a cazadores de recuerdos y salvamentos incontrolados. Ahora sólo se permitirá visitar los restos del naufragio a los buceadores con una licencia HE.
El Arfón Fue construido en 1908 en Goole, Yorkshire. La Royal Navy lo equipó como dragaminas al estallar la guerra y pasó tres años trabajando en la base naval del puerto de Portland para limpiar las minas colocadas por los submarinos a lo largo de las rutas marítimas costeras de Dorset. En abril de 1917 chocó contra una mina y se hundió rápidamente frente a St Alban's Head, con la pérdida de 10 de sus 13 tripulantes.
El Arfón está excepcionalmente bien conservado, dice HE, con elementos clave como el equipo de barrido de minas, el cañón de cubierta, los ojos de buey y la sala de máquinas aún intactos.
La mayoría de los pecios de la Primera Guerra Mundial en la costa de Inglaterra han sido rescatados por sus instalaciones y accesorios, pero el Arfon llevaba casi un siglo intacto cuando lo encontraron hace dos años los buzos Martin y Bryan Jones, que dirigen un negocio familiar de alquiler de buceo.
“Estamos encantados de trabajar con la Inglaterra histórica para proteger e investigar el Arfón, y estamos planeando una conmemoración especial para conmemorar el centenario de su hundimiento el próximo abril”, dijo Martin Jones.
"El Arfón "Un naufragio es un raro superviviente de un tipo de embarcación que alguna vez fue muy común en la costa de Gran Bretaña, pero que ahora ha desaparecido por completo, sobreviviendo sólo en documentos y como naufragios como este", dijo Joe Flatman, Jefe de Programas de Listado de HE.
“Los arrastreros, dragaminas y otras embarcaciones patrulleras costeras desempeñaron un papel crucial a la hora de mantener abiertas las rutas marítimas alrededor de las Islas Británicas durante ambas guerras mundiales, una parte del esfuerzo bélico que a menudo se pasa por alto. Las tripulaciones que servían a bordo de esos buques se enfrentaron a tremendos peligros con gran valentía y devoción al deber”.
