Poniendo la diversión en Funchal

CUANDO MENCIONÉ Cuando les decía a mis amigos que iba a bucear a Madeira, la respuesta era invariablemente: "¿No es ahí donde la gente va a jubilarse?" Ciertamente, la isla tiene una buena cantidad de canas, pero con una cantidad razonable de canas, pensé que encajaría bastante bien, ¡y “sólo tengo” 38 años!
My equipaje Llegué a la velocidad del rayo al pequeño aeropuerto y allí estaba Emanuel Gloder para llevarme rápidamente a su centro de buceo Explora Madeira. Emanuel, nacido en Italia, me dijo que había visitado la isla el vacaciones Hace algunos años, se enamoró de él y se mudó allí para comenzar su carrera de buceo.
Descargué mi equipo y discutimos los planes. El inglés de Emanuel es bastante bueno, al igual que el de su equipo, que incluye a la muchacha local, capitana del barco y ayudante integral Sofía y instructor/guía de buceo Arianna, también italiana.
El centro de buceo, situado en la capital, Funchal, estaba bastante tranquilo (era marzo) y en temporada baja Emanuel sólo emplea a una plantilla mínima.
Acordamos realizar seis inmersiones muy diferentes durante tres días y me dirigí a mi hotel frente al mar para tomar una cerveza, cenar y dormir temprano. Quizás tomé dos cervezas.

DÍA 1:
Mamas y meros
El minibús me recogió a las 8.30. Arianna tenía nuestros tanques arreglados y mi equipo estacionado al lado. había empacado mi traje seco, ya que el agua del Atlántico tiene solo 17°C en invierno, básicamente las condiciones de buceo del verano en el Reino Unido, pero sin ese tono verdoso en el agua.
La lancha neumática está amarrada a sólo unos metros del centro de buceo, por lo que en poco tiempo nos dirigimos hacia Mamas.
Mamas significa tetas, por lo que, como era de esperar, resultó ser un par de pináculos rocosos que comienzan a 30 m de un fondo marino arenoso y terminan a unos 8 m debajo de la superficie.
El sitio, dentro de la reserva marina designada de Madeira, estaba marcado por una sola boya y una cadena, y allí me prometieron barracudas y morenas.
Las tetas se vieron de inmediato, pero lo que no pude ver al principio fue mucha vida.
Encontramos el fondo marino y subimos al primer pináculo. Emanuel señaló una grieta que era el hogar de una familia de camarones y sus invitados, los cangrejos flecha. Erizos de mar y anémonas colgaban de algunos de los salientes rocosos y pasamos junto a varias de las morenas prometidas. Arianna, que se encontraba varios metros más arriba, dirigió mi atención hacia un círculo de barracudas escolarizadas de un tamaño decente.
Pinnacle two proporcionó una experiencia similar. The Mamas, aunque apenas estaba adornado con vida marina, era un sitio razonablemente interesante, pero consideré mi tiempo allí como una inmersión de control, ya que pasé gran parte del mismo lidiando con una luz estroboscópica que fallaba y varios problemas con la cámara.

DESPUÉS DE DISFRUTAR Mientras el sol admiraba la vista, Emanuel me informó sobre Garajau (gara-jow), nombre de esta zona de costa y también de un ave marina.
Los escarpados acantilados estaban formados por rocas oscuras y de aspecto quebradizo coronadas por una exuberante vegetación. Por alguna razón esperaba que la isla estuviera más seca, pero sentí que fácilmente podría haber estado en algún lugar del sudeste asiático, tal vez debido a las plantas de plátano que crecen en todas partes de la isla.
El mero sería el próximo evento principal y me prometieron presentarme a varios residentes amigables, incluidos Tony, Elvis y Madonna.
Seguimos otra cadena de amarre hasta 25 m, donde un revoltijo de rocas gigantes con algunos lugares interesantes para nadar formaban la topografía.
Mientras Emanuel golpeaba una roca con su cuchillo de buceo, se presentó un mero de gran tamaño. Disparé algunas tomas de los chicos posando con lo que luego supe que era Tony, un pez sin un hueso tímido en su cuerpo. Me sentí privilegiado de poder experimentar de cerca a este magnífico animal y los minutos pasaron rápidamente.
Pasamos el resto de la inmersión explorando criaturas que viven dentro y alrededor de las rocas y los pasadizos para nadar, incluidos pulpos, peces loro en miniatura y más cangrejos flecha.
Nuestro tiempo de fondo se acabó bastante rápido, y mientras esperábamos siete minutos de tiempo de descompresión para despejar de mi computadora, Deseé estar buceando con nitrox.
De regreso al barco, Emanuel explicó que suministraba nitrox sólo durante la temporada de verano, cuando había más demanda. El deco-buceo también está prohibido en Madeira (ups) a menos que estés buceando con dos botes, con el segundo como un posible barco de evacuación para llevar a los buzos a una cámara si es necesario.
Arianna amablemente enjuagó mi equipo cuando regresamos a Explora Madeira y me fui a explorar por la tarde. La temperatura del aire no baja realmente de los 20°C en invierno, y alcanzó un máximo de alrededor de 25°C durante mi estancia. Las noches son agradables y hay muchos lugares para tomar algo de comida y una bebida o dos.

DÍA 2:
Cuevas y pasadizos
Las cuevas y los lugares para nadar encabezaron la lista para el día siguiente en la reserva marina, que se estableció en 1986 e incluye cualquier área dentro de un rango de profundidad de 50 m. Ponta de Oliveira es una cueva que se extiende 40 m hacia el acantilado sumergido y luego se abre al final para formar una bolsa de aire. El fondo marino está a sólo 12 m, por lo que el tiempo de inmersión no es un problema.
Sofía hizo retroceder el RIB hasta la pared del acantilado y rodamos hacia adentro, navegando a lo largo de la pared durante unos minutos y uno por uno desfilamos hacia la cueva.
Emanuel nos había pedido que mantuviéramos la pared de la cueva cerca de nuestro hombro izquierdo al entrar y salir, porque regularmente se veía una foca monje en la cueva, y no era aconsejable sujetarla entre usted y la pared; podría volverse defensivamente agresiva. .
Traté de mantener el pensamiento de este sello apareciendo repentinamente en mi cara en la oscuridad en el fondo de mi mente. Cuando llegamos al final del túnel (el final para nosotros bucear con cilindros individuales, de todos modos), apenas podía distinguir el tono azul de la entrada detrás de mí.
Alumbré con mi linterna hacia arriba para encontrar la superficie del agua en el sumidero y los tres entramos en la bolsa de aire negra como boca de lobo y nos quedamos durante varios minutos, maravillándonos de este entorno.
Qué genial, pensé, mientras liberábamos el aire de nuestras alas y regresábamos a la cueva para nuestro viaje de regreso desde el inframundo.
La luz de la entrada se hizo más grande con cada patada y finalmente salimos nuevamente a la luz del sol. La foca siguió siendo esquiva y, por mucho que me gusten las focas, no estoy seguro de tener que lidiar con una dentro de esa cueva tan oscura.
Describí la experiencia como mi inmersión favorita del año y me sentí entusiasmado. El mar permanecería en calma durante mi estancia ya que el viento predominante era del noreste, pero como el buceo principal se realiza en el lado sur de la isla, sería desafortunado que un buceo se arruinara.

NOS DIRIGIMOS HACIA UNA ZONA CONOCIDA como Arena, con un laberinto de pasadizos para nadar y minicavernas. Las formaciones rocosas parecían casi creadas por el hombre, como esas “rocas” hechas de fibra de vidrio pintada que se encuentran en los parques temáticos.
Disfruté explorando esta área, pero si lo que desea es una vida marina interesante, probablemente este no sea el sitio para usted.
Volviendo a Explora Madeira, le pregunté a Emanuel sobre sus competidores. "Hay 12 centros de buceo en la isla", me dijo, durante una temporada de verano muy ocupada que atrae principalmente a buceadores británicos y alemanes.

DÍA 3:
Naufragio y arrecife
Emanuel había mencionado muchas veces con orgullo el “arrecife interno” del centro de buceo, así que me alegré de que buceáramos allí al día siguiente. Primero, sin embargo, quería mostrarme un naufragio local a sólo cinco minutos en barco.
El Pronto, a 33 m de profundidad, sería la inmersión perfecta con nitrox. Antes de convertirse en una atracción de buceo, prestaba servicio a la isla como buque de carga y llevaba agua dulce a una isla vecina más pequeña llamada Porto Santo, hasta que explotó y se hundió a unos cientos de metros de la costa de Funchal.
Ninguna boya marca este lugar, que es lo que prefieren los centros de buceo locales, según Emanuel. Él cree que los pescadores locales pronto le arrancarían toda la vida si estuviera marcado.
El Pronto estaba razonablemente descompuesto, pero era interesante verlo en su totalidad ya que la visibilidad era de unos 20 m.
Me llevaron al timón en el fondo del mar, luego a los restos del casco y, finalmente, a la parte superior hasta el nivel de la cubierta, donde estaban las calderas.
Cubrimos todo el naufragio con nuestro limitado tiempo de fondo súper rápido y nos encontramos de regreso a la cadena del ancla del RIB en un instante. Me hubiera gustado pasar más tiempo allí, pero no se puede discutir la física.
Me pregunté si los meses de verano podrían proporcionar más actividad de peces que la que vimos en los restos del naufragio, aunque fuimos recibidos por un puñado de besugos de tamaño decente en nuestro camino de regreso.
Me dijeron que el arrecife interno generalmente se trataba como un sitio de dos inmersiones de este a oeste, pero íbamos a destruirlo de una sola vez.
Entramos desde la orilla y nos dirigimos hacia el lado oeste y una serie de pasos a nado que nuevamente parecían hechos por el hombre y me recordaron a un set de Star Wars (tal vez estaba desnudo).
Encontramos montones de cangrejos flecha, así como un pulpo y un rubio en el fondo marino de 12 m. Veinte minutos más tarde habíamos cruzado la arena hacia el lado este y un parche donde me dijeron que a menudo se encontraban caballitos de mar.
Emanuel me había dicho que su esposa era una experta en observar caballitos de mar pero, como estaba muy embarazada, no estaba disponible para ayudar.
Buscamos durante unos 10 minutos, pero sin éxito. Sin embargo, Emanuel estaba seguro de que podría encontrar al pez sapo residente y, efectivamente, cerca del "área de los caballitos de mar" allí estaba, encajado en una grieta en la pared.
A los chicos les gusta mantener su ubicación en secreto, aunque no estoy seguro de cómo otros buceadores visitantes podrían haberlo encontrado; no hay manera de que yo lo hubiera descubierto. ¡Buen hallazgo!
También me describieron el arrecife como “el mejor lugar para bucear de noche en la isla”, y pude entender por qué Emanuel y su equipo estaban tan entusiasmados con él.
Si uno estaba pensando en llevar a la familia, no parecía haber nada parecido a una playa: la costa es mayoritariamente rocosa. Me imagino disfrutando del buceo con un traje de neopreno en verano: era feliz en mi traje seco, pero tomar uno limita su equipaje capacidad.
Considero que Madeira es un lugar accesible para los buceadores que desean explorar algo fuera de lo común y realmente subestimado.
Supongo que el vuelo de cuatro horas podría desanimar a algunas personas, pero bueno, se obtiene lo que se pone, ¿verdad?