A milla Maldives Resort and Residences ha unido fuerzas con la organización de conservación de tortugas, Olive Ridley Project, para monitorear y conservar todas las especies de tortugas locales. Según las últimas investigaciones del resort, nueve tortugas visitan Amilla Resort para alimentarse regularmente y tres individuos anidan en la isla.
Vida silvestre en el resort
Las tortugas verdes son las especies más comunes que se encuentran en las Maldivas; sin embargo, en Amilla Maldives Resort se han identificado nidos tanto de tortugas verdes como de tortugas carey menos comunes. Sin embargo, esto no es una gran sorpresa para los biólogos marinos, ya que la isla inusualmente grande tiene menos del 30% de desarrollo: la gran mayoría es selva exuberante y playas vírgenes. Como tal, raras aves tropicales de cola blanca con exóticos penachos blancos también anidan en Amilla, a pesar de que normalmente sólo anidan en islas deshabitadas.
Excursiones Marinas y Avistamientos
Los huéspedes que bucean o practican snorkel en el extenso arrecife interno con frecuencia informan haber visto grandes tortugas pastando o nadando lentamente; a veces incluso nadan para observar más de cerca a los huéspedes. Se puede acceder directamente al arrecife, a pocos metros de la costa, pero el centro de buceo del hotel, Dive Butler International, también organiza excursiones de buceo alrededor del arrecife y a través del atolón.
Biólogos marinos en el trabajo
La nueva bióloga marina de Amilla, Zoe Cox, ha estado trabajando junto al Proyecto Olive Ridley (ORP) desde que comenzó a operar en las Maldivas en 2017. También ayudó a reclutar a la nueva bióloga de tortugas marinas de Amilla, Afrah Sathaar, quien recientemente completó un programa de pasantías con ORP. "Es nuevo en este sector de la conservación marina, pero ya tiene mucho conocimiento y motivación", dice Zoe. Su colega de Maldivas aprendió habilidades en investigación y rehabilitación de tortugas durante su pasantía. El papel de Afrah en Amilla se centra en recopilar 'identificaciones de tortugas', gestionar una base de datos de tortugas en el atolón Baa y gestionar la anidación, así como recopilar datos sobre anidación y artes fantasma (redes de pesca abandonadas), además de personal. la formación para el manejo de nidos y rescate de tortugas.
Sistema exclusivo de identificación de tortugas
La pareja ha estado ocupada enviando 'identificaciones de tortugas' y datos de anidación de Amilla al Proyecto Olive Ridley. Crean 'identificaciones de tortugas' tomando una fotografía de cada lado de la cara de una tortuga cada vez que las ven. El patrón en el costado de la cara de una tortuga es único para cada individuo. "Es una excelente manera de monitorear las poblaciones, las migraciones, los movimientos y los puntos críticos de las tortugas sin etiquetarlas físicamente ni dañarlas", explica Zoe. "Ni siquiera es necesario ser biólogo marino para utilizar este sencillo método de 'identificación de tortugas', sólo se necesita una cámara".
La importancia de las tortugas en el ecosistema
Aunque las aguas cristalinas alrededor de Amilla Resort, la Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO del Atolón Baa, son un lugar popular para que las tortugas se alimenten, jueguen y anidan, el Proyecto Olive Ridley no contaba con un biólogo marino basado allí, razón por la cual Amilla Resort decidió llenar la brecha asociándose con ellos. Ahora el resort de cinco estrellas puede apoyar su investigación y ayudar a crear conciencia sobre su causa entre sus huéspedes.
También están intentando crear conciencia sobre la caza furtiva de tortugas en la zona y educar a la gente sobre por qué esto es perjudicial para el medio ambiente y la economía. Las tortugas son importantes desde el punto de vista ambiental y económico por muchas razones, pero la gran cantidad de beneficios varían según la especie. "Algunas especies de tortugas, como las verdes, pastan en praderas marinas, lo que es vital para eliminar el carbono de la atmósfera", explica Zoe. Los pastos marinos pastoreados tienen una mayor captura de carbono metabólico que las áreas no pastoreadas.
"Algunas especies comen esponjas y algas que crecen en los arrecifes de coral, lo que les impide competir con los corales", continúa. “Y algunas tortugas comen medusas, lo que ayuda a mantener su población bajo control. Su nidificación también aporta nutrientes a las playas en forma de cáscaras de huevo y huevos no desarrollados”, añade.
Iniciativas de investigación y conservación
Afrah ahora está desarrollando los objetivos de investigación del Proyecto Olive Ridley en áreas como medir con precisión a los individuos para determinar su edad, de modo que puedan intentar descubrir por qué solo vemos tortugas carey de cierto tamaño en el atolón Baa. También organizó con éxito un festival de tortugas en Addu Atoll, su atolón natal, a principios de este año. Al sur del ecuador, los conservacionistas marinos suelen pasar por alto esta zona debido a su ubicación remota.
Las Maldivas: un imán para los entusiastas del mar
El buceo y el snorkel son algunas de las actividades más populares en las Maldivas, según datos de la oficina de turismo. Los visitantes vienen a las Maldivas para maravillarse con las criaturas marinas como las tortugas y admirar los arrecifes que las tortugas ayudan a mantener saludables. Pero los arrecifes sanos también benefician a los pescadores locales, porque proporcionan un lugar seguro para que crezcan y se reproduzcan sus futuras capturas.
Celebrando el Día Mundial de la Tortuga en Amilla
A principios de este año, Amilla Maldives celebró el Día Mundial de la Tortuga ofreciendo a los invitados la oportunidad de patrocinar a las tortugas Amillas o elegirles nombres. También realizaron una excursión especial para tortugas y todas las ganancias se donaron al Proyecto Olive Ridley. Cualquiera de los huéspedes más jóvenes del complejo puede aprender más sobre las tortugas y otras criaturas acuáticas que viven en el área con el programa Mini Biólogo Marino de Amilla.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #54.
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