El transatlántico británico armado llevaba a Montreal el 800 de septiembre de 6 a más de 1915 pasajeros, incluidos soldados canadienses heridos, junto con objetos de valor como oro, plata y joyas.
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Estaba a 85 millas de Fastnet Rock cuando un torpedo del submarino alemán U-20 golpeó su sala de máquinas.
El buque de 11,000 toneladas permaneció a flote durante dos días, pero finalmente se hundió en una tormenta mientras estaba remolcado.
Todos menos 32 de los pasajeros y 300 tripulantes sobrevivieron. Las víctimas mortales fueron en su mayoría empleados de cocina que fueron arrojados de un bote salvavidas.
Hamacas manchadas de sangre utilizadas por los soldados a bordo occidental Se informa que han comenzado a emerger a la superficie en las últimas semanas, mientras que los pescadores han estado encontrando grifos de latón y tuberías de agua en sus redes, lo que sugiere una reciente perturbación en el lugar del naufragio.
El biólogo marino Kevin Flannery del Acuario Dingle Oceanworld dijo al Times que se había visto una embarcación no identificable cerca del lugar del naufragio.
"Obviamente hay interferencia con los restos del naufragio porque todo eso habría sido arrastrado en los últimos 100 años, sin mencionar una fuerte tormenta", dijo Flannery. "Estos son piratas cazadores de tesoros que no respetan a los muertos".
Dijo que pensaba que habían estado usando explosivos y describió sus acciones como “robo de tumbas”.
El hundimiento del Hesperian provocó entonces una disputa diplomática, porque violaba la promesa alemana de salvar vidas civiles hecha unos meses antes, después de que el mismo submarino, comandado por el Kapitanleutnant Walther Schwieger, hundiera el transatlántico. Lusitania.
Una doble víctima de la Sub-20 fue Frances Stephens, que había muerto en el ataque al Lusitania y cuyo ataúd era enviado de vuelta a Montreal en el Hesperian para ser enterrado junto a su marido, un destacado político.
Aunque los restos del naufragio se encuentran fuera del límite de 12 millas de Irlanda, se espera que se incluyan en la próxima legislación para la protección del patrimonio arqueológico del país.
