La mayoría de nosotros hemos experimentado los efectos de la narcosis por nitrógeno en profundidad en un grado u otro. SIMON PRIDMORE analiza el fenómeno y cómo los profesionales logran afrontarlo
CUANDO ENSEÑAS BUCEO CON DESCOMPRESIÓN PROFUNDA EN EL AIRE, se ve regularmente a personas bajo la narcosis.
Un buzo que lidera un grupo seguirá yendo más allá del punto de giro de la inmersión, aleteando a lo largo de la pared del arrecife, sin darse cuenta de haber dejado atrás a sus compañeros. Otro la mirará computadora y, 10 segundos después, lo mirará una vez más, y luego nuevamente 10 segundos después.
Un tercero esperará al final de la fila, mirando fijamente una rama de coral durante unos buenos dos o tres minutos en lugar de ascender, hasta que lo despierte de su ensoñación. Posteriormente, el buceador te dirá que pensó que era una morena y que estaba esperando a que se moviera.
Incidentes como estos pueden resultar divertidos, pero la narcosis tiene un lado serio. Los buceadores que se lanzan hacia el azul sin sus compañeros pierden el apoyo del equipo.
Si se encuentran en un entorno elevado, corren el riesgo de perderse.
Los buceadores que no pueden recordar cuáles son sus computadora estaba mostrando apenas unos segundos después de mirarlo sufren pérdida de memoria a corto plazo, y esto puede reducir su capacidad para seguir un plan de inmersión.
Y los buceadores que retrasan su ascenso debido a una anguila imaginaria aumentan su carga de descompresión por cada segundo extra que permanecen en profundidad, y corren el riesgo de quedarse sin gasolina en las etapas finales de su ascenso.
¿QUÉ ES LA NARCOSIS?
El aire es un cóctel embriagador. Muchas personas le dirán que disfrutan del "zumbido" de volar profundamente en el aire.
Este sentimiento es en parte una respuesta a su conocimiento subconsciente de que ya no tienen el control total de su entorno y que, si algo saliera mal, es posible que no estuvieran pensando con suficiente claridad para manejarlo, algo así como la emoción de andar en rodillo. -portavasos.
Sin embargo, el “zumbido” también se debe al “potencial anestésico”, una propiedad peligrosa de todos los gases. En la cantidad adecuada, cualquier gas puede dejarte inconsciente. Algunos gases, como el óxido nitroso (gas de la risa), se conocen desde hace mucho tiempo como excelentes anestésicos.
El principal gas constituyente del aire, el nitrógeno, tiene potencial anestésico y, a medida que se profundiza y aumenta la presión parcial del gas, el efecto depresor sobre el sistema nervioso central se vuelve mayor. Los buzos lo llaman narcosis. Jacques Cousteau la llamó “l'ivresse des profondeurs”, ¡la embriaguez de las profundidades!
Como sugirió poéticamente Cousteau, el efecto es similar al del alcohol. Y al igual que ocurre con el alcohol, está relacionado con la dosis; el grado en que se ve afectado depende de la cantidad que consume.
Los efectos de la narcosis son progresivos y aumentan con el tiempo y la profundidad. A 30 m, los buceadores que respiran aire experimentarán síntomas como euforia leve y reacciones lentas; cuando lleguen a los 50 m, su juicio se verá significativamente afectado.
Los síntomas subjetivos difieren de un buceador a otro y de una inmersión a otra, pero el efecto objetivo es el mismo. A menudo, se manifiesta como exceso de confianza, audacia o excesiva relajación, lo cual es beneficioso hasta cierto punto, pero en una emergencia esto puede producir confusión y un tiempo de respuesta lento.
Por ejemplo, el buceador que está en lo profundo del aire cuando descubre que su organismo regulador El jugador que fluye libremente puede, en su estado de confusión, permanecer en las profundidades mientras intenta solucionar el problema y mientras su aire fluye rápidamente hacia el océano, en lugar de ascender inmediatamente o nadar hacia un miembro del equipo en busca de ayuda.
La narcosis también afecta la memoria. Cuando le pides a la gente que te cuente sobre sus inmersiones, las cosas que siempre recuerdan con mayor claridad son las que vieron durante las partes comparativamente poco profundas de la inmersión.
LIDIAR CON LA NARCOSIS
Sin embargo, la buena noticia es que, hasta cierto punto, usted puede entrenarse para adaptarse a su estado de deterioro.
El primer paso es reconocer que tienes una discapacidad mental cuando estás en profundidad. El siguiente paso es aprender a concentrarte en cuestiones importantes como el tiempo, la profundidad y las tareas que debes realizar, y no dejar que la euforia nuble tu mente.
Mantenga una concentración estricta, reduzca la velocidad y ejerza control mental sobre cada movimiento. El éxito en la realización de una tarea en profundidad es mucho más probable si la acción se realiza en una secuencia ensayada de pasos en lugar de en un movimiento continuo y fluido.
Los profesionales utilizan señales de memoria. Los buceadores técnicos siempre llevan pizarras para anotar los tiempos de ejecución, los cronogramas de descompresión y los planes de respaldo, y los instructores tienen listas de verificación de las cosas que deben hacer durante un la formación bucear y tomar notas para informar a los estudiantes más tarde. Saben por experiencia que no pueden depender enteramente de la memoria.
Esta es también una de las razones principales por las que es esencial que dedique tiempo a ensayar simulacros de emergencia y habilidades de autorrescate hasta que se vuelvan instintivas. Desarrollar respuestas automáticas correctas a las emergencias es la mejor manera de combatir la confusión asistida por la narcosis que le impedirá encontrar la solución adecuada si confía únicamente en su intelecto.
FACTORES CONTRIBUTIVOS
Varios factores pueden exacerbar la predisposición de un buceador a la narcosis. Estos incluyen fatiga, alcohol, estrés, agua fría y oscura.
Anticipar y mitigar el efecto de estos factores adicionales es la clave para abordarlos; por ejemplo, utilizando un traje seco en agua fría y minimizar el consumo de alcohol y dormir bien por la noche antes de un día de buceo profundo.
NARCOSIS POR OXÍGENO
Se han realizado varios estudios que sugieren que el oxígeno también es narcótico, aunque no hay datos concluyentes y la opinión científica está dividida.
Aparte del interés académico, el debate sería significativo para los buceadores deportivos sólo si se demostrara que el oxígeno no es narcótico, en cuyo caso el nitrox podría ser una herramienta útil para reducir la narcosis.
Sin embargo, a falta de tales pruebas, se supone que el nitrox y el aire son igualmente narcóticos.
HELIO
El helio es un gas muy ligero, no tóxico y mínimamente narcótico. Agregándolo a tu gas respirable, entre otros beneficios, puedes reducir el porcentaje de gases narcóticos en la mezcla, lo que significa que buceas con la cabeza mucho más despejada.
¿Por qué no todos usamos helio cuando buceamos? Principalmente porque hay una oferta limitada y, por tanto, es caro.
El costo adicional es manejable para los buceadores con rebreather de circuito cerrado porque usan mucho menos gas que los buceadores de circuito abierto.
Para el resto de nosotros, si queremos bucear más allá de las aguas poco profundas, la narcosis es algo que tenemos que afrontar como uno de los hechos ineludibles de la vida del buceo.
concurso de créditos:
Jan Brown
Guillermo Bynum
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Apareció en DIVER junio de 2017.
