Cambio radical generacional de Monty Halls: conservación marina inspiradora

Monty Halls está liderando una cruzada para inspirar, educar y equipar a comunidades e individuos para que participen en sus propios proyectos de conservación marina en el Reino Unido y más allá, y como parte de este ambicioso esfuerzo, su hija Isla, de 11 años, dio sus primeros pasos tentativos. en el mundo submarino

Fotografías de Monty Halls

Monty – No hubo vacilación, ni mirada atrás, sólo un paseo decidido, tranquilo y comprometido hacia el agua. Lentamente vi a Isla desaparecer bajo las olas, un momento que marcó el final de una era y, con suerte, el comienzo de otra.

Mientras la observaba, sentí un leve atisbo de recelo paternal. Por supuesto, sabía que ella estaba perfectamente a salvo. Por supuesto, sabía que estaba en las mejores manos, pero todavía parecía tan pequeña en un mar vasto, eclipsada por su equipo y la inmensidad de un mundo nuevo ante ella.

Como parte del proyecto Generation Sea Change, y la culminación de varios años de acoso implacable desde una altura de cuatro pies, había decidido que podría ser una buena idea si Isla finalmente se convirtiera en una buceadora totalmente calificada.

Digo "por fin", pero, por supuesto, a los 11 años acababa de ser elegible para su título Junior. Advanced Open Water Por supuesto de todos modos. Había estado señalando este hecho con considerable vigor durante algún tiempo, diciendo que el buceo estaba prohibido hasta que ella tuviera edad suficiente.

Varios años antes había sucumbido a una inmersión de iniciación en la piscina de una amiga, sólo para hacerla callar, donde ella se había cargado mi equipo al hombro, lo impulsó por las profundidades embaldosadas, ocasionalmente nadó hasta salir completamente de allí y, en el proceso, encontró varios escarabajos, un yeso y (lo mejor de todo) una rana muerta.

Para ser justos con la pequeña, ella nunca tuvo ninguna posibilidad en términos de su destino de buceo. Con un padre de padre acuático y una infancia caracterizada casi exclusivamente por el olor a salmuera, ella solo iba en una dirección.

Isla – Incluso cuando era un niño pequeño, siempre tuve una especie de fascinación por el agua. Aunque no lo recuerdo (sólo tenía 18 meses), mi primera palabra, "tortuga", la dije mientras estaba sentada en la bañera, mirando un pequeño juguete de plástico que se balanceaba en la superficie.

Mi experiencia en las Islas Galápagos tuvo un gran impacto en mi amor por el mar: me sumergí de cabeza en un mundo azul mágico y completamente diferente. La primera vez que fui a Galápagos, lo único que quería hacer era ver a los hermosos habitantes del océano.

Recuerdo la primera vez que hice snorkel y el primer animal que vi fue una antigua y elegante tortuga verde. Le faltaba una pequeña marca de mordisco en una de sus aletas traseras, y esto es probablemente lo que despertó mi curiosidad por los tiburones y las ballenas. Quería saber todo sobre ellos y, lo más importante, quería ver uno de cerca.

Logré ver tiburones de arrecife de punta negra, descansando muy por debajo de nosotros, y a pesar de intentar repetidamente agacharme para tener una mejor vista, no pude hacerlo porque solo tenía cinco años. Ver a mis padres bucear, completamente sumergidos en esta rica jungla azul, llenó mi mente con un pensamiento: "Quiero aprender a bucear".

Monty – Mis propios recuerdos de cuando aprendí a bucear fueron cuando tenía 15 años, tembloroso, en mi club BSAC local en Somerset. Soy muy consciente de que las cosas han cambiado un poco desde entonces, pero mi introducción se desarrolló en gran medida en la línea del modelo clásico de selección de Fuerzas Especiales.

Intimidar, desorientar, golpear físicamente y luego repetir. Recuerdo vagamente haber nadado varios tramos de una piscina con una máscara oscurecida y un tipo corpulento con unos bañadores angustiosamente pequeños gritándome.

Salí de la piscina pensando que todos los buceadores eran unos completos idiotas y, por supuesto, las siguientes cuatro décadas han reforzado en gran medida esa impresión inicial.

Estoy bromeando. ¿O soy yo? No, definitivamente estoy bromeando. ¿O soy yo?

De todos modos, avanzamos rápidamente hasta 2023 y un momento de investigación demostró que Isla sí podía hacer su Junior. Advanced Open Water curso, y una llamada rápida le reservó un lugar en el Centro de Buceo de Cornualles.

La dejamos en el centro y, siempre cautelosos con la "crianza en helicóptero", nos esfumamos después de guiarla hasta la puerta. No me importa quién seas o cuál sea tu experiencia de vida, este paso hacia lo desconocido siempre es un poco intimidante. Estaba sola y necesitaba dar esos últimos pasos sola.

Esto se vio reforzado por el hecho de que necesitaba llevar a Molls, el hermano menor indignado a gritos, para el soborno de helado preestablecido.

Isla – Mi primer día de buceo fue un día gris y nublado en Falmouth. Mamá, papá, Molly y yo nos detuvimos en el Centro de Buceo de Cornualles y me quedé mirando el pequeño y modesto edificio, escondido entre una gran calle que conduce a una calle principal y una hilera de casas, escuchando a Molly quejarse de lo injusto que era. todo.

Saqué mi gran bolso negro del maletero del coche (estaba lleno hasta el borde de equipo de buceo, incluido el BCD de mi madre y un tanque pony vacío). Crucé la calle con mi bolso y lo detuve en la puerta.

Miré hacia la habitación vacía; pude ver un pasillo que conducía a una habitación sin pintar, con equipos de buceo apilados en ordenadas pilas alineadas en las paredes.

Estaba muy preparado para empezar a bucear y definitivamente estaba emocionado de empezar a aprender todo lo que un niño de 11 años necesita saber. Abrí la puerta, me senté en el sofá frente al escritorio y esperé. Algunas personas salieron del pasillo y se quedaron hablando sobre buceo y (curiosamente) velcro.

Tenía muchas ganas de saber quién era mi inmersión. instructor -Y simplemente empieza a bucear. Una mujer sonriente de cabello oscuro se acercó a mí y se presentó como Shannon. Me preguntó mi nombre y hablamos un poco antes de que ella dijera las palabras que había estado esperando: "¿Estás listo para empezar?"

Monty – El junior Advanced Open Water El curso incluye un módulo de aprendizaje en línea, que se toma por separado, y una gran cantidad de ejercicios prácticos en espacios confinados y Agua abierta. Por supuesto, esto es precisamente lo que le gusta a todos los niños: ensuciarse, hacer burbujas y luchar contra tiburones.

El primer día se dedicó, como tal, a sesiones de billar, con las habilidades fundamentales combinadas con algún que otro salto mortal y (crucialmente) lecciones sobre cómo crear un anillo de burbujas perfecto.

Este proceso se repitió al día siguiente, y una vez que se dominaron realmente las acrobacias y los anillos de burbujas (junto con habilidades periféricas menos significativas como quitarse la máscara, flotabilidad, respiración con compañeros y recuperación de registros), se consideró que Isla estaba lista para su Agua abierta de preguntas y respuestas.

Los Silver Steps, el puerto de Falmouth y el 70% del planeta Tierra lo llamaban.

Isla – La mañana de mi primera inmersión adecuada era un cielo despejado y una visibilidad aún más clara. Yo llevaba un semiseco y Shannon llevaba un traje seco con guantes de lavado de color naranja neón. Caminamos hasta Silver Steps, yo cargando mis aletas, máscara, snorkel, botines y guantes mientras la pobre Shannon llevaba mi BCD y dos cilindros.

Estaba lleno de anticipación por mi primera inmersión y, mientras nos equipábamos en el agua, dejé que la sensación refrescante y escalofriante se infiltrara en el traje. Caminé más y más profundamente, haciéndome más y más pesado, más y más lento, hasta que no pude soportar más. Shannon y yo nadamos y luego ella levantó su manguera y yo la reflejé.

Lo que estaba a punto de ver me dejaría boquiabierto. Mientras descendíamos al agua azul clara, miré a mi alrededor con asombro, respirando bocanadas de aire. Una experiencia que nunca antes había tenido.

El primer animal que vi fue un lábrido que nadaba despreocupadamente a través de un bosque de algas. Seguimos avanzando, profundizando hasta que tuve que nadar metros para siquiera salir a la superficie.

Shannon me dejó explorar este mundo diferente, sabiendo que esta experiencia era una de las cosas más únicas y hermosas que jamás vería y haría. Vi cosas que sólo había visto en libros, como langostas, cangrejos nadando, vieiras nadando, pez escorpión (en el que casi me senté) y medusas de cristal.

Mi animal favorito era una sepia. Brillaba arenoso, luego marrón y luego un azul grisáceo apagado. Levantó sus tentáculos y retrocedió hacia las algas, mezclándose instantáneamente con el pequeño bosque que era su hogar.

Monty – Es muy importante confiar la seguridad y el bienestar de su hijo a un extraño. Entonces es hora de que hable de Shannon. Empático, tranquilo, mesurado y, sin embargo, saludando cada chillido y gesticulación bajo el agua de Isla (de los cuales hubo muchos) con una amplia sonrisa y un mini aplauso. Ella fue una mentora por excelencia, la compañera perfecta en ese viaje inicial tan importante.

Sólo desde que tuve hijos me di cuenta de que son espejos combinados con discos duros, que reflejan y almacenan todo lo que ven, cada interacción con el mundo en general, cada gesto y cada actitud.

Eso es lo que realmente se aprende en un curso como este, ya que al impartirlo los adultos decimos mucho más que "aquí hay un mundo nuevo, y estas son las habilidades para acceder a él". Lo que en realidad estamos diciendo es "este es un mundo que amamos y así es como interactúas con él". Los dos mensajes pueden parecer matizados, pero son polos opuestos.

La razón fundamental del proyecto Generation Sea Change es mostrar a quienes siguen nuestros pasos que, de hecho, existe una manera de interactuar responsablemente con el océano y que hay gente buena que hace grandes cosas en términos de conservación marina.

Los esfuerzos de Shannon y los de su calaña le han mostrado a Isla no sólo cómo bucear, sino también cómo hacerlo correctamente. Es un mensaje que hoy en día transmite toda la industria y que sólo puede ser algo bueno para el futuro.

Isla – En el futuro, me encantaría utilizar mi carrera de buceo para explorar más allá de los Pasos de Plata, como las Galápagos y Australia, que, según me han dicho, son lugares de buceo ridículamente hermosos. Quiero ver algo más que animales grandes e impresionantes; también quiero aprender sobre ellos, y conocerlos y comprenderlos hace que bucear sea mucho más divertido.

Definitivamente me gustaría ver tiburones de cerca, pero también me interesan los animales pequeños -especialmente el pez mandarín, camarones, cangrejos, langostas y sepias o pulpo. El buceo en pecios también suena muy interesante, aunque aparentemente es necesario ser mayor para hacerlo.

También me encanta bucear por diversión. No todo es observar peces y bucear en pecios, sino también la sensación de ingravidez y flotación que se siente al bucear que a mí, como a todos los buceadores, me encanta. Es verdaderamente otro mundo, uno en el que vosotros sois los extraterrestres.

Pero también, como buzo junior, quiero animar a más niños a aprender a bucear y a involucrarse en la concienciación sobre los océanos. Cuantas más personas enseñemos a amar el mundo, más posibilidades tendremos de salvarlo.

Monty – Un helado nunca iba a ser suficiente para una pelirroja ardiente, así que Molls (9) hizo un Bubblemaker rápido en nuestra última tarde…

Molly – Hice un curso de Bubblemaker en Falmouth. Conocí a mi Bubblemaker instructor y se llamaba Crucero. Me puse el traje de neopreno y comencé a caminar hacia la piscina.

Antes de entrar, repasamos algunos símbolos que usas bajo el agua porque no puedes hablar. Después de eso, nos pusimos las aletas y las máscaras y nos subimos sin dudarlo. Y se zambulló.

Nos ponemos nuestro equipo de buceo en el agua. Me enseñó a respirar y me dijo que siempre estará ahí. Cuando hicimos nuestra primera vuelta en la piscina, pensé "esto es increíble".

Nunca supe que me había estado perdiendo esto todo este tiempo. Después de un tiempo, me di cuenta de que este podría ser el comienzo de una carrera completamente nueva para mí.

Aproximadamente una hora después, salimos y después de cambiarme, pregunté si podía hacerlo de nuevo. Pero faltaba sólo un día para partir.

Nos subimos al coche y nos dirigimos hasta el barco. Le conté a mi papá todo sobre esto y lo divertido que fue y cómo aprendí mucho.

Siguió diciendo lo orgulloso que estaba de mí. Y lo soñé esa noche pensando que a continuación podemos hacerlo en el océano donde hay animales… en casa. Pensé que la experiencia que acababa de pasar había cambiado mi vida.

Monty – Aparte, cuando Molls escribió todo esto, su última pregunta fue 'Me pagan por este artículo, ¿verdad?' En realidad, eso fue lo que me enorgulleció. •

Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #79

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