BUCEO EN PECIOS
Barcos perdidos de la batalla de Oinousses
El buscador de pecios turco SELCUK KOLAY hace otro descubrimiento, esta vez de dos embarcaciones de importancia histórica, pero ¿qué era este enorme objeto en forma de campana que se encontró entre los cañones? Principal fotografía por ALI ETHEM KESKIN
Selcuk Kolay y Kaya Yarar aseguran una cuerda al objeto con forma de campana encontrado en uno de los restos del naufragio... Recuadro: ¿Podría haber sido una olla, como se ve en este antiguo cuadro? Nunca antes se había encontrado nada parecido en un naufragio de este tipo.
UN PAR DE AÑOS ATRAS, Estaba realizando una búsqueda con sonar en el mar Egeo de un viejo barco de vapor al oeste de Karaburun, cerca de Esmirna, sin saber que estaba a punto de hacer un descubrimiento náutico importante.
Había estado escaneando el área línea por línea cuando noté que algunos pescadores estaban desplegando sus redes y palangres en un punto particular.
Hablé con ellos y descubrí que, si bien no sabían qué había en el fondo marino de la zona, a veces recogían maderas viejas y “pedazos y pedazos” en sus redes.
Una búsqueda con sonar de barrido lateral que duró un par de horas, utilizando altas frecuencias para una mayor resolución, reveló dos objetivos bastante planos a unos 70 m de distancia.
Al mirar las imágenes, pude distinguir fácilmente líneas finas dispersas que podrían interpretarse como un cañón. Estaba convencido de que estaba ante viejos galeones.
Una inmersión rápida con nuestro amigo Kaya Yarar reveló que en realidad estábamos mirando los restos de dos viejos galeones, uno cerca del otro, a una profundidad de 65 m.
La cantidad de cañones de bronce de entre 1 y 4 m de largo, enormes anclas y otros objetos era abrumadora. Pero la gran sorpresa llegó cuando descubrimos un enorme objeto de bronce con forma de campana tirado junto al cañón.
Documentamos todo lo que vimos con una cámara de acción. Tenía la posición, así que continué con mi búsqueda por sonar del barco de vapor, que localicé unos días después.
Apareció en DIVER agosto de 2017.
DE REGRESO A ESTAMBUL, Empecé a investigar qué podrían ser los dos viejos restos. Después de investigar un poco en los archivos y consultar con el productor de documentales Savas Karakas, estaba bastante seguro de que tenían que estar relacionados con la batalla de Oinousses, que tuvo lugar entre las flotas otomana y veneciana hace más de 300 años, el 9 de febrero de 1695.
Esta batalla comenzó frente al cabo Karaburun en Anatolia occidental. La flota veneciana estaba formada por 21 veleros de línea, cinco galeazas y 21 galeras, bajo el mando del almirante Antonio Zeno, mientras que la flota otomana contaba con 20 veleros de línea y 24 galeras al mando de Kapudan (almirante) Mezzo Morto Huseyin Pasha. La batalla terminó con la derrota de los venecianos: tres de sus barcos de 60 cañones, el Stella Maris, el Leon Coronato y el Drago Volante, volaron por los aires, mientras que el San Vittorio sufrió daños tan graves que tuvo que retirarse.
Los dos pecios que había localizado debían ser los del Stella Maris y el León Coronato, porque el primero había sido atacado, con
León Coronato acudiendo en su ayuda. Se decía que los dos barcos se hundieron uno al lado del otro.
También supe que investigadores griegos habían llevado a cabo búsquedas exhaustivas en los últimos años, con la esperanza de localizar estos restos de naufragios en sus aguas territoriales.
Debido a que tengo experiencia en ingeniería más que en arqueología, prefiero involucrarme en la investigación de naufragios de la Era del Vapor, incluidos los submarinos de esta época.
Entonces, al tratarse de un descubrimiento arqueológico, informé de mi hallazgo al Dr. Harun Ozdas, responsable de arqueología subacuática en el Instituto de Ciencias y Tecnología Marinas de la Universidad del 9 de Septiembre en Izmir.
Quedó muy entusiasmado con lo que le dije y decidió organizar una expedición para realizar más estudios de los restos del naufragio.
A FINALES DE JUNIO El buque de investigación del instituto, K Piri Reis, fue movilizado con el permiso del Ministerio de Turismo y Cultura de Turquía y con financiación del Ministerio de Desarrollo. Mi barco de buceo/investigación Milonga también participó en la expedición.
A un equipo de buceadores técnicos experimentados con respiradores y equipo de circuito abierto que utilizan trimix 18/45 y nitrox 50 se unieron operadores de ROV y drones, expertos en sonar y un médico en la expedición. Esta fue también otra ocasión para que Savas Karakas y su equipo hicieran un documental para IZ TV.
Aunque las condiciones climáticas tienden a ser mayormente desfavorables en esta región durante todo el año, disfrutaremos de mares bastante tranquilos durante todo el período de expedición. Usando mis coordenadas anteriores, comenzamos con algunos trabajos de exploración lateral para evaluar el sitio y también para buscar el tercer barco veneciano, Drago Volante, aunque fue en vano.
Suponiendo que este naufragio debía encontrarse en aguas griegas, decidimos concentrarnos en los otros dos naufragios que había encontrado.
Después de marcar los restos del naufragio en los que había visto el gran objeto en forma de campana durante mi inmersión de reconocimiento, enviamos el ROV. Todos a bordo se alegraron cuando vimos que el disparo había caído justo al lado del objeto, que el Dr. Ozdas decidió levantar para estudiarlo más a fondo.
Hicimos un plan de buceo. El primer equipo de buzos tomó video imágenes del sitio, luego fue mi turno de bucear con Kaya Yarar para asegurar una cuerda para que el objeto pudiera ser levantado usando la grúa del barco de investigación.
Nos siguió el fotógrafo submarino Ali Ethem Keskin, que nos tomó fotografías y también tomas fotogramétricas del sitio para posteriores trabajos en mosaico.
Después de la inmersión no estaba convencido de que el método de elevación elegido funcionara perfectamente, y después de comunicarnos con el Dr. Ozdas y su tripulación decidimos colocar una red debajo del objeto por seguridad. A la mañana siguiente, otro equipo se sumergió con la red para prepararse para guardar el objeto en ella.
POCO ANTES DEL ATARDECER, Estábamos listos para subirlo a la cubierta del K Piri Reis. Unos 15 minutos después de iniciada la operación, los buzos cerca de la superficie que lo vieron emerger dieron la señal de que todo estaba limpio para subirlo a cubierta.
Fue un momento emotivo, acompañado de muchos aplausos y el sonido de la bocina del barco cuando el objeto aterrizó sano y salvo en cubierta, 323 años después de perderse en el mar.
Unos días más tarde fue entregado al Museo de Çesme para que comenzaran los trabajos de conservación. La limpieza inicial mostró que el objeto estaba hecho de láminas de aleación de cobre remachadas y tenía dos grandes asas a cada lado, cerca de la boca.
Nunca antes se había descubierto un objeto similar en un naufragio, por lo que el equipo del Dr. Ozdas y expertos de institutos estadounidenses y británicos comenzaron a trabajar en el rompecabezas. Las suposiciones iniciales son que el objeto podría ser un caldero gigante de la cocina del barco.
Como este lugar del naufragio parece tan prometedor e históricamente importante, el Dr. Ozdas ya ha solicitado al Ministerio una mayor excavación, que bien podría revelar otros elementos interesantes.
