La serialización del cuento de Eric Douglas centrado en el fotoperiodista aventurero Mike Scott concluye...
Capítulo 4
Al acercarse a la puerta del almacén, Mike observó el edificio. El almacén era una construcción con estructura de acero y paredes de hojalata. El lado al que se acercó no tenía ventanas y solo había una puerta que daba al área de estacionamiento.
El edificio estaba respaldado por el agua y Mike estaba seguro de que habría una puerta enrollable y un muelle donde los barcos pesqueros podrían acercarse y entregar su pesca.
Se trataba de una configuración bastante típica en la que el propietario del almacén actuaba como intermediario entre los compradores del complejo y los pescadores.
Los pescadores no ganaron tanto dinero por sus esfuerzos, pero esto agilizó el proceso y les ayudó a cobrar con regularidad. Consolidaron eficazmente sus ventas y abastecieron a la isla con pescado fresco.
Mike extendió la mano y empezó a tocar la puerta, pero luego se lo pensó mejor. Se lo esperaba. Agarró la manija de la puerta y abrió la puerta.
Mike entró en el almacén y dejó que sus ojos se acostumbraran a la tenue luz del interior. El olor a pescado golpeó su nariz al instante mientras inspeccionaba la habitación. El techo del almacén se abría hasta 20 pies sobre su cabeza y había estaciones de limpieza de pescado en mesas a lo largo de cada pared.
El único ocupante de la habitación estaba sentado en un pequeño escritorio revisando papeles. Mike se dirigió hacia él por el piso de cemento, todavía húmedo por donde los trabajadores habían lavado todo.
Scully levantó la vista cuando Mike se acercó a él. Mike se dio cuenta de que el hombre era más bajo que él, pero su cabeza afeitada, su barba desaliñada y los tatuajes de pandillas en su cuello le dijeron a Mike que el hombre hablaba en serio.
“Me dijeron que me darías una explicación lógica de por qué ayer vi cinco tiburones tigre muertos con sus aletas "Me cortaron", dijo Mike cuando se acercó.
“Lo he investigado, Sr. Scott. Eres famoso en ciertos círculos. Una cosa que la mayoría de los informes sobre usted mencionan es su tendencia a correr riesgos. Estoy seguro de que habrá una investigación sobre tu desaparición, pero cuando no aparezca nada, la policía simplemente decidirá que tomaste demasiados riesgos y te alcanzó”.
“Realmente no pensé que ibas a decirme nada. Veo que tienes mi tableta y mi computadora portátil”, dijo Mike, mirando el escritorio del hombre. "Es interesante que ya hayas planeado mi desaparición".
"Y ahora que me has traído tu cámara, puedo hacer desaparecer todas las fotos que tomaste".
“¿Crees que voy a renunciar a todo sin luchar? Claro, te daré mis cámaras y dejaré que me mates. Obviamente no has hecho suficientes comprobaciones”.
"No, señor Scott, no espero eso en absoluto".
Mike escuchó un ruido detrás de él, pero antes de que pudiera reaccionar, dos hombres lo agarraron por detrás. Uno de ellos le retorció el brazo derecho detrás de la espalda mientras el otro le daba puñetazos en las costillas. Sabían exactamente cómo lastimarlo.
El dolor de los golpes en su cuerpo ya maltrecho lo dejó tan conmocionado que no pudo defenderse. Antes de darse cuenta, lo ataron a una silla con las manos detrás de la espalda. Le tiraron la cámara. bolsa en el escritorio al lado de la computadora portátil.
"Señor. Scott, ya sabes cómo va a terminar esto. Sólo necesito saber si hay otras copias de seguridad de las fotografías que tomaste. Puedes decírmelo ahora y ahorrarte mucho dolor. O podemos hacerlo de la manera más difícil. Al final nos lo dirás y todo terminará igual”.
Mike simplemente le sonrió a Scully desde donde estaba atado a la silla en el almacén de procesamiento de pesca. "Me han dicho que siempre pongo las cosas difíciles".
Los hombres de Scully se turnaron para golpear a Mike, asegurándose de golpear sus heridas existentes para amplificar el dolor. Mike se negó a responder las preguntas de Scully.
“Puede que usted sea importante en Estados Unidos, señor Scott, pero aquí y ahora no es nada. Simplemente vas a morir. Mis hombres te utilizarán como compañero para traer más tiburones para la masacre. Tu muerte en realidad nos ayudará a matar a más de ellos. ¿Eso te hace sentir importante?
Mike sintió la dura boca de la pistola presionar la piel de su frente mientras Scully empujaba su cabeza hacia atrás, doblando su cuello y obligándolo a mirar al techo.
"Scully, por favor ten paciencia", escuchó Mike decir a alguien desde el otro lado de la habitación. “No has obtenido las respuestas que necesitas. Es prematuro matarlo. Te dije que necesitaba estar aquí para asegurarme de que no hicieras nada estúpido”.
Mike sintió que la presión del cañón del arma en su frente disminuía. Lentamente, movió su cabeza hacia adelante y trató de concentrarse en quién interrumpió el interrogatorio de Scully.
“Jefe, no nos va a decir nada. Simplemente deshagámonos de él”, dijo Scully, claramente enojada por la interrupción.
"Harás lo que te diga, a menos que quieras unirte al Sr. Scott".
Finalmente capaz de concentrarse en el jefe de Scully, todo finalmente quedó claro para Mike. Fue una trampa, pero no la que esperaba.
“Entonces, me trajiste un médico. Qué amable de tu parte”, dijo Mike. “Me preguntaba cómo sus hombres sabían exactamente dónde me habían herido. Hicieron un gran trabajo al encontrar cada punto sensible de mi cuerpo. Supongo que la cena ya no está.
El Dr. Cardinal, el médico local que había curado a Mike después de la mordedura del tiburón y la pelea con el ladrón, se quedó quieto frente a Mike.
“Realmente lamento que hayamos llegado a esto. No por tu bien, por supuesto, puede que hayas sido divertido por una noche o dos, pero realmente no me importas”, dijo Cardinal. “Desafortunadamente, tu desaparición atraerá demasiada atención sobre mi operación. Tendremos que cerrar las cosas y seguir adelante”.
“Si vas a cerrar todo y seguir adelante, ¿para qué tomarte tantas molestias? Podrías haberme dejado husmear un rato y escapar. Agregar el asesinato aumenta bastante las apuestas”, preguntó Mike.
“Mike, aquí están pasando muchas cosas que tú no sabes, por supuesto. Yo era médico en Estados Unidos, pero ya no lo soy. Durante muchos años presté servicios especiales a miembros del crimen organizado. Me pagaban muy bien, pero cuando todo se vino abajo, perdí mi licencia médica. Aprendí algunas cosas de la organización y conocí a algunas personas con las que he podido trabajar ahora”, dijo Cardinal con paciencia.
—Entiende que este no es el primer asesinato en el que participo. Ni siquiera en esta isla. Así que, verás, no podía dejar que simplemente lo alteraras todo y huyeras. Es una cuestión de principios. Y realmente no me gusta la idea de correr o esconderme.
Cardinal hizo una señal a los dos hombres de Scully y ellos dieron un paso adelante para golpearlo nuevamente. Y otra vez. La cabeza de Mike colgaba hacia un lado mientras luchaba por recuperar el aliento.
“Mike, por favor dime si hay más copias de seguridad de tus fotografías y cómo deshacerte de ellas y pondremos fin a esto. No necesitas sufrir más”.
"Tengo que decirte que realmente no sospechaba de ti", dijo Mike riéndose, después de escupir sangre de la boca. "Pensé que era Pettibone el corrupto".
“Pettibone no está involucrado en absoluto. Es simplemente un burócrata. Es fácilmente manipulable y se sabe que acepta incentivos financieros para facilitar las cosas, pero no forma parte de mi operación”.
Cardinal miró a Mike durante un minuto más antes de volver a hablar.
“Scully, me temo que tenías razón. No nos va a decir nada. Mátalo. Nos arriesgaremos”, dijo Cardinal, luciendo un poco triste mientras tomaba su decisión.
Scully dio un paso adelante con una mirada salvaje en su rostro y amartilló su pistola.
"¡Creo que será mejor que te detengas ahí mismo!" Una nueva voz interrumpió. Era Frazier.
“No sé quién eres, amigo, pero creo que será mejor que te des la vuelta y te vayas. O serás la siguiente”, gruñó Scully.
“No puedes matarnos a todos”, dijo Frazier con una sonrisa.
“Todo lo que veo es a uno de ustedes, pero ahora que me han visto aquí, tampoco puedo dejar que se vayan”, Cardinal, con rostro sombrío mientras se acercaba al cineasta.
“Como dije, no puedes dispararnos a todos. Es hora de que lo dejes”, dijo Frazier, sin ceder un ápice.
"¿Todos ustedes? ¿Donde están los otros?" preguntó Scully.
“Estoy aquí”, dijo un hombre mientras daba un paso adelante. Fueron los pescadores quienes advirtieron a Mike ese mismo día.
"Aqui." Dijeron dos pescadores más mientras cruzaban la puerta.
“Será mejor que ustedes se vayan o sus vidas se arruinarán. Tienes que pensar en tus familias…” dijo Cardinal sombríamente, mirando a los pescadores que habían entrado al almacén.
"¿Qué hay de nosotros?" Tres hombres más entraron al almacén.
“¿O ellos?” preguntó el primer hombre, señalando hacia la puerta enrollable en la parte trasera del almacén. La puerta ascendente reveló a cuatro hombres más en un bote.
Al verse rodeado, Scully dejó caer los hombros y aceptó la derrota. Cardinal, por su parte, empezó a temblar.
Los pescadores que creía controlar se estaban volviendo contra ella y sus planes se estaban desmoronando. Se abalanzó hacia adelante y agarró el arma de Scully y luego se giró para apuntarle a Mike. Pero Mike no estaba allí.
Aprovechando la distracción que le produjo la aparición de cada vez más pescadores, Frazier cortó la cinta adhesiva que sujetaba a Mike a la silla.
Cuando Cardinal se dio la vuelta para buscar a su prisionera, Mike aprovechó la oportunidad para vengarse de la tortura y la paliza que sufrió. Golpeó a la ex médica de la mafia en la mandíbula con un gancho de izquierda, dejándola inconsciente.
"Nunca he golpeado a una mujer en mi vida, pero eso realmente no me molesta", dijo Mike, sacudiendo la cabeza mientras miraba a la mujer en el suelo. Le quitó el arma de una patada.
Scully nunca se movió. Simplemente esperó a que llegara la policía y se lo llevaran, cumpliendo su deseo unos minutos después. Anticipándose a lo que podría suceder, Mike había colocado una grabadora de audio en su cámara. bolsa y registró todo lo que ocurrió en el almacén.
Una vez que Scully y Cardinal estuvieron esposados y los médicos locales revisaron a Mike y le vendaron sus cortes recientes, Frazier se acercó para ver cómo estaba.
"Gracias por todo, Mike".
“Gracias, Frazier. Ya me has salvado de dos palizas. Te lo debo”, dijo Mike con una sonrisa que se convirtió en una mueca. Casi todas las partes de su cuerpo le dolían después del calvario de las últimas 24 horas. “Cuando te pedí que trajeras ayuda si no regresaba pronto, esperaba que trajeras a la policía. ¿De dónde vinieron todos los pescadores?
“Llamé a la policía, pero no estaban seguros de creerme. Tenía miedo de que no llegaran a tiempo. Entonces fui donde los pescadores y les conté lo que estabas haciendo. Al principio estaban preocupados por sus familias, pero Malcolm los avergonzó un poco. Dijo que si estabas dispuesto a luchar por ellos, ellos deberían estar dispuestos a luchar por ti”.
“¿Quién es Malcolm?”
“Ese sería yo”, dijeron los primeros pescadores con los que habló Mike mientras se acercaba con una sonrisa. “Er, lo siento. Ese soy yo, Mike”.
“Tendrás que contarme tu historia algún día, pero agradezco la ayuda”.
“No hay problema, amigo mío. A veces ayuda que la gente piense que soy un simple pescador. Y otras veces cuando entra en juego mi vida real como agente del FBI”.
Malcolm estaba investigando al Dr. Cardinal y, con la ayuda de Mike, pudo traer al fugitivo de la justicia de regreso a casa.
A Mike le tomó un par de días de recuperación, durmiendo al sol en el resort y un examen por parte de un médico de verdad para asegurarse de que nada había sido seriamente dañado por las palizas de Scully, antes de que Mike se sintiera casi normal.
En su último día completo antes de regresar a casa, Mike pudo volver al agua con su cámara para fotografiar tiburones tigre.
La historia que presentó ante su revista Terminó siendo más de lo que esperaba cuando llegó por primera vez, incluida la desintegración de una operación ilegal de aleteo de tiburones, pero para Mike, la parte más importante fue que estaba de regreso en el agua rodeado de tiburones.
Segunda edición septiembre de 2015 por Eric Douglas
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Todos los personajes que aparecen en esta obra son ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
Fotografía de portada del tiburón tigre del cineasta Frazier Nivens en Tiger Beach, Bahamas. Puede obtener más información sobre Frazier en OceanImagen.com
Este es un original de Visibility Press.
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