Científicos de la Universidad de Adelaida, en Australia Meridional, han logrado demostrar cómo el cambio climático puede provocar el colapso de las "redes alimentarias" marinas.
Dicen que las perturbaciones en la transferencia de energía causadas por el calentamiento de los océanos pueden reducir la cantidad de alimento disponible para los principales depredadores, lo que a su vez puede dañar a muchas especies marinas dentro de las redes alimentarias.
En el estudio recién publicado, se construyeron doce tanques de 1600 litros para imitar las condiciones previstas de elevada temperatura y acidez del océano causadas por el aumento de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero. Los tanques contenían una variedad de especies, incluidas algas, camarones, esponjas, caracoles y peces.
La minired alimentaria se mantuvo en condiciones climáticas futuras durante seis meses, mientras los investigadores midieron la supervivencia, el crecimiento, la biomasa y la productividad de todos los animales y plantas, y utilizaron estas mediciones en un sofisticado modelo de red alimentaria.
El autor principal, el estudiante de doctorado Hadayet Ullah y los supervisores, el profesor Ivan Nagelkerken y el profesor asociado Damien Fordham, demostraron que el aumento de las temperaturas reducía el flujo vital de energía desde los productores primarios de alimentos en el fondo (como las algas), a los consumidores intermedios (herbívoros) y a los depredadores en el fondo. la cima de las redes alimentarias marinas.
"Si bien el cambio climático aumentó la productividad de las plantas, esto se debió principalmente a una expansión de las cianobacterias (pequeñas algas verdiazules)", dijo Ullah.
“Sin embargo, este aumento de la productividad primaria no sustenta las redes alimentarias, porque estas cianobacterias son en gran medida desagradables y no son consumidas por los herbívoros.
"Las redes alimentarias saludables son importantes para el mantenimiento de la diversidad de especies y proporcionan una fuente de ingresos y alimentos para millones de personas en todo el mundo".
El profesor Nagelkerken describió como un desafío comprender cómo funcionan los ecosistemas en condiciones de calentamiento global. Dijo que la mayoría de las investigaciones sobre el calentamiento de los océanos implicaban experimentos simplificados a corto plazo basados en una o unas pocas especies. El estudio es publicado por PLOS Biology.
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