RESCUE DIVER
Josh Boggi se convirtió recientemente en el primer buceador de rescate con triple amputación del mundo. MELISSA HOBSON se reunió con él para descubrir cómo logró esta increíble hazaña. Fotografía de Dmitry Knyazev, Deptherapy
“ESTOY ABAJO CON UN TRAJE NEGRO”. Mido cuatro pies y seis porque no tengo piernas. Parezco una foca. Bueno, ¿qué comen los tiburones? Focas. Eso es lo que pasa por mi cabeza”.
Actualizar: DEPTERAPIA CERRARÁ EN 2023
Me sorprende que Josh Boggi le tenga miedo a cualquier cosa, incluidos los tiburones. Desde que el ex ingeniero real pisó un IED (artefacto explosivo improvisado) durante una gira por Afganistán (lo que le provocó la pérdida de ambas piernas y de un brazo), ha aprendido a caminar de nuevo, ha retomado el ciclismo, ha ganado medallas en los Juegos Invictus, Completó el desafío de ciclismo de resistencia más difícil del mundo, la Race Across America, aprendió a bucear y ahora ha sido certificado como el primer hombre con triple amputación del mundo. Buceador de rescate.
La primera vez que Josh vio un tiburón, un arrecife gris desinteresado, dice que casi escupió su reg. ¡Bastante comprensible para alguien que le tenía miedo a los tiburones desde que vio Tiburón cuando era niño!
De hecho, él no se había sentido cómodo en el océano, y se sincera cuando me dice: “Si no podía tocar el suelo, no me gustaba”.
Pero su perspectiva es que “hay que ponerse en situaciones que superen esos miedos”. Por eso se sumerge: “Cada vez que me sumerjo en el agua, creo que me va a atacar algo más grande que yo, pero es exactamente por eso que lo hago. Me saca de mi zona de confort y me coloca en una posición en la que me desafían constantemente”.
Es también la razón por la que está reservado para un crucero de buceo con tiburones a finales de este año.
JOSH PROBÓ POR PRIMERA VEZ EL BUCEO durante su luna de miel en las Maldivas en 2016 (si no contamos la perforación de un tímpano durante una prueba de aptitud de buceo militar a los 20 años). Estaba “un poco aburrido” de tomar el sol y, al ver un centro de buceo, entró y preguntó si podía hacer una prueba de buceo.
El instructor, me dice Josh, sonriendo, lo miró de arriba abajo y dijo: “¿Bucear? ¡Esto podría ser interesante!
El instructor Canceló sus planes para el día siguiente y Josh se puso en contacto con su cirujano en el Reino Unido para obtener los permisos médicos necesarios. Estaba buceando la tarde siguiente.
Está claro cuánto le encanta bucear a Josh: se ilumina cuando habla de su primera experiencia submarina: “Estaba por todos lados en la primera inmersión, pero me enamoré de inmediato. Fue increíble." Decidió “en ese mismo momento” conseguir su Advanced Open Water Diver, y describe el buceo como su “actividad favorita en el mundo”.
Josh no utiliza equipo especial, ni siquiera aletas, para bucear. Aunque algunos de sus amigos ponen aletas en los extremos de sus muñones, él todavía tiene que intentarlo (no quiere parecerse “aún más a una foca” a los ojos de los tiburones). Una vez que logra flotar, nada a braza en lugar de patear.
UN AÑO DESPUÉS Durante la clasificación, Josh vio una publicación en Facebook de un amigo con doble amputación que había estado buceando con Deptherapy, la organización benéfica que dirige programas de buceo especialmente adaptados para personal gravemente herido y veteranos de las Fuerzas Armadas británicas. Desde su fundación en 2015, ha completado 10,500 horas de voluntariado, ayudando a 73 veteranos. ¡Son 2000 horas de buceo!
Inspirado, Josh decidió completar su Avanzado: “Volé a Egipto con Deptherapy, entré y me había olvidado de todo.
“Hacía un año que no buceaba. Sabía cómo respirar y todo eso y mantenerme optimista, pero estaba por todos lados y me tomó uno o dos días volver a hacerlo”.
Es evidente que siente cariño por la organización benéfica que ha hecho tanto por él. “El poder curativo que tiene el buceo es irreal”, me dice. "No estaría donde estoy ahora si no fuera por Deptherapy".
Las personas como Josh con lesiones físicas (amputaciones, piernas y espalda rotas, heridas de bala, etc.) pueden sufrir dolores y molestias constantes.
Mientras bucea, me dice, “no siento ningún dolor. Simplemente estás existiendo ahí abajo. Simplemente ser, asimilarlo todo”.
El buceo también puede ayudar con el trastorno de estrés postraumático o las lesiones cerebrales, porque el ambiente es tranquilo y silencioso bajo el agua. Josh notó que los soldados con trastorno de estrés postraumático que inicialmente estaban “listos para huir y no subirse al avión” eran “personas completamente diferentes” al final de la semana.
Como alguien decidido a afrontar cualquier desafío, el enfoque de "no intervención" de Deptherapy le resulta muy atractivo a Josh. “Te dejan pensar a ti”, explica. En lugar de decirle qué hacer, le muestran cómo una persona sana llevaría a cabo la habilidad; entonces le toca a él resolverlo: “Se trata de adaptarse y superarse”.
Es importante destacar que Deptherapy no baja sus estándares teniendo en cuenta las lesiones de Josh. En todo caso, sus expectativas son mayores: “Obviamente, te darán consejos aquí y allá, pero eso es lo que me encanta de ellos. No están ahí para darle a la gente algunos requisitos… te hacen trabajar duro y es genial”.
El Dr. Richard Cullen, fundador y presidente de Deptherapy, me dijo lo impresionado que había quedado por la actitud trabajadora y positiva de Josh: “Josh no entiende las palabras 'no puedo' e 'imposible'. Desde que comenzó a bucear con nosotros, ha demostrado una determinación de no dejarse definir por sus lesiones que le cambiaron la vida”.
DESPUÉS DE COMPLETAR SU Avanzado Buceador, Josh quería mejorar aún más su buceo y decidió hacer su Buceador de rescate. Cuando comenzó su curso, sabía que sería examinado minuciosamente: "Hay un estándar que debes cumplir, y más, porque nadie ha hecho esto antes".
Había muchas habilidades difíciles de completar. La mayoría, seamos honestos, son un trabajo duro para buceadores sin discapacidad. Pero en lugar de verse superado por el desafío de sacar a un hombre de 80 kg de la piscina con un brazo, Josh divide la tarea en etapas: "Necesito llevarlo a un lado, salir yo mismo, sacarlo... y luego irme". en respiración boca a boca”.
De manera similar, descubrir cómo ascender con un buceador que no respondía tomó un tiempo y algunos intentos fallidos (“¡la primera vez estaba a mitad de camino y dejé caer al tipo!”), pero, después de hablar con su Deptherapy instructor, Josh descubrió el mejor enfoque.
Como si volvieran a poner a prueba la habilidad, me explica el proceso: “Directo, comprueba que no responden, regístrate. Correcto. Literalmente extenderé la mano con mi muñón en el registro, tiraré todo, inflaré, sujetaré el cilindro y los levantaré. Evidentemente lento ritmo de ascenso. Llévalos a la superficie, destroza el BC, pesas…” y así sucesivamente.
SU EXPERIENCIA MILITAR Aquí entra claramente en juego: repetir un ejercicio tantas veces que se vuelve reactivo, casi automático. "Eso es la formación entrando en acción”, confirma Josh: “Es tu cuerpo el que entra en un reflejo que has entrenado para hacer una, otra, otra vez”. Sin una práctica regular y repetida, se produce lo que los militares llaman "fracaso de habilidades". Básicamente, "olvidarás cómo hacerlo".
El Buceador de rescate El curso era similar a la patrulla militar porque "tu cabeza está en
gira todo el tiempo” buscando problemas: “¿Por qué tose? ¿Quien esta ahi? ¿Por qué bucean solos?
Al igual que en el ejército, cuando surgen problemas, la planificación es clave. Si alguien falta, en lugar de salir corriendo de inmediato, debes dar un paso atrás («Pausa de comando», como se llama en las Fuerzas) para evaluar la situación antes de actuar.
"Es la comprensión de que, a veces, entrar no es el mejor camino a seguir".
De Josh Buceador de rescate La evaluación fue observada por cuatro Master Instructores, lo que, según él, lo hizo sentir "bajo más escrutinio" que nunca antes. Sin mencionar el escrutinio que se aplicó a sí mismo; no estaba contento con su desempeño en su primera evaluación (a pesar de haber aprobado), así que “¡fue y lo hizo de nuevo!”.
“Desde el principio, tuvimos muy claro que, al ser un triple amputado, se enfrentaba a enormes retos para convertirse en PADI. Buceador de rescate”, dice el Dr. Cullen. “Le muestras a Josh cuál es la habilidad y luego él la adapta para poder completarla a pesar de sus discapacidades.
“Ver sus evaluaciones fue asombroso; Insistió en la perfección en cada habilidad y logró la perfección, convirtiéndose en el primer Rescue Diver del mundo con tres amputaciones”.
QUE OTRAS LUCHAS ¿Qué enfrentan los buceadores amputados? La corriente es mortal: “Es simplemente trabajo duro. No tienes piernas para aletear, así que estás usando tus brazos para generar energía”. Josh enfrentó corrientes difíciles varias veces, incluso mientras remolcaba con un buzo cansado a “un muchacho al que le faltaba una pierna”.
En otra ocasión, se levantó una fuerte corriente cuando regresaba de una tranquila inmersión en la costa. Buceando en configuración sidemount, había usado un tercio de sus dos cilindros de 10 litros en la salida y, cuando se dio la vuelta, la corriente golpeó. Era tan fuerte que "simplemente no iba a ninguna parte".
Cuando regresó a la playa, exhausto, había consumido casi 400 bares y le quedaban 10 bares en cada cilindro.
Sin embargo, Josh destaca que los principales problemas para los amputados suelen ser llegar al lugar de buceo o subir desde una playa. Hay una foto de él en Egipto, siendo llevado a la playa en una carretilla. Era la única manera de cruzar los 25 metros de arena para llegar a la orilla.
Admite que fue “un poco impactante” cuando se preguntaba cómo llegar al lugar de buceo sin sus prótesis y “esta carretilla simplemente se enrolló”.
Sin embargo, es notablemente pragmático: "Si así es como se llega a un sitio de buceo, así es como se debe llegar a un sitio de buceo".
MIENTRAS SER DESPEDIDO en tierra en una carretilla “puede ser un poco desmoralizante”, para Josh se trata de recordar que “estoy haciendo esto porque no puedo esperar a entrar allí y mojarme la cabeza, y simplemente me encanta”.
Cuando resultó herido por primera vez, pedir ayuda no fue tan fácil. Una vez que pudo volver a caminar, se sintió invencible. Insistió en que no necesitaba silla de ruedas ni ayuda de nadie, hizo demasiado y demasiado pronto y volvió al hospital con infecciones en las piernas.
Ahora, si necesita ayuda, la pedirá. En lo que a él respecta: “No tiene sentido intentar ser un gran héroe” luchando por la cubierta con tu tanque cuando alguien podría ayudarte.
El único momento en el que no pide ayuda es cuando prepara su kit, algo que siempre insiste en hacer él mismo. “Es como en el ejército, antes de ir a una operación, preparas todo tu equipo; sabes exactamente dónde está todo en cada bolsa. Entonces, si pasa algo, reaccionas”.
Entonces, ¿qué se siente ser el primer triple amputado en aprobar el curso Rescue Diver? Genial, por supuesto, me dice Josh, pero no lo supo hasta después.
No fue esa la razón por la que aceptó el desafío: simplemente hizo el curso, me dice, para “seguir mejorando como buceador y disfrutar más del deporte”.
EL VIAJE DEL TIBURÓN Aparte de Egipto, ¿qué otros desafíos le esperan a Josh? La primera la tiene muy clara: conseguir que su mujer se sumerja. Tuvo un ataque de pánico durante su inmersión en las Maldivas y no ha vuelto a intentarlo desde entonces.
También se habla de intentar ser DM, pero aún tiene que decidir si ser Dive Master es para él. Aunque claramente no es alguien que rehuya un desafío, para poder pasar los nados cronometrados tendría que “alcanzar el estándar Paralímpico”, dice.
Teniendo en cuenta todo lo que ha logrado, probablemente no esté fuera de su alcance, pero “no está realmente preocupado” por ello en este momento. Riendo, me dice: “La verdad es que no me gusta nadar, para ser honesto”.
Entonces, ¿qué más hay en el horizonte? "¿Quién sabe? Ya veremos”, me dice. “Pero por el momento solo disfruto bucear”.
