Es volver a lo básico, señor Bishop.

¿POR QUÉ EXACTAMENTE? ¿Estás reservado para un curso de Fundamentos de GUE? La pregunta había sido formulada repetidamente, acompañada de miradas de perplejidad y algún que otro ceño fruncido. “¿Qué te voy a enseñar exactamente?” instructor Richard Walker preguntó cuando inscribí en el curso.
Me parece bien. Yo era un buceador establecido con mucha experiencia. Estuve allí en los inicios del buceo técnico, fui buceador de desarrollo con rebreather y miembro de los proyectos de naufragios profundos más importantes.
En el apogeo de la exploración de mezclas de gases, había buceado en unos 400 pecios vírgenes. Algunos de los principales instructores actuales me dicen que mi fotografía Los inspiró a dedicarse al buceo técnico.
Entonces, ¿por qué hacer un curso de buceo de nivel básico? Había llegado el momento de levantar la mano y admitir que mi confianza para bucear en las profundidades había disminuido en los últimos años.
Había perdido amigos cercanos; otros estaban en sillas de ruedas debido a las curvas. La psicología de todo esto me estaba dominando.
Al ser mayor y más sabia, había desarrollado una mayor apreciación de todo lo que me rodeaba. Así que tenía dos opciones: colgar las aletas o hacer algo al respecto.
La experiencia no sirve de nada a menos que se aprenda de ella. En mi vida profesional como bombero, apenas pasa un mes sin que me lleven a un curso de formación para actualizarme sobre los avances en algo que quizás me hayan enseñado el año anterior. Se llama “desarrollo profesional continuo”.
El mío es un trabajo diferente en términos de seguridad al que era cuando comencé hace 25 años. ¿Se aplica lo mismo al buceo?
He tenido que adaptarme a los cambios en el trabajo, pero no necesariamente a la evolución del buceo. Si volviera a la mesa de dibujo, tal vez podría aprender algo nuevo en términos de conceptos o técnicas. ¿Protocolos de seguridad ingeniosos que podrían haber salvado a uno o dos amigos? ¿Ayudaría a recuperar mi confianza? ¿Quedaba otro proyecto profundo en el viejo perro?
Rápidamente descubrí cuántos cursos hay disponibles ahora en diferentes agencias. En el pasado, las opciones eran nitrox y trimix, enseñadas por Kevin Gurr, Sheck Exley o el hombre que me enseñó sobre mezclas de gases, Rob Palmer, ¡y eso fue todo!
Las bromas pasaron a un segundo plano cuando mis compañeros de buceo se dieron cuenta de que hablaba en serio. A partir de ahora tenía la intención de inscribirme periódicamente en cursos para mejorar continuamente mis habilidades bajo el agua.
Pero no quería morir a manos de PowerPoint, quería calidad, así que ¿por dónde empezar?
Mi último proyecto profundo había sido en Marte. No el planeta, el buque de guerra de 450 años de antigüedad naufragó en el Báltico. Era un proyecto de Global Underwater Explorers, pero yo estaba lejos de ser un buceador GUE.
Sin embargo, compartí una estrecha amistad con Richard Lundgren y Jarrod Jablonski, dos de los hombres que fundaron GUE y le dieron forma hasta lo que es hoy.
Richard me había invitado a bucear con el grupo, pero no fue mi mejor momento. Después de un despido, no tenía experiencia y mi corazón y mi mente no estaban en ello. Yo era un desastre.
Sin embargo, en esas inmersiones observé a los que consideraba algunos de los mejores buceadores que jamás había visto. Me inspiré no sólo en su enfoque de equipo seguro, sino también en su sólido estilo y forma de pensar como buceadores.
Si quisiera volver a lo básico, ¿por qué no un curso de Fundamentos de GUE?
No planeaba convertirme en un buceador GUE completo, pero pude estudiar habilidades de precisión y métodos de configuración que podría integrar en mis prácticas actuales.
Una vez que Rich Walker entendió, aplaudió mi franqueza. Aunque me preocupaba que pudiera ser demasiado estricto en mis costumbres, él me hacía trabajar tan duro como cualquier otra persona en el curso de cuatro días para alcanzar los estándares requeridos.
No tenía idea de en qué me estaba inscribiendo, pero pronto descubriría que no era un paseo por el parque.
GUE no entrena sólo por entrenar. Está comprometido a redefinir la naturaleza de la actividad acuática en tres áreas específicas: educación, conservación y exploración.
Instructores de otras agencias me habían dicho que una cualificación GUE se aceptaba en todas partes y nunca se cuestionaba. Se considera que quienes lo poseen tienen el más alto nivel de formación disponible.
Tendría que completar un examen teórico y seis inmersiones que demuestren técnicas de propulsión, flotabilidad, trimado, ejercicios S (compartir gas), ejercicios de parada, natación sin máscara (¡ayuda!) y lo que GUE llama los 5 Básicos. También simularía mover a un buzo inconsciente bajo el agua antes de realizar un ascenso.
El llenado del formulario había comenzado antes de que yo llegara al lugar. Las habituales exenciones de responsabilidad tuvieron que presentarse a través del sitio web de GUE, y eso llevó algún tiempo.

DÍA 1, 8 a.m.
Rich se presentó a la clase y le correspondimos. El máximo de tres estudiantes para una clase de Fundamentos permite al instructor centrarse de cerca en el desarrollo de cada persona.
Rich, un GUE desde hace mucho tiempo instructor y consumado buceador técnico, logró explicar la organización y sus beneficios sin parecer un vendedor de Ford.
Nuestra primera evaluación fue nadar una distancia preestablecida tanto por encima como por debajo del agua. No me saldría con la mía olvidándome de mis Speedos e improvisando con pantalones cortos de ciclismo acolchados (había traído mi bicicleta de montaña, pensando en recorrer los senderos locales si tenía tiempo libre; qué ingenuo esperar que el tiempo libre se tuviera en cuenta). en un curso GUE!)
La sesión en la piscina incorporaría la posición básica del cuerpo: espalda arqueada y glúteos apretados para llevar las rodillas a una posición bien estilizada. GUE tiene una política de no fumar y no da la bienvenida a personas no saludables. Si hubiera fumado y mentido sobre esto al registrarme, me habrían descubierto en esta prueba de natación.
De vuelta en el aula, Rich habló sobre el kit: qué evitar y la lógica detrás del equipo GUE elegido. GUE tiene fama de ser muy prescriptivo sobre qué usar y cómo configurarlo, y yo no estaba preparado para ser embestido por lo que solía considerar un régimen pseudomilitar, así que estaba listo para contraatacar.
No es necesario: parece que las cosas han cambiado en GUE. En ningún momento Richard intentó orientarnos hacia una marca en particular. Razonable y metódico, revisó todo, desde alas hasta infladores de trajes, carretes y bolsas elevadoras; Había una teoría para todo.
Por ejemplo, una manguera de 60 cm se consideró perfecta como respaldo. organismo regulador – no demasiado corto para restringir el movimiento de la cabeza, ni lo suficientemente largo como para representar un peligro de engancharse.
Mucho se redujo a un principio: si no lo necesita, no lo tome. GUE cree en la simplicidad y la coherencia en diferentes entornos.
Los buceadores GUE calificados pueden unirse a cualquier proyecto GUE en todo el mundo y contratar o pedir prestado exactamente el mismo equipo para bucear con cualquier buceador GUE en cualquier lugar, lo que les brinda familiaridad y ahorro de peso en las aerolíneas.
Así que pude bucear con el arnés adaptable en un proyecto de profundidad en Grecia a 120 m, y lo mismo la semana siguiente mientras observaba peces en aguas poco profundas del Mar Rojo. Y podría bucear con un extraño pero sentirme como si hubiera sido mi amigo habitual durante años.
Junto con otro estudiante, Nigel, realicé un ensayo en el aula usando la configuración GUE estándar y tomando en cuenta varias medidas de prevención de accidentes. La configuración ha evolucionado a partir de las lecciones aprendidas en el extremo opuesto, y tenía sentido.

DÍA 2, 8 a.m.
El segundo día se trató de perfeccionar las habilidades básicas de flotabilidad, equilibrio y propulsión en el agua. Los ajustes a lo largo de las inmersiones irían poniendo todo en su lugar gradualmente.
Mientras pudiéramos ejecutar cada habilidad antes del final de la clase, pasaríamos, por lo que no había presión para tener éxito de inmediato.
Cada inmersión fue completamente informada en el aula antes de ponernos nuestros trajes secos. Nos enviaron una lista básica del equipo que necesitaríamos, y los artículos que no habíamos traído fueron prestados, útiles para alguien nuevo en el deporte y que no estaba seguro de qué comprar, o si GUE era el camino a seguir.
Se requirió una verificación de un compañero antes de la inmersión en la orilla del agua, utilizando el mnemotécnico GUE EDGE (Objetivo, Equipo unificado, Equipo, Exposición, Deco, Gas, Medio ambiente).
Se nos mostró cómo impulsar nuestras alas y trajes entre sí, y dónde debería y no debería estar el gas en relación con el trimado.
Aprendimos a llevar nuestro patrón de respiración nuevamente al centro de los pulmones, controlándolo para nuestro beneficio.
Prefiero mis pulmones como herramienta de compensación de flotabilidad, por lo que esta habilidad sería muy útil para mi buceo con rebreather.
Pregunte a los buceadores si pueden quedarse quietos en el agua y la mayoría dirá que no lo han hecho pero que creen que podrían. Tendemos a nadar mirando cosas, pero si no puedes parar, ¿cómo vas a poder mirar algo correctamente? En la descompresión, la mayoría de los buceadores nadan unos alrededor de otros precisamente porque no pueden quedarse quietos.
Los buceadores sin control de flotabilidad a menudo buscan algo que los estabilice, algo que no es muy bueno si se trata de un arrecife de coral. Gran parte del curso se dedicó a desarrollar habilidades basadas en la flotabilidad de precisión.
Mi flotabilidad estaba bien, pero no según los estándares GUE. Ahora que me habían llamado la atención, me daría cuenta de que había otros buzos a nuestro alrededor y del rastro de destrucción que dejaban mientras se empujaban continuamente fuera del fondo de la cantera de limo.
No estaría muy contento si pasara una semana en un crucero de vida a bordo en el Mar Rojo con esos muchachos.
Cada inmersión fue filmada para ser utilizada como herramienta de aprendizaje en el aula. Al observar los errores de nuestras técnicas existentes, podríamos recibir consejos para mejorarlas.
Aprender las técnicas correctas de aleteo es aprender el arte de moverse a través del agua de manera eficiente sin perturbar ni dañar el medio ambiente. Rich explicó las ventajas de cada estilo de patada con aleta y dónde podría aprovecharse mejor.
Él demostraría cada uno de ellos y luego nos correspondería a nosotros. Modificaba una patada y nuevamente nos hacía repetir sus movimientos.
Empezamos a comprender por qué se ponía tanto énfasis en un control perfecto de la flotabilidad. Aprenderíamos a hacer patadas de helicóptero con precisión y a aletear hacia atrás manteniendo nuestro equilibrio perfecto.
Al principio pensé que era una pérdida de tiempo: ¿por qué tendría que buscar al revés?
Bueno, tal vez cuando mi curiosidad se apodere de mí y me encuentre dentro de un lugar estrecho con la salida detrás de mí y sin forma de darme la vuelta.
Quizás estés pensando: "Puedo encontrar hacia atrás fácilmente, ¿de qué está hablando?" Pruébelo, manteniéndose dentro del rango de ajuste de flotabilidad horizontal perfecto de 1.5 m, como enseña GUE. ¡Déjame saber cómo te va!
La inmersión de la tarde se centró en el taladro Básico 5 y un taladro S, un taladro para compartir gas que utiliza una manguera larga. Regulador afuera y luego vuelve a entrar. Regulador Intercambia, uno sale y luego entra tu respaldo.
La manguera larga es principalmente para donación. En una situación de falta de gas (OOG), el buzo afectado agarrará el organismo regulador desde el que estás respirando.
La habilidad de donar el organismo regulador mientras ambos buzos permanecen tranquilos y seguros, de eso se trata el ejercicio S.
Inundar, limpiar, quitar y reemplazar la máscara completa las 5 habilidades básicas. Para un buceador experimentado, estos ejercicios básicos no son un problema, pero el desafío radica en mantener una flotabilidad perfecta durante todo el procedimiento.
Esa misma mañana había visto a buzos realizar ejercicios similares pero arrodillados en una plataforma, tal vez con sobrepeso, sin gas en sus dispositivos de flotación y sin ir a ninguna parte.
GUE me estaba enseñando cómo se podían emplear habilidades básicas en las situaciones más exigentes sin dañar el medio ambiente.
Para el simulacro S, los tres estudiantes se turnaron para ser el buceador sin gas, mientras que otro se convirtió en el donador del gas disponible. Rich dirigiría el ejercicio paso a paso y, al igual que con los ensayos, realizamos cada uno de ellos muy lentamente.
Para hacerlo bien sin enredos ni estrés adicional para el buceador OOG fueron necesarias varias pruebas.
Nuevamente, los ejercicios tuvieron que completarse con flotabilidad de súper precisión, y se nos animó a usar nuestro nuevo helicóptero y nuestras habilidades de patada hacia atrás para reposicionarnos en la formación cruzada de aprendizaje de los estudiantes. Cuando nuestra instructor Quedó satisfecho, la inmersión finalizó con un ascenso controlado, manteniendo una perfecta estabilidad a 3m.
El trabajo de cada día finalizó con una intensa sesión de lluvia de ideas en el aula. Como era un sombrío pleno invierno, este retiro fue bienvenido, pero nuestras células cerebrales no podían apagarse porque durante los cuatro días íbamos a realizar análisis de gases, gestión de gases, física de gases y teoría de la descompresión. Todos tuvieron que ser absorbidos para aprobar el examen final.
Al final del día estaba agotado, pero estaba aprendiendo y definitivamente mejorando mis habilidades en el agua.
También estaba empezando a pensar que una clase GUE era más que una simple clase: era una inversión.

DÍA 3, 8 a.m.
Se puso gran énfasis en la gestión de los gases y, en particular, en el análisis, un tema que me interesa mucho porque le costó la vida a uno de mis amigos más cercanos.
Analizamos rigurosamente nuestro gas antes de cada inmersión y marcamos los cilindros utilizando un ingenioso método GUE. Una sesión temprana en el aula y una sesión informativa detallada nos prepararon para una inmersión centrada en simulacros de cierre de gas.
Usando configuraciones de dos cilindros, practicaríamos la habilidad de aislar uno del otro para sobrevivir a una inmersión. Esta fue otra rutina hábilmente ideada por GUE.
Rich enfatizó la importancia de un traje seco correctamente cortado y ajustado, y me dijo que los estudiantes habían reprobado el curso simplemente porque sus trajes no les permitían estirarse y alcanzar las válvulas múltiples para limitar la pérdida de gas.
Los buzos que no pueden aislar sus válvulas en una emergencia se convierten en una carga para ellos mismos, sus compañeros y su equipo, y el buceo GUE se trata de trabajo en equipo.
Afortunadamente, mi Santi Elite, perfectamente cortado, era apto para su propósito, pero fueron necesarios algunos intentos para hacerlo bien, como sucedió con los otros estudiantes.
¡Nunca en todos mis años de buceo perdí mi máscara y nadé sin ella! No esperaba con ansias la inmersión de la tarde, en la que haría precisamente eso. Aprobé, pero el ejercicio no me sentó bien al principio.
Al encontrar una profundidad adecuada en la cantera, me quité la máscara. Mientras controlaba mi respiración por la nariz y la boca, sentí que Rich me quitaba la máscara de la mano.
Todo era borroso y mi cerebro trabajaba horas extras para convencerme de que no me ahogaría.
Utilizando las técnicas de comunicación que acababa de aprender, Nigel me guió a través del fondo del lago hasta un lugar seguro designado. El agua estaba extremadamente fría en mi cara, pero era un caso de mente sobre materia.
Lo hice – todos lo hicimos – varias veces. Estaba en la clase para recuperar mi confianza bajo el agua y eso es lo que estaba haciendo.
Ahora bien, si accidentalmente pierdo mi máscara durante una inmersión, no importa cuán duro sea el entorno, sé que puedo controlar la situación, buscar mi repuesto en mi bolsillo de carga y continuar hacia un lugar seguro.
Completamos la inmersión con otro ejercicio S, pero esta vez con un ascenso controlado a la superficie, luego una bebida caliente, un informe y otra sesión en el aula.
Nuestra aportación teórica estaba completa y llegó el momento de realizar un examen de 40 preguntas.

DÍA 4, 8.30 a.m.
El día comenzó llenando juegos, analizando el gas y marcando nuestros cilindros con el contenido correcto de nitrox.
Las inmersiones finales incorporarían algunas habilidades nuevas y al mismo tiempo perfeccionarían otras que habíamos aprendido. El primero incorporaría más simulacros S, otro simulacro de parada y el despliegue de un SMB.
Eso es algo que he hecho en casi todas las inmersiones de mi vida, pero el método de GUE es un poco diferente y, después de pensarlo, podría haber mantenido a uno o dos amigos fuera del pozo de incidentes a lo largo de los años.
También aprenderíamos a manejar a un buceador inconsciente de un punto a otro. La mayoría de los ejercicios de rescate consisten en agarrar al buzo, controlar la flotabilidad y dirigirlo directamente hacia la superficie.
Sin embargo, si estás en una cueva o en un entorno de restos de un naufragio, no podrás hacerlo. La técnica de GUE consiste en hacer nadar al buzo hasta un lugar seguro desde el que ascender.
La inmersión final fue lo que Rich llamó su inmersión en el “cubo de basura flexible”: no hubo ejercicios que no hubiéramos hecho antes, sino que todo se trataba de adquirir habilidades particulares.
Finalmente, después de seis inmersiones, cada uno de nosotros había demostrado nuestras capacidades en cada habilidad y, en base a eso, el instructor determinaría en qué nivel certificarnos. Un pase recreativo le permite inscribirse en cualquier clase recreativa de GUE.
Si el instructor considera que usted es lo suficientemente competente para progresar en buceo técnico o en cuevas, se le otorgará un pase técnico.
GUE Fundamentals no es barato. lo relaciono con mi computadora En teoría, la gente evita las Mac porque son más caras que una PC pero duran tres veces más.
Pagas por la calidad y puedo decir honestamente que eso es lo que obtuve de mi clase de Fundamentos de GUE.
¿Pasé? Por supuesto lo hice. ¿Qué premio recibí? ¡Digamos que ahora puedo empezar a pensar en convertirme en buceador técnico!