BUCEO EN PECIOS
Cómo encontré un petrolero de 125 años que todavía tiene fugas
No se puede retener a un buen hombre, excepto que el buscador de naufragios SELCUK KOLAY siempre está bajo la superficie, encontrando naufragios nuevos y, a menudo, importantes. Un hallazgo reciente fue el de un petrolero hundido por el famoso submarino británico HMS Perseus en el Egeo durante la Segunda Guerra Mundial. Principal fotografía submarina por Ali Ethem Keskin
Selcuk Kolay en la proa de los mayas. Recuadro: Los Lackawanna, más tarde los Mayas.
a principios de junio de 2016, Estaba en el Mar Egeo de camino desde los Dardanelos a Babakale, el punto más occidental de Turquía.
Planeaba bucear en Melpomeni, un pecio que había descubierto en 1980.
Decidí tomar la ruta occidental alrededor de la isla de Bozcaada (Tenedos en turco) con mi sonar de exploración encendido, y a unas seis millas náuticas al suroeste de la isla noté un naufragio previamente desconocido a una profundidad de 68 m.
Ya era tarde, así que decidí pasar la noche en la isla y bucear en los restos del naufragio a la mañana siguiente antes de dirigirme a Babakale.
Con mi compañero de buceo Kaya Yarar nos dirigimos al puerto en el extremo noreste de la isla y disfrutamos de una maravillosa cena en un restaurante de mariscos local.
A la mañana siguiente, justo después del desayuno en el puerto, nos dirigimos de regreso al lugar del naufragio. Era un día tranquilo y la superficie estaba muy lisa pero, al acercarnos a las coordenadas, notamos una fina capa de aceite y un fuerte olor a combustible.
Justo encima de los restos del naufragio pudimos ver burbujas de petróleo emergiendo de las profundidades.
Estaba bastante seguro de que los restos del naufragio debían ser los de un camión cisterna.
Al examinar cuidadosamente la imagen del sonar, me di cuenta de que los restos del naufragio estaban partidos en dos, con las secciones en un ángulo de 45°, la proa apuntando aproximadamente al suroeste y la popa al noroeste.
Bajamos la línea de tiro y nos preparamos para sumergirnos, usando 18/45 como mezcla de fondo. Aterrizamos junto a la popa, donde estaba la línea de tiro, y nos dimos cuenta de que toda la sección de popa estaba tumbada a babor. Evidentemente se trataba de un barco bastante antiguo, pero todavía aparecían burbujas de petróleo en varios puntos.
Tratando de evitar el petróleo, pasamos sobre el casco hacia el lado donde estaba la cubierta. Nadando a lo largo de la cubierta al costado del naufragio, nos dirigimos hacia el centro del barco mientras tomamos video imágenes.
Después de un rato encontramos un campo de escombros y el accidente terminó. Este era el punto de ruptura, pero como la sección delantera no era visible decidimos volver a la línea de tiro para no tener que hacer largas paradas de descompresión.
El tramo de proa requeriría una segunda inmersión, pero como el tiempo empeoró decidimos dejarlo para otra ocasión. Al día siguiente dejamos la isla y continuamos hacia Babakale.
En el camino estuve considerando la posible identidad de los restos del camión cisterna. Hubo mucha actividad en la isla durante la Segunda Guerra Mundial. Los petroleros habían sido víctimas de los submarinos británicos mientras transportaban combustible desde Rumania al norte de África para el ejército de Hitler.
El petrolero italiano Maya, construido en Gran Bretaña en 1894, transportaba unas 7000 toneladas de combustible diésel cuando fue torpedeado por el HMS Perseus en 1941, y el petrolero alemán Wilhelmsburg transportaba aún más combustible diésel, unas 8000 toneladas, cuando fue hundido por el HMS Rorqual.
Apareció en DIVER mayo de 2019.
En septiembre en un conferencia internacional sobre naufragios en la isla griega de Kea conocí al investigador submarino alemán Dimitri Galon. Sus abuelos eran originarios de Bozcaada, por lo que tenía interés en los pecios de la isla.
Después de examinar sus documentos llegamos a la conclusión de que el Wilhelmsburg había sido torpedeado más al norte, por lo que parecía que los restos que había descubierto en junio tenían que ser los Maya.
Dimitri decidió unirse a nosotros en Bozcaada con su equipo de otros tres buceadores al año siguiente para bucear en los restos del naufragio, y los equipos turco y alemán se reunieron en el puerto de Bozcaada en septiembre.
Decidí no sumergirme esta vez y concentrarme en marcar los restos del naufragio de tal manera que el disparo aterrizara en el campo de escombros donde se había producido la ruptura. De esta manera, los buzos podrían ver todos los restos del naufragio durante su inmersión.
Haciendo varias pasadas sobre los restos del naufragio y observando con mucha atención la pantalla del sonar, logré colocar el peso justo entre las dos secciones.
Había algo de corriente, por lo que los cuatro buceadores alemanes (Dimitri, Derk Remmers, Jarek Grueber y Markus Kerwath) y tres de los cinco buceadores turcos (Savas Karakas, Erol Oztunali, Hasan Tan, Odak Bingol y Rabia Turk) utilizaron scooters.
Pudieron cubrir todo el lugar del accidente, tomaron algunas buenas video Imágenes y no informaron fugas en la sección de proa, que se encontraba erguida sobre su quilla a 25-30 m de la sección de popa.
Tuvimos que esperar unos días para mejorar el tiempo antes de la próxima inmersión. Como ya había cubierto la sección de popa, planeé bucear en la proa con el fotógrafo submarino Ali Ethem Keskin en rebreathers, usando 18/45 como gas diluyente.
La visibilidad no era nada especial, alrededor de 5 m, pero la proa era enorme e impresionante.
Pasamos por encima de las dos grandes anclas tipo Almirantazgo que todavía estaban colocadas a ambos lados del castillo de proa y nadamos sobre la cubierta delantera hacia el puente, donde la estructura de madera superior había desaparecido por completo.
Justo detrás del puente se veían las grandes salidas de aire a ambos lados, y detrás de ellas el campo de escombros donde se había roto el barco, al pie del segundo mástil.
Regresamos por el lado de babor hacia proa, alcanzamos la línea de tiro y regresamos a la superficie después de unos 36 minutos de tiempo total de descompresión.
Esa noche, después de cenar temprano, nos reunimos todos y examinamos las imágenes para estar seguros de la identidad de los restos del naufragio, comparándolas con las fotografías y especificaciones originales.
Los mástiles, la posición de la chimenea en popa, la popa, la superestructura en el centro del barco, el cabrestante, las anclas y la pequeña grúa en el castillo de proa fueron algunos de los detalles que, combinados con las dimensiones y la posición del pecio, acordes con la guerra alemana diarios, no dejaron dudas sobre la identidad del naufragio. Al final de esa sesión supimos que efectivamente se trataba del petrolero italiano Maya.
Lo celebramos y ambos equipos acordaron volver a reunirse el año siguiente para trabajar en un nuevo proyecto de descubrimiento de restos de naufragios.
Desde entonces, creo haber localizado el petrolero alemán Wilhelmsburg, aunque todavía tengo que realizar las inmersiones necesarias para verificar la identidad de los restos del naufragio.
Es posible que se hayan hundido hace mucho tiempo, pero la existencia de ambos restos de petroleros claramente plantea una amenaza constante para el futuro del Mar Egeo, las costas turcas y griegas y las islas griegas.
HISTORIA DE LOS MAYAS
El barco de 108 m fue construido por David J. Dunlop en Port Glasgow, botado como Lackawanna en 1893 y terminado al año siguiente.
El tonelaje era de 3855 brutos y su máquina de vapor alternativa de tres cilindros y 413 CV daba una velocidad máxima de 9.5 nudos.
Anglo-American Oil compró el Lackawanna en 1901 y en 1909 lo vendió a Deutsch-Amerikanische Petroleum en Hamburgo, que cambió el nombre del barco a Sirius.
En 1919 pasó a ser propiedad del gobierno de Estados Unidos como parte de las reparaciones de guerra alemanas, y ese mismo año pasó al gobierno belga.
En 1921, el Sirius fue vendido a la Società Andora de Génova, pasó a llamarse Fiama y comenzó una carrera de 20 años navegando bajo bandera italiana.
Samengo & Mussinelli la compraron en 1924 y la llamaron Maya (abajo). Cambiaría de manos cuatro veces más, en 1925, 1927, 1928 y 1938.
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial en junio de 2, la Armada italiana requisó el Maya de Cisterne Italiane Soliani e Saltamerenda de Génova para su uso en los mares Adriático, Egeo y Negro.
A las 7.35 am del 5 de septiembre de 1941, mientras navegaba en convoy desde El Pireo en Grecia hacia los Dardanelos con el carguero rumano Balcic y el torpedero italiano Sirio, Maya fue atacado por el submarino británico HMS Perseus, comandado por el teniente comandante ECF Nicolay.
Perseo disparó cuatro torpedos y su registro indicaba que Maya había girado a babor con una escora antes de que Perseo se sumergiera para evitar un contraataque con carga de profundidad.
A las 9.36 am, Perseo subió para disparar otro torpedo contra Maya, que se había detenido y se inclinaba a unos 50° hacia babor con la borda sumergida. El torpedo falló y siguió otro contraataque con carga de profundidad. Cuando Perseo volvió a subir a las 10.37 no había señales de los mayas ni de los bálticos.
Maya había recibido un impacto en el centro del barco pero solo sufrió una baja. Sirio la remolcó pero, al considerarse irremediable, se utilizaron cañones para hundir el petrolero al suroeste de Bozcaada.
El HMS Perseus chocaría contra una mina italiana tres meses después frente a Cefalonia, hundiéndose con la pérdida de todos menos uno de los 60 tripulantes, como se describe en DIVER (El milagro del rebreather de O2, Enero).
