A los cangrejos decoradores les gusta cubrirse con invertebrados como algas, esponjas e hidrozoos, y esto siempre se ha asociado con el camuflaje y, cuando la cubierta incluye células urticantes, con la protección armada contra los depredadores.
Ahora una investigación inspirada en vacaciones El buceo ha revelado que los cangrejos araña decoradores del género Aqueo unir una especie de hidrozoo a patas específicas para convertirlas en cañas de pescar.
El biólogo marino y especialista en hidroides, Dr. Joan J. Soto Àngel, de la Universidad de Valencia, se dio cuenta del fenómeno durante unas inmersiones recreativas en el norte del Mar Rojo.
Al estudiar fotografías macro de los cangrejos de sus inmersiones nocturnas, cuando están activos, notó que portaban la misma especie de hidroide, Hydrichthella epigorgia.
Esto le impulsó a realizar un completo estudio científico de ejemplares vivos y archivados así como a revisar el trabajo de macrofotógrafos submarinos, que reveló que el 96% de los cangrejos decoradores portaban epigorgia.
Los hidroides se concentrarían en el segundo y tercer par de patas de los cangrejos, que los cangrejos agitarían en la corriente mientras usaban las otras patas para agarrarse al coral.
Los hidrozoos habitualmente se adhieren a las patas y caparazones de los cangrejos para ser transportados a áreas donde las corrientes les proporcionan zooplancton que pueden atrapar con sus pólipos.
Los cangrejos son capaces de mover a los autoestopistas a diferentes partes de sus cuerpos para satisfacer sus propósitos de camuflaje, defensa y, al parecer, alimentación. Si sus patas sirven como cañas de pescar, los hidrozoos son los anzuelos.
El Dr. Soto Ángel considera que el Aqueo favor de los cangrejos decoradores epigorgia porque, a diferencia de otros hidrozoos, utiliza sus pólipos defensivos para capturar plancton pero luego tiene que pasar la presa capturada a sus pólipos alimentarios para la digestión.
Los cangrejos pueden intervenir en este proceso y tomar la comida antes de que pueda ser transferida.
El hallazgo ha sido publicado en Marine Biodiversity.
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01-Feb-18
