Las imágenes capturadas por un equipo de buzos técnicos que operan a profundidades inferiores a 100 m en Filipinas han ayudado a identificar el lugar del naufragio como el del portaaviones USS de la Segunda Guerra Mundial. Bahía Ommaney.
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Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU. (NHHC) hizo oficial la identificación el 10 de julio. Bahía Ommaney (CVE 79), que recibió dos estrellas de batalla por su servicio de guerra, se hundió el 4 de enero de 1945, después de que un japonés kamikaze El avión se había estrellado contra su costado de estribor.
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El buque de clase Casablanca de 156 m tenía una dotación de 860 y transportaba 27 aviones. Construido en 1943 y que lleva el nombre de una bahía de Alaska, al año siguiente, bajo el mando del capitán Howard L Young, apoyó la invasión de Palau y participó en la batalla frente a Samar.
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En diciembre había apoyado las operaciones en Mindoro y se estaba preparando para los desembarcos en el golfo de Lingayen cuando fue atacada.
Al estrellarse, el avión bimotor japonés lanzó dos bombas que causaron graves daños. Uno entró en la cubierta de vuelo del portaaviones y detonó debajo, provocando una serie de explosiones entre los aviones llenos de combustible en el tercio delantero de la cubierta del hangar.
La segunda bomba había explotado cerca de estribor, después de romper la tubería contra incendios de la segunda cubierta y atravesar la cubierta del hangar.
Se emitió la orden de abandonar el barco, ante la posibilidad de que en cualquier momento explotaran las ojivas de torpedos almacenadas. En el evento murieron 95 miembros del personal, incluidos dos de un destructor asistente que murieron cuando finalmente detonaron esas ojivas.
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Identificando los restos del naufragio
Para identificar los restos del naufragio, que se encuentran frente a Luzón en el Mar de Sulu, la División de Arqueología Subacuática del NHHC utilizó datos proporcionados por dos operaciones independientes australianas: Encuesta de exploración marítima, un equipo de buceo técnico profesional que trabaja extensamente en Filipinas, y el equipo formado por la escuela de buceo TDI/SDI Buceo DPT, que pudo proporcionar imágenes de vídeo concluyentes tras sus inmersiones profundas en abril.
Su información combinada se correlacionó con los datos de ubicación que el equipo de investigación de los restos del naufragio profundo de Vulcan había proporcionado a NHHC en 2019.
“Nuestra expedición estuvo respaldada por el equipo de Sea Scan Survey, que escaneó el sitio justo después de que Covid cerrara nuestro viaje de 2020”, dijo David Tipping, que dirige DPT Scuba en Geelong, Victoria. "Su investigación nos brindó la oportunidad de realizar inmersiones y ayudar a identificar los restos del naufragio".
Los seis buzos del DPT realizaron seis inmersiones con rebreather en circuito cerrado en los restos del naufragio en el espacio de tres días. “Teníamos dos JJ-CCR, dos rEvos, un X-CCR y probablemente el AP Inspiration más antiguo todavía en servicio, ¡de unos 20 años!” propinas dichas Divernet.
La inspiración pertenece al fotógrafo del equipo Samir Alhafith: “¡Samir y su unidad continúan desafiando las probabilidades!”
El equipo buceaba cada día con un equipo de tres y otro de dos, mientras que un buzo permanecía en la superficie como buceador de seguridad y apoyo, dijo Tipping. “Su función era recuperar scooters, escenarios profundos y otros equipos no deseados, pero también actuar como comunicadores entre los buceadores descompresores y la tripulación del barco.
También serían el enlace de emergencia si un buzo no alcanzara la línea de tiro o tuviera una emergencia de gas y necesitara gas adicional”.
Las inmersiones se llevaron a cabo utilizando Trimix 7/75, con tiempos de fondo de 20 a 25 minutos y tiempos totales de ejecución de 4 a 4.5 horas. Todos los buzos llevaban tres o cuatro cilindros de 80 pies cúbicos de gas de rescate, suficiente para alcanzar una profundidad segura incluso si no alcanzaban la línea de tiro.
"Todas las inmersiones se realizaron utilizando DPV para descender rápidamente y también alrededor de los restos del naufragio con un mínimo esfuerzo respiratorio adicional", dijo Tipping.
Los buzos utilizaron una estación de descompresión fijada a un gran bloque de hormigón en el lugar del naufragio. "Teníamos barras a 6 y 9 m, con gas de rescate adicional disponible en la línea de tiro y también colgado a la profundidad adecuada en la estación".
El equipo de buceo disfrutó de condiciones “increíbles” en la superficie y de 20 a 30 m de visibilidad para todas las inmersiones. "Fue mejor el primer día, y luego tal vez disminuyó cada día, con la corriente aumentando ligeramente, pero no habría llegado a medio nudo", dijo Tipping.
“Como los primeros buzos en visitar estos restos del naufragio, fue bastante desconcertante ver la magnitud de los daños y un conmovedor recordatorio de que 95 marineros estadounidenses perdieron la vida al servicio de su país”.
Secreto celosamente guardado
Bahía Ommaney Es una tumba de guerra bajo la jurisdicción del Departamento de la Marina de los EE. UU., por lo que no se permite ninguna actividad que pueda provocar su alteración a menos que esté coordinada por el NHHC.
Su Subdivisión de Arqueología Subacuática gestiona los casi 3,000 naufragios de la Marina de los EE. UU. y más de 15,000 restos de aviones en todo el mundo y, siempre que es posible, mantiene su ubicación exacta y sus detalles en secreto celosamente guardados.
"Bahía Ommaney Es el lugar de descanso final de los marineros estadounidenses que hicieron el máximo sacrificio en defensa de su país”, dijo el director del NHHC, Samuel J. Cox. “Con sincera gratitud agradezco al equipo de Sea Scan Survey: Mick Stefurak, Neil 'Snake' Krumbeck y Joe Brothers, por confirmar la ubicación de este lugar del naufragio.
“También nos gustaría agradecer al equipo de buzos australianos de DPT Scuba: David Tipping, Chris McCran, Aimee McCran, Samir Alhafith, Heeman Lee y John Wooden, por su experiencia en buceo profundo y su ayuda para identificar el Bahía Ommaney.
"Este descubrimiento permite a las familias de aquellos perdidos un cierto cierre y nos brinda a todos otra oportunidad de recordar y honrar su servicio a nuestra nación".
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Por favor, extracto tatinico del mar.
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