BUCEADOR DE ANÉMONA
Los peces anémona podrían captar toda la atención, especialmente de los fotógrafos submarinos, pero ¿dónde estarían sin sus anfitriones fotogénicos? ¿Y qué pasa con todas las demás criaturas que los llaman hogar? pregunta BRANDI MUELLER
Nemo hizo famoso al pez anémona, pero ¿te paras a considerar lo increíbles que son sus casas? Es de conocimiento común que las anémonas proporcionan un sistema de seguridad incorporado que pica a todo menos a sus residentes, los peces payaso, pero hay mucho más que saber sobre esta asombrosa anémona, incluido el hecho de que Nemo no es su único residente.
Las anémonas tienen sus propios ciclos de vida dignos de una película y son parte de muchas relaciones simbióticas y mutualistas simultáneas, todas las cuales ocurren bajo el agua.
A las anémonas a veces se les llama las flores del océano (la traducción directa en latín es flor) y pueden venir en verdes, morados, rosas y amarillos vibrantes, con tentáculos en forma de dedos que soplan lentamente en la corriente similar a la brisa. No son plantas sino invertebrados que pertenecen, junto con los corales y las medusas, al grupo de los cnidarios.
Son carnívoros y comen presas vivas, generalmente plancton y peces diminutos, pero algunos incluso comen medusas perdidas que podrían enredarse en sus tentáculos paralizantes. Algunas son diminutas, mientras que otras pueden crecer hasta 2 m de largo.
Hay más de 1000 especies de anémona. Muchos viven en aguas tropicales costeras, pero algunos se pueden encontrar a profundidades superiores a los 3000 m y en aguas templadas y frías. Otro dato curioso: el centro de la anémona es su boca… que también sirve como fondo.
Los tentáculos de la anémona contienen toxinas, y cuando se les molesta aunque sea un poco (como cuando un pequeño plancton los roza), inyectan a la presa potencial un nematocisto que contiene una neurotoxina diseñada para paralizar o matar.
Una vez inmóvil, la presa es guiada por el tentáculo hasta la boca.
Algunos tipos de anémona, como la magnífica anémona de mar (en la que vivía Nemo), pueden formar una bola, acercando todos los tentáculos a la boca y esencialmente lamiéndose los dedos para liberar comida. En algunos casos, la formación de bolas se produce casi a la misma hora todos los días. Las anémonas también pueden formar una bola si se ven amenazadas.
Las anémonas tienen varias formas de reproducirse., incluso asexualmente mediante gemación o fragmentación, o incluso en algunos casos simplemente estirándose para dividirse en dos nuevas anémonas.
Algunas especies se reproducen mediante fertilización interna y liberan anémonas completamente formadas por la boca.
Otros desovan (también de su boca) en la columna de agua en un momento sincronizado a medida que otras anémonas y huevos fertilizados flotan, eventualmente se asientan en el lecho marino y se convierten en pólipos juveniles.
Aunque pensamos que las anémonas son sésiles, sí se mueven. Se adhieren a superficies sólidas con un "pie" y pueden realizar pequeños movimientos moviéndose tan lentamente que necesitaríamos imágenes en intervalos de tiempo para verlos.
O pueden liberarse por completo y flotar en la columna de agua, ondulando, hasta encontrar un nuevo hogar. Otras especies de anémonas hacen autostop en otros organismos.
Disney se olvidó de incluir muchas otras criaturas que también llaman hogar a la amoníaca... amenmonía... anémona.
Los residentes pueden ser cardenales, dascilos, gobios e incluso un tipo de pez pipa. También se pueden encontrar numerosas especies de cangrejos y camarones, incluido el cangrejo de porcelana y el camarón sexy, y varios tipos de camarón limpiador.
Otras criaturas marinas se han vuelto creativas a la hora de utilizar anémonas para su beneficio.
El cangrejo pompón o bóxer corta pequeños trozos de anémona y los fija en sus garras delanteras para usarlos como arma para picar a sus presas. La presa del cangrejo queda paralizada por las toxinas y la anémona consigue un hogar itinerante (y restos de comida).
El cangrejo anémona enjoyado coloca anémonas en su caparazón, por lo que este cangrejo ermitaño no solo tiene un aspecto súper elegante, sino que también utiliza las toxinas como protección contra los depredadores y como camuflaje.
Se sabe que los cangrejos ermitaños mueven sus caparazones a medida que les quedan pequeños y, en este caso, el cangrejo transferirá sus anémonas al nuevo caparazón.
La anémona obtiene restos de comida de los cangrejos y de una casa rodante.
Mientras vive en la anémona sólo indirectamente, los isópodos que comen lenguas son residentes sacados directamente de una película de terror. En algunas áreas, particularmente en el estrecho de Lembeh, Indonesia, muchos peces anémona tienen estos espeluznantes parásitos viviendo en sus bocas.
Al unirse a sus lenguas, el isópodo se alimenta en parte de la comida del pez y también devora lentamente su lengua hasta que el isópodo se convierte en la lengua. A veces puedes ver dos ojos brillantes mirándote desde el interior de la boca de un pez.
Alerta de spoiler: Nemo no era en realidad un pez payaso, sino un falso pez payaso. Hay más de 30 especies de anémona que son subtipos de damisela que viven en anémonas.
El pez anémona se puede encontrar en el Mar Rojo y en los océanos Índico y Pacífico.
Suelen vivir en grupos con una hembra y varios machos. De hecho, todos nacen machos y, si la hembra muere, el macho alfa se transformará en hembra.
Entonces, en la vida real, el padre de Nemo probablemente se habría convertido en su nueva madre y Nemo probablemente habría crecido para aparearse con su padre (ahora madre).
¿Te acabo de arruinar la película?
Los peces anémona no son naturalmente inmunes a las toxinas de la anémona. Cuando se mudan a una nueva casa, se aclimatan lentamente tocando pequeñas partes de su cuerpo durante períodos cortos.
A veces, si tienes suerte, puedes ver huevos de anémona, generalmente depositados en una superficie sólida cerca de la base de una anémona.
Si bien se mezclan bastante bien, lo que generalmente los delata es que el pez anémona irá continuamente de la anémona a los huevos para cuidarlos.
Soplan sobre ellos y agitan sus aletas sobre los huevos para hacer circular el agua y limpiarlos de algas. A medida que se desarrollan los óvulos, se pueden ver los pequeños ojos de los bebés. Por lo general, tardan entre 8 y 14 días en eclosionar.
A veces, cuando los peces protegen los huevos, se vuelven muy agresivos y atacan a los buceadores que se acercan demasiado.
En ocasiones se ha demostrado que las anémonas que albergan peces son más grandes y más saludables. La presencia del pez es como una casa con buenos inquilinos que la protegen de los ladrones –quizás peces mariposa que intentan comerse los tentáculos– y que actúan como buenas amas de casa para limpiar la anémona de escombros.
Una anémona más grande tiene más superficie para recolectar luz, lo que también mantiene felices a las algas simbióticas que viven en ella. De vez en cuando, la anémona también recibe un refrigerio gratis del pez.
Las algas simbióticas realizan la fotosíntesis y proporcionan parte del alimento de las anémonas, a cambio de conseguir un lugar seguro donde vivir.
Son las algas las que dan color a las anémonas, que sufren decoloración como los corales.
Si el agua está demasiado caliente para las algas, estas se irán solas o serán expulsadas, dejando atrás una anémona blanca brillante.
Esta es una mala noticia para Nemo y sus amigos, ya que se destacan dramáticamente en una anémona blanca pura y los depredadores los ven (y se los comen) más fácilmente.
Las noticias no son del todo malas para las anémonas, sin embargo. Como también comen plancton y pescado, no dependen de las algas para alimentarse. También tienden a sobrevivir mejor y durante más tiempo al blanqueamiento que los corales.
Una vez que el agua vuelve a la temperatura correcta las anémonas pueden coger nuevas algas y el color vuelve (aunque puede ser otro).
A menudo vuelven a ser más pequeños después de los eventos de blanqueamiento, por lo que múltiples eventos pueden provocar daños importantes. Algunos estudios han demostrado que los peces anémona que viven en anémonas blanqueadas producen menos huevos después del blanqueamiento.
Puede que Nemo siga siendo la estrella del espectáculo, pero su increíble hogar merece respeto por derecho propio, al igual que muchas otras criaturas que viven allí.
