Sabemos que las criaturas marinas tienen sentidos muy afinados, pero poder localizar desde la distancia un pez plano inmóvil y bien camuflado en aguas turbias sólo con su respiración es una sensibilidad casi fuera de escala. Sin embargo, eso es lo que los investigadores creen que las focas comunes pueden lograr con la ayuda de sus bigotes.
Un equipo de científicos de la Universidad de Rostock en Alemania acaba de publicar los resultados de experimentos recientes en el Journal of Experimental Biology.
Los peces planos figuran en la dieta de las focas comunes, pero debido a que estos peces no hacen ruido, los científicos querían probar la hipótesis de que los bigotes de las focas podían detectar las pequeñas corrientes creadas cuando el agua era emitida a través de las branquias de los peces.
Crearon una plataforma experimental en la que se emitía una corriente de respiración artificial a una piscina a través de cualquiera de las ocho boquillas.
Se entrenó a tres focas para buscar cualquier boquilla que estuviera activa y permanecer allí durante cinco segundos. La mitad de los ensayos se realizaron con las focas con los ojos vendados, pero con o sin los ojos.máscaras su precisión en la detección de la corriente demostró que los resultados no podrían haber sido accidentales.
Acercarse a las boquillas desde diferentes direcciones no afectó el rendimiento de los sellos. Responderían a las corrientes moviendo su hocico directamente hacia la boquilla de donde venía y avanzando en esa dirección.
Los científicos creen que los hallazgos podrían explicar por qué ciertas especies de peces suprimen su respiración cuando se les molesta.
Esperan continuar el experimento probando qué tan pequeña es la corriente que puede detectar una foca y aprendiendo cómo puede distinguir la señal del "ruido de fondo".
Puede leerse el informe Detección hidrodinámica y localización de corrientes respiratorias artificiales de peces planos por focas comunes (Phoca Vitulina) aquí
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15-Feb-17
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