Hace veintidós años, un práctico del puerto cometió un error inexplicable y fatal. Como consecuencia de ello, el Mikhail Lermontov se hundió. Leigh Bishop viajó a Nueva Zelanda para realizar algunas inmersiones a una profundidad inusualmente baja en el transatlántico ruso, pero aun así viviría algunos momentos espeluznantes en las profundidades del naufragio.
PETE MESLEY, UN BUCEADOR TÉCNICO MUY CONOCIDO En el hemisferio sur, conoce a Mijaíl Lérmontov mejor que nadie. O al menos eso espero. Estoy en lo más profundo del naufragio y mi vida está en sus manos, porque no tengo idea de cuál es la salida.
Apenas puedo distinguir el rebreather de Pete más adelante, y estoy desesperado por no perderlo de vista en las nubes de limo que están destruyendo rápidamente la visibilidad.
El sistema Plan para esta inmersión es una travesía interior desde la piscina cubierta de popa a través de varios pasillos complicados, pasando por la zona Duty Free y hasta la biblioteca y la salida a popa de la sala de proyecciones de cine.
Pete se detiene en un pasillo poco espacioso y me indica que suba y cruce el techo, que ahora tiene cero visibilidad. Mientras tanteo el techo, me doy cuenta de que hay cajas de interruptores y cables sueltos a mi alrededor.
Ajuste mi flotabilidad, me elevo unos 3 m y me escurro por una abertura. Cuando la visibilidad disminuye arriba, mi linterna ilumina docenas de muñecas rusas de aspecto inquietante.
Pete lo llama "el corredor de las muñecas". Parte de este almacén está lleno de muñecas de niños, tan alegres que están clavadas en una pared que se ha convertido en el techo.
El kiwi buceadores que bucean regularmente Mijail Lermontov está en contra del uso de líneas de penetración.
Su teoría es que podrían enredarse en ellos, así que, tras reconstruir mentalmente los restos del naufragio, confían en sus propias habilidades de navegación.
Esta inmersión debe ser una de las más estresantes que he hecho. Estoy en lo profundo de un enorme pecio con una visibilidad que se deteriora rápidamente y confío en que mi guía sepa la salida.
Las muñecas tienen una mirada malvada en sus ojos. Algunas no tienen brazos ni piernas. Mientras siento que se me eriza el vello de la espalda, pienso: este no es un lugar donde quiera quedarme. Me abro paso a través del agujero de abajo, me dejo caer y me siento aliviada al encontrar a Pete todavía esperando.
Nadamos por el estrecho pasadizo, la visibilidad se amplía y mi corazón se calma. Arriba hay un reloj congelado en el tiempo, sus números romanos son claros.
A medida que las paredes desaparecen, Pete indica que ahora estamos en el pasaje abierto que conduce a las profundidades del Duty Free. Esta zona, en el lado de estribor del naufragio, es ahora la más profunda, con cientos de toneladas de buques de línea rusos sobre ella.
Como hemos nadar en profundidades más superficialesMe siento aliviada de que Pete no haya decidido llevarme más lejos, a comprar vodka a precio reducido. En lugar de eso, pasamos por la biblioteca y entramos en la entrada del cine.
Aquí, por primera vez en 45 minutos, puedo ver la luz natural penetrando por las ventanas que ahora están encima de mí.
PASAMOS OTRA HORA o inspeccionar los camarotes privados en el lado de babor del naufragio, así como mirar el cine, el salón Bolshoi y la timonera.
Esta fue mi primera experiencia real de penetración seria en este naufragio, pero a medida que transcurría la semana comencé a descubrir que el Mikhail Lermontov no solo ofrece inmersiones espeluznantes. Ofrece una variedad de Áreas interesantes para todos los niveles de buceador calificado. investigar.
El barco, que lleva el nombre de un célebre poeta ruso, fue descrito en su botadura como un barco de 20,000 toneladas de reluciente elegancia blanca.
El Lermontov fue uno de los barcos más grandes que visitó la Isla Sur de Nueva Zelanda en un crucero en febrero de 1986. Después de Sydney, visitó Wellington antes de dirigirse a lo largo del Canal Tory hasta Picton.
A bordo, la tripulación, compuesta en su mayoría por 330 miembros rusos, acogió a más de 400 pasajeros, en su mayoría de Australia. En plena Guerra Fría, la presencia de rusos fue toda una experiencia para Nueva Zelanda.
1986 sería un año de desastre tanto para los estadounidenses como para los rusos, con explosiones en el transbordador espacial Challenger y en la central nuclear de Chernóbil en los titulares.
También sería el año en el que los rusos perdieron uno de sus cruceros, tras un catálogo de acontecimientos sin parangón en la historia marítima.
El 16 de febrero, el capitán Vladislav dio la bienvenida al piloto del puerto de Picton, Don Jamison, a bordo del Lermontov para hacerse cargo del puente.
Jamison conocía las aguas mejor que nadie y era muy respetado. Llevó el Lermontov por el estrecho Queen Charlotte y se mantuvo firme en su compromiso de ofrecer a los pasajeros una buena relación calidad-precio mostrándoles lugares como el lugar donde el capitán Cook desembarcó por primera vez en 1773.
Pero todo esto puso muy nervioso al capitán Vladislav. En varias ocasiones advirtió a Jamison que había llevado el barco demasiado cerca de la tierra y que debía mantenerse más alejado. Jamison declaró que conocía las aguas y que todo estaba bien.
Mientras el barco soviético se acercaba En el faro de Cape Jackson, la tripulación de guardia cambió de manos. Ninguno de los nuevos timoneles y navegantes estaba al tanto de los accidentes anteriores.
A las 5.21:XNUMX p. m., Jamison realizó el primero de tres cambios de rumbo incrementales hacia babor que enviarían el barco a las rocas en Cabo Jackson.
A las 5.34, cuando el barco se acercaba rápidamente al faro, Jamison tomó una decisión repentina y ordenó un nuevo giro a babor, comprometiendo al barco a seguir un rumbo a través del Paso del Cabo Jackson, en lugar de dirigirse a estribor para evitar el peligroso arrecife.
Esta fatídica instrucción nunca fue explicada. El buque soviético chocó contra el arrecife y se llenó de tanta agua que se hundió en pocas horas. Se hundió a sólo 33 metros en Port Gore, una bahía remota rodeada de pintorescas montañas.
Los buceadores visitantes llegarán a la parte superior de este pecio a tan solo 13 metros de profundidad. Está permanentemente marcado por tres boyas que identifican las secciones de popa, proa y centro del barco.
NUESTRO EQUIPO LLEGÓ A PORT GORE en un pequeño crucero de vida a bordo y amarrado en el sitio durante tres días.
La mayoría de las expediciones a Lermontov se llevan a cabo desde barcos de vida a bordo debido a su ubicación remota, comenzando desde Wellington o Picton.
Los únicos otros visitantes eran de un club de buceo de una universidad local, que lanzaban su propio RIB cada día.
Nuestra tripulación nos preparó un fabuloso bacalao azul, pescándolo fresco cada día.
El Mikhail Lermontov se encuentra entre los cinco mejores pecios en los que he buceado. Está tumbado sobre su costado de estribor y a tan poca profundidad, por lo que lo habitual es realizar dos o tres inmersiones al día. Rebreathers de circuito cerradoEstábamos realizando inmersiones de dos horas en el pecio sin descompresión.
Gran parte del lado de babor invita a penetraciones poco profundas que dan acceso a áreas como el Bolshoi Lounge y otros bares. Incluso hoy en día, la decoración rusa de los años 1980 es claramente visible.
Se pueden seguir escaleras de caracol hasta los niveles de cubierta por encima de la discoteca y los bares permanecen con sus taburetes firmemente en su posición.
Es un cambio refrescante poder Identifica casi todo lo que ves en un naufragio.El puente por sí solo constituye una excelente inmersión, y una puerta en el lado de estribor, cerca del fondo del mar, ofrece acceso a través de toda la timonera.
Aquí se puede ver una serie de instrumentos y hay acceso a la sala de navegación y al alojamiento de los oficiales.
Nadé por todo el cine, con sus asientos apretados unos junto a otros. Las últimas películas que aparecieron en la pantalla en la semana previa al hundimiento fueron Beverly Hills Cop y Gremlins.
En la popa, yo aleteó a través de la piscina cubierta piscina antes de bajar a la sala de máquinas. ¡Esta zona es tan amplia que ni siquiera los buceadores locales se atreven a entrar sin guía!
En zonas como el Neptune Bar y la cubierta Atlantic, a menudo nos encontramos con botellas de vodka caídas de los soportes de las ópticas.
Detrás de las rejas hay tiendas con latas de cerveza Fosters apiladas. Siguiendo los planos del barco, los buceadores pueden recorrer el Duty Free, echar un vistazo a la peluquería, nadar en el Winter Garden y pasarse por el Nevesky Bar.
Para los más acérrimos, el verdadero desafío es adentrarse en las profundidades del Leningrad Lounge. Algunos que lo logran regresan con un plato de pan de oro que muestra el emblema de la compañía naviera. Creo que sería recomendable realizar un curso de buceo en cuevas antes de intentarlo.
La historia de Lermontov ha sido tema de varios libros. Después del naufragio, el mejor amigo de Jamison fue designado para dirigir la investigación, y el propio piloto nunca fue procesado.
Se han hecho un sinfín de preguntas y existen numerosas teorías conspirativas rusas, pero los archivos siguen guardados en los archivos nacionales. ¡Don Jamison no ha dicho ni una palabra sobre Mijail Lermontov desde la investigación!
Leigh Bishop buceó en el Mikhail Lermontov con Pete Mesley, que organiza excursiones a este pecio y a muchos otros sitios para todos los niveles de buceadores. Visite www.petemesley.com. Otros operadores de barcos de alquiler que se pueden tener en cuenta son Gaviota de arena y Vaya a bucear a Nueva Zelanda.
