Al regresar para bucear en lo que él considera podría ser el mejor naufragio de las Islas Británicas, LEIGH BISHOP enciende su nuevo scooter para un crucero por el carril de los recuerdos.
A UNA PROFUNDIDAD DE CASI 70m A unas 21 millas al noroeste de Malin Head, frente a Irlanda del Norte, se encuentra uno de los secretos mejor guardados del buceo en pecios. Con 32,234 toneladas, el impresionante Justicia es tan grande como el famoso Lusitania y, como tal, uno de los transatlánticos hundidos más grandes de las Islas Británicas.
La visibilidad es tan estupenda como nunca antes la había recordado; igualmente estupenda es la sensación que transmite este pecio. ¡El Justicia es enorme y perfecto! Es muy posible que esté aún más emocionado que el primer día que lo buceé.
Justicia tiene casi 240 m de largo, por lo que es mejor explorarlo con un DPV. No hay muchos naufragios que se presten al uso de un scooter en aguas locales, pero esta gran dama es uno de ellos, ¡si no el único!
Regresé armado con lo último en tecnología de scooter, mi nuevo Suex Xjoy, ¡y vaya si tengo una sonrisa en mi cara!
Abriéndome paso desde esa proa tan impresionante, cruzo a toda velocidad la cubierta de proa, donde cadenas, cabrestantes, tornos y grúas hacen sentir su presencia en una escala que va más allá de la que Buceadores de naufragios del Reino Unido están acostumbrados
Mientras cruzo el puente en patinete, observo que el barco naufraga y se hunde hasta el nivel del fondo del mar. En ese punto, está bastante destrozado y veo que, si es necesario, se puede acceder fácilmente a los espaciosos compartimentos del castillo de proa, debajo de las cubiertas de proa.
Aparco el XJoy y continúo a pie, o debería decir deEn el interior se pueden ver todo tipo de maquinarias enormes, que antaño accionaban los cabrestantes y los grandes tornos de las cubiertas superiores. También se pueden explorar los vestuarios de cadenas y lámparas.
Al iluminar el camino que me lleva al frente, descubro unos baños y un pequeño taller que quizás alguna vez fue utilizado para el mantenimiento de la pesada maquinaria de trabajo que me rodeaba.
Enciendo de nuevo mi scooter y me dirijo hacia la popa. Reduzco un poco la velocidad y me deslizo por la cubierta bajo los brillantes rayos de sol que penetran en el agua cristalina.
Al disminuir la velocidad de la hélice sobre la marcha, puedo disfrutar de las vistas y noto la considerable cantidad de ventanas y portillos.
EN NINGÚN LUGAR ANTES HE VISTO TAL una colección de ventanas con diferentes diseños en un único naufragio, y de gran tamaño.
Hay ojos de buey circulares clásicos, ventanas ovaladas con mecanismo de apertura pivotante y varias aberturas de ventilación tipo buzón, diseñadas específicamente para barcos que operarían en climas cálidos.
Con una batería de litio que alimenta el scooter en esta inmersión de regreso, puedo rodear el naufragio varias veces y explorarlo todo. La tecnología avanzada ha hecho de esta visita de regreso una inmersión especial., uno que recordaré tan vívidamente como recuerdo el primero, casi 15 años antes.
Durante muchos años, en la entonces pequeña comunidad de buceo técnico circularon rumores sobre este magnífico lugar de buceo. Los amigos del noroeste venían de visita todos los años y se burlaban de nosotros, los “destructores del Canal” del sur, hablando de su “joya de la corona”.
Con más pecios vírgenes en el Canal de los que podíamos manejar, los años parecían volar, pero cada uno traía más susurros intrigantes del Norte sobre el hermoso naufragio que supuestamente nos estábamos perdiendo.
Todos los años me acercaba a saludar al capitán del barco de alquiler Salutay, Alan Wright, en su stand en el Birmingham Dive Show. Cada vez que lo hacía, Alan repetía con su marcado acento irlandés: “¡Chicos, deberían ir a Irlanda del Norte y bucear en algunos naufragios de verdad!”.
Alan era una autoridad en el Naufragios en Malin Head y a menudo me había deleitado con historias de increíbles viajes en su viejo scooter Aquazepp por el río Justicia.
Por qué exactamente yo No respondí a todas esas primeras llamadas. No lo sé.Aparte de eso, los naufragios en el Canal y los proyectos internacionales ocuparon todo mi tiempo y dinero.
Otro hombre que no quería que los hechos echaran a perder un buen rumor era Richard Stevenson. Él también había oído rumores sobre los fabulosos naufragios de Irlanda del Norte, por lo que se alegró mucho cuando un grupo independiente alquiló el barco de buceo de su empresa para visitar la zona.
Se tomó un tiempo para visitar personalmente los restos del Justicia y pronto estuvo al teléfono: "¡Muchachos, deberían irse a Irlanda del Norte!"
No podía esperar más. Richard me aseguró que su barco operaría en aguas del norte de Irlanda la temporada siguiente: mi viaje a Justicia ya estaba reservado.
El año 2001 resultó ser un año excelente en términos de exploración, con resultados exitosos. Proyectos profundos como el barco del oro Egipto, Flying Enterprise y muchos más. Al mirar atrás, mi aventura en Irlanda ese mismo año fue la guinda del pastel.
Había reservado una semana de buceo y me conformaba con relajarme y seguir las "inmersiones turísticas" que se ofrecían. No había que considerar la posibilidad de reservar un ferry; el viaje a través del Canal del Norte formaba parte del servicio que ofrecía El buceo en aguas profundas de Richard.
Todo lo que teníamos que hacer era conducir hasta Girvan en la costa oeste de Escocia, cargar nuestro equipo en Loyal Watcher y disfrutar del viaje.
Loyal Watcher, un antiguo buque de la flota naval, utilizó Lough Swilly, en la costa norte de Irlanda, como base para acceder fácilmente a los naufragios cercanos.
Utilizado como puerto natural por los aliados durante ambas guerras mundiales, era un lugar ideal para resguardarse de las más que ocasionales tormentas locales.
UNA VEZ FUERA DE LA ENTRADA El viaje a Justicia depende del clima. La costa expuesta puede verse azotada por las traicioneras tormentas de Rockall, sin mencionar las grandes olas del Atlántico que las siguen.
En esa primera inmersión con una visibilidad brillante, descubrí el pecio apoyado sobre su costado de babor, algo que solo se vuelve realmente evidente una vez que has circunnavegado la mayor parte del pecio.
Desde la cubierta de proa y popa del puente, la estructura del esqueleto se ve razonablemente rota, pero con la visibilidad excepcional, la arena blanca y limpia y el fondo marino rocoso reflejan la luz del sol incluso a 70 metros de profundidad, y rara vez se necesita una linterna.
A El túnel de servicio recorre toda la longitud del naufragio., un pasaje que antiguamente utilizaban los trabajadores de la sala de máquinas. Es una excelente referencia para la navegación, con algunas secciones lo suficientemente amplias como para atravesarlas incluso con una moto.
En el pasado y utilizando una película Cámara Tomé fotografías en color con ayuda de flash que no hacía justicia a la escala del naufragio. Al fluctuar a una velocidad de obturación de 1/60 de segundo con una apertura de alrededor de f5.6, las imágenes eran oscuras y Los flashes luchaban por encenderse Arriba el naufragio.
¡Necesitaba otro plan! Construido junto con el buque gemelo del Titanic, el Britannic, y botado en julio de 1914, el Statendam entró en la guerra de inmediato.
Fue requisada por el gobierno y puesta en servicio bajo la supervisión de la Cunard Line. Debido a la indignación por el hundimiento del Lusitania por parte de los alemanes, fue rebautizada como Justicia (justicia en latín).
Cunard tuvo dificultades para reunir una tripulación para un barco tan grande, por lo que Justicia fue reasignado a la White Star Line. Tenía una tripulación disponible: del recientemente hundido Britannic.
Trabajando como un buque de transporte de tropas con un esquema de camuflaje deslumbrante, Justicia realizó exitosos viajes oceánicos durante la mayor parte de la Gran Guerra.
El 19 de julio de 1918, su suerte se acabó cuando fue torpedeada por el Submarino costero alemán tipo III UB64, comandado por Otto Von Schrader.
Las puertas estancas se cerraron con éxito a tiempo y Justicia permaneció a flote incluso después de que UB64 disparara otros tres torpedos.
Atacado y dañado por los buques de escolta de Justicia, el UB64 huyó, dejando al UB124 para rematarlo al día siguiente con otros dos torpedos.
Al mediodía del 20 de julio, tras ser alcanzado por seis torpedos, el enorme buque se volcó sobre su costado de estribor y acabó hundiéndose. Dieciséis tripulantes murieron.
La tripulación del UB124 también pagó un precio. Perseguida por los barcos de escolta HMS Marne, Milbrook y Pigeon, El submarino fue atacado con cargas de profundidad, obligado a salir a la superficie y se hundió inmediatamente bajo intensos disparos.
Regresé a Irlanda en 2002 con un nuevo y sencillo plan fotográfico. Instalé un trípode recién construido y un sistema de carcasa acoplado en el fondo marino y tomé fotografías con una exposición “excelente”, algo que nadie había intentado antes, al menos no a esta profundidad.
Elegí filmar en blanco y negro, ya que pensé que daría una idea mucho mejor de cómo se presenta Justicia. La visibilidad ese año fue fácilmente comparable a la de Truk Lagoon, si no mejor: todo estaba en su lugar.
ERA OTRO DE Esas inmersiones clásicas que nunca se olvidan. Bajamos por un cabo de ancla asegurado al fondo marino cerca de la proa y pronto pudimos distinguir el pecio.
El sol estaba alto en el cielo, desde casi 50 metros de altura podíamos ver cómo la proa estaba torcida con respecto al puente, y cómo sus secciones rotas se habían derrumbado hacia el lado de babor del enorme túnel de servicio.
Continuamos explorando el naufragio a una profundidad promedio de 68-70 m y descubrimos una enorme sección de lo que parece y puede confundirse fácilmente con el casco de estribor, pero que en realidad es el castillo del puente, una demostración del gran tamaño de este naufragio.
Pero el verdadero placer llegó cuando nadamos alrededor de la proa, que se encuentra rota, un poco a popa del castillo de proa, en una sección completamente intacta. Pasamos junto a un ancla enorme alojada en el lado de estribor de la proa, que nos empequeñecía.
Luego, alejándonos una corta distancia del naufragio antes de dar la vuelta, vimos una de las vistas más impresionantes que jamás veremos en un naufragio.
La proa, presentada con una escora hacia babor, era notable: casi completamente intacta, elevándose desde el fondo del mar y con la barandilla de seguridad restante corriendo alrededor de la punta de la cubierta para darle al naufragio esa sensación del Titanic.
En ese momento, tuve que instalar mi sistema de cámara con trípode en el fondo del mar para capturar algunas imágenes con exposición muy prolongada.digital En esa época era uno de los pocos fotógrafos submarinos que tomaban fotografías de naufragios profundos y, sin duda, el único que las fotografiaba.
Mi elección de película fue Agfa Scala, una película de transparencia en blanco y negro E6 que pude llevar a una velocidad de 1600 para obtener los mejores efectos de la luz disponible en la profundidad.
Experimentando con valores de exposición pude capturar imágenes que... tell La historia de Justicia tal como el naufragio quería que la contara.
Ahora, en mi reciente regreso al naufragio, mientras me dirijo hacia la popa, Justicia no parece tan diferente.
Navegando abiertamente entre no una, ni dos, sino al menos 12 gigantescas y expuestas calderas escocesas de doble extremo, dispuestas en filas de tres, puedo ver que están separadas por mamparos colapsados, y esto hace que mi avance a través del naufragio sea más fácil.
Aunque está retorcido en algunas secciones, la mayor parte del pecio reposa directamente sobre su costado de babor, al igual que la popa. A diferencia de la proa, la popa no presenta ninguna ondulación inusual en su estructura, por lo que la hélice de babor se encuentra debajo del pecio, como cabría esperar.
La hélice central, sin embargo, parece enterrada, con las puntas de sus palas sobresaliendo, mientras que la hélice de estribor se eleva orgullosa y libre del lecho marino.
El práctico indicador electrónico de combustible del scooter indica que el tanque aún está lleno, así que es hora de aumentar un poco la velocidad y dar otro paseo o dos alrededor de este fabuloso naufragio, ¡todavía con esa gran sonrisa!
Viaja a Irlanda del Norte: no sabes lo que te estás perdiendo.
