Kendall McDonald, ex editor de Fleet Street, ha estado buceando (y escribiendo sobre ello) durante más de 45 años. Ha sido el experto en pecios de DIVER desde 1960.
¿Cuánto tesoro había a bordo del Merchant Royal?, pregunta John Messent, quien añade: ¿Puede darme su posición?
Ojalá pudiera. ¡Sería un hombre rico! Muchos otros buceadores han preguntado sobre esto. barco del tesoro y que yo sepa, tres equipos muy financiados y bien equipados están buscándola en Channel Approaches en este mismo momento.
Un barco de investigación lleva a bordo más de 500,000 euros en equipos de navegación, magnetómetro y sonar computarizados, lo que da una idea de la seriedad con la que se toman esta búsqueda del tesoro.
El Merchant Royal, de 700 toneladas y 32 cañones (a veces escrito "Royall" al estilo de la época) era un barco mercante propiedad de cuatro comerciantes de Londres.
Pasó tres años comerciando con las colonias españolas en las Indias Occidentales entre 1637 y 40.
Estábamos en paz con España en ese momento, por lo que el Merchant Royal y su barco hermano, el Dover Merchant, hicieron escala en Cádiz en su camino a Londres. Según todos los indicios, tenía muchas goteras después de su largo viaje.
Cuando un barco español en Cádiz atrapó al mismo tiempo fuego justo antes de que ella debía llevar Como un tesoro que convertiría en pago para los 30,000 soldados españoles en Flandes, el capitán Limbrey del Merchant Royal vio su oportunidad de ganar un poco más de dinero para sus propietarios.
Se ofreció a llevar el tesoro a Amberes de camino a casa.
¿Cuánto tesoro? Los detalles varían, pero ciertamente llevaba a bordo 100,000 monedas de oro (20 millones en dinero actual), 400 lingotes de plata mexicana (otro millón) y casi 1 piezas de ocho y otras monedas.
Sin embargo, ya sabes lo que son los cazadores de tesoros. Algunos de los involucrados esperan encontrar también la fortuna personal de John Limbrey en ese largo viaje en los restos del naufragio, por lo que las estimaciones ascienden a 100 millones.
El Merchant Royal siguió teniendo fugas después de que ella y su barco gemelo abandonaran Cádiz y, cuando las bombas se averiaron, se hundió frente a Land's End con mal tiempo el 23 de septiembre de 1641.
Su hundimiento fue visto por el Dover Merchant, que estimó su posición en "diez leguas de Land's End".
Si el tiempo hubiera sido malo, difícilmente habrían podido ver la costa, lo que arroja considerables dudas sobre esa posición.
(Para aquellos interesados en averiguar dónde se encuentra, una legua equivalía a 3.18 millas náuticas y, a efectos prácticos, en aquellos días se tomaba como tres millas náuticas).
Dieciocho hombres se ahogaron en el hundimiento: el capitán Limbrey y 40 miembros de su tripulación escaparon en botes y fueron recogidos por Dover Merchant.
La búsqueda científica del Merchant Royal lleva casi diez años. Podría estar en cualquier lugar de las 600 millas cuadradas de Western Approaches. Pero no tengo ninguna duda de que al final la encontrarán.
¡Por supuesto, cualquiera que conozca el puesto debería escribirme de inmediato con la más estricta confidencialidad!
¿Puedes ayudarme a identificar un naufragio que encontramos mientras buceábamos en la costa de Sussex? pregunta Trevor Spires.
No, no puedo, pero apuesto a que hay buceadores de pecios leyendo esto que sí pueden. Trevor tiene una pista sobre su barco, unas placas con lo que podría ser el escudo de la línea naviera: un globo con líneas de latitud y longitud.
Un cinturón y una hebilla rodean el globo con las letras CSN Co alrededor del cinturón.
¿Alguien conoce una línea naviera con ese escudo y esas iniciales? Escríbeme y se lo pasaré a Trevor.
¿Tiene alguna información sobre los restos del Empire Crusader frente a la Isla de Wight? pregunta Gary Paddock.
El Empire Crusader se conocía originalmente como Leander. Pertenecía a la línea alemana Neptun de Bremen, donde fue construido por Atlas-Werke AG en 1925 como un vapor de 1042 toneladas, 224 pies de largo y 33 pies de manga.
Estaba fingiendo ser una rusa neutral cuando el destructor HMS Isis la detuvo frente a Vigo, España, el 9 de noviembre de 1939. La llevaron como premio a Plymouth y la rebautizaron Empire Crusader.
No navegó bajo bandera británica por mucho tiempo. El 8 de agosto de 1940, fue bombardeada y ametrallada por Junkers 87 cuando estaba en un convoy a 15 millas al oeste de St Catherine's Point en el camino de Seaham a Devonport con 1020 toneladas de carbón.
Su tripulación de 15 personas incluía seis marineros marineros para manejar el arma grande en su popa. Su capitán, su segundo oficial y dos marineros se perdieron cuando se incendió y volcó.
Hasta hace poco, muchos buceadores creían que el Empire Crusader estaba hundido a 27 m en 50 35 43; 01 43 21, pero resultó ser el Venezuela, hundido en 1918, y eso no se puede discutir porque el nombre está en grandes letras de latón en la popa.
Su arma es ahora una exhibición estrella en el salón club de Swindon BSAC.
Hay varios restos de naufragios en la zona derecha. El Empire Crusader es probablemente el que está gravemente averiado en 50 25 52 N; 01 42 16W. Se encuentra a 40 metros y aún no ha sido identificada positivamente por los buzos.
Hay una excelente pintura del Empire Crusader del artista marino Barry Mason, reproducida en Dorset Shipwrecks de Steve Shovlar.
Como preguntaste por ella, Gary, ¿significa esto que puedes identificarla positivamente? Me gustaría saber.
Creo que el naufragio que mencionaste en Dive Sussex como "probablemente HMS Laforey" es probablemente el HMS Minion. ¿Qué opinas? –Tim Bennetto.
Creo que tienes razón. Y gracias a la ayuda de Tim con ese viejo destructor y otros naufragios en el área de Brighton, que Tim cubre con su barco de buceo Spartacus, ¡la próxima edición de Dive Sussex debería ser una lectura aún mejor para los buceadores de la costa sur!
El antiguo naufragio de la Primera Guerra Mundial al que se refiere Tim tiene 8 m de altura en 43 m en 50 38 37; 00 13 53.
Pensé que los tres agujeros en ella eran donde habían estado sus embudos, y no pude encontrar otro barco naval que cumpliera con los requisitos, pero Tim Bennetto sí.
Durante muchas inmersiones en ella, se convenció de que los agujeros no eran para embudos sino para torretas, que habían sido retiradas dejando sólo rieles sobre los cuales las torretas habrían girado.
Las torretas no se encontraron por ninguna parte ni sobre los restos del naufragio ni cerca de ellos. Su ausencia sugirió que un barco se dirigía al desguace.
La investigación de Tim lo llevó al HMS Minion, un destructor clase M botado en septiembre de 1915. Fue uno de los seis barcos Admiralty clase M construidos por Thorneycroft, todos de 1052 toneladas, 276 pies de largo con una manga de 26 pies.
Sus tres torretas albergaban tres cañones de 4 pulgadas.
También llevaban un pompón de 2 libras y cuatro tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en pares. Sus tres calderas y sus motores de 25,000 CV accionaron tres hélices para producir 34 nudos a toda velocidad.
El Minion sobrevivió a la guerra y fue vendido para su desguace en Alemania en 1921. Fue despojado de sus armas y remolcado cuando se hundió.
¿Puede contarme algo sobre los restos del galeón de la Armada Española en Portencross, Firth of Clyde? pregunta Paul Holden.
Puedo, pero sólo gracias al excelente libro de Peter Moir e Ian Crawford, Clyde Shipwrecks (llame al 01475-520141 para obtener copias).
¿Armada espanola? Quizás, pero los primeros documentos sólo registran "un barco español contra la costa" cerca de Farland Head y el castillo en ruinas.
Ciertamente, en 1740 se han recuperado algunas armas, tanto de bronce como de hierro, de un naufragio «a apenas un cuarto de milla de la costa, en diez brazas y un pie de agua».
Cerca del castillo de Portencross se exhibe un gran cañón de hierro. Debería merecer la pena buscar entre 18 y 19 m unos 400 m de distancia, ¿no crees?
Deje que el Buceo Arqueológico La unidad sabrá si encuentra algo.
¿Sabes quién hizo una cerveza llamada 'Tue'? pregunta Bob Peacock, quien es una mina de información sobre el buceo en Kent.
¿Alguien sabe? Bob intenta comprobar que está buceando el Hundvaag, un pequeño vapor noruego de 690 toneladas utilizado por la Armada como minero y minado en 1940. Los restos del naufragio se encuentran a 25 m sobre arena dura en 51 08 41; 01 27 55 y consta de dos partes.
Bob ha encontrado cubiertos con lo que podrían ser marcas noruegas y una botella de cerveza con la palabra "Tue". Si algún bebedor de cerveza escandinavo puede ayudarme, se lo transmitiré.
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