El atractivo de los naufragios para los buceadores suele verse reforzado por una historia de fondo glamurosa. Pero ¿qué ocurre cuando se sabe que un naufragio tiene importancia histórica, pero se olvida su nombre? Un barco fantasma del Canal de la Mancha resulta irresistible para Leigh Bishop
FEBRERO SIEMPRE ES UN POCO ANTES para bucear en naufragios profundos en Inglaterra, pero aunque el agua estaba fría, la visibilidad era oscuramente fantástica.
Mi potente linterna había iluminado una hilera de pasadores de quilla utilizados en la construcción del profundo naufragio que tenía ante mí. Su tamaño y apariencia inusuales, al sobresalir del fondo marino de grava, me recordaron a una valla vieja que necesitaba una reparación seria.
Estaba buscando una campana, porque necesitábamos identificar con certeza este barco. Hice una pausa para fotografiar el área en construcción antes de continuar. La luz de mi linterna iluminó un ancla enorme.
Tenía que estar en la zona de proa, que era donde estaría la campana del barco. Una rápida comprobación de la presión parcial que se mostraba en el mando de mi Inspiration Vision y un vistazo a mi VR3 computadora, indicó que, incluso a 57m, todavía tenía tiempo para buscar en la grava.
Estuve buceando durante algún tiempo dentro y debajo de la quilla del barco, ahora medio enterrado en los profundos bancos de grava, hasta que finalmente mi tiempo de inmersión llegó a su fin.
Salí a la superficie sin saber con certeza la identidad del naufragio, como tantos buceadores han hecho en los últimos 13 años.
Durante el verano de 1996, el capitán del barco de Weymouth, Graham Knott, investigó un posible caso desconocido. Lugar del naufragio en el Canal de la Mancha, casi 20 millas al sureste de Portland Bill.
Los buzos registraron que creían que naufragio que sería el de un buque que data de 1850. Era un barco de vela y se cree que navegaba por el océano, a juzgar por las rodillas y columnas de hierro utilizadas en su construcción entre las cubiertas.
Todavía hay una docena o más de veleros desaparecidos en esta parte de la costa de Dorset, pero ninguno de ellos cumplía los requisitos, principalmente por su tamaño y su carga, que incluía muchas municiones.
Buceadores destacados han identificado docenas de naufragios en un radio de casi 50 millas de la zona del naufragio durante las últimas dos décadas.
Pero en este caso, aunque parecen existir pistas sobre su identidad, una y otra vez vuelven a llevarnos a la mesa de diseño. ¿Podría ser uno de los naufragios más importantes de Gran Bretaña? Algunos investigadores que han buceado en el lugar creen que puede serlo.
Uno de los primeros investigadores fue uno de los primeros buceadores de mezcla de gases del Reino Unido, Allan Yend. Él y Graham Knott pensaron que por fin habían encontrado el Forest desaparecido, un barco que había chocado con lo que se ha convertido en un popular Naufragio de Portland llamada la Avalancha, perdida durante una violenta tormenta en 1877.
El misterioso naufragio coincidía con el período, y la porcelana recuperada tenía el sello distintivo Ashworth Ironstone y estaba fechada alrededor de 1862.
“Sólo sospechamos que se trataba del Forest por el informe de un testigo ocular que dijo que la Marina intentó hundirlo en esa posición aproximada”, afirma Graham Knott.
“Para nosotros, el cargamento no era lo más importante, ya que probablemente transportaba algo que la tripulación había organizado”.
BUCEADOR DE KINGSTON ALAN DUNSTER Había investigado y Buceó en los naufragios de Portland desde la década de 1970. Después de ver este en particular, descartó la teoría original.
Según él, la Marina Real Británica había hundido el Forest después de la colisión porque representaba un peligro para la navegación. Si este naufragio fuera el Forest, se presentaría de una manera muy diferente.
Como indican las notas de Alan, todo el fondo del Bosque había sido volado para provocar el hundimiento, y ahora estaría disperso por el lecho marino, en lugar de en una sección completa.
Sin embargo, los buzos observaron que una gran parte del cargamento consistía en municiones y que varias secciones del naufragio estaban sembradas de metralla.
Otra pista la encontramos en forma de barriles de madera. La madera se había podrido, pero los aros permanecían y estaban hechos de latón. ¿Podrían haber contenido pólvora los barriles? ¿Eran los mismos? buzos lidiando con un militar ¿Buque de algún tipo?
Ni Graham ni ninguno de los investigadores Los buceadores podrían encontrar cualquier buque militar en la lista. como si se hubieran perdido en esta zona de la costa durante este período particular.
Otras pistas las proporcionaron varias hebillas de cinturón recuperadas del naufragio, que llevaban grabado el nombre de un regimiento: “Staffordshire Volunteers 80”.
El regimiento de South Staffordshire era una unidad de infantería formada por el 38.º Regimiento de Infantería (creado en 1702 y que se convirtió en el 1.º Regimiento de Staffordshire en 1782) y el 80.º Regimiento de Infantería (creado en 1793). ¿Podría este naufragio haber transportado tropas de ese regimiento hacia o desde una batalla de importancia histórica?
Decidí involucrarme en el intento de identificar los restos y me comuniqué con el secretario del regimiento de Staffordshire, el mayor "E" Green, con esta información.
El mayor Green estaba entusiasmado con el naufragio. Sin embargo, aunque los investigadores del museo del regimiento de Lichfield tardaron meses en concluir la tarea, no pudieron encontrar rastro alguno entre la gran cantidad de documentos que sugiriera que algún miembro del regimiento se hubiera perdido en un naufragio entre 1860 y 1880.
ALLAN YEND TAMBIÉN SE HABÍA RECUPERADO Un trozo de porcelana rota del naufragio. Llevaba el escudo de la línea Union Castle.
Es casi seguro que no procedía del naufragio, ya que la línea Union Castle en ese momento no tenía ningún velero en servicio, por lo que probablemente lo habían subido a bordo de otro barco. Sin embargo, esto no nos impidió pasar horas buscando en los archivos de Union Castle, por si acaso.
Uno de los viejos amigos de Alan DunsterNick Chipchase, historiador local y buzo, es un excelente investigador por derecho propio. Nick había recuperado un Cuchara de plata del naufragio¡Y un platero lo fechó para él, aproximadamente en 1895!
Alan Dunster no estuvo de acuerdo con la estimación. Si el barco hubiera sido tan reciente, no habría estado en servicio militar, porque para entonces ya se había impuesto la propulsión a vapor.
Le informé a la Receptor de naufragio sobre los hallazgos, aunque resultó que este departamento gubernamental tampoco tenía registro del naufragio, y mucho menos idea de un potencial propietario legal.
El viejo velero de madera se encuentra en un rango de profundidad que lo convierte en un lugar poco profundo. buceo técnico. Descansa sobre un fondo marino de piedra fina y cascajo, lo que proporciona una zona de aceptable visibilidad en la que se ha podido observar inspeccionar casi todo el naufragio.
Hace tiempo que las vigas y los tablones se pudrieron o incluso se corroyeron. Es posible que el veneno que rezuma de los pasadores de cobre de la quilla haya acelerado este proceso. Ésos eran los pasadores que yo había visto: antaño mantenían unido el barco y todavía se mantienen en largas filas, sobresaliendo del fondo del mar.
Los armazones también parecen haberse podrido, aunque de vez en cuando hay señales de entablado del casco en el fondo del mar. El casco debe haber estado hecho de madera muy duradera, probablemente más densa que la utilizada para los armazones.
La popa del naufragio se encuentra al este, donde se puede ver claramente el gobio del timón. Al noreste se encuentra un mástil y justo detrás hay una zona donde se descubrieron varios objetos de vajilla, incluidos cuencos y botellas, posiblemente la cocina.
El pecio tiene una proa redondeada en forma de media luna, que está intacta y se eleva 15 cm por encima del fondo marino de conchas y grava. También se pueden ver aquí lo que parecen conchas de 8 cm de diámetro. Parecen sólidas y posiblemente estén hechas de hierro fundido.
Más adelante, el naufragio se eleva hasta una altura de unos 3 metros y está compuesto, casi con certeza, de carga.
Es evidente que hay un montón de municiones, así como una enorme pila de ladrillos para hornos fabricados por Martin Lee.
La sección principal muestra un enorme montón de cabos de acero de 5 cm de diámetro, enrollados en rollos de unos 2 m de ancho. Algunos de estos rollos han caído hacia afuera sobre los restos de una sección del casco.
SE HA SUGERIDO que la carga se ha desplazado, porque parece fluir hacia el lado de estribor, rompiéndose hacia el fondo del mar en un ángulo, pero parece tener un volumen constante hacia babor.
La mayor parte de la madera ha desaparecido y ahora quedan cabos de acero apoyados sobre hileras de clavijas de cobre. A pesar de su peso, esto ha dejado un espacio libre debajo.
Además de los cabos, hay una colección de tiras de cobre de unos 3 m de largo y unos 50 x 6 mm de sección transversal. También hay un revestimiento fino de cobre, que podría haberse llevado por separado para reparar el revestimiento de cobre del casco. Parece que se ha conservado madera cerca de los pasadores de la quilla.
Aproximadamente a un tercio del camino a lo largo del costado de babor desde la popa hay una carga de profundidad Ariel, de unos 2 m de largo.
Uno de sus vuelos se ha roto, pero por lo demás está intacto y, evidentemente, vivo.
Sólo podemos suponer que el El naufragio se utilizó como objetivo de práctica. para patrullas antisubmarinas navales, y quizás esto ha llevado a su mal estado de colapso.
DELANTE DE LOS CABLES Hay varias piedras de molino, que están rodeadas de botellas y frascos de piedra fabricados por Powel's de Bristol.
Más adelante, el naufragio comienza a desaparecer y se pueden ver tres escotillas a unos centímetros del fondo marino. Es allí donde los buceadores encontrarán un ancla de pescador que yace plana sobre el fondo, con un enorme montón de cadenas.
Al nadar hacia el lado de babor, encontrarán otras dos anclas clásicas, en posición vertical y una al lado de la otra. En este lado, la forma del casco de madera es bastante reconocible.
Alrededor del naufragio se pueden ver botellas de cerveza, vasos y botellas de cerámica, algunas con un intrincado diseño de cuello retorcido.
A lo largo de cada lado del naufragio hay cañones de cañón muerto, todavía en excelentes condiciones. Hay muchos aros verdosos dispersos de distintos tamaños, posiblemente los utilizados en la construcción de barriles.
En un momento dado, los miembros del grupo DIR-UK pasaron un Semana de inspección sistemática del naufragio., después de identificar un punto de referencia estable y central. Hicieron referencias lineales para filmar cada sección y estudiar la evidencia en la superficie.
Historiadores marítimos que no pudieron bucear hasta el naufragio Luego estudiaron el material. Sus ojos expertos aportaron una nueva dimensión al proyecto, aunque todavía no había identidad.
El sistema El equipo del Proyecto Naufragio, dirigido por Graham Knott, está experimentando y perfeccionando actualmente sus habilidades con equipos de transporte aéreo y dragado de agua en el naufragio del East Indiaman Earl of Abergavenny. en la bahía de Weymouth.
Hacia el final de esta temporada, los buceadores se trasladarán al misterioso naufragio, con la intención de transportarlo por aire dos áreas clave. Buscarán pistas que esperan que concluyan esta larga saga.
Se espera que sea una operación complicada, dada la profundidad, la fuerte corriente de marea y los cortos períodos de marea baja con los que cuenta el Canal de la Mancha.
Este El naufragio es uno de los más interesantes desde el punto de vista histórico. y pintoresco en el área de Weymouth.
Sin duda, una mayor actividad de buceo conducirá a más pistas, si no al descubrimiento de la campana que, curiosamente, bien podría estar oculta a unos centímetros debajo del lecho de guijarros.
Apareció en DIVER julio de 2009.
