Han pasado más de 20 años desde que John Bantins publicó en Diver la investigación original sobre el Thistlegorm. Desde entonces, se ha convertido en uno de los pecios más visitados del mundo, tema de innumerables artículos, libros e incluso documentales de televisión. Seguramente no hay nada nuevo que decir. ALEX MUSTARD, en colaboración con Tony Edge y Keith Francis de la RAF, se propuso identificar y cartografiar adecuadamente todos los vehículos en las bodegas del naufragio. Sus hallazgos, presentados en exclusiva aquí, transformarán su próxima inmersión en este sitio clásico.
OSCURO, LIMOSO Y CONFUSOPalabras que representan regularmente la realidad de una inmersión en el sorprendente museo submarino que llena las bodegas del Thistlegorm.
Pero no es eso lo que estoy viviendo hoy. Por primera vez, todo tiene sentido. Sé que los camiones sobre los que estoy nadando son camiones de reabastecimiento de aviones Zwicky y que la siguiente fila de camiones son Crossley Type Q, otro de los favoritos de la RAF.
Para Durante años prácticamente había etiquetado todas mis fotografías. ¡De camiones en Thistlegorm como Bedfords! Hoy sé que solo había cinco camiones Bedford de los 63 camiones y furgonetas que había en las dos bodegas delanteras.
El Thistlegorm es uno de los pecios más explorados del mundo y uno de los que más se ha escrito sobre ellos.
Y como el principal atractivo para los buceadores es ver lo que hay dentro, uno podría pensar que las identidades y posiciones de los vehículos de la Segunda Guerra Mundial en las bodegas se resolvieron hace años. No es así.
Me resulta casi imposible creer que nadie haya hecho antes un estudio adecuado de los restos del naufragio, pero lo que nos motivó es que la información correcta sobre los más de 170 vehículos que se encuentran en las bodegas definitivamente no existe.
A LO LARGO DE ESTE PROYECTOCada vez que descubría el ID de un nuevo vehículo, buscaba en Google "nombre + Thistlegorm" y una y otra vez obtenía casi cero resultados.
Fue muy emocionante darme cuenta de que gran parte de la historia no se había contado en 20 años como uno de los sitios de buceo más populares del mundo.
Y ahora, al realizar mi primera inmersión en el naufragio después de completar la investigación, estoy disfrutando de los frutos de ese trabajo. Puedo ver la simetría en la forma en que fue cargada y que los dos niveles tienen vehículos casi completamente diferentes.
Incluso entre las más de 100 motos, el nivel inferior estaba cargado únicamente con Nortons y el nivel superior con motos BSA. Todas las BSA estaban apiladas en filas de cuatro con una quinta en la parte trasera en camionetas Morris, y todas las Norton eran de tres en la parte trasera de camionetas Ford.
Ahora sé que no hay camiones Bedford MW ni camiones Tilling Stevens. Tampoco hay remolques. Sin parabrisas y techos de lona, muchos de los camiones pueden pasar desapercibidos fácilmente.
Es como aprender a leer: la mezcla de óxido y polvo ahora se resuelve en radiadores, motores y cabinas de Albion BY y Leyland Retriever.
En Thistlegorm tampoco hay vehículos blindados Rolls-Royce ni, a pesar del número de motos, sidecares para motocicletas.
Los sidecars son en realidad carros acumuladores de la RAF que se utilizan para propulsar aviones, y los blindados son faros de artillería que se utilizan para identificar aeródromos. Lo que está muy claro es que gran parte de la carga estaba destinada a la RAF.
Sin embargo, el grado de confusión no sorprende. En primer lugar, el manifiesto del barco aparentemente enumera la carga como “transporte motorizado”, sin dar ninguna otra pista.
Además, los vehículos llevan casi 75 años sumergidos en agua salada, están semienterrados entre escombros y al menos parcialmente desmantelados.
Durante los primeros años que Thistlegorm fue un sitio de buceo publicitado, fue un lugar de saqueo campante.
Era casi lo esperado Los buceadores traerán un trofeo, y no pasó mucho tiempo antes de que todas las insignias y otros elementos de identificación de los vehículos fueran robados por personas que buscaban algo para oxidarse sin ser vistos en los cobertizos del jardín.
Sigue siendo un lugar difícil para trabajar. Nuestros mapas han pasado por incontables ediciones y, aunque creemos que hemos llegado a un punto de certeza razonable, todavía no he podido sumergirme en los restos del naufragio sin ver algo nuevo, oculto detrás de los armazones de las plataformas, debajo de los repuestos de los aviones o entre el equipo del aeródromo.
Algunos de los descubrimientos que hemos realizado son nuevos, pero otros simplemente confirman lo que ya se sabía desde hace mucho tiempo. Sin embargo, estoy seguro de que nadie ha realizado mapas tan precisos de las bodegas, y son estos los que realmente han transformado mi inmersión de hoy.
Como muchos lectores, llevo años visitando este naufragio, pero nunca lo había vivido así. El caos de vehículos en deterioro se ha transformado en un desfile, en perfecto orden militar.
Me maravillo con cada uno de ellos: es una experiencia profundamente fascinante y, sin duda, estoy viendo el Thistlegorm con ojos completamente nuevos.
Esta aventura empezó para míNo fue mi primera inmersión en el pecio, sino después de muchos años de recopilar imágenes de Thistlegorm. Cuantos más vehículos fotografiaba, más motivado estaba para saber qué eran.
Anteriormente usaba libros y revista Artículos. Inmediatamente me di cuenta de que había fotografiado el mismo camión y había copiado el nombre (y felizmente envié mis imágenes a los editores, propagando aún más la desinformación).
A medida que mi interés creció, encontré a otros trabajando en el mismo problema. Tony Edge y Keith Francis estaba inspeccionando el naufragio. como parte de una expedición de la RAF.
Fue un proyecto ideal para ellos, no solo por las conexiones de la carga con la Fuerza Aérea, sino como un desafío para el desarrollo de militares en la aventura de la RAF. la formación programas.
Pronto descubrimos que cuanto más tirábamos de los hilos del conocimiento establecido, más se desenmarañaban los supuestos hechos.
Comenzamos a comparar los nombres con imágenes históricas de vehículos y las imágenes rara vez coincidían. Se pueden sacar partes de los camiones, pero no se les pueden colocar pasos de rueda ni un par de ruedas adicional.
Algo no iba bien. Pero ¿cómo podríamos identificar vehículos militares de 75 años de antigüedad, oxidados, enterrados y despojados deliberadamente de sus insignias y marcas?
Me topé con la respuesta por pura casualidad: el HMVF. El Foro de vehículos militares históricos es un sitio web donde los restauradores intercambian historias, encuentran piezas y comparten detalles de su último proyecto de reconstrucción.
Es una concentración de personas que no solo conocen la maquinaria británica de la Segunda Guerra Mundial, sino que probablemente estén más acostumbrados a verla desmontada que completa.
Publiqué fotos y comencé a recibir respuestas como esta: “Los camiones Fordson WOT3 son modelos tempranos, como puedo ver en la manguera del filtro de aire anterior en su Además, las mangueras del radiador son de goma de una sola pieza en lugar de los tubos de goma y metal que se fabricaban más tarde”.
Los 12 Fordson son algunos de los vehículos más vistos y fotografiados en el naufragio, estando en su mayoría descubiertos y completos en un área espaciosa de la cubierta inferior de la bodega 2.
Pero casi todos los han identificado erróneamente como Bedfords, un error que creo que proviene del documental de la BBC, porque el narrador menciona casualmente los camiones Bedford mientras la cámara los enfoca. El nombre se quedó.
Pieza por pieza, el rompecabezas fue tomando forma. Tras investigar un poco, encontré tanto el metraje original de Jacques Cousteau de los años 1950 como el documental de la BBC de 1994. en línea, que fueron muy útiles para obtener vistas de los vehículos en mejores condiciones que las actuales.
LA PARTE FINAL DE MI HISTORIA Surgió a partir de asistir a concentraciones de vehículos militares históricos y de ver versiones restauradas con mis propios ojos, como una confirmación final de identidades.
Aún queda mucho por describir sobre el cargamento del Thistlegorm. Nuestro relato describe únicamente los vehículos principales en las bodegas 1 y 2, con los mapas dibujados tal como creemos que fueron cargados en el barco.
Se han movido o retirado algunas motos, un par de vehículos han caído al nivel inferior y en un par de lugares los vehículos están enterrados a demasiada profundidad como para ser visibles. Estos se muestran ligeramente descoloridos en nuestros mapas. ¡Hay mucho que cubrir!
Así que, por ahora, ignoramos las locomotoras Stanier y los transportadores Universal fuera de las bodegas, o las piezas de los aviones Lysander y Bristol, los carros acumuladores, las botas, los rifles, las luces del aeródromo, etc. dentro de las bodegas.
También recomiendo encarecidamente leer el excelente artículo de Chris Frost Plane Truth About The Thistlegorm, que ahora está en Divernet, para obtener más información sobre estos artefactos.
La mayoría de las inmersiones comienzan explorando las bodegas en el nivel inferior, circulando en sentido antihorario desde la esquina trasera de estribor, por lo que cubriré los vehículos en ese orden aproximado, brindando características de identificación clave en su condición actual (muy consciente de que sus placas de identificación desaparecieron hace mucho tiempo).
INGRESANDO AL NIVEL INFERIOR de la bodega 2, desde el extremo de popa, los primeros vehículos son dos filas de camiones Fordson WOT3, la mayoría de los cuales están cargados con tres motos Norton 16 H. Fordson era una submarca de Ford y WOT significa Transporte del Ministerio de Guerra.
El WOT3 era una gran camioneta 4x2, utilizada tanto por el Ejército como por la RAF, con un motor V3.6 de 8 litros.
Estos camiones se encuentran a una gran altura del suelo, aunque con los neumáticos desinflados y enterrados entre escombros, no se tiene la impresión de estar flotando sobre ellos. Hay 12 en total en una disposición simétrica, todos mirando hacia adelante.
Dos de los Ford WOT3 están parcialmente enterrados, por lo que no podemos saber qué había en sus compartimentos de carga, pero de los 10 restantes, nueve tienen tres motos Norton en la parte trasera. Esto significa que definitivamente hay 27, pero probablemente se cargaron 33 motos Norton en el Thistlegorm.
Las motos son Norton o BSA M20. Las dos marcas son muy similares, pero se pueden distinguir en algunos aspectos, a pesar de que se han eliminado la mayoría de las características que las identifican.
Uno de los que sobrevive es el freno de tambor, que está en el lado izquierdo de la rueda delantera en la Norton y en el derecho en la BSA. Más fácil aún, todas las Norton están en el nivel inferior y todas las BSA en el superior.
Curiosamente, Las Norton de Thistlegorm no son de estándar militar. bicicletas, con escapes que se curvan hacia arriba al final.
NADANDO SOBRE EL WOTA estribor encontramos un camión aparcado frente al barco, con la cabina enterrada. Se trata de un Leyland Retriever.
Aunque es muy difícil de ver, se puede distinguir el gran túnel de transmisión en la cabina y el característico tanque de combustible vertical detrás del lado del pasajero de la cabina.
Hay dos Retriever en el pecio y el otro es mucho más fácil de ver, un poco más adelante en la misma bodega, mirando hacia popa y contra el casco de estribor. El característico radiador ovalado es claramente visible.
Los Leyland eran camiones 6×4 grandes y altos con motores de seis cilindros y 5.9 litros (los motores más grandes en las bodegas).
Los techos y las puertas de lona han desaparecido, al igual que los parabrisas de cuatro paneles, aunque el segundo todavía conserva uno de ellos. El mariscal de campo Montgomery utilizó un Retriever reconvertido como caravana de campaña.
LOS OTROS 10 CAMIONES En el nivel inferior de la bodega 2 se encuentran todos los Crossley Tipo Q, que tienen un tamaño similar a los Retriever, a pesar de tener dos ruedas menos, y estaban propulsados por un motor de cuatro cilindros de 5.3 litros con tracción total.
Estos camiones están situados alrededor del centro de la bodega, con la parte trasera apoyada contra el casco o los mamparos y la parte delantera de la cabina parcialmente o totalmente enterrada.
El Crossley Type Q es un camión poco común que no fue utilizado por el ejército, pero sí por la RAF. No estoy seguro de si alguno de esta configuración sobrevivió en tierra, a pesar de que había 10 en el Thistlegorm.
La cabina es muy particular y siempre me recuerda a un cobertizo de jardín, con un techo arqueado y laterales verticales. El parabrisas está partido en dos y el radiador sobresale apenas un poco del frontal plano.
Estos vehículos han sido confundidos con el más común AEC Matador, que también tiene un techo arqueado pero es más grande, con un parabrisas delantero inclinado dividido en cuatro paneles, no dos, y no está presente en el accidente.
MUCHOS GUÍAS LIDERAN GRUPOS a través de la bodega 1, a través de un agujero en el mamparo del lado de estribor, y esto nos lleva entre algunos camiones inusuales.
Se trata de un Albion AM463, con un sistema de reabastecimiento de combustible de aeronaves Zwicky que consta de un tanque de combustible con tres trompetas de combustible que guían las mangueras de combustible desde las válvulas en la parte trasera del camión hasta el techo de la cabina cuadrada.
Estos vehículos 4x2 estaban propulsados por motores de cuatro cilindros de 4.4 litros y tanques de combustible de 450 galones. Las cabinas se encuentran en buenas condiciones y hay seis surtidores Zwicky en la parte trasera de la bodega 1, tres a cada lado del mamparo central.
Todavía se pueden ver las mangueras de combustible, que parecen más resortes porque el resto del material de la manguera se ha desintegrado.
A ESTRIBOR, los siguientes vehículos son los que han caído por la abertura del nivel superior de la bodega 1, aplastados bajo las cubiertas que sellaban la parte superior de la bodega.
Esto sugiere que había un piso temporal en el nivel superior de la bodega 1, ya que no hay espacio alrededor de los bordes del nivel superior para que se hayan estacionado estos vehículos. Los mostramos en sus posiciones originales en nuestro mapa, en colores descoloridos.
Los últimos vehículos del nivel inferior de la bodega 1 están casi completamente enterrados, pero los ocho pilones distintivos que sobresalen de los escombros pertenecen a dos camiones puente, casi con toda seguridad Albion BY3 o BY5. Esto los convertiría en los únicos vehículos encontrados tanto en el nivel superior como en el inferior de las bodegas.
ASCENDIENDO AL NIVEL SUPERIORComenzaremos en el extremo de popa de la bodega 2 y luego nos dirigiremos a la bodega 1.
El nivel superior es más estrecho y era casi impenetrable durante un tiempo. buceador cuando Cousteau buceó por primera vez en el naufragio, con los marcos de las cajas y los techos de lona enmarcados y las ventanas de vidrio de los camiones bloqueando completamente el acceso.
Estacionados contra el mamparo trasero de la bodega 2, fácilmente visibles con la luz que penetra por la abertura detrás del puente, están los cinco camiones Bedford OYC.
El Bedford OY fue uno de los buques de tres toneladas británicos más abundantes, con unas 3 unidades construidas durante la guerra.
Los del Thistlegorm son las variantes del tanque cisterna OYC, con el tanque cilíndrico (probablemente para agua en lugar de combustible) oculto debajo de un marco y un techo de lona.
El Bedford OY tiene una cabina distintiva con techo de metal, un morro cuadrado y romboidal y un capó plano unidos a una sección de cabina curiosamente curvada, con una pantalla dividida. Estos camiones 4x2 estaban impulsados por un motor de seis cilindros y 3.5 litros.
Hay tres OYC Bedford en el costado de babor, los dos más traseros aún con sus ruedas de timón y dos OYC en el costado de estribor. Todos están orientados hacia popa, excepto el que está contra el casco de estribor, que mira hacia adelante.
NADANDO HACIA ADELANTE DESDE Los Bedford en el espacio estrecho y oscuro en el lado de estribor, nos encontramos con los vehículos más comunes en el accidente: camiones Morris-Commercial CS11/30, que estaban cargados con cinco motocicletas BSA (Birmingham Small Arms) M20.
Las motocicletas BSA normalmente se cargaban de cuatro en fila, con la quinta en la parte trasera de la sección de carga de la camioneta.
Hay 15 camiones Morris CS11/30 en Thistlegorm, que, completamente cargados, darían lugar a 75 motocicletas BSA.
No he contado ni comprobado la identidad de los 75, pero aún no he visto ninguno en el piso superior que no sea de BSA, ni ningún camión Morris CS11/30 que no tenga cinco motos. Se dice que Cousteau se llevó una; tal vez otros también lo hicieron.
Se dice que en el naufragio también había motos Matchless G31, que son bastante distintas de las motos BSA o Norton, y que probablemente se diferencian más fácilmente por tener una única horquilla grande en la rueda delantera.
Todavía no he visto un Matchless en el naufragio, aunque hay dos “potenciales” que tengo que comprobar en mi próxima inmersión.
El Morris-Commercial CS11/30 era un camión 4x2, propulsado por un motor de seis cilindros de 3.5 litros. Como muchos de los vehículos de Thistlegorm, la mayoría están parcialmente enterrados, con los neumáticos desinflados y sin parabrisas ni techo de lona.
Esto sirve para disimular su altura, haciéndolos parecer más un coche que un camión. Es un truco habitual en los accidentes.
Las características distintivas son el radiador vertical, los pasos de rueda que se unieron al morro y que se elevan sobre las ruedas, y las rejillas de refrigeración que bajan por el costado del morro. Todos tienen también una rueda de repuesto unida al costado, justo detrás del asiento del conductor.
Los 15 Morris CS11/30 se encuentran en distintos estados de desmontaje, pero una característica que permanece visible en casi todos ellos es un gran tanque de agua cilíndrico para el motor en la parte trasera del compartimiento del motor.
Las motocicletas Morris CS11/30 y BSA representan casi la totalidad de los vehículos restantes en la bodega 2, nivel superior, con la excepción de las luces de guía escalonadas sin motor y muy distintivas, que se usan como marcadores del aeródromo.
Están en el lado de babor y son difíciles de pasar por alto. Se pueden ver los controles dentro de uno de ellos y en la parte trasera el pequeño pilono que se colocaría en la parte superior como luz.
AVANZANDO EN EL A estribor y nadando hacia la bodega 1 nos encontramos flotando sobre lo que parecen ser remolques, aunque si enfocas con tu linterna las ruedas de abajo verás los ejes de transmisión y los diferenciales de estos camiones Albion BY3 6×4.
Sin techo de lona ni parabrisas de cristal, el punto más alto de estos camiones de trabajo de seis cilindros y 4.2 litros es en realidad la rueda de repuesto que estaba detrás de la cabina. Si se detectan, las cabinas se hacen evidentes.
Hay siete de estos grandes camiones en la bodega 1, seis en línea en la parte trasera de la bodega y luego uno en el extremo delantero del lado de babor.
Los Albion BY3 del lado de babor están en mejores condiciones y se puede ver el característico radiador en forma de pico, muy parecido al de un Rolls-Royce clásico, en los frentes planos de las cabinas.
Todos están orientados hacia adelante, excepto uno, el de babor, al que le falta la parte trasera, que ha caído hasta la parte inferior, aplastado por el techo de la bodega.
Otro de los Albion BY3 fue aplastado por el derrumbe de la cubierta del lado de babor, al igual que la parte trasera de otro Morris CS11/30, aunque su morro escapó del aplastamiento.
Al parecer, el vehículo más grande que se encuentra entre los restos es otro Albion BY, probablemente un BY5. En realidad, no es más grande que los demás, pero como no está enterrado y tiene una mayor parte de la carrocería intacta, parece mucho más grande.
También es un camión 6×4, propulsado por un motor de seis cilindros de 4.5 litros. Los cuatro pilones en las esquinas del compartimento de carga y la estructura detrás de la cabina lo convierten en un vehículo de puente, que habría transportado equipos tanto para puentes como para rafting a través del agua. Es el vehículo más adelantado en el lado de estribor de la bodega.
EL VEHÍCULO FINAL En la bodega 1, nivel superior, se encuentra la camioneta pick-up liviana Morris-Commercial CS8. Hay cuatro en la bodega, con un par contra el casco a cada lado.
Este vehículo es fácil de reconocer por su característico capó angular y sus pasos de rueda que no están unidos al resto de la carrocería.
Los techos de lona y los pequeños parabrisas de cristal abatibles ya no están presentes en esta camioneta 3.5×4 de cuatro cilindros y 2 litros.
Estos son los camiones más pequeños de Thistlegorm y sus compartimentos de carga están vacíos, a excepción de los peces soldado que ahora montan guardia en todos los vehículos militares.
EL NAUFRAGIO DEL THISTLEGORM Ha cautivado la imaginación de los buceadores desde su redescubrimiento hace más de dos décadas. Como pecio, es bastante normal en la superficie, pero una vez que descendemos a sus oscuras bodegas, nos deleitamos con uno de los espectáculos más asombrosos del mundo submarino: una colección de vehículos británicos de la Segunda Guerra Mundial más grande que la que encontrará en casi cualquier museo.
Nuestra investigación también ha revelado que gran parte de la carga estaba destinada a la RAF, de hecho, había casi todo lo necesario a bordo para montar un aeródromo. Tal vez la carga
habrían sido suficientes para proporcionar defensas aéreas decentes en la región e, irónicamente, detener a los bombarderos alemanes que descendían de Grecia, tal como el Heinkel He111 que bombardeó y hundió el Thistlegorm.
Gran parte de lo que se ha escrito anteriormente sobre el naufragio se ha centrado en las historias humanas de Thistlegorm.
Esperamos que nuestro trabajo para descifrar el MT o Transporte Motorizado mejore cada La apreciación del buceador de esta experiencia única de buceo. Digital
