Estábamos buceando en el Lutzow, uno de los mayores naufragios en la zona del campo de batalla de Jutlandia.
Este crucero de batalla de 26,000 toneladas fue abandonado por su tripulación después de sufrir daños importantes en varios enfrentamientos durante el conflicto de 1916, y se hundió a 44 m.
Como ésta era la primera inmersión de la expedición Starfish Enterprise Jutland 2000, no estábamos seguros de qué esperar.
Sin embargo, tan pronto como saltamos al agua clara y miramos hacia abajo, supimos que este iba a ser un gran sitio de buceo.
La visibilidad en el barco hundido era de unos 15 m y nuestros ojos rápidamente se acostumbraron a los niveles de luz.
Las torretas principales en la proa estuvieron entre las primeras características que se inspeccionaron, y aquí encontramos una gran cantidad de elementos interesantes, incluidas varias docenas de proyectiles de 12 pulgadas y una gran sección de uno de los elevadores de municiones principales, que contenía muchas más balas.
Bancos de grandes bacalaos del Atlántico nos rodearon mientras investigábamos más. En la arena había innumerables ejemplos de los casquillos de latón más grandes que cualquiera de nosotros hubiera visto jamás, de más de 12 pulgadas de diámetro y alrededor de 4 a 5 pies de largo.
Continuamos por el lado de babor del pecio y nos topamos con una serie de asas de transporte de latón, utilizadas para transportar casquillos y bolsas de propulsor alrededor de las torretas.
Estos yacían apilados uno encima del otro, rodeados por municiones de 12 pulgadas. Al regresar a la línea ascendente, pasamos por una de las puertas de bronce de lanzamiento de torpedos de Lutzow, en la que se veía claramente la escritura alemana.
Nuestra inmersión de regreso en este sitio nos brindó otra visión fascinante de un acorazado de la Primera Guerra Mundial.
A lo largo del lado de estribor del naufragio estaban las barbetas o plataformas de armas de 6 pulgadas, alineadas con las armas apuntando hacia la arena de abajo.
Cada barbeta parecía haber sido equipada con su propio pequeño telémetro, que constituía excelentes sujetos fotográficos.
A medida que nos acercábamos a la popa, se hicieron evidentes las pruebas de salvamento comercial realizado en la década de 1960.
Los restos del avión habían sido convenientemente volados, lo que permitía vislumbrar bien los compartimentos del motor y las zonas de alojamiento.
Muchos condensadores yacían cerca de los restos, junto con más municiones.
Nos detendríamos aquí para una tercera inmersión mientras volvíamos a casa al final del viaje, y veríamos una de las enormes torretas de armas boca abajo junto a los restos principales, donde se encontraban tubos parlantes, telégrafos, municiones, luces y otros elementos. todo claramente visible.
Llargo camino desde la costa
El Lutzow, a 110 millas de la costa danesa, era el lugar más lejano de la costa en el que algún miembro del equipo de Starfish Enterprise había buceado. Era incluso más remoto que el naufragio del Andrea Doria en Nantucket Shoals.
El equipo había sido el primero en bucear en el Lusitania (1994, 1995) y los primeros aficionados en bucear en el HMHS Britannic (1998).
Ahora habíamos consultado con el Ministerio de Defensa antes de asumir el desafío de bucear en las tumbas de guerra de Jutlandia.
Nuestro barco Loyal Watcher, operado por Deep Blue Diving, era un antiguo buque auxiliar de la marina de 150 toneladas equivalente a las aguas a veces hostiles del Mar del Norte.
Desde Ramsgate, la distancia hasta el centro del campo de batalla de Jutlandia es de 380 millas.
Los desafíos vendrían en forma de inmersiones profundas y repetitivas, mal tiempo e información poco confiable sobre la posición de los restos del naufragio.
La primera semana, durante la cual realizamos las dos primeras inmersiones en Lutzow, la realizamos en un estado medio del mar de Fuerza 5-7.
Nos refugiamos en el puerto danés de Esbjerg durante dos días y luego el clima mejoró a un soleado 2-4, ¡transformando el Mar del Norte de un lugar aterrador y desolado a un verdadero lugar para cruceros!
Este tiempo se quedaría con nosotros y conseguimos mucho provecho. En el apogeo de la expedición, realizamos ocho inmersiones con una profundidad promedio de 55 m durante cuatro días, lo que requirió una buena planificación de las inmersiones y procedimientos de descompresión ultracautelosos.
La búsqueda de buques de guerra consumía mucho tiempo. La información de posición primaria provino de pescadores daneses y del Servicio Hidrográfico del Reino Unido y, con la precisión de nuestra información basada en Satnav, GPS y Decca, Loyal Watcher simplemente tuvo que configurar patrones de búsqueda y seguir buscando.
Ia la oscuridad
La mejor información es casi siempre de origen local, y la proporcionada por los pescadores daneses generalmente nos proporcionó los restos del naufragio, aunque no siempre fue fácil determinar su identidad a partir de las posiciones históricas de hundimiento.
¡Parece que en el fragor de la batalla, fijar la posición no es una prioridad!
Después de las grandes inmersiones en Lutzow, esperábamos experiencias similares en nuestro próximo objetivo, el HMS Black Prince.
Sin embargo, al estar más cerca de Dinamarca, este sitio tenía un fondo marino más limoso y la mala visibilidad dificultaba evaluar lo que estábamos viendo.
El Black Prince explotó tras disparos combinados de los acorazados alemanes Ostfriesland y Thuringen, y se hundió en menos de cuatro minutos.
El El naufragio nos llevó algo de tiempo localizarlo., estando a casi media milla de la posición comúnmente informada, a una profundidad de 49 m.
Teníamos la costumbre de colocar luces estroboscópicas en la línea ascendente para ayudarnos a regresar a ella, y en esta inmersión fueron imprescindibles, porque una vez que los 12 buceadores habían pasado el tiro en popa, la visibilidad era prácticamente nula.
En mala visualización, tuvimos que trabajar "de cerca" con nuestras cámaras, satisfaciéndonos con identificar y fotografiar sujetos más pequeños.
Vimos ladrillos de horno con el sello 'Douglas' y, en la zona de la sala de máquinas, algunos motores eléctricos de gran tamaño. En la arena encontramos una hilera de ojos de buey que parecían estar cerrados y cubiertos.
Los saltadores que corrieron líneas de fondo desde el tiro lograron de a lo largo del costado del barco hundido en la mayor parte de su longitud, e informó que la proa estaba en mejores condiciones que la popa.
Este fue un buceo excepcional, pero decidimos no volver a bucear en los restos del naufragio debido a la visualización y dirigirnos al norte para encontrar cruceros de batalla.
El HMS Invincible explotó por la mitad y se hundió en segundos después de un intenso bombardeo por parte del Derfflinger y otros cruceros de batalla alemanes. La explosión interna fue tan demoledora que sólo seis de los 1037 tripulantes fueron rescatados.
El Invincible fue el tercer crucero de batalla británico perdido de esta forma.
Exclamación del almirante Beatty: "¡Parece que hoy algo anda mal con nuestros malditos barcos!" subraya la conmoción y la sorpresa causadas por estos trágicos acontecimientos.
Los restos de este otrora orgulloso buque de guerra fueron fotografiados en ese momento e indicaron que había sido partido en dos, con las secciones de proa y popa apuntando hacia el cielo mientras la sección rota del centro del barco descansaba en el fondo del mar.
Esta se convirtió en una fotografía definitoria de la Batalla de Jutlandia.
Nuestra primera inmersión fue en una gran sección de los restos del naufragio que se encontraba a 54 m, a unos 300 m de la otra gran parte del naufragio.
Se esperaba que ésta resultara ser la zona de popa, que según la expedición de 1991 estaba erguida. Lo que encontramos proporcionó un espectáculo increíble: una torreta entera, todavía con dos cañones de 12 pulgadas, boca abajo sobre la arena y rodeada de escombros.
Sólo la más devastadora de las explosiones podría haber causado tanto daño a un poderoso buque de guerra de 17,420 toneladas.
Dar vueltas a este extraordinario sitio submarino resultó ser una experiencia curiosa, como caminar por el exterior de una casa circular de tres pisos con paredes de hierro de 6 pulgadas de espesor.
Niebla en las lentes
En la parte inferior de la torre había un paso para nadar que nos llevaba debajo de toda la estructura. Desde aquí, miramos hacia el agujero cavernoso y vimos montones de cajas de cordita, cables y otros elementos en su interior.
Al pasar al otro lado, nos encontramos con los enormes pantalones de arma tirados en la arena, con sus dos pies de bronce puertas cerradas.
La temperatura del agua se notaba inmediatamente en el fondo durante las inmersiones en este grupo de pecios del norte.
Fue un 8 escalofriante°C, lo que me hizo especialmente satisfecho con mi Traje seco O'Three, ahora en su tercera temporada.
Durante nuestros ascensos experimentamos una marcada termoclina a 12 m, donde la temperatura subió a 12-13 °C en sólo unos pocos metros.
Un cambio de temperatura tan rápido causó estragos en video y equipos fotográficos, creando una ligera neblina en el interior de las lentes que tardó varios minutos en aclararse.
Sin embargo, lo especial fue la visibilidad de Invincible, una de las mejores que el equipo había encontrado en el hemisferio norte.
Con el cielo nublado, aún podíamos ver más de 20 m cuando estábamos en la parte inferior, y ver toda la torreta con armas desde arriba y desde abajo: una vista magnífica.
Lamentablemente, las fotografías que obtuvimos de este y otros naufragios no reflejaron la pura claridad del agua.
In medio pero unidos
Nuestra segunda inmersión aquí, que nos llevó a los restos más grandes localizados, fue una de las inmersiones más impresionantes que he realizado.
Se había hecho evidente que los informes anteriores de que los restos del naufragio se habían partido en dos, con las mitades separadas por un campo de escombros, eran incorrectos. Las dos mitades yacían una al lado de la otra.
En una visibilidad imponente, fuimos testigos del mejor buceo de un buque de guerra. Pasamos nadando y entramos en un enorme anillo de torretas que se alzaba verticalmente sobre la arena, con sus patines claramente visibles.
Nadamos sobre el mástil principal, y pudimos ver la puerta de entrada para los observadores de artillería, y su escalera interna que les permitía ascender por el interior del mástil.
Avanzando para recuperar la línea ascendente, pasamos sobre una gran sección de la cubierta principal, todavía exquisitamente revestida de teca. Nuestro ascenso fue un poco aterrador, al igual que el descenso, porque tuvimos que atravesar una gran red cerca de la línea.
Nuestra tercera y última visita al Invincible resultó ser la inmersión de la expedición. Richie Stevenson, Doug Friday y yo nadamos directamente hacia la popa y encontramos la torreta.
Este es probablemente el único lugar en el hemisferio norte donde un buceador puede ver dos cañones de 12 pulgadas apuntando majestuosamente al fondo del mar.
Cmás aprendido y más claro
Además de ser un recordatorio de la asombrosa potencia de fuego de los acorazados de Jutlandia, esta fue una de las vistas submarinas más imponentes que jamás había visto, similar a mi primera visión del Andrea Doria, o la imponente cubierta de paseo del Britannic.
Nadamos alrededor de la torre, estudiando sus características y capturando las mejores imágenes que pudimos. La parte superior había sido volada, lo que nos permitía una excelente vista del equipo de manejo de proyectiles y los pantalones de las armas.
Después del tiempo de fondo demasiado corto asignado, nadamos lentamente de regreso a la línea ascendente, pasando por encima de algunos de los ladrillos del horno del HMS Invincible en el camino.
Si pensábamos que la visualización era buena en comparación con el Invincible, ¡lo del HMS Queen Mary era increíble!
El buque fue alcanzado por proyectiles de los cruceros de batalla alemanes Derfflinger y Seydlitz durante la primera fase de la Batalla de Jutlandia. De la tripulación de 1266 personas, sólo sobrevivieron 20.
Al igual que el Invencible y el Infatigable, el Queen Mary explotó en segundos y cayó de proa con las hélices aún girando.
Se tardó una hora en encontrar los restos del naufragio y determinar que se encontraba de noroeste a sureste y que tenía unos 150 metros de largo.
El punto más alto tenía 15 m, y fue aquí donde elegimos bucear. Nuestra inmersión se caracterizó por la visibilidad submarina más espectacular que he visto en el área del Atlántico Norte: más de 30 m.
Esto ayudó cuando el sol apareció detrás del cielo generalmente nublado. A 45 m, era posible ver características en la arena a 60 m.
En la parte más profunda del pecio, en el lado de babor, localizamos una de las torretas del Queen Mary boca abajo sobre la arena, con los cañones enterrados bajo el arma principal. cuerpo del naufragio.
Debajo, a 61 m, se encontraban los restos de una de las embarcaciones del barco, con las hélices claramente visibles.
Esto encajaba con el relato contemporáneo de una embarcación vista volando por el aire a 200 pies sobre los restos del naufragio.
Shabitación del infierno de puntillas
Nuestra segunda inmersión aquí nos llevó un poco más lejos a lo largo del pecio. Buceé con Tim Elley, nuestro primer trabajo para asegurar la línea de tiro al barco hundido con una cuerda.
Al llegar vimos que el garfio había caído en una de las salas de obuses, y me encontré rodeado por armamento de 13.5 pulgadas, atando con cuidado el perdigon a una viga y tratando de no perturbar nada.
Mi recompensa fue una gran video Imágenes de uno de los cargadores del buque de guerra.
Tim y yo nos encontramos con varias calderas del Queen Mary 42 esparcidas por las zonas más bajas de los escombros. ¡Viz volvió a ser extraordinario, las corrientes benignas y el agua fría!
El sol apareció durante la inmersión, iluminando el naufragio 60 m más abajo: ¡fantástico!
Hacia el final de la inmersión, localizamos un sensor de temperatura para una de las calderas, marcada como Fire Furnace No 1.
Esto y los proyectiles de 13.5 pulgadas demostraron sin lugar a dudas que este era el crucero de batalla británico que creíamos que era.
Muchos creen que el Mar del Norte es una extensión de agua árida, pero durante la expedición vimos mucha vida marina interesante desde el barco, incluidas focas, delfines y al menos una ballena minke.
En los pecios, todos los buzos informaron haber visto el bacalao más grande que jamás habían visto, peces lobo aún más grandes y muchos crustáceos enormes.
Durante la fase de descompresión de las inmersiones, nos rodearon enormes medusas multicolores de muchas especies, ofreciéndonos fascinantes vistas en primer plano y algunas picaduras en primer plano.
Pero es la vista de esas armas intactas en Invincible lo que quedará grabado para siempre en mi memoria.
¿QUIÉN GANÓ LA BATALLA DE JUTLANDIA?
Jutlandia, que se libró en el verano de 1916, fue el único encuentro importante entre Gran Bretaña y Alemania en el mar durante la Primera Guerra Mundial, y sigue siendo la conflagración naval más grande que jamás haya tenido lugar, incluso mayor que las batallas masivas en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. Se hundieron veinticinco barcos (1 británicos y 2 alemanes) y murieron 14 marineros.
La inteligencia naval británica se enteró del ataque alemán. Alta mar La flota planeaba zarpar desde sus bases en el río Jade para bombardear la costa este de Inglaterra, y la Gran Flota británica fue enviada para interceptarla.
Churchill resumió la importancia de la situación cuando dijo que el comandante británico, el almirante Sir John Jellicoe, era el único hombre que podía "perder la guerra en una tarde".
En la primera fase de la batalla, la flota de cruceros de batalla del almirante Beatty y el quinto escuadrón de batalla se enfrentaron a las unidades avanzadas de cruceros de batalla de la Flota de Alta Mar en un intenso enfrentamiento en el que el Queen Mary y el Indefatigable fueron hundidos.
Al darse cuenta de que toda la flota de batalla alemana se acercaba, Beatty se giró e intentó atraerla bajo los cañones de la flota de batalla de Jellicoe, apresurándose hacia la escena desde el norte.
Jellicoe pudo 'cruzar la T', el clásico despliegue naval. Fue durante esta fase de la batalla cuando estallaron los duelos de artillería más intensos.
La flota alemana sufrió daños importantes, aunque otro crucero de batalla británico, el Invincible, fue hundido. Bajo la dirección del almirante Scheer, los alemanes pudieron retirarse y regresar a casa.
La tercera fase de la batalla fue una serie de acciones confusas desde última hora de la tarde hasta la noche. Se hundieron el crucero de batalla alemán Lutzow, el acorazado Pommern anterior al acorazado y tres cruceros ligeros. Los británicos perdieron varios destructores y el crucero blindado Black Prince.
Ninguno de los bandos obtuvo una victoria concluyente, pero la Flota de Alta Mar nunca volvió a amenazar la supremacía de la Royal Navy en el Mar del Norte. Al menos en términos estratégicos, Jutlandia podría considerarse una ciudad británica. victoria.
Sin embargo, los británicos perdieron más barcos y descubrieron serios problemas de diseño entre los cruceros de batalla y en los proyectiles perforantes de mayor peso, de los cuales hasta el 50 por ciento resultaron ser falsos.
Algunos historiadores afirman que Jellicoe no pudo forzar su ventaja a una victoria importante porque sus fuerzas ligeras eran demasiado indisciplinadas para proporcionar informes de posición y exploración regulares.
La artillería, el diseño de barcos y la náutica alemanes de alta calidad desafiaron la percepción mundial de la invencibilidad de la Royal Navy en Jutlandia. La flota alemana fue la primera en regresar a puerto y transmitir los resultados de la batalla, presentándola como una victoria alemana.
El dominio magistral de Jellicoe sobre la Gran Flota en circunstancias difíciles le pareció al público menos glamoroso que la temeraria pelea de Beatty con los cruceros de batalla. La carrera de Jellicoe languideció, mientras Beatty se convertía en Primer Señor del Mar, la ironía final de la Batalla de Jutlandia.
A lo largo de este mes, Deep Blue Diving realizará inmersiones con mezcla de gases de cinco días. la formación cursos desde Plymouth a bordo del Loyal Watcher, que es el crucero de vida a bordo de la empresa. Para más detalles llame al 01260 297990 o visite Sitio web de Deepblu.
